Теологические споры бушевали по всей планете. Несколько групп откололись от фундаменталистской церкви, основавшей колонию, и в срочном порядке создавали новые секты. Самая радикальная именовалась «Новые верующие». На планете, где твердость в вере измерялась рьяностью эмоционального запала, мягкие вкрадчивые голоса «новых верующих» казались причудливой аномалией. Порой приходилось полностью обращаться в слух в надежде разобрать хоть слово из того, что они нашептывали. Они говорили о новом порядке и приходе мессии, который покажет, что божественная сущность проявляется в любви ко всем божьим тварям. Кинан с трудом удержался от одобрительного восклицания, услышав речь одного из «новых». И хотя мирные религиозные культы частенько скатывались к насилию,
Дэниэл мысленно пожелал «новым» победы. Голоса «новых верующих» показались ему единственно разумными из тех, что он слышал в течение этого дня. Кинану очень захотелось побеседовать с кем-нибудь из лидеров движения. Ему было любопытно, сколько людей прислушивается к подобным речам и что произойдет, если движение расколется. Неужели они позволят втянуть себя в борьбу основных противоборствующих группировок? Или объединятся с какой-либо из новых сект с традиционалистскими корнями? На этом материале можно было подготовить неплохое научное исследование.
Кинан выключил телевизор и с удивлением обнаружил, что вновь думает о работе — настоящей работе. Прошли месяцы с тех пор, как подобные проблемы вызывали у него интерес. Странно, но решение не возвращаться более к прежней деятельности подстегнуло его профессиональное любопытство. Кинан правильно поступил, решив не возвращаться к исполнению прежних обязанностей. Будущее открывалось впереди. Вернувшись в прошлое, он не обрел бы счастья, хотя и нынешнее положение не предвещало радужных перспектив.
Тяжело вздохнув, Кинан встал. Он весь день откладывал разговор с Лукасом, но больше тянуть было нельзя. «Галактика Виддона» должна покинуть станцию в шесть утра, так что времени оставалось немного. Кайли попросила Кинана еще раз осмотреть Лукаса. Грег плохо спал, и, по словам Кайли, она заметила серьезные изменения в его поведении. Кинан всячески сопротивлялся требованию Кайли, не желая портить более или менее наладившиеся отношения с Лукасом. Но Кайли
была непреклонна, и он в конце концов согласился. Кинан подошел к интеркому и набрал номер каюты Лукаса.
~ Грег, ты на месте?
— Да, — тотчас отозвался Лукас.
Должно быть, он сидел за своим рабочим столом. Несколько месяцев назад он заказал на станции несколько дискокниг и теперь, наконец, их получил. Все свободное время Лукас посвящал чтению.
— У тебя не найдется свободной минутки? Хотел бы еще раз осмотреть тебя.
Тишина, а затем короткий жесткий вопрос:
— Это действительно необходимо?
— Да. Я сейчас возвращаюсь в свою каюту. Встретимся там.
Лукас начал что-то говорить, но тут же смолк. Кинан отчетливо различил на другом конце голос Кайли. Лукас отключил интерком. Кинан подождал некоторое время и уже собрался вновь позвонить Лукасу, когда в динамике послышался голос пилота:
— Сейчас буду.
Лукас вошел в каюту Кинана, все еще пылая гневом. Такое поведение не было характерным для Грега. По-видимому, опасения Кайли имели под собой почву.
— Я уже решил, что с этим покончено, — бросил Лукас, стаскивая с себя рубашку. — Ведь я себя прекрасно чувствую.
— К чему тогда так волноваться? — попробовал урезонить его Кинан. — Ложись и расслабься. Если все в порядке, сканеры это подтвердят, и Кайли перестанет волноваться.
Лукас скинул ботинки, разделся и улегся на
кушетке. Кинан приступил к тестированию биосканером, начав с головы пилота, затем перешел на грудную клетку, руки, ноги. Поначалу пульс и кровяное давление Лукаса слегка превышали норму, но через некоторое время показатели стабилизировались. Все жизненно важные органы, железы и система кровообращения функционировали нормально. Никаких подозрительных новообразований на поверхности кожи и на внутренних органах устройство не обнаружило. Как и всегда, организм Лукаса находился в прекрасном состоянии.
Лишь один показатель насторожил Кинана, после того, как он сличил полученные данные с результатами предыдущего сканирования. Биологический возраст пилота значительно вырос. Медицинский компьютер зафиксировал эту аномалию автоматически. Кинан нахмурился. Такое время от времени случалось. Не все организмы стареют с одинаковой скоростью, и множество факторов могут повлиять на этот процесс. Кинан обернулся к Лукасу. Грег уже встал и приготовился надеть рубашку.
— Грег, у меня к тебе небольшая просьба.
— Что такое? — с подозрением переспросил Лукас.
— Я хочу, чтобы ты меня просканировал. Один из твоих параметров вызывает у меня сомнения. Мне хотелось бы установить причину неисправности сканера, прежде чем я сделаю окончательный вывод.
— Какое именно показание интересует тебя?
— Сперва просканируй меня, потом посмотрим. Тебе ведь приходилось пользоваться сканером? — Кинан протянул прибор Лукасу. - Нажми
правую кнопку и медленно проведи прибором по моему телу. Экран замигает красным, если ты будешь перемещать датчик слишком быстро. Если ты пропустишь какие-либо участки тела, на дисплее высветится карта тела с пропущенными участками.
Кинан разделся и лег на кушетку. Лукас помешкал, чувствуя себя не в своей тарелке, затем принялся манипулировать сканером. Пилот немного спешил, и пару раз ему пришлось начинать сначала, чтобы подобрать соответствующую скорость.
— Готово? — спросил Кинан. -Да.
Кинан встал и оделся, затем ввел показания в медицинский компьютер. Никаких отклонений от нормы.
— Грег, подойди, пожалуйста, сюда. Хочу тебе кое-что показать.
Лукас напрягся, однако к компьютеру подошел.
— Ну что? — спросил он, с трудом преодолевая нервозность.
— Ты видишь эти показания? — спросил Кинан, указывая на индикацию биологического возраста в результатах собственного сканирования.
-Да.
— А теперь сравни их со своими, — Кинан разделил экран на две половины, выведя свои данные в верхнюю часть дисплея. — Видишь разницу?
Лукас не ответил. Его внимание полностью поглотил дисплей компьютера. Лукас взялся за клавиатуру и вызвал на экран подробнейший отчет о своем последнем медосмотре, затем информацию о предыдущем и так далее, в порядке убывания. Кинан собирался остановить его, но затем
лишь рукой махнул, предоставив Лукасу самому разобраться в ситуации. Кинана удивила скорость, с которой Лукас воспринимал информацию, педантично нажимая на стоп-кадр после каждого сигнала предупреждения. Всего их было три: первый после того, как он вернулся с «Найэти», и два раза за время сеансов с применением психотропных средств, которые проводил Кинан в попытках вернуть Лукасу память. В этом месте пилот немного задержался.
— Похоже, ты со мной рисковал? — спросил Лукас, слегка успокоившись.
— Я старался помочь тебе восстановить память и ликвидировать ущерб, нанесенный твоей личности. Когда уверенность покидала меня, я мысленно ставил себя на твое место и тогда находил верное решение.
— Согласен, ты был прав, — вздохнул пилот и вывел на дисплей данные последнего сканирования. - Твои показатели не изменились, а потому я предполагаю, что сканер не ошибся... Сомневаюсь также, что это связано с бортовыми неисправностями или контактами с представителями Ган-Тира или миквири.
— Да, Грег, но обрати внимание, никаких сигналов предупреждения не поступало до тех пор, пока квайла не подключилась к сенсорным датчикам нашего звездолета. Может быть, тебе следует ограничить взаимодействие с квайлой?
— Нет! — отрезал Лукас, перебив Кинана. — Я знаю, ты желаешь мне добра, но сам не осознаешь последствий своего предложения. Квайле необходима возможность деятельности. Нечестно и несправедливо требовать ее изоляции внутри моего разума и тела.
— В таком случае твоя жизнь завершится гораздо быстрее. Неужели квайле наплевать на твое здоровье?
Лукас промолчал. Судя по всему, он не был готов к ответу и продолжал обдумывать создавшееся положение.
— Так что же? — потребовал ответа Дэниэл.
— Конечно же, квайла обеспокоена... Но если придется выбирать, то мы предпочтем краткую полнокровную жизнь долгой и бессмысленной.
— Посмотрим, что ты дальше запоешь, — процедил сквозь зубы Кинан.
Если Лукас и услышал его, то все равно не ответил. Выдержав небольшую паузу, Кинан продолжил расспросы:
— Грег, а у партнеров квайл из числа миквири подобные проблемы возникают?
Лукас слегка задумался и отрицательно покачал головой:
— Не уверен, но думаю, что нет.
— Тогда почему же у тебя появились такие осложнения? Чем же люди так отличаются от миквири?
— Я не знаю. Контакт с квайлой иногда приводит к неожиданным последствиям для ее партнера. Квайла делает все возможное, чтобы компенсировать отрицательный эффект, но, кажется, в моем случае что-то не сработало.
— Неужели теперь, когда квайла понимает, что твоя жизнь в опасности, она не может приложить всех своих усилий...
Лукас вновь покачал головой.
— Конечно, квайла что-то предпримет, но не думаю, чтобы она смогла превзойти себя. Человеческий метаболизм не столь эффективен, как ме-
таболизм миквири. Частично в этом виноваты наши системы воспроизводства. У миквири пик сексуальности наступает и проходит довольно быстро, а затем следует долгий период полного отсутствия интереса к противоположному полу. По меркам миквири, круглогодичная сексуальная активность нецелесообразна. Но не думаю, что воздержание поможет мне, хотя ты, кажется, это и собираешься предложить. Подавление импульса, столь свойственного человеческой природе, потребует не меньших, если не больших затрат энергии, чем следование этому импульсу.
— А если ты все-таки сумеешь подавить этот импульс, жизнь твоя станет безрадостной. Такой вариант тоже не устроит квайлу, не так ли? Ведь она лишится удовольствий, которые ты испытываешь!
Лукас густо покраснел.
— Ты подвергаешь сомнению целомудренность нашего союза? Но это не так! Квайла отнюдь не соглядатай-извращенец, получающий наслаждение от каждого моего слова и поступка. Квайла — это я, и я — это квайла. Мы нераздельны.
— В самом деле? Грег, ты утверждаешь, что ваше единство нерушимо, но уверен ли ты, что это действительно так? Возможно, квайла просто хочет убедить тебя в этом, не желая терять физических преимуществ, которые дают ей твои чувства.
— Она не лжет мне, если я правильно понял твой намек! — рассерженно воскликнул Лукас. — Она не способна на ложь. Мы — единое целое. Мы раздельны лишь в своих прежних воспоминаниях, но с того момента, как мы объединились, и до сих пор у нас общее сознание.
— Да, но должно ли так быть? — не сдавался
Кинан. - Ведь у квайлы прежде были иные партнеры. Не важно, сколь прочна ваша связь, вы все равно остаетесь различными существами. В противном случае квайла погибла бы в случае твоей смерти. Но ведь она прощаться с жизнью не собирается, верно?
— Я не понимаю, о чем ты?
~ Если квайла может отделиться в случае твоей смерти, не вижу причин, почему она не может сделать этого, пока ты еще жив.
Лукас упрямо стиснул пальцы.
— Ты ведь так не думаешь, Дэниэл. Квайла не отделяется сознательно и не выбирает для этого момента. Все происходит само собой. Но даже если этот процесс хотя бы частично зависит от квайлы, все равно не понимаю, куда ты клонишь. Квайлы объединяются с другими существами не по прихоти, им жизненно необходим контакт.
— Но вот почему объединяется с квайлой партнер? Он жаждет раскрыть свою глубинную сущность перед инопланетным существом или у него нет иного выбора? Квайла насильно проникла в твой мозг, Грег. Можешь ли ты честно сказать, что позволил бы квайле стать частью себя, имея иной выбор?
Кулаки Лукаса непроизвольно сжались, но в следующее мгновение он уже расслабился и улыбнулся.
— Нет... и лишь потому, что я не знал, чего могу себя лишить. Даже если у меня появится возможность отделиться от квайлы, я не стану этого делать. Это выше моих сил. Потрясение будет столь велико, что я умру от разрыва сердца. Даже если ты подключишь меня к аппарату искусственного кровообращения, от моего разума уже ничего не останется.
1 АГ
— Но ты не можешь этого знать! Ты первым из людей стал партнером квайлы. С тобой все может быть по-другому.
— Не может! — уверенно заявил Лукас. Похоже, он для себя уже все решил, и далее
урезонивать его смысла не было.
— Ты хотя бы попробовал больше спать, — настаивал Кинан, меняя тактику. — Допустим, квай-ле отдых не нужен, но тебе-то он необходим. Ты бы стал менее раздражителен, и скорость старения значительно бы снизилась. Если решишь, что это пойдет на пользу, я дам тебе легкого снотворного.
— Нет! Никаких наркотиков! Не уверен, что от лекарств будет какой-то прок, но если они подействуют, то, вероятно, вреда окажется больше, чем пользы. Квайла попытается надежнее экранировать мой мозг во время сна. Она не знает, насколько это будет эффективно, но все равно попробует.
— Если бы ты согласился на сеанс гипноза... Лукас улыбнулся.
— Боюсь, тебе больше не удастся меня загипнотизировать... — Помедлив, Лукас тяжело вздохнул. ~ Послушай, Дэниэл, а стоит ли обо всем рассказывать Кайли? Я бы на твоем месте не стал этого делать. Она ведь все равно ничего не сможет предпринять и только расстроится.
— Мне очень жаль, Грег, но у Кайли есть полное право знать о состоянии здоровья членов экипажа звездолета.
— Тогда позволь мне самому обо всем рассказать Кайли. Ты не против?
— Ну, если ты настаиваешь... -Да.
— Хорошо, можешь поговорить с ней, но по-
старайся сделать это сегодня же вечером. Если завтра утром Кайли потребует у меня доклада, я ей обо всем расскажу.
Лукас поджал губы и, учтиво откланявшись, направился к дверям. Выждав паузу, Кинан вполголоса сказал:
— Грег, знаю, я дал тебе повод сомневаться во мне, но независимо от того, что ты сейчас чувствуешь, я остаюсь твоим другом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41