Этой силе
служит священник, способный на невероятные злодеяния, но даже и он всего
лишь пешка. Существует только одно объяснение происходящему: нашим
островам угрожает один из темных Богов.
Робин говорила тихо, но сидевшие за столом и слушавшие ее люди не
могли отвести от нее глаз. Естественно, кроме Ньюта, который
воспользовался тем, что на него никто не обращает внимания, и почти
целиком забрался в кружку Тристана. Рыжеволосая незнакомка нетерпеливо
облизывала губы, но все, по-прежнему, смотрели на Робин, только теперь на
лицах явно был виден страх и недоверие.
Грюннарх нахмурился.
- А зачем одному из темных Богов нужны острова Муншаез, в то время
как существуют гораздо более богатые империи, такие как Калимшан, Тэнт,
Кватердип? Что у нас-то тут такого особенного?
Робин с трудом сдержалась, чтоб не ответить ему какой-нибудь
резкостью. Она поняла, что Грюннарх вполне искренне задал свой вопрос.
- Эти острова живут своей собственной жизнью! Возможно, именно
поэтому наши народы так часто воюют. Ффолкам всегда казалось, что северяне
с недостаточным почтением относятся к нашей земле.
Она вдруг наклонилась к столу, скривившись, словно ей неожиданно
стало нехорошо, и Тристан взял ее за руку. На красотку, сидевшую на
дальнем конце стола, по-прежнему никто не обращал внимания, а она,
улыбаясь, смотрела в упор на друиду.
- Что случилось? - спросил Тристан. - Тебе нехорошо?
Девушка выпрямилась, оттолкнула его руку и продолжила свой рассказ.
- Лунные Источники - доказательство необычности наших островов.
Верховная Друида рассказывала мне, что, когда ее бабушка была маленькой
девочкой, в каждой деревне был свой Лунный Источник. Друиды оберегали
дикую природу, выполняя волю Богини.
- Да, - подтвердил отец Нолан. - Природа этих островов священна, это
понятно не только друидам, но и тем из нас, кто поклоняется новым богам.
Но вы должны помнить, что далеко не все из наших богов похожи на того, о
ком вы сейчас рассказываете. Многие священники также относятся к Лунным
Источникам, как к святыне.
- Но ведь в Норландии нет Лунных Источников, - запротестовал Грюннарх
и вдруг о чем-то задумался.
- Именно! Как только ффолки теряют свои земли, их вера слабеет, а
наша Богиня лишается части своей силы.
Неожиданно Робин побледнела и вздрогнула.
- Но ведь волшебная сила земли остается?
- Да. Но с каждым годом, после каждого нового удара против ффолков,
она становится все более беззащитной.
Робин изо всех сил старалась говорить так, чтоб в ее голосе не
звучало обвинения, но это плохо получалось. Почему-то ей вдруг стало
трудно выговаривать слова, и ее охватил приступ сильной тошноты. Все это
время странная женщина не сводила с нее глаз, словно хотела прожечь
насквозь тело юной друиды своими горящими черным огнем глазами.
- Но ведь вот же она, земля, как и всякая другая, вы можете ею
пользоваться, - заспорил Грюннарх.
- Мы можем ею пользоваться, но не должны оскорблять и осквернять ее.
Именно, когда люди уничтожают то, что поддерживает их. Богиня страдает
больше всего.
- Вы, как и ваш король, очень мудры для своих лет, - задумчиво
проговорил северянин. - Мне очень грустно осознавать, что мы
способствовали появлению сил зла на вашей земле.
- Может быть, вы поможете нам изгнать их, - серьезно сказал Тристан,
глядя в глаза своему гостю.
- Я обязан вам жизнью. Я сделаю для вас все, что в моих силах.
- Я счастлив, что мы стали друзьями, - тепло сказал Тристан. -
Давайте выпьем за мир между нами и нашими детьми!
Оба короля подняли кружки и, осушив, со стуком одновременно поставили
их на стол. Тут Тристан неожиданно почувствовал, что уже слишком много
выпил.
- Пора немного потанцевать, - вдруг объявила Тэвиш.
Она поднялась и, взяв в руки лютню, начала ее настраивать. Довольные
гости сдвинули несколько столов, а Тристан, уже готовый вскочить на ноги,
повернулся к Робин. Она смущенно покачала головой, и он, обеспокоенный,
наклонился к ней.
- Извини, - с трудом проговорила девушка. - Что-то я себя ужасно
плохо чувствую. Пойду-ка лучше к себе и лягу спать.
Тристан хотел было проводить ее, но она отказалась, и тогда он
попросил:
- Разбуди меня, как только рассветет, и мы сразу отправимся в путь.
Девушка скептически посмотрела на него и, рассмеявшись, проговорила:
- Я, конечно, разбужу тебя, но буду очень удивлена, если мы покинем
замок раньше полудня.
Сказав это, она еще раз слабо улыбнулась и удалилась из зала.
Тристан снова повернулся к столу и с удивлением увидел женщину с
великолепными рыжими волосами. Тристан мог бы поклясться, что минуту назад
ее здесь не было.
- Извините, - сказал он. - Позвольте...
Женщина улыбнулась и одарила молодого короля таким взглядом, что у
него закипела кровь в жилах. Он вдруг заметил, что эта женщина невероятно
привлекательна.
- Садись вот сюда, - сказал он, сам не понимая, почему предложил ей
занять место Робин. - Ну-ка, Ньют, подвинься!
Тристан оттолкнул дракончика и тот с сердитым возгласом исчез из
виду. Женщина протянула Тристану полную кружку, и он тяжело плюхнулся в
кресло рядом с красоткой. Он не мог оторвать взгляда от незнакомки, в то
время как повсюду ффолки поднимались с мест, дожидаясь, когда Тэвиш,
настроит лютню, чтобы начать танцы. В глазах женщины Тристан увидел
обещание наслаждения и призыв, и что-то еще, чего он не смог бы назвать и
объяснить.
- А ты красавчик, король! - сказала она тихо; у нее был хриплый
голос, в котором почему-то звучала нежность.
У Тристана закружилась голова, и его охватило непреодолимое желание.
А женщина тем временем положила ладонь ему на бедро, и королю показалось,
что он даже сквозь ткань одежды чувствует, какие у нее теплые и мягкие
руки.
- Кто ты? - спросил он, однако ему было совершенно все равно, кто она
такая. Единственное, что он отчетливо осознавал в эту минуту, так это то,
что он хочет эту женщину, как никогда и никого до сих пор.
Тристан не замечал или просто не хотел замечать осторожных взглядов,
которые бросали на него Полдо и Рэндольф. Он не видел ухмылки, которая
появилась на лице Понтсвейна. Да и гнев, горящий в глазах Даруса, в эту
минуту ничего для него не значил. Его занимала только сидящая рядом
женщина. Дарус бросил на нее испепеляющий взгляд, но она только сильнее
прижала ладонь к ноге короля. Вдруг она резко встала и пошла прочь от
стола, при этом ее свободное одеяние каким-то таинственным образом
подчеркивало все ее прелести. Тристан с трудом поднялся на ноги, в эту
минуту все его существо охватил невыносимый страх: он не должен позволить
ей вот так взять и исчезнуть.
- Сир! - позвал его Дарус резким напряженным голосом.
Отец Нолан тоже поднялся на ноги и пытался удержать Тристана, но тот
сердито скинул его руку, и священник молча сел на свое место, потрясенный
диким огнем, загоревшимся в глазах Тристана.
Король видел лишь роскошное соблазнительное существо, грациозно
идущее впереди. Все остальное просто перестало для него существовать.
Женщина прошла через дверь и вышла в темный коридор. Тристан догнал ее и,
схватив за руку, попытался идти рядом, но она вырвалась и взбежала вверх
по лестнице, направляясь прямо в его королевские покои. Споткнувшись на
первой ступеньке, Тристан все-таки сумел не упасть и поспешил за женщиной.
Каким-то образом ей удалось найти его спальню, он вошел следом за ней и
захлопнул дверь. Одежда, словно сама, соскользнула на пол, и глазам
Тристана предстала обнаженная женщина столь совершенной красоты, что у
него перехватило дыхание. Он бросился к ней, и через секунду они уже
лежали на широкой кровати Тристана, а его собственная одежда осталась
валяться где-то на полу - он даже не заметил, когда и как сбросил ее.
Тристана подчинило себе такое невыразимое желание, что он был уже не
в состоянии ни о чем думать, кроме как об этой женщине...

Устроившись рядом с пустой кружкой из-под пива, невидимый Ньют
наблюдал за Тристаном и Робин, стараясь не икать уж очень громко. "Что-то
здесь не так", - подумал дракончик, - вот только в чем дело, он никак не
мог понять.
Ой, это же не Робин! Удивленно глядя на молодых людей, дракончик
вдруг осознал, что чужая женщина куда-то уводит несчастного Тристана. Это
же неправильно, так не должно быть! А где Робин? Что может быть на уме у
этой мерзкой, отвратительной кривляки?
- Я спасу его! - поклялся дракончик, становясь видимым. У него в
голове замелькали иллюзии - ну, например, клубок змей у нее в волосах. Или
вот, еще лучше - громадная бородавка прямо у нее на...
Не может же он позволить им вот так взять и уйти! Но дверь за ними
уже закрылась. Ньют взлетел, и быстро-быстро замахал крылышками. "Стой!" -
сказал он сам себе. Голова у него кружилась от выпитого пива. Интересно,
что такое произошло с его крыльями, и почему они несут его в другую
сторону? Ой-ой-ой, а это-то откуда взялось - громадная колонна, и прямо
перед самым носом?
Никто в зале не заметил едва слышного шлепка, когда Ньют рухнул на
пол и потерял сознание.

Оказавшись в своей комнате за массивной дубовой дверью, Робин сразу
почувствовала себя намного лучше. Тошнота прошла, и девушка решила, что,
наверное, она просто устала, - была взволнована и слишком много съела и
выпила. Она легла в свою привычную с детства кровать и некоторое время с
гордостью думала о Тристане.
Из него получился великолепный король! Она всегда знала, что у него
большое будущее, но теперь она видела, как ее предчувствие становится
реальностью. Неужели благодаря ему будет покончено с многовековой враждой
между северянами и ффолками! А что он станет делать дальше?
Робин искренне надеялась, что сможет разделить с ним все радости и
печали, что у них будут дети и внуки, которые продолжат дело, начатое ими.
Вместе с ним она победит страшного священника и его армию в Долине Мурлок.
В этом она и не сомневалась!
Вдруг Робин села на кровати, вспомнив о празднике, бушующем внизу в
Большом Зале. Она чувствовала себя прекрасно. Почему бы не вернуться туда
и не повеселиться? К тому же Тристан очень расстроился, когда она ушла.
Робин стало немного стыдно за свое поведение, она ведь знала, как много
для Тристана значило возвращение домой. Они имели полное право как следует
развлечься... А утром - утром снова в путь. Кроме того, она очень любит
танцевать.
Робин спустилась в зал и с удивлением заметила, что Тристана там нет.
Дарус, увидев ее в дверях, тут же покинул праздник. Ей показалось, что он
чем-то очень рассержен. Похоже было, что Полдо и Рэндольф не знали, куда
подевался король, хотя ей показалось, что они испытывали неловкость,
отвечая на ее вопросы.
Может быть, Тристану тоже стало нехорошо? Может, они съели что-нибудь
несвежее? В волнении Робин стала подниматься по лестнице. Она решила, что
первым делом надо заглянуть к нему в комнату.

Тристан не заметил, как распахнулась дверь в его спальню, но вспышка
яркого света заставила его отвлечься от своего занятия. Словно издалека до
него донесся голос Робин.
- Тристан? Что случилось? Что...
И тут он совершенно протрезвел, увидев потрясение и боль на лице
друиды. Робин медленно опустила факел, но страдание в ее зеленых глазах
стало еще заметнее в пляшущих желтых отблесках огня. Тристан попытался
сесть, но запутался в простынях и снова упал на женщину, которая весело
рассмеялась.
Дверь в его комнату захлопнулась с такой силой, что, казалось,
содрогнулись древние стены замка, а в сердце Тристана отозвалось одинокое
тоскливое эхо...

Над Ясаллой скользили тени, мрачно-зеленые на фоне багрового моря:
длинная цепочка темных, покрытых чешуей существ, бесшумно плывущих сквозь
толщу воды. Все это время Ясалла стояла, подняв голову, следя за тем, как
собирается армия сахуагинов. В ее полураскрытой пасти нетерпеливо метался
раздвоенный язык.
Словно тучи, собиралась армия морских чудовищ, закрыв своими телами
тот неяркий солнечный свет, которому удавалось проникнуть сюда, на морские
глубины. Ясалла радовалась наступившей тьме. Море охватила пульсирующая
мощь Песни Глубин и наполнила душу жрицы неуемным ликованием.
Под ней, на дне большого подводного ущелья медленно собиралась другая
армия, которая не обладала ни скоростью, ни легкостью передвижения в воде,
свойственными сахуагинам, - но эта армия, тем не менее, была способна
внушить настоящий ужас своим врагам, поскольку состояла из мертвецов.
Разложившиеся трупы, оживленные темной силой ее Бога, молча и тупо ждали
приказа.
Теперь Ясалла и Ситиссалл собрали такую большую армию, какой еще не
знала история их народа. Кроме отрядов кровожадных сахуагинов, им
подчинялись мертвецы - моряки, когда-то утонувшие в морях и океанах
Муншаез. Они должны были бездумно служить злу. А теперь к ним
присоединились еще и погибшие солдаты черного волшебника Синдра,
получившие некое подобие жизни как дар жрицы Ясаллы.
А над ними, по-прежнему, проплывали легионы сахуагинов, готовые в
любую минуту прорезать поверхность моря своими скользкими чешуйчатыми
телами и принести смерть и опустошение землям северян или ффолков -
чудовищам было совершенно все равно, кто станет их следующей жертвой. Они
только ждали приказа.
Их призвала Песнь Глубин и они все собрались в Крессилаке - далеко от
земель, населенных людьми. Проплывая мимо башен и куполов огромного
города, они черпали из Песни Глубин силы и ярость, готовясь к схватке на
земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44