Как правило, стыковка с космической станцией не представляла такой опасности, как прыжок в пространство, однако эта операция тоже требовала множества тщательно скоординированных и выверенных манипуляций с двигателями, и Кайли облегченно вздохнула, когда корабль мягко содрогнулся, опустившись на причальную палубу.
- Прибыли! - доложил Лукас, как только звездолет состыковался с галереей, ведущей на станцию.
Не дожидаясь ответа, он начал отключать датчики и мониторы на своей половине контрольной панели, подготавливая корабль к стоянке на Сумпали. Кайли тоже заканчивала послеполетные операции, блокируя все, кроме системы жизнеобеспечения «Галактики». Наконец она с наслаждением потянулась и зевнула, чувствуя, как проходит напряжение, а Лукас бросил на пульт управления последний внимательный взгляд и встал.
— Ты готова? ~ спросил он и подал капитану руку.
Кайли кивнула, и они вдвоем отправились в столовую звездолета, оставив за собой погруженный в полумрак капитанский мостик.
На камбузе, как всегда после прибытия в кос-мопорт, хозяйничала Лайа, сестра Кайли. Вот и сейчас Лайа со своим мужем Ризом Сиберном накрывали на стол, а Кинан помогал им.
Психолог Дэниэл Кинан был направлен на звездолет для расследования обвинений, выдвинутых против Лукаса его бывшим старшим офицером. После того как пилота «Галактики Виддо-на» все же оправдали и доказали его невиновность, Кинан удивил всех тем, что разорвал свой контракт с Корпусом и согласился остаться на корабле Майклсонов, пока не родится племянница Кайли. Девочка родилась, счастливые родители дали ей имя Хоуп — Надежда, прошло три месяца после ее появления на свет, а Кинан все еще оставался на корабле. Несмотря на возражения Кайли, Кинан научился управлять судном и теперь часто нес вахту на капитанском мостике наравне с Лукасом. Благодаря этому у Кайли появилась возможность больше времени проводить с Грегом.
Дверь в кают-компанию вновь открылась, и вошла Холли, невестка Кайли. На руках Холли
держала Хоуп. Девочка была слишком мала, поэтому вряд ли кто-то смог бы с уверенностью сказать, на кого она похожа, но все почему-то не сомневались, что у нее будут светлые волосы и голубые глаза. Конечно, ее рождение означало для всей семьи дополнительные хлопоты и заботы, появились новые расходы, но вместе с тем возникло и нечто новое — рождение Хоуп дало им чувство уверенности в завтрашнем дне. До ее появления на свет Майклсоны жили день за днем, просто стараясь выжить. Но теперь им.приходилось думать о будущем, если не о своем, то хотя бы о будущем девочки. Как ни странно, эта необходимость принесла пользу: впервые за последние годы все члены семьи поверили, что у них есть будущее.
— А Джона Роберта еще нет? — Холли взглядом поискала мужа, но Лайа тут же ответила:
— Нет.
— Если кто-нибудь посмотрит за Хоуп, я схожу в двигательный отсек, посмотрю, нельзя ли его поторопить.
— Я побуду с Хоуп, — предложил Риз.
Риз взял малышку на руки, и его лицо сразу же осветила широкая улыбка. Пожалуй, будь Хоуп его собственной дочерью, он и тогда не любил бы ее сильнее. Откровенно говоря, Кайли подозревала, что муж Лайи часто жалеет, что Хоуп всего лишь его племянница. Когда Риз передавал малышку Холли, на лице его ясно читалось огорчение. К сожалению, Лайа тоже замечала реакцию мужа, и однажды Кайли не на шутку встревожилась, увидев, какой силы ревность и гнев пытается скрыть ее сестра.
Лайа и Риз были женаты уже много лет, но детьми до сих пор не обзавелись. Кайли полагала, что они просто не хотят ребенка, но когда ей довелось
понаблюдать, как Риз относится к маленькой Хоуп, стало понятно, что, видимо, все дело в ее сестре. Лайа боялась умереть, как их мать. У матери Кайли и Лайи во время прыжка в пространство случился выкидыш. Вскоре после этого она умерла от потери крови.
— Тебе помочь принести еду? — Кайли услышала, как Кинан поспешно обратился к ее сестре. Оказывается, не она единственная волновалась по поводу ревности Лайи, Кинан тоже все замечал.
Лайа с усилием обратила свое внимание к обеденному столу и ответила психологу:
— Да, помоги, пожалуйста.
Кинан с готовностью направился на камбуз, но, проходя мимо Кайли и Лукаса, обошел их так, словно боялся столкнуться с Грегом. В ту же секунду он поймал на себе удивленный взгляд Кайли. Действительно, что же с ним происходит? Кайли подумала было, что мужчины повздорили, и уже собиралась спросить об этом своего пилота, но в эту минуту в комнату вошли Джон Роберт и Холли. Все расселись за столом, неловкость как-то сама собой исчезла, и капитан звездолета забыла о происшествии. Только поздно ночью, лежа в постели с Грегом и уже засыпая, Кайли внезапно вспомнила о случае в столовой, и сон как рукой сняло.
— Грег, вы что, поссорились с Дэниэлом? — спросила она и приподнялась на локте в ожидании ответа.
— Поссорились? - сонно переспросил Лукас. — Нет.
— Ты уверен? — Ответ явно не удовлетворил Кайли. — Сегодня вечером мне на мгновение показалось, что он тебя избегает.
— Кажется... - пробормотал Лукас и мгновенно уснул, его тело расслабилось, дыхание стало ровным и безмятежным. „
Интересно, кому, по его мнению, «кажется» — ей или Кинану? Кайли попыталась растолкать Гре-га в надежде получить более определенный ответ, но вскоре оставила свои попытки и, огорченно вздохнув, откинулась на подушки. Увы, стоило Лукасу закрыть глаза, как он тут же проваливался в глубокий сон, и разбудить его тогда мог только сигнал общей тревоги.
Что же случилось с Кинаном? Может быть, месяцы ограничений, месяцы «заключения» на космическом корабле повлияли на нервы психолога? Боязнь ограниченного пространства, так называемая «каютная лихорадка», часто становилась предметом шуток со стороны астронавтов, но ведь действительно некоторые люди с трудом адаптируются к жизни в условиях ограничений, существующих на искусственных космических объектах. Кайли хорошо знала, что раньше Кинану не приходилось находиться на звездолете в течение продолжительного времени. Похоже, ему требуется помощь, поскольку состояние Кинана до сих пор не улучшается. Следует поговорить с ним, и как можно скорее.
Но с другой стороны, проблемы Кинана могут быть вызваны какими-нибудь другими причинами. Кайли задумчиво смотрела на потолок, наблюдая, как от медленной пульсации квайлы изменяются мягкие светлые блики на его поверхности. Кинан всегда подозрительно относился к этому инопланетному существу. Сначала Кайли думала, что причина этого кроется в его положении офицера Корпуса. Очевидно, он, как должностное лицо, опасался потенциальной угрозы, которую несла в себе квайла. Но Дэниэл Кинан больше не
служил в Корпусе, и все прежние подозрения должны были давно развеяться. Ведь он сам говорил, что объединение с загадочным обитателем космоса пошло Лукасу на пользу. Теперь пилот корабля мог не опасаться за свою память: никому не удастся ее заблокировать, пока квайла его защищает. И не существовало никаких причин думать, что она представляет собой какую-то угрозу.
Или все-таки представляет? Может быть, случилось нечто возродившее опасения Кинана, но не замеченное ею? Хотя Кайли виделась с Лукасом практически ежедневно, пожалуй, сегодня впервые за много месяцев она по-настоящему внимательно посмотрела на него. Изменения всегда происходят с человеком незаметно — особенно когда наблюдатель не хочет их замечать.
А может быть, это как раз с нею и случилось? Что, если она просто перестала критически относиться к Лукасу? Кайли и сама знала, что с самого начала всей этой истории на многое не обращала внимания. В частности, на связь человека, которого любила, с инопланетным и пугающе загадочным разумом. Этот разум разделял все чувства и эмоции Лукаса, он стал неотъемлемой частью всего, что происходило между нею и первым пилотом. Поэтому иногда, пытаясь сохранить чувство уединения, Кайли старалась представить себе, что никакой квайлы не существует. А так как кроме Лукаса никто не мог общаться с квайлой, то представить это Кайли не составляло труда.
Кайли снова повернулась на бок и посмотрела на пилота. Лукас спал спокойно и тихо, а его голова глубоко утонула в мягкой подушке.
Комната, в которой они находились, была слабо освещена, и в полумраке молодая женщина едва
различала очертания подбородка мужчины, его носа и бровей. Внешность Лукаса трудно было отнести к образцам классической красоты, но когда он улыбался, у Кайли всегда перехватывало дыхание. Впрочем, не одна она считала Грега привлекательным — практически на каждой космической станции представительницы прекрасного пола бросали на него заинтересованные взгляды.
Иногда Кайли и сама не понимала, почему Грег все же отдал предпочтение именно ей, хотя мог завести знакомство с множеством других женщин, значительно более красивых. Конечно, Кайли не назовешь уродиной, но большинство мужчин все-таки находили ее манеры разговаривать и двигаться не слишком привлекательными. Более заинтересованная в том, чтобы ее уважали как капитана «Галактики Виддона», чем как предмет мужского внимания, Кайли сознательно развивала в себе образ деловой женщины. Однако Лукаса не могла обмануть ее показная суровость. Он четко выполнял все приказы и относился к ней с тем же уважением, что и к остальным старшим офицерам. Сама же Кайли чувствовала себя в его присутствии словно молоденькая девчонка, неуклюжая и ужасно стеснительная.
Но не в эту минуту. Любовь и уважение Грега подарили Кайли такую уверенность в своих силах, какой еще никогда у нее не было, — уверенность и... ранимость. Наверное, некоторые женщины могли себе позволить роскошь любить и быть любимыми, но капитану звездолета такое непозволительно.
Кайли прекрасно понимала, что именно на ней лежит ответственность за жизни всех тех, кто путешествует на борту «Галактики Виддона».
Когда-то Лукас сам командовал кораблем и прекрасно знал, что для Кайли на первом месте всегда будут ее обязанности. Но временами она ловила на себе взгляд Грега, в котором читалось ожидание чего-то большего, чем просто дружеское расположение. Впрочем, если Кайли его и разочаровывала, Лукас все равно никогда об этом не говорил. Он просто нежным движением убирал волосы, падавшие ей на лицо, и целовал ее, иногда легко, едва касаясь губами, а иногда страстно, так, что перехватывало дыхание. Но эта минута быстро пролетала и забывалась... до следующего раза.
Может быть, Грег думал, что она сомневается в его чувствах? Ну что ж, если так, ей следует убедить Лукаса в обратном. Соединение с квайлой сделало его необыкновенно целостной личностью. Таким он никогда прежде не был. Разве она может осуждать его... или их? Допустим, у Кинана сохранились какие-то сомнения, подозрения, но у Кайли их нет и быть не может. Она просто не может их себе позволить.
Вздохнув, Кайли повернулась на бок. Она уже давно для себя все решила насчет Лукаса и квай-лы и не собиралась снова задаваться вопросами, на которые уже нашла ответ. В особенности сейчас, когда можно потерять так много и ничего не приобрести взамен.
Кайли отдавала себе отчет в том, что они с Лукасом и так уже оказались слишком далеки, хотя и лежат рядом в одной постели.
ГЛАВА 4
Когда Лукас проснулся, Кайли еще спала. Он полежал еще несколько минут, нежно прикоснулся к ее обнаженному телу и прислушался к тихому спокойному дыханию молодой женщины. Им редко удавалось провести вместе хоть пару вот таких часов, пока корабль находился в космосе, да и то только когда Кинан вызывался нести вахту на мостике.
Бывший психолог никогда не испытывал большого интереса к пилотированию звездолета, но настаивал на том, что должен честно отрабатывать свой хлеб. Поэтому он каждый день проводил свои шесть часов на командном посту и предложил дежурить еще некоторое время сверх того, однако этому воспротивилась уже Кайли. Несмотря на совершенно искреннее желание помочь, подлинных способностей к пилотированию корабля ему не хватало. Несколько часов он еще мог достаточно эффективно следить за показаниями приборов на посту управления, а затем глаза уставали, веки начинали слипаться, а внимание рассеивалось. Кинан пытался было оспорить решение Кайли и обратился за поддержкой к Лукасу, но тот принял сторону капитана. Ни огромное желание помочь, ни многочасовые тренировки не смогли преодолеть недостатки его темперамента, поэтому Кайли с Лукасом и не захотели, чтобы Кинан насиловал свой организм. Они пользовались теми часами, которые он им дарил, и чувствовали себя счастливыми.
«На корабле миквири ты имел бы больше свободного времени».
Квайла проникла в мозг и, призывая его проснуться, послала импульс такого всепоглощающего наслаждения, что все тело пилота словно окатило горячей волной.
На корабле миквири такое «пожелание доброго утра» непременно сопровождалось бы стремительным потоком образов и информации, необходимых для ознакомления с положением на корабле. Все данные поступали с такой скоростью, что их совершенно невозможно было уловить. Но это не имело принципиального значения, так как квайлы выполняли на звездолетах миквири те же функции, какие на кораблях землян осуществляли компьютеры. Лукас скоро убедился, что возможности инопланетного разума значительно превосходят потенциал самой совершенной электронно-вычислительной машины.
Первых квайл обнаружили среди обломков потерпевшего катастрофу звездолета айтави в почти безжизненном состоянии, на пороге гибели. То ли они пострадали во время аварии, то ли за годы полной изоляции у них уцелели лишь фрагменты сознания — с уверенностью сказать было нельзя. И все-таки прибытие исследовательской экспедиции миквири стимулировало активность этих странных существ. В конце концов квайлы обнаружили среди прилетевших наиболее восприимчивых, и соединение двух разумов состоялось.
Поначалу миквири терялись в догадках относительно возможностей квайл, но потребовалось не очень много времени, чтобы проявились их
способности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41