«Близок конец, всем вам трендец!», Ч вздохнула Эрин. Ч Ясен день, пророчество!Ч Как во «Властелине колец» о возвращении короля? Ч спросил Джек.Ч Примерно так, Ч улыбнулся ему Дэмьен.Все дружно уставились на меня.Ч А что я? Я не против, Ч пробормотала я.Ч Хорошо. Итак, приступим к расшифровке. Ч Дэмьен еще раз перечитал пророчество. Ч Так, здесь три строфы и рифма по типу ab ab cdcd ee.Ч Это что, так важно? Ч спросила я. Ч Раз уж мы решили, что имеем дело с пророчеством, а не со стихотворением, зачем нам заморачиваться со строфами и всякими abc b?Ч Полной уверенности у меня нет, но есть гипотеза. Раз пророчество написано в поэтической форме, значит, и расшифровывать его нужно по законам поэзии.Ч Вот оно что! Логично, Ч признала я.Ч Идем дальше. Грубо говоря, строфы в поэзии соответствуют абзацам в прозе Ч каждая из них представляет отдельную и законченную мысль, но при этом все они объединены общей темой.Ч Он такой умница! Ч влюблено улыбнулся Джек и крепко обнял Дэмьена.Ч Черт, вот головастый! Ч покачала головой Шони.Ч Да уж, ученость так и прет! Ч кивнула Эрин.Ч У меня от одного взгляда на него мигрень начинается, Ч добавила Афродита.Ч То есть, сначала мы должны разобрать каждую строфу отдельно? Ч уточнила я. Ч Правильно?Ч Будет полезно, Ч кивнул Дэмьен.Ч Читай вслух! Ч приказала Афродита. Ч Так оно как-то легче воспринимается!Дэмьен откашлялся и великолепно поставленным голосом прочел первое четверостишье: Древний владыка до времени сном околдован,Но, когда раной кровавой будет Земля пронзена,Чары царицы Тси Сгили разрушат оковы,Пролитой кровью размоет могилу она .Ч Так, что у нас есть? Ч спросил Дэмьен и сам же ответил: Ч Древний владыка Ч это, разумеется, Калона.Ч Мы с Афродитой решили, что кровавя рана на Земле Ч это кровь убитого, как, например, профессора Нолан… Ч Я осеклась и нервно сглотнула, не решившись добавить: «Или Лорена».Ч Когда я нашла ее, там… на траве было столько крови! Казалось, вся земля пропитана ею, Ч с дрожью в голосе уточнила Афродита.Ч Короче, кровь убитого можно сравнить с кровью земли, Ч согласилась я.Ч Согласен, примем эту догадку за рабочую гипотезу, Ч кивнул Дэмьен. Ч Ясно, что главная тут царица Т-си С-ги-ли, и она собирается использовать кровь, чтобы размыть могилу. Ч Дэмьен пожевал губу, наморщил лоб и добавил: Ч Хотя, это может быть ложная посылка. Возможно, Т-си С-ги-ли дирижирует всеми событиями, однако кровь прольет свою, и именно ее могущественная кровь вымоет Калону из могилы. Оригинальный способ эксгумации, ничего не скажешь.Ч Фу, пакость какая! Ч скривилась Шони.Ч Кто такая эта царица Т-си С-ги-ли? Ч спросила Эрин.Ч Мы пока точно не знаем. И бабушка тоже. Она сказала только, что эти Т-си С-ги-ли очень злые, опасные и питаются смертью.Ч Раз так, значит, нам нужно остерегаться эту потенциальную царицу зла, Ч решил Дэмьен.Ч Но мы же не знаем, кто это и что она такое? Ч удивилась Шони.Ч Почему не знаем? Ч возразила Шони. Ч Если, по словам бабушки Зои, Т-си С-ги-ли кормятся смертью, то царица Ч эта та, у кого прибавляется сил после того, как кто-нибудь умрет.Ч Еще бабушка Зои сказала, что у этих Т-си С-ги-ли есть особая сила под названием ане ли… Ч Афродита запнулась.Ч Ане ли сги. Другими словами, они могущественные медиумы. Ч Я набрала в грудь побольше воздуха и выпалила: Ч По-моему, нам всем знакома одна вампирша, которая полностью соответствует обоим этим описаниям.Ч Неферет! Ч прошептал Дэмьен.Ч Ну да, мы уже поняли: она не такая, какой притворяется, Ч кивнула Эрин.Ч Но неужели она такая злая, какой должна быть царица Т-си С-ги-ли? Ч усомнилась Шони.Мы с Афродитой переглянулись, и я решительно кивнула головой.Ч Она решила сойти с пути Никс, Ч объявила Афродита.Близняшки хором охнули. Джек обнял Инфанту и, готова поклясться, тоненько по-щенячьи взвизгнул.Ч Вы это точно знаете? Ч дрожащим голосом спросил Дэмьен.Ч Да, точно, Ч сказала я.Ч В таком случае, Неферет Ч царица из пророчества.У меня опять разболелся живот: кусочки пазла потихоньку вставали на свои места.Ч После смертей профессора Нолан и Лорена Неферет сильно изменилась.Ч О, Богинечка! Неужели ты хочешь сказать, что она приложила руку к этим жутким убийствам? Ч пролепетал Джек.Ч Не знаю, что куда она что прикладывала, но последствиями убийств воспользовалась по полной, Ч хмуро ответила я.На память неожиданно пришла отвратительная сцена, которую я подглядела незадолго до смерти Лорена. Они с Неферет были любовниками Ч это без вопросов. Лорен обожал ее, а Неферет цинично его использовала, приказав заморочить мне голову, обольстить и Запечатлиться со мной. Разве можно толкнуть любимого на такое? Выходит, она его не любила?Что если ее любовь столь же извращена, как она сама? Что если она способна хладнокровно жертвовать теми, кому только что клялась в любви?Ч Но ведь все решили, что это сделали «Люди Веры», Ч напомнила Шони.Ч Царице Т-си С-ги-ли выгодно, чтобы мы так думали, Ч медленно проговорил Дэмьен. Ч Что если она подтолкнула нас к этой догадке?Я заметила, что он не называет Неферет по имени, и мысленно одобрила эту предосторожность.Ч Ты прав. Сначала убийства, потом пара омерзительных видений Афродиты о моей смерти Ч причем одно за другим, и, по крайней мере, к одному из которых имела отношение Неферет. А теперь сегодняшнее видение с пророчеством. По-моему, слишком много совпадений. Что если эти убийства нарочно замаскировали под совершенные на почве религиозной ненависти? Ч предположила я, вспомнив о добрых монахинях, с которыми познакомилась в приюте. После общения с ними мне было уже стыдно грести христиан под одну гребенку, считая их узколобыми фанатиками, нетерпимыми к любому проявлению инакомыслия.Ч Выходит, это были убийства не на почве религиозной ненависти, а убийства ради власти, Ч задумчиво пробормотала Афродита. Ч Неферет нужна была сила, чтобы воскресить Калону.Ч Давайте пока называть ее просто царицей! Ч испуганно попросила я.Все дружно закивали, а Афродита пожала плечами.Ч Как скажешь.Ч В таком случае, нам придется отказаться от гипотезы о том, что царица прольет собственную кровь ради возрождения Калоны. Если мы только что правильно определили ее характер, то такая особа никогда не пожертвует собственной жизнью ради чьего-то там воцарения! Ч решительно заявил Дэмьен. Ч Ей, конечно, нужна власть, но только собственная!Ч Может, она знает только часть пророчества? Понимаете, бабушка сказала, что песню воронов-пересмешников никто не записывал, она дошла до нас в отрывках, а полный текст был утрачен кучу веков назад…Ч Есть! Ч вырвалось у Афродиты.Все, как по команде, уставились на нее.Ч Что? Ч спросила я.Ч Я, конечно, могу ошибаться, да только вряд ли. Откуда Неферет узнала о пророчестве? Что если Калона каким-то образом выходит с ней на связь из могилы, ну или как там это называется? В конце концов, он уже давно там кукует. Вдруг за это время хватка земли ослабела? Не забывайте, он же бессмертный. Может, он умеет проникать в сознание людей и вампиров, как Никс в наше? Она же частенько нашептывает нам на ушко свои советы. Что если Калона тоже так умеет?Ч Нашептывает… Афродита, ты гений! Помнишь, Никс нам так и сказала: «Неферет внемлет другому голосу, который уже давно нашептывает ей искусительные речи»… Ч выпалила я и вздрогнула всем телом. Шестое чувство подсказывало, что так оно и есть.Ч Блестящая логика! Ч оценил Дэмьен. Ч Понятно, что проще всего Калоне достучаться до тех, кто открыт для злобы и ненависти.Ч Как Т-си С-ги-ли, Ч кивнула Эрин.Ч И особенно их царица! Ч добавила Шони.Ч Вот черт, Ч пробормотала я. ГЛАВА 24Ч Ладно, переходим к следующей строфе, Ч сказал Дэмьен и с выражением прочел: Будет рукой мертвеца вызван к жизни великий властитель.Солнце затмит он неистовой, жуткой красой.Поступью грозной на трон вознесется правитель,Женщины вновь покорятся власти его роковой.Ч Плюс, заключительные строчки: Сладкая песня Калоны будет нам вечно звучать,С сердцем холодным мы будем во имя него убивать.Ч Да тут расшифровывать почти ничего не надо, Ч решительно объявила Эрин. Все дружно вылупились на нее. Ч Ладно, сама признаюсь, только не пытайте! Ч захихикала она. Ч Если честно, я кое-что запомнила из курса поэзии, который нам читали в прошлом семестре. Ну что, тянет на чистосердечное признание? Короче, про первые две строчки не скажу, а последние яснее ясного предупреждают: восстав из своей могилы, Калона снова примется насиловать женщин.Ч А в первой строчке описывается, каким образом он выйдет на свободу, Ч кивнул Дэмьен. Ч Его освободит мертвец. Вернее, его рука. Теперь сложим два и два Ч то есть, первую строфу со второй. Получается, что этот мертвец сделает своей рукой нечто настолько жуткое, что земля изойдет кровью.Ч Только что мы решили, что все эти ужасы совершит царица Т-си С-ги-ли, но теперь у нас опять концы с концами не сходятся! Ч воскликнула я. Ч Она ведь жива, а значит, и руки у нее живые!Ч Может, это просто метафорический образ? Как может мертвец заставить кого-то изойти кровью? Он же мертвый! Вот за это я и не люблю поэзию, вечно напустят туману, а ты разбирайся, Ч фыркнула Афродита. Ч И вообще, мы окончательно запутались, потому что зациклились на царице. Она у нас и пророчество исполнит, и кровь прольет, и сама кровью изойдет. Мне кажется, ошибка где-то здесь. Кроме того, мертвые кровью не исходят. То есть, исходят, но очень недолго. Нет жизни Ч нет крови.Ч Нет, только не это!Внезапно я поняла, о ком говориться в пророчестве, и мир ушел из-под моих ног. Пошатнувшись, я рухнула на кровать.Ч Что случилось, Зои? Ч бросился ко мне Дэмьен и принялся обмахивать листком со стихотворением.Ч Только попробуй облевать мою кровать, убью и не поморщусь! Ч предупредила Афродита.Но я пропустила ее слова мимо ушей и схватила Дэмьена за рукав.Ч Это Стиви Рей! Это она была мертвой, а сейчас не мертвая. И у нее может идти кровь! И еще она может манипулировать сознанием людей, и у нее есть власть над Землей. Неужели это она Ч царица Т-си С-ги-ли?Ч Матерь Никс, у нее же красная татуировка! Ч ахнула Эрин. Ч Как у той глиняной красотки из черокской сказки. Помните, гигуи нарисовали ей на лбу какие-то знаки кровью?Ч Да, тут явно есть связь, Ч вздохнула Шони.Ч Ой, Богинечка, это же Стиви Рей! Неужели Стиви Рей? Ч пролепетал белый, как простыня, Джек.Ч Крепись, милый, крепись. Я понимаю, это трудно принять, Ч скорбно сказал Дэмьен.Ч Я согласна, что это может быт Стиви Рей, Ч заявила Афродита, твердо выдержав мой взгляд.Ч Нет, постойте… Не будем торопиться. Когда Стиви Рей ожила, она действительно была чудовищем, потому что утратила человечность, Ч медленно заговорил Дэмьен, перечисляя уже известные нам факты. Ч Но после Превращения она снова стала такой, как раньше. Вряд ли она может быть царицей Т-си С-ги-ли. Стиви Рей не злая и не питается смертью.Афродита пристально посмотрела на меня, а потом сказала:Ч Ты ошибся только в одном, Дэмьен. Стиви Рей уже не такая, как раньше.Ч Еще бы, она ведь столько перенесла! Ч поспешно вставила я.Несмотря на все свои опасения по поводу Стиви Рей, я не верила в то, что она стала злой. Другой Ч да. Странной Ч тысячу раз да. Но только не злой! И тут меня осенила еще одна мысль.Ч А что если царица Т-си С-ги-ли не Стиви Рей, а кто-нибудь из ее подземных приятелей? Афродита, ты же сама говорила… Ч начала было я, но осеклась под грозным взглядом ясновидящей красотки. Черт, когда-нибудь я оторву свой болтливый язык и скормлю его Фанти!Дэмьен, Джек и Близняшки смотрели на меня, разинув рты.Ч Ты что, забыла, что про психов из туннелей известно не всем? Ч вздохнула Афродита, и устало закатила глаза, взглянув на ошарашенные лица четверки. Ч Не волнуйтесь, малыши. Сядьте поудобнее, сейчас тетя Зои вам все объяснит. Давай, Зет, расскажи заторможенным про отмороженных.«Опять влипла!» Ч вздохнула я, но решила проявить твердость. На этот раз я не буду юлить. Расскажу всю правду и ничего, кроме правды. А если они снова со мной поссорятся, тогда разревусь в три ручья и затопаю ногами.Ч Ну, короче… Помните тех, кто умер в последнее время?Друзья кивнули с каким-то прибитым видом.Ч Например, гадкого Элиота и Просто Элизабет?Они снова кивнули.Ч Так вот, они не умерли. Они стали такими же, как и Стиви Рей, только другими. Черт, так просто и не объяснишь! Ч Я помолчала, подбирая слова. Ч Короче, они живы, только теперь их синие Метки стали алыми. Они живут в туннелях вместе со Стиви Рей.Как ни странно, на этот раз меня спас душка Джек.Ч И ты скрывала все это, потому что не хотела, чтобы мы об этом думали, поскольку Неферет, которая перешла на сторону зла, могла бы нас подслушать и узнать, что мы это знаем, и еще сильнее разозлиться? Ч выпалил он на одном дыхании.Ч Джек, можно я тебя расцелую? Ч воскликнула я.Ч Хи-хи-хи! Ч по-девчоночьи захихикал Джек, теребя уши Инфанты.Потом я посмотрела на остальных. Смогут ли Дэмьен и Близняшки так же легко смириться с новым свидетельством моей лжи? Я видела, как они обменялись задумчивыми взглядами.Первым молчание нарушил Дэмьен:Ч Неферет имеет какое-то отношение ко всем этим ожившим недолеткам?Я замялась. Мне очень хотелось как можно дольше уберечь их от этой ужасной правды.Но Афродита приняла другое решение.Ч Да, Ч твердо ответила она. Ч Неферет приложила к этому руку. Поэтому Зои и не хотела рассказывать вам про психов из туннелей. Неферет очень опасна, и Зои хотела защитить вас от этой опасности. Ч Она замолчала и посмотрела мне в глаза. Ч Поезд ушел, Зои. Они должны знать.Ч Да, Ч медленно произнесла я, Ч Мы все должны об этом знать.Ч Вот и замечательно! Ч решительно заявил Дэмьен и взял Джека за левую руку, потому что правой тот гладил Фанти. Ч Значит, с тайнами покончено. Мы готовы и нисколько не боимся.Ч Нет, боимся, но не очень, Ч поправил его Джек.Ч Ты же знаешь, как мы любим хорошие сплетни! Ч улыбнулась Эрин.Ч Тем более сочные, жареные и про больших шишек! Ч облизнулась Шони.Ч Чокнутые Деревяшки, эту сплетню распускать нельзя! Ч с искренним отвращением воскликнула Афродита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39