Ч Это тот самый, которого должны были перевести из чикагского отделения Дома Ночи?Ч Да, жрица.Когда Неферет снова повернулась к новенькому, я увидела на ее губах коварную и многозначительную улыбку.Ч Я наслышана о тебе, Старк! Очень скоро мы с тобой о многом потолкуем. Ч Не отрывая глаз от новенького, Верховная жрица обратилась к Дракону. Ч Позаботьтесь, чтобы Старк имел круглосуточный доступ ко всему необходимому для стрельбы из лука.Я заметила, как Старк слегка дернулся, что, разумеется, не укрылось от внимания Неферет. Ее улыбка стала еще шире.Ч Не нужно скромничать, Старк! Рассказы о твоем таланте достигли и наших ушей. Мы сделаем все, чтобы перевод в новую школу не сказался на твоих тренировках.Впервые с момента появления в столовой Старк растерялся. И даже больше. Стоило Неферет упомянуть стрельбе из лука, как на симпатичной физиономии Старка появилось раздражение и упрямство.Ч Я предупредил всех, когда меня переводили, что покончил с состязаниями, Ч произнес он бесцветным голосом и так тихо, что его не расслышал никто, кроме сидящих за нашим столом. Ч И новая школа ничего не изменит!Ч С состязаниями? Ты имеешь в виду банальные соревнования по стрельбе из лука между разными Домами Ночи? Ч Неферет расхохоталась, и у меня мурашки поползли по спине от ее смеха. Ч Мне все равно, будешь ты в них участвовать или нет. Запомни, здесь моими устами глаголет Никс, а я заявляю, что тебе не следует впустую растрачивать дарованный Богиней талант. Никс может призвать тебя в любую минуту и явно не на какие-то глупые состязания!Мой желудок болезненно сжался. Я-то знала, речь идет о войне с людьми, а вот ни о чем не подозревающий Старк явно испытал облегчение, услышав, что ему не придется соревноваться. По крайней мере, на лице его вновь появилось прежнее беззаботно-дерзкое выражение.Ч Нет проблем, Верховная жрица! Тренироваться я готов! Ч заявил он.Ч Неферет, как прикажете поступить с этой, хм, собакой? Ч спросил Дракон.Неферет на мгновение задумалась, а потом грациозно опустилась перед желтым лабрадором на корточки.Собака насторожила огромные уши и, подняв мокрый нос, с явным любопытством обнюхала протянутую руку Верховной жрицы. Притаившийся напротив меня на скамье Вельзевул угрожающе зашипел, Нала возмущенно заурчала. Неферет подняла голову, и наши глаза встретились.Я очень старалась сделать бесстрастное лицо, но не знаю, насколько мне это удалось. Последний раз мы с Неферет виделись два дня назад, когда она выскочила за мной из актового зала, где толкала вдохновляющую речь о тайной войне между людьми и вампирами, которую задумала развязать в отместку за убийство Лорена Блейка.Уж чего, чего, а вдохновлять она умела! Неферет была любовницей Лорена. Я (к несчастью) тоже, только наши отношения не имели для него никакого значения. Лорен никогда меня не любил. Это все организовала и подстроила Неферет, и она знала, что мне об этом известно. И еще она знала, что наша богиня Никс не одобряет ее замыслов, я имею ввиду войну с людьми.Образно выражаясь, наша Верховная жрица разбила мне сердце, за что я ненавидела ее почти так же сильно, как боялась.Я очень надеялась, что эти чувства не отразились на моем лице, когда Неферет направилась к нашему столику. Перед этим она сделала еле заметный жест рукой Ч и Старк со своей гигантской собакой на поводке последовали за ней.Вельзевул громко зашипел и сорвался с места. Я судорожно гладила Налу, опасаясь, как бы собака не свела с ума и мою кошку.У нашего столика Неферет остановилась. Ее зеленые глаза метнулись от меня к Афродите и остановились на Дэмьене.Ч Очень хорошо, что ты здесь, Дэмьен! Пожалуйста, покажи Старку школу и весь наш кампус.Ч С удовольствием, Верховная жрица! Ч отозвался Дэмьен, чуть не расплавившись в лучах ослепительной улыбки Неферет.Ч Профессор Ланкфорд объяснит тебе все подробно.Зеленый моховой взгляд скользнул ко мне, и я напряглась.Ч Зои, это Старк. Старк, это Зои Редберд, лидер наших Дочерей Тьмы.Мы с новичком обменялись кивками.Ч Зои, раз ты готовишься в Верховные жрицы, возлагаю на тебя ответственность за собаку Старка. Уверена, что многочисленные способности, которыми наделила тебя Никс, позволят тебе быстро приучить Инфанту к нашему распорядку.Холодные глаза Неферет буквально впились в меня. Казалось, ее любезный голос произносит одно, а глаза твердят совсем другое: «Заруби себе на носу: я здесь главная, а ты просто соплюшка». Я отвела взгляд от Неферет и натянуто улыбнулась Старку.Ч С удовольствием помогу твоей собаке приспособиться.Ч Вот и прекрасно! Ч проворковала Неферет. Ч Ах, да… Зои, Дэмьен, Шони и Эрин!Верховная жрица лучезарно улыбнулась каждому из моих друзей, а они по-идиотски заулыбались в ответ. Афродиту и Джека она демонстративно проигнорировала.Ч Сегодня в половине одиннадцатого я созываю внеочередное заседание Школьного совета. Ч Неферет взглянула свои инкрустированные бриллиантами платиновые часики. Ч Сейчас уже десять. Советую не тянуть с ленчем, потому как члены Совета старост тоже приглашены.Ч Мы придем, придем! Ч с дебильным восторгом защебетали мои друзья.Ч Кстати, о собрании. Ч Я возвысила голос, чтобы меня услышало как можно больше присутствующих в столовой недолеток. Ч Афродита там тоже будет. Поскольку Никс даровала ей власть над Землей, мы решили включить ее в Совет старост.Я затаила дыхание, боясь, что друзья сейчас начнут оспаривать мое решение перед всей школой и Неферет. К счастью, тишину нарушило лишь грозное шипение Налы на собаку Старка.Ч Как Афродита может быть старостой, если она больше не принадлежит к Дочерям Тьмы? Ч приторный голос Неферет мгновенно похолодел, как лед.Ч Ой, неужели я вам не сказала? Ч Я захлопала ресницами. Ч Ах, простите, Неферет! Что поделать, из-за событий последних дней у меня просто голова пошла кругом! Афродита снова стала Дочерью Тьмы. Она поклялась мне и Никс уважать наши новые правила, после чего я приняла ее обратно. Вы рады, правда? Вы ведь всегда хотели вернуть Афродиту в объятия нашей Богини!Ч Совершенно верно, Ч с непривычной кротостью произнесла Афродита. Ч Я согласилась выполнять новые правила, потому что хочу загладить ошибки прошлого.Это был ловкий ход. Не оценив раскаяния Афродиты, Неферет рисковала показать себя злобной и мстительной, а наша Верховная жрица старательно берегла свою репутацию.Неферет отвернулась от нас с Афродитой и ослепительно улыбнулась всем присутствующим.Ч Как благородно со стороны нашей Зои снова принять Афродиту в число Дочерей Тьмы и тем самым взять на себя ответственность за ее поведение! Но мы с вами знаем, что Зои привыкла много на себя брать! Ч Тут она бросила на меня взгляд, полный такой откровенной ненависти, что у меня перехватило дыхание. Ч Будь осторожна, Зои, милая. Надеюсь, ты не переоценила собственные силы.Выпустив пар, Верховная жрица вновь изобразила на своем лице беспредельное величие и благородство. Она приторно улыбнулась новенькому и произнесла:Ч Добро пожаловать в наш Дом Ночи, Старк! ГЛАВА 3Ч Ты как, есть хочешь? Ч спросила я Старка, после того как Неферет и остальные вампиры покинули столовую.Ч Типа того, Ч кивнул он.Ч Если поторопишься, успеешь поесть с нами, и до начала совета Дэмьен покажет тебе твою комнату.Ч У тебя славная собачка, Ч Джек наклонился, чтобы получше рассмотреть Фанти. Ч Здоровенная, конечно, но очень милая. Она не укусит?Ч Если только ты сам ее укусишь!Ч Не-ет, ни за что, Ч помотал головой Джек, Ч У меня же будет полный рот шерсти, а это так отвратительно!Ч Старк, это Ч Джек, бойфренд Дэмьена. Ч Я решила поскорее разделаться с представлением и возможным: «Ах, он педик!»Ч Привет! Ч мило улыбнулся Джек.Ч Привет! Ч ответил Старк без особой теплоты, но и без откровенного гомофобства.Ч Это Ч Эрин и Шони. Ч Я указала на каждую из девчонок и повернулась к Старку. Ч Также они откликаются на Близняшек. Почему Ч поймешь через две с половиной минуты.Ч Привет. Ч Шони окинула новенького откровенно-призывным взглядом.Ч Аналогично, Ч Эрин в точности повторила ее взгляд.Ч А это Ч Афродита.На губах Старка снова заиграла ироничная улыбка.Ч Богиня любви? Как же, наслышан!Афродита рассматривала новичка с непривычной серьезностью, без малейшего намека на кокетство, но, стоило ему к ней обратиться, машинально встряхнула белокурыми локонами и заявила:Ч Привет. Всегда приятно, когда тебя узнают!Широкая улыбка Старка стала еще шире, и он насмешливо хохотнул.Ч Тебя трудно не узнать. Твое имя говорит само за себя!Я заметила, как взгляд Афродиты мгновенно изменился, и в нем появилось столь привычное нам всем высокомерное выражение. К счастью, она не успела приступить к словесной порке новичка, потому что Дэмьен ее опередил:Ч Пойдем, Старк, покажу, где берут подносы и все остальное. Ч Он поднялся, но, посмотрев на преграждавшую пусть Инфанту, замер в откровенном замешательстве.Ч Не бойся, она будет сидеть смирно. Ну, если кошки не взбесятся.Старк повернулся к Нале. Остальные кошки без боя уступили свои позиции, но Нала, напрягшись всем туловищем, осталась у меня на коленях и глядела на Инфанту настороженным немигающим взглядом.Ч Нала будет умницей, Ч заверила я, искренне надеясь, что так и случится. Если честно, я свою кошку не контролирую. А кошки вообще поддаются контролю?!Ч Тогда ладно! Ч Старк быстро кивнул мне и скомандовал: Ч Фанти, сидеть!Вы удивитесь, но это подействовало! Когда новенький вслед за Дэмьеном направился к линии раздачи, лапочка Фанти осталась на месте.Ч Шума от собак куда больше, чем от кошек, Ч произнес Джек, изучая Фанти, словно экспонат.Ч Это потому что они громко дышат, Ч объяснила Эрин.Ч И еще их пучит чаще. У моей матери пудели, среднего размера, так у них с газами проблемы. Постоянно воздух портят, Ч просветила всех Шони.Ч Ну все, хватит с меня! Ч фыркнула Афродита. Ч Я пошла!Ч Уже уходишь? А кто же будет глазки новенькому строить? Ч с самым невинным видом поинтересовалась Шони.Ч Ты ведь так ему приглянулась, Ч пропела Эрин.Ч А этого любителя собак я дарю вам, Дворняжки-Близняшки! Зои, когда закончишь со своей кучкой-вонючкой, загляни ко мне в комнату. Надо переговорить до совета, Ч и фирменным жестом перебросив через плечо белокурую прядь, Афродита выскользнула из столовой.Ч На самом деле она вовсе не такая стерва, как из себя строит, Ч заверила я Близняшек, которые смерили меня недоверчивыми взглядами и пожали плечами. Ч Она просто заигралась в плохую девчонку.Ч Прикажешь хлопать и улыбаться при ее появлении? Ч поинтересовалась Эрин.Ч Благодаря Афродите я стала понимать, почему женщины иногда топят своих новорожденных младенцев! Ч продолжила Шони.Ч Просто дайте ей шанс! Ч взмолилась я. Ч Честное слово, она бывает другой. Да вы сами видели, что очень даже хорошей!Пару секунд Близняшки молчали, потом переглянулись, синхронно покачали головами и закатили глаза.Я вздохнула. Ну что я могла с ними поделать?Ч Давайте перейдем к более важной теме! Ч предложила Эрин.Ч Да, Ч кивнула Шони, Ч Поговорим о новом красавчике!Ч Задница у него просто супер! Ч блаженно зажмурилась Эрин.Ч Жаль только, джинсы не приспустил, чтоб мы получше рассмотрели! Ч добавила Шони.Ч Опомнись, Близняшка! Приспущенные джинсы Ч это отстой. Так ходили придурки, косившие под гангстеров в далекие 90-е, Ч заметила Эрин.Ч Так-то оно так, но мне все-таки очень хочется разглядеть его задницу! Ч мечтательно протянула Шони и улыбнулась мне. Это был сдержанный, так сказать, походный вариант ее прежней дружеской и открытой улыбки, но, по крайней мере, не иронично-злой оскал, которым она потчевала меня последние пару дней. Ч Ну, что скажешь, Зои, он красавчик класса Кристиана Бэйла или только Тоби Магуайра?Честное слово, мне захотелось разрыдаться от счастья и закричать: «Слава Богине, пронесло, вы снова со мной разговариваете!», но я вовремя сдержалась и вместе с Близняшками принялась оценивать новенького.Что ж, Шони и Эрин были абсолютно правы. Старк Ч красавчик. Он среднего роста, не такая каланча, как мой бывший человеческий парень Хит или по-суперменски высокий Эрик Найт, мой второй бывший парень, недавно превратившийся в вампира. При этом ростом Старк примерно с Дэмьена, а значит, далеко не коротышка. Он худощавый и легкий, хотя под футболкой угадываются мускулы, а мышцы на руках очень выпуклые. Волосы у него очень смешные, по-мальчишески взъерошенные, по цвету нечто среднее между русым и каштановым, проще говоря, он обычный шатен. И лицо у Старка вполне миловидное: большие карие глаза, прямой нос, красиво очерченные губы, мужественный подбородок. Короче, если анализировать отдельные, так сказать, составляющие, Старк парень симпатичный, но не более того.Наблюдая за ним, я поняла, что красавчиком его делают самоирония и уверенность в себе. Казалось, он все делает напоказ, но при этом относится с сарказмом как к себе, так и к окружающим. Иными словами, он нуждался во внимании общества, и при этом посылал это общество куда подальше.Поразительно глубокие выводы для двух минут общения, вы не находите?Ч Да, он, и правду красавчик! Ч согласилась я.Ч Ой, держите меня! Ч ахнул Джек. Ч Я только что вспомнил, кто он такой!Ч Говори! Ч потребовала Шони.Ч Он Ч Джеймс Старк! Ч выпалил Джек.Ч Всемогущая Никс! Ч закатила глаза Эрин. Ч Джеки, это мы уже слышали!Ч Нет, нет, ты не понимаешь! Он Ч тот самый Джеймс Старк, чемпион мира по стрельбе из лука. Помнишь, мы читали о нем в Интернете? В прошлом году на соревнованиях по легкой атлетике он буквально порвал всех в клочья! Соревновался со взрослыми вампирами, даже с Сынами Эреба, и одолел всех! Он звезда! Ч закончил Джек и мечтательно вздохнул.Ч Черт подери! Ч воскликнула Эрин. Ч Близняшка, можешь влепить мне пощечину и назвать альтернативно одаренной! Джеки прав!Ч Я сразу поняла, что он не просто очаровашка! Ч поддакнула Шони.Ч Круто! Ч невольно вырвалось у меня.Ч Тогда я постараюсь подружиться с его псиной, Ч пообещала Эрин.Ч Аналогично, Близняшка! Ч выдохнула Эрин.Разумеется, когда Старк с Дэмьеном вернулись за столик, мы уставились на новенького как беспросветные имбецилки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39