Малейшая неполадка привела бы к катастрофе. Кинан вскочил со стула, но не успел сделать и шага, как цепкое щупальце Сенсара схватило его за руку.
— Куда ты собрался, Кинан? — прогремел гантирец.
Наверное, в минуты волнения гантирцы говорят особенно громко, машинально отметил про себя Дэниэл.
— На мостик, — Кинан вновь попытался встать, но Сенсар не пускал его.
— Ты не успеешь! — воскликнул гантирец.
— Я должен! Отпусти меня!
Дикий скрежет раздался за спиной Кинана. В дверях каюты появилась Райри, ее щупальца бешено хлестали воздух. Вскоре вышел и Хенхерик, выглядел он не менее возбужденно. Сенсар сказал им что-то низким вибрирующим тоном. Кинан ни слова не понял, но, судя по тону, это был какой-то приказ. Райри и Хенхерик сразу же вернулись в
свои каюты. Кинан хотел воспользоваться всеобщим замешательством, чтобы освободиться, но Сенсар так и не отпустил его.
— Сиди! — пророкотал он. — Сейчас перемещаться по звездолету опасно.
— Сенсар, но я же должен быть на мостике!
Вместо ответа Сенсар обвил вторым щупальцем ногу Кинана. Силы он не применял, но угроза была ощутимой.
— Хорошо, я останусь, но ты тоже должен приготовиться. Иди в свою каюту. Прыжок лучше всего встречать, лежа в кровати, — объяснил Кинан.
— Если я пойду, ты убежишь.
— Нет, нет. Я останусь здесь. Ты прав, я не успею. Пожалуйста, прошу тебя, иди в свою каюту!
Сенсар не шелохнулся. Кинан еще не научился различать оттенки настроения гантирцев по внешним признакам, но, видимо, Сенсара одолевали сомнения. Одно было ясно: Кинан не попадет на мостик до нового перехода.
Очередная волна распада обрушилась на Дэ-ниэла. Выход из этого состояния должен быть полегче входа, но на деле все оказалось куда хуже. Кинан чувствовал себя так, будто его протащили за ноги по острым камням. Уши заложило от нескончаемого крика. И вдруг все прекратилось. Звездолет вышел из прыжка. Теперь необходимо было добраться до мостика. Если ему сейчас так плохо, то Кайли наверняка лежит без сознания.
Дэниэл уже встал, когда корабль начал разворот. То был не медленный плавный маневр, к которым привык Кинан. От резкого толчка он полетел на пол. Сенсар тоже не удержался на ногах. Пока продолжался маневр, Сенсар и Кинан беспомощно катались по полу. Дэниэл боялся, что гантирец его раздавит, но в последний момент, Сенсар успел оттолкнуть его щупальцами...
Через несколько секунд все стихло, и Кинан понял, что звездолет закончил разворот. Горело лишь аварийное освещение. Он отполз от неподвижно лежавшего Сенсара. Гантирец издавал непонятные пронзительные всхлипы. Кинан встал на колени. Глаза Сенсара были открыты, но, похоже, он ничего не видел. Кинан потряс гантирца за плечо, но тот никак не отреагировал. Может быть, Сенсар ранен? Он только что сильно ударился о стену и мог повредить позвоночник. Кинан принялся осторожно ощупывать спину Сенсара вдоль массивного, похожего на гигантский гребень, позвоночника. Интересно, удастся ли ему обнаружить повреждение? Инопланетянин никак не реагировал до тех пор, пока костяной хребет не прервался и пальцы Кинана не коснулись мягкой плоти. И тут Сенсар взвыл. Кинан успел отскочить от него как раз в тот момент, когда двери кают Райри и Хенхерика распахнулись и они одновременно ворвались в гостиную.
Райри бросилась к Сенсару, а Хенхерик, опутав Кинана щупальцами, злобно отшвырнул его подальше от раненого гантирца. Райри что-то взволнованно проскрежетала Сенсару. Поначалу тот не ответил, но вскоре издал сдавленный хрип. Медленно, очень медленно тело его расслабилось. Райри помогла Сенсару сесть. Похоже, инопланетянин потерял ориентацию и двигался крайне скованно.
— Он ударился о стену, — принялся объяснять Кинан. — Думаю, он повредил позвоночник.
Кинан обращался к Райри, но смотрел при этом на Хенхерика, яростно размахивающего над ним щупальцами. Райри повернула свои горящие фиолетовым светом глаза к Кинану.
— Ты причинил ему боль! Зачем ты это сделал?
— Я здесь ни при чем! Просто мы упали на пол. Сенсар пытался меня защитить и при этом сильно ударился спиной о металлическую переборку.
Райри пристально посмотрела на Кинана и, кажется, поверила ему, так как вновь отвернулась.
— Я проверил его позвоночник, но никаких серьезных повреждений не обнаружил, — объяснял Кинан, при этом Хенхерик не сводил с него глаз.
— Он ударился серетом, — пророкотала Райри. — Это очень больно. Некоторое время Сенсар будет недвижим.
Серет — это область мягких тканей в районе позвоночника, сообразил Кинан. Похоже, это и впрямь самое уязвимое место у гантирцев.
— Дэниэл, ты срочно нужен мне на мостике! — раздался по интеркому голос Кайли. — Прихвати с собой медицинскую сумку!
Не тратя времени на объяснения, Кинан выбежал из гостиной со скоростью, которая даже не снилась настоящим гантирцам. На мостик он прибежал вслед за Аричем. Лукас был пристегнут ремнями безопасности к креслу, но не подавал никаких признаков жизни. Кайли поддерживала его за голову. За пультом управления никто не следил. Арич метнулся к креслу пилота.
— Нет! — закричала Кайли, бросаясь ему наперерез.
Они столкнулись. Кайли вскрикнула, а офицер заскрежетал зубами. Арич попытался оттолкнуть Кайли, но та крепко вцепилась в его руку.
— Нет! - прокричала она в отчаянии. — Не трогайте пульт управления! Ничего не меняйте!
— Вы что, с ума сошли? Корабль остался без управления! Если мы сейчас не...
— Арич, да посмотрите же на экраны! Очнитесь!
Арич взглянул на мониторы и словно окаменел. На экранах творился какой-то кошмар. Цвет то пропадал, то появлялся, то и дело возникали и исчезали неясные расплывчатые очертания. Неужели они до сих пор не вышли из прыжка, недоумевал Кинан. Такого не могло быть, он ощутил два четких перехода.
— Мы пересекли барьер, — мгновенно обмякнув, проговорила Кайли. — Произошла какая-то неполадка перед прыжком к Сумпали: мониторы и сенсорные датчики показывали, что мы следуем обычным курсом, но квайла сообщила Лукасу, что звездолет значительно отклонился в сторону. Грег попытался изменить курс, но управление не работало. Мы уже почти достигли границы барьера, когда квайла рассеяла энергию двигателей в окружающее пространство. Вполне возможно, слишком глубоко мы в барьер не вошли.
— Так мы повернули, — констатировал Арич, внимательно наблюдая за Кайли.
— Да, Грег запрограммировал разворот, как только мы вошли в состояние прыжка. Если компьютеры в тот момент ему еще повиновались, а расчеты оказались правильными, у нас есть шансы вернуться в нормальное пространство.
— Но мы можем и не вернуться, — Арич бросил взгляд на пульт управления. — Ни один из приборов не действует. Вполне возможно, мы углубляемся в зону барьера.
— Не исключено, — ответила Кайли. — Но если и так, все равно мы об этом не узнаем. Безопаснее всего придерживаться запрограммированного Гретом курса. Он получал информацию от квайлы и знал, в каком направлении движется звездолет. У нас есть все основания считать, что он совершил верный маневр. Остается только надеяться на лучшее.
Неожиданно Кайли покачнулась и упала в кресло.
— Простите, — прошептала она, держась за голову. — Кажется, у меня приступ головокружения после перехода.
Кинан бросил на нее обеспокоенный взгляд и повернулся к Лукасу. Пилот был без сознания. Кинан достал из сумки биосканер и быстро проверил Грега. Внешних повреждений не оказалось, но показатели биотоков мозга зашкаливали. И квайла... Кинан посмотрел на стены, затем на пол. Сияние квайлы стало густо-пурпурным, а местами оранжевым. Тем временем у Лукаса начались конвульсии. Нельзя было терять ни секунды.
Кинан схватил шприц, наполнил его мышечным релаксантом и сделал Грегу укол. Тело Лукаса обмякло, но менее чем через пять секунд его вновь потрясли конвульсии. Прибор зафиксировал пик активности мозга. Кинан перевел биосканер на грудь Лукаса. То, что он увидел, заставило его собственное сердце содрогнуться: все жизненные показатели пилота превышали нормальные в несколько раз. Кровяное давление было таким высоким, что Кинану пришлось перевести прибор на себя, дабы убедиться, что сканер действительно исправен. Система кровообращения Лукаса наверняка не продержалась бы и минуты, ему грозили неминуемые инфаркт и кровоизлияние в мозг, а может быть, то и другое вместе.
— Это квайла, — простонала Кайли, пытаясь
встать. — Что-то причиняет квайле невообразимые страдания, а то, что чувствует квайла, обязательно передается Грегу.
Свечение квайлы потускнело до красновато-черного, но в следующую секунду вспыхнуло с новой силой. Мышцы Лукаса сократились в третий раз. Кинан наполнил шприц второй дозой релаксанта и, ни секунды не раздумывая, сделал укол. Лукас замер, и Кинан испугался, что отправил пациента на тот свет. Он снова схватился за биосканер. Лукас все еще был жир, но его жизненные показатели теперь угрожающе снижались. Кинан провел сканером по голове и груди Лукаса. Ни кровоизлияния в мозг, ни инфаркта не было, но активность мозга возросла еще сильнее.
— Дэниэл, он выживет? — упавшим голосом спросила Кайли.
— Не знаю, — вздохнул в ответ Кинан. — Необходимо отнести его в каюту. Арич, вы мне поможете?
Но когда Дэниэл расстегнул ремни безопасности, держать Лукаса ему пришлось в одиночку. Арич даже не пошевелился.
— Мы не можем оставить мостик, — отчеканил офицер. — Кайли сейчас не в состоянии командовать. Я позову Фонга. Он собирался проверить миквири и гантирцев. Он...
— Арич, помогите Дэниэлу отнести Грега в нашу каюту, — приказала Кайли и попыталась встать с кресла.
— Я не собираюсь покидать мостик.
— Вы будете делать то, что я вам прикажу, понятно? — На щеках Кайли проступил нездоровый румянец.
— Капитан, вы больны, а Лукас лежит без сознания. Согласно уставу, налицо экстренная ситуация. В соответствии с приказом адмирала Бер-гстрема я требую передать мне командование звездолетом. Если вы окажете сопротивление, я прикажу Фонгу взять вас под арест до самого прибытия на Сумпали.
— При условии, что мы когда-нибудь доберемся до Сумпали, - вмешалась внезапно появившаяся на мостике Елена Криставос.
Все трое необычайно удивились, поскольку никто не слышал, как она вошла. Криставос продолжила:
— Старший лейтенант, мне ничего не известно о приказе адмирала Бергстрема, но подчиняетесь вы непосредственно мне. Я понимаю, вас волнует безопасность звездолета и пассажиров, но не считаю, что передача командования в столь ответственный момент имеет смысл.
— Криставос! — попытался возразить Арич, но женщина его не слушала.
— Я во всем доверяю капитану Майклсон. Она будет продолжать командовать звездолетом. Что до Фонга, боюсь, еще некоторое время он вряд ли сможет кому-то помочь. Во время разворота он ударился головой и, в лучшем случае, сейчас неважно соображает, - Криставос повернулась к Кинану. — Когда закончите здесь, обязательно осмотрите его. Боюсь, у бедняги Фонга сотрясение мозга.
— Криставос, мне кажется, вы совершаете большую ошибку! — воскликнул Арич. — Когда я прибыл на мостик, капитан Майклсон покинула свой пост и обнимала Лукаса, сама находясь в полубессознательном состоянии. Она больна и переживает последствия эмоционального потрясения. Конечно, в этом нет ее вины, но факт остается
фактом: сейчас она не в состоянии выполнять обяг занности капитана звездолета.
— Я в порядке! — вмешалась Кайли, обращаясь к Криставос. — Я не покидала своего поста, просто мне там уже нечего было делать. Грег знал, что, как только мы окажемся в зоне влияния барьера, сенсоры и мониторы звездолета выйдут из строя. Он рассчитал разворот и ввел изменение курса в бортовой компьютер. Грег считал, что у нас хватит скорости, чтобы выйти за пределы барьера. Не знаю, чем все это кончится, но я не могу допустить вмешательства в управление звездолетом. Любой маневр в данной ситуации может привести к тому, что мы еще больше углубимся в зону барьера.
— А если мы не выйдем из него?! — не выдержал Арич.
— Выйдем.
— Вы не можете этого знать! Вами сейчас руководят чувства, а не разум!
— Довольно, Пит, — оборвала его Криставос.
Говорила она тихо, довольно спокойным тоном. Вот только выражение ее глаз заставило лейтенанта похолодеть.
— Я ведь не шучу! Капитан Майклсон командует звездолетом. Если вы с этим не согласны, можете возвращаться в свою каюту. А пока, вместо того чтобы чинить препятствия, помогите нам.
— Криставос, у меня приказ, и я должен ему подчиняться.
~ Точно так же, как и у меня. В случае, если мы вступаем в противоречия, вы подчиняетесь мне. — Она повернулась к Кайли. — Когда дело касается инопланетян, последнее слово остается за дипломатической службой, а не за Корпусом.
Если хотите, могу ознакомить вас с копией соответствующего приказа.
— Не вижу в этом необходимости, — ответила Кайли.
Не было оснований не верить Криставос. Доказательством того, что она говорит правду, служило поведение Арича. Он остался при своем мнении, но приоритета дипломата под сомнение не поставил.
— Капитан, вам нужна помощь мистера Арича? — официальным тоном спросила Криставос.
— Нет, — ответила Кайли. — По крайней мере, не сейчас.
— Отлично. Арич, отправляйтесь в наши апартаменты и оставайтесь при Фонге, пока Кинан его не обследует. Можете идти, — сухо добавила Криставос.
Бросив в ее сторону испепеляющий взгляд, старший лейтенант направился к выходу.
— Он ведь очень неплохой человек, капитан, — заметила вполголоса Криставос, когда Арич ушел. — Бергстрем поставил его в дурацкое положение. Поверьте мне, более квалифицированного, верного и преданного делу офицера трудно найти. Но это лишь в том случае, если вы завоюете его уважение. Рекомендую вам попытаться это сделать. Так или иначе, он нам еще понадобится.
Обе женщины многозначительно переглянулись.
— Капитан, кто-нибудь может сменить вас на мостике? ~ по-прежнему не повышая голоса, спросила Криставос. — Несмотря на все мое к вам уважение, у вас такой вид, будто вы вот-вот упадете в обморок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41