Решила начать с теплого и спокойного «Привет, любимый», потом просто попросила «Когда освободишься, позвони мне» и больше ничего не стала добавлять. Оставалось надеяться, что он позвонит ей прежде, чем уедет в Лондон, потому что, когда он был в Лондоне, их телефонные разговоры велись довольно беспорядочно. Джеймс объяснял это тем, что в шале Аби и Питера его телефон не принимает звонков из провинции и, чтобы позвонить ей, ему приходится, рискуя жизнью и конечностями, карабкаться на плоскую крышу. Прежде ей никогда не приходилось самой звонить ему по вечерам, а телефон Аби и Питера он ей так и не сообщил…
Ее словно пронзила раскаленная стрела. Она даже не знала их фамилию, никогда ей не приходило в голову спросить у Джеймса, она считала это ненужным. И теперь она даже не могла позвонить по 118 и узнать номер их телефона.
Кати напомнила себе, что надо сделать несколько глубоких вздохов. Конечно, в словах Стефани нет ни капли правды! Невозможно представить , чтобы Джеймс жил двойной жизнью! Разве не говорили они сотни раз о том, как важно быть честным и уважать партнера? И разве не был он убежден в этом так же неколебимо, как она?
Она вздрогнула, услышав, как зазвонил мобильный. Джеймс! Прежде чем ответить, она секунду помешкала, не зная, что ему сказать.
– Ты звонила? – спросил он, дождавшись наконец ответа. Голос его звучал так, словно он стоял где-то в чистом поле.
– А, ну да, – ответила она, делая вид, что совсем забыла. – Просто хотела предупредить тебя, чтобы ты вел машину осторожнее.
– Я всегда осторожен, – сказал Джеймс, и она почувствовала, что он улыбается. – Как только доберусь, позвоню.
– Джеймс, – решилась Кати прежде, чем он отключился. – Я хотела спросить… Ты узнал домашний телефон Питера и Аби? Помнишь, я как-то спрашивала тебя, и ты обещал узнать. Просто странно, что я не могу звонить тебе вечерами, и я волнуюсь, что тебе приходится влезать на эту крышу в темноте.
– Господи, ну что я за человек! – воскликнул Джеймс абсолютно натурально. – Забыл. Сегодня специально запишу. Только я не хотел бы, чтобы ты дергала их каждые пять минут. Я и так досаждаю им своим присутствием.
– Ну, хотя бы на самый крайний случай. Ты ведь согласен, что у меня должен быть их телефон на крайний случай, раз мобильная связь так плохо работает?
– Ну разумеется. Слушай, мне пора ехать. Я тебе перезвоню. – И он отключился, прежде чем она успела что-то добавить.
Кати не привыкла относиться к людям подозрительно и верила, что внешние проявления точно отражают то, что у человека внутри, но тут почувствовала, как у нее подгибаются ноги, и тяжело опустилась на стул. Что-то было не так!
Позднее, когда Джеймс позвонил и сказал, что доехал благополучно и еще перезвонит перед сном, она мягко напомнила, чтобы он узнал номер телефона, но он быстро сменил тему. Интересно, сколько еще он сможет отнекиваться? Если она в каждом разговоре станет напоминать ему, он всякий раз будет находить новые и новые отговорки? Ей хотелось думать, что это просто ее мнительность и на самом деле все прекрасно и беспокоиться абсолютно не о чем, но тревога медленно вползала в сердце.
– А как фамилия Питера и Аби? – спросила она, стараясь говорить как можно естественнее, когда он позвонил ей второй раз.
Джеймс ответил ни секунды не раздумывая:
– Смит. А почему ты все время про них спрашиваешь?
– Значит, Питер и Аби Смит. Или она оставила девичью фамилию?
– Я собирался сегодня лечь пораньше. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи, милый, – печально отозвалась Кати. – Приятных снов.
– Вы знаете адрес? – дружелюбно спросил ее мужской голос, ответивший по телефону справочной. – Смитов слишком уж много.
– Они живут в Швейцарском дворе, а где именно – не знаю.
– Почтовый индекс?..
– Извините, нет. Где-то на северо-западе, кажется.
Он вздохнул:
– У меня тут семьдесят шесть П. Смитов, проживающих на северо-западе Лондона. И еще тридцать восемь Питеров. Как собираетесь поступить?
Кати поняла, что потерпела поражение.
– Никак. Спасибо.
Смит – это был гениальный ход, думал Джеймс. Он понятия не имел, почему Кати вдруг так заинтересовалась Питером и Аби, но знал также, что подозрительность не в ее натуре. Она не из тех женщин, которые спрашивают – где ты был, стоит прийти домой на пять минут позже обычного, или допытываются, чем ты занимаешься вне дома. Кстати, в этом она похожа на Стефани, подумал он и ощутил давно не испытываемый приступ раскаяния. Ему нет оправдания! Стыдно, в самом деле, обманывать двух доверчивых женщин, которые любят его настолько сильно, чтобы ему доверять. Он сделал усилие и выкинул эту мысль из головы.
Джеймс ни секунды не подозревал, что Кати намеревается его разоблачить. Надо придумать убедительную причину, по которой Питер и Аби не хотят давать свой номер даже на крайний случай. Может быть, они находятся под охраной как важные свидетели? Или уклоняются от налогов? Или недавно поменяли номер, чтобы отделаться от агрессивных звонков бывших любовников Питера или Аби, и в полиции им посоветовали не давать новый номер никому, кто бы ни просил? Нет, лучше пусть это будет что-то более прозаическое, банальное… Ему, конечно, придет в голову подходящий вариант, и, к счастью – или к несчастью? – Кати останется Кати и поверит всему, что он ей наговорит.
А Кати тем временем мучительно гадала: чему верить? Уже можно было не сомневаться, что Джеймс что-то от нее утаивает, она только не была уверена, хочет ли знать это «что-то». Может быть, стоило дослушать Стефани до конца? Кати думала – не перезвонить ли ей снова, хотя толком не знала, что сказать. «Да, я практически обвинила вас в том, что вы бредите. Но теперь хочу еще немного послушать ваши бредни, чтобы решить окончательно – верить вам или нет». Едва ли этим она завоюет сердце Стефани. Кроме того, уже половина одиннадцатого, и, может быть, она уже легла спать. У Стефани маленький сынишка, наверное, ей приходится вставать ни свет ни заря, чтобы собирать его в школу, и поэтому она рано ложится. Разговор может подождать и до утра. А за ночь она окончательно разберется в своих чувствах. Джеймс, как всегда, позвонит ей из клиники. Надо придумать еще какой-нибудь способ испытать его, какой-нибудь новый вопрос, на который ему будет трудно ответить. И тогда она поймет.
– Я тут такое придумала! – сказала Кати, когда он позвонил на следующее утро. Она поднялась в шесть часов, потому что так и не сумела заснуть в эту ночь. – Я, кажется, сумею выбраться в Лондон завтра вечером. Сними комнату в отеле, чтобы не создавать проблем Питеру и Аби. Пусть это будет наш маленький праздник.
И отчетливо услышала, как Джеймс поперхнулся.
– В самом деле? Но это абсурд. Я хочу сказать, что у нас не будет времени. Ты же знаешь, что всю субботу я провожу с Финном.
И в это мгновение Кати поняла: все, что говорила Стефани, – правда! Она сделала последний заход:
– Но у нас будут два вечера и утро воскресенья…
– Идея восхитительная, – перебил ее Джеймс, – но после того, как в субботу я побегаю, высунув язык, по зоопарку или аквапарку, хочу поскорее лечь в кровать и забыться сном. Вряд ли я буду пригоден к общению. Прости, любимая. Может быть, в другой раз. Кстати, Стефани скоро разрешит познакомить тебя с Финном, и тогда ты сможешь приезжать каждые выходные.
– Хорошо, – спокойно произнесла Кати. – Как хочешь.
Она положила трубку. Ей было плохо. И она знала, что должна теперь сделать.
Глава 11
Когда зазвонил телефон, Стефани в компании Наташи как раз неистовствовала по поводу Джеймса и того факта, что, вернувшись вчера из провинции, он выглядел идиотски счастливым, пребывая в блаженном неведении, что Стефани наконец-то выявила его обман в полном масштабе.
– А что касается этой Кати… – начала Стефани, наверное, уже раз в двадцатый за последние два дня. Она заметила, что Наташа закатила глаза, словно желая сказать: «Только не с самого начала!» Но Стефани все равно не могла удержаться и хотела снова пересказать свой странный разговор с любовницей мужа, но тут, взглянув на цифры, высветившиеся в телефоне, поняла, что именно эта самая любовница и звонит ей сейчас. – Это она, – произнесла Стефани почему-то драматическим шепотом.
– Ну так ответь ей, – нетерпеливо сказала Наташа. Стефани сделала, как ей было велено.
– Алло, – сказала она как можно естественнее.
– Стефани? – проговорил уже знакомый ей голос. – Это Кати.
– М-м-м… – Стефани не хотела говорить, не услышав, о чем поведет речь Кати.
– Кажется, мы не слишком удачно поговорили в прошлый раз, и, возможно, в этом виновата я.
– Ну, такое случается, когда совокупляешься с чужим мужем, – выговорила Стефани не сдержавшись. И услышала, как Кати глубоко вздохнула, словно успокаивала себя, прежде чем снова заговорить.
– Я понимаю, какой это для вас шок, – сказала она. – Но поверьте – я пережила такой же точно шок. Когда Джеймс сказал, что вы расстались, у меня не было причины ему не поверить. А теперь… теперь я даже не знаю, чему и верить.
– И вы решили снова позвонить мне и обвинить в том, что я галлюцинирую?
«Да прекрати, Стефани, хватит уже», – мысленно одернула она себя.
Но Кати не отвечала на ее выпады.
– Нет, – сказала она. – Я просто жалею, что не дослушала вас. Я поняла, что он лгал мне. Честно говоря, Стефани, я не знаю, что мне и думать. – Ее голос дрогнул, и Стефани поняла, что Кати крепится, чтобы не заплакать.
– Ладно, – смягчилась Стефани, – давайте начнем сначала. Я позвонила вам, чтобы сказать, что мужчина, с которым у вас связь, – мой муж. Как я понимаю, вы считали, что он свободен. И что мы теперь будем делать?
Прошел час, Наташа выразительно посмотрела на часы, помахала рукой, прощаясь, и убежала по делам, а Стефани и Кати все еще говорили. Стефани обнаружила, что Кати встречается с ее мужем уже больше года. Они с Джеймсом вовсе не пытались скрыть свои отношения от кого бы то ни было. Кати не видела в этом необходимости, потому что понятия не имела, что они делают нечто предосудительное.
Кати же обнаружила, что ее дружок живет вместе со своей женой, – несмотря на то что последние несколько лет со времени их переезда в Лондон между ними бывали трения, они, несомненно, по-прежнему муж и жена. Она узнала, что Финн, к счастью, избавлен от такого бедствия, как развод родителей, и проводит с отцом не одну только субботу, а половину недели, а вторую же половину не может дождаться, когда снова увидит папочку. Еще Кати узнала, что, тогда как она сама полагала, будто поглощенный работой Джеймс в Лондоне терпит неудобства и жертвует комфортом, Стефани считала то же самое о его жизни в Линкольншире.
Обеим пришлось признать, что Джеймс ведет двойную жизнь. Стефани, у которой было два дня, чтобы привыкнуть к этой мысли, пыталась перенацелить свой гнев и сфокусировать его на Джеймсе, а не на Кати. Когда она вспоминала, что Джеймс точно так же дурачил Кати, ей было трудно ее ненавидеть.
В конце концов она спросила:
– И как же мы теперь поступим?
– Я хочу позвонить ему и сказать, чтобы он больше меня не беспокоил, – проговорила Кати сквозь слезы. Прежде никто еще не наносил ей такого удара, и она восприняла правду очень болезненно. – Я бы не стала красть мужа у жены, Стефани, ни за что! Можете мне поверить. Так бы и убила его своими руками. Я сейчас упакую его вещи и отвезу их в клинику, чтобы больше никогда в жизни его не видеть.
– Не знаю, – медленно произнесла Стефани. – По-моему, нам не стоит действовать поспешно. Не нужно говорить ему, что мы все узнали, пока не решим, как нам лучше всего поступить. Никогда не открывай карты преждевременно, говорит моя подруга Наташа. Их всегда можно использовать в подходящий момент, но стоит их раз показать, и этого уже не поправишь.
Стефани сама не знала, почему хочет отсрочить объяснение с Джеймсом. Пожалуй, отчасти потому, думала она, что было страшно – вдруг, когда она скажет ему, что знает про Кати, он с облегчением вскинет руки и воскликнет: «Аллилуйя, наконец-то мне не надо жить во лжи! Теперь я могу оставить тебя и соединиться с любимой женщиной». Ей казалось, что такого унижения она не перенесет.
– Я понимаю, что странно об этом просить, – сказала она, – но давайте подождем хотя бы до завтрашнего утра. Еще сутки ничего не решат.
– Хорошо, – с трудом выговорила Кати. – Если он мне сегодня позвонит, я попробую сделать вид, что все нормально.
– Лучше просто отключите телефон, – посоветовала Стефани, – и пускай он ломает голову, чем вы занимаетесь.
Кати вытерла лоб и бессильно облокотилась о кухонный стол. Конечно, она подождет, раз Стефани просит, ведь у нее больше прав на Джеймса. Кати теряет любовника, а Стефани может потерять мужа и отца своего ребенка. И все же едва ли Стефани сейчас хуже, чем ей! Неужели все происходящее – правда? Джеймс – милый, смешной, любящий Джеймс? Кати всегда считала, что люди, с которыми плохо обошлись возлюбленные, сами это на себя навлекли.
Нет, неверно сказать, будто они заслужили все это, но она верила: если вести себя тактично, во всем поддерживать партнера, не ограничивать его свободу, он отплатит тебе тем, что будет с тобой честен и искренен. Она никогда не вынуждала Джеймса лгать. И ведь это он первым сделал шаг к сближению, а мог бы оставить ее в покое и дать ей возможность жить своей жизнью, которая ее вполне устраивала.
Этим утром все валилось у нее из рук. Джеймс – женат? Ей до сих пор не верилось, казалось невозможным. А все то, что он наговорил о Стефани? Как она всегда мешает ему видеться с сыном, как она обобрала его до нитки при разводе, как они едва сказали друг другу два слова после расставания! Сплошное вранье! Все в нем оказалось ложью, все, чему она верила, на чем построила свою любовь. Все, все ложь! И бедная Стефани, она-то до последнего дня верила, что счастлива в браке.
Кати наконец дала волю слезам, которые рвались наружу с тех пор, как она взяла трубку, чтобы позвонить Стефани. Рыдания сотрясали ее тело, и Стенли, подбежав к ней, остановился в растерянности, не зная, чем помочь. Утро все длилось, и слезы уступили место злым мыслям – обычно несвойственным Кати.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40