Ч Это значит, что я не чужая, Ч тихо сказала она. Ч Невероятно, но я до сих пор принадлежу к,... Ч она говорила так тихо, что мне пришлось наклониться, чтобы ее услышать, Ч вампирскому сообществу. Я не посторонняя…Ч Ты и не можешь быть посторонней! Ч также шепотом ответила я. Ч Ты одна из Дочерей Тьмы, а значит, часть Дома Ночи. Но самое главное, ты часть Никс.Ч Но после того этого, Ч Афродита дотронулась до своего лба, на котором уже нечего было замазывать перед выходом из школы, Ч я себя чувствовала совсем по-другому. Чужой. Лишней. Малефисент все изменила.Ч Вот как… Ч пролепетала я, потрясенная ее неожиданной искренностью.Афродита тут же опомнилась, передернула плечами и стала прежней невыносимой адской ведьмой.Ч Впрочем, неважно… Я по-прежнему по уши в дерьме, а когда нажрусь с тобой на пару этой дешевой жирной отравы, то, наверное, покроюсь прыщами, как жаба.Ч Да брось, никаких прыщей у тебя не будет! Холестерин благотворно влияет на волосы и ногти. Типа витамина Е! Ч Я подтолкнула Афродиту плечом. Ч Давай я тебе что-нибудь закажу.Ч Можно чего-нибудь диетического?Ч Не смеши мои кроссовки! В «Цыпленке Чарли» диетического не бывает.Ч А диетическая кола?Я с презрением взглянула на ее безупречную фигуру.Ч Тебе она не к чему!Одно из преимуществ ресторанов быстрого обслуживания Ч реально быстрое обслуживание, поэтому вскоре мы с Афродитой уже сидели за почти чистым столиком и уплетали жареного цыпленка с щедро сдобренной кетчупом картошкой-фри.Пожалуйста, не поймите меня неправильно. Я действительно заглатывала еду, как конвейер Ч не забывайте, мы опаздывали в школу, да еще страшно было надолго оставлять Дария в обществе адской кошки Ч но при этом наслаждалась каждым кусочком.Видите ли, после пары месяцев полезной и сбалансированной еды в столовой Дома Ночи моим вкусовым рецепторам настоятельно требовалась доза что-нибудь восхитительно несбалансированного и абсолютно неполезного. Честно. Не вру.Ч Мы поговорили со Стиви Рей, Ч сообщила я, вгрызаясь в куриное крылышко.Ч Ее деревенский говорок я слышала даже из соседней комнаты! Ч кивнула Афродита, изящно отщипывая кусочки куриной ножки. Увидев, что я круто посолила и без того соленую картошку, она брезгливо поморщилась: Ч Смотри, распухнешь, как дохлая рыба!Ч Буду носить штаны для похудания, пока лишнее с мочой не выйдет! Ч ухмыльнулась я, нацеливаясь на очередной кусочек куриного мяса.Афродита передернула плечами.Ч Фу! Какая ты такая грубиянка! Не могу поверить, что мы подруги! Вероятно, это лишнее доказательство глубины моего падения. Ну, и как дела у Стиви Рей и ее зверинца?Ч Вообще-то о ней самой и ребятах из туннеля мы не говорили, Ч соврала я. Не хотелось сообщать Афродите, что она снова оказалась права, и Стиви Рей открыто призналась: с ней самой и ее друзьями из туннелей все не так просто.Ч Но уж о Старке-то точно поговорили?Ч Да, и тут все плохо.Ч Не удивительно, раз он мертвый! Или немертвый. Впрочем, и то, и другое полный отстой. Даже не знаю, что хуже. Стиви Рей не сообщила, когда он оживет? Или подождем, пока Старк завоняет, и тогда поймем, что праздника не будет?Ч Не говори о нем так!Ч Прости, забыла, что ты на него запала! Так что сказала Стиви Рей?Ч Увы, она сама ничего точно не знает. Все, что было до Превращения, она помнит урывками. Короче, она посоветовала выкрасть тело Старка из морга и посмотреть, оживет он или нет. Если оживет, его надо будет тут же накормить.Ч Накормить гамбургерами с жареной картошкой или через дырку в вене?Ч Второй вариант.Ч Да уж… Для тебя все это прямое кровопийство просто праздник, а меня так аж выворачивает.Ч Между прочим, меня тоже, но куда деваться? Это очень могучая сила, Ч чувствуя себя неловко, призналась я.Афродита долго и пристально посмотрела на меня.Ч В учебнике вампирской социологии говориться, что кровопийство похоже на секс. Даже лучше.Я пожала плечами.Ч Нет, так просто ты не отделаешься! Мне нужны подробности!Ч Ладно, это похоже на секс. Правда.Глаза Афродиты расширились.Ч И столь же приятно?Ч Да, только прямое кровопийство дело не такое уж безобидное. Ч Я вспомнила Хита и решила сменить тему. Ч В любом случае, придется выкрасть тело, возможно, временно мертвого Старка и спрятать там, где можно будет следить, ожил он или нет. Затем мы его накормим…Ч Небольшое уточнение Ч это ты его накормишь. Извини, подруга, но мои вены никто прокусывать не будет!Ч Да, да, я его накормлю. Ч Вообще-то подобная перспектива меня очень даже воодушевляла, но не говорить же об этом Афродите? Ч Вот только как нам его выкрасть, и где спрятать?Ч Н-да, непростая задачка, тем более, что Неферет, наверняка, глаз с него не спускает.Ч По словам Стиви Рей, ты снова угадала. Ч Я сделала жадный глоток колы.Ч Значит, тебе нужна видео-няня, Ч сказала Афродита.Ч Что?Ч Ну, скрытая камера, с помощью которой богатенькие мамочки следят за своими драгоценными крошками, даже когда сидят в загородном клубе и потягивают мартини в одиннадцать утра.Ч Афродита, ты существо из другого мира!Ч Спасибо! Ч кивнула она. Ч Видео-няня как раз то, что нам надо! Прямо сейчас заедем в «Радио-шэк» и я куплю комплект аппаратуры… Джек вроде рубит в электронике?Ч Да.Ч Значит, камеру он поставит в морге, а монитор Ч в твоей комнате. Хотя, черт, зачем? Куплю модель с переносным монитором, чтобы ты могла таскать его с собой!Ч Правда?Ч Ну конечно!Ч Ты вернула меня к жизни, Афродита! А то я уж решила, что придется прятать Старка в своем шкафу.Ч Фи! Ч поморщилась Афродита и, воздав должное вредной еде, спросила: Ч О чем еще говорила эта деревенщина?Ч Вообще-то мы обсуждали тебя! Ч нагло заявила я.Ч Меня? Ч сузила глаза Афродита.Ч Ну, совсем немного. Мы обсуждали, как бы она могла олицетворять Землю на завтрашнем очистительном ритуале вместо тебя.Ч То есть, Стиви Рей спрячется за мной, и мы прикинемся, словно Землю вызываю я, хотя фактически это сделает она?Ч Не совсем. Думаю, Стиви Рей просто займет свое место в круге.Ч Прямо перед всей школой?Ч Ага.Ч Ты ведь шутишь, правда?Ч Нет.Ч И Стиви Рей согласилась?Ч Да, Ч ответила я с куда большей уверенностью, чем чувствовала на самом деле.С минуту Афродита молча жевала, потом медленно кивнула.Ч Поняла. Ты рассчитываешь, что Шекина прикроет твою задницу.Ч Наши задницы, Афродита, то есть мою, твою, Стиви Рей, красных недолеток и Старка, если он, конечно, оживет. Думаю, если новые недолетки перестанут прятаться, Неферет будет сложнее использовать их в своих целях.Ч По-моему, план не фонтан!Ч Может, он и убогий, но где взять лучше? Лично я настроена серьезно. И вам бы следовало. Неферет чудовище. Она пыталась развязать войну с людьми и вряд ли отказалась от своих планов даже теперь. А еще, Ч нерешительно добавила я, Ч у меня дурное предчувствие.Ч Черт, вот это плохо. Что за предчувствие?Ч Я честно пыталась не обращать на него внимания, но после появления Никс мне все время кажется, что с Неферет что-то не так.Ч Зои, перестань себя накручивать! Такое предчувствие у тебя было задолго до явления Никс.Я покачала головой.Ч Это совсем другое. Теперь стало гораздо хуже. И Стиви Рей это тоже чувствует. Ч Я замялась, а потом неуверенно добавила: Ч А после того, как вчера на меня что-то напало, я теперь даже ночи боюсь!Ч Ночи?Ч Ну да, ночи, Ч повторила я.Ч Зои, мы Ч дети ночи, как она может тебя пугать?Ч Не знаю, но у меня такое ощущение, будто в ночи прячется что-то темное и все время следит за мной! А что чувствуешь ты?Ч В смысле? Ч вздохнув, спросила Афродита.Ч В смысле Неферет и всего остального! Скажи, ты не чувствуешь никаких негативных волн?Ч Ну, не знаю. Я ни о каких таких твоих волнах и не думала. Мне своих проблем хватает…Я судорожно вцепилась в курицу и жареную картошку, чтобы не придушить Афродиту от отчаяния.Ч Так почему бы не подумать для разнообразия? То есть хочу сказать, это очень-очень важно. Ч Я понизила голос, хотя посетители ресторана жадно набивали себя холестерином и не обращали на нас никакого внимания. Ч Между прочим, у тебя было два видения о том, как меня убили, и как минимум в одном участвовала Неферет.Ч Я рада, что ты, наконец, поняла, чем объясняются твои «дурные предчувствия» относительно Неферет, Ч ответила Афродита, выделяя голосом слова «дурные предчувствия». Ч Пересказав тебе видения о твоих смертях, я лишь еще больше усилила твою и без того зашкаливающую тревожность.Ч Думаю, дело не только в этом. Видишь ли, за последние два месяца со мной то и дело что-то происходит, но до сих пор я никогда так не боялась. Это со мной вообще впервые. Ну прямо такой страх, от которого визжать хочется и …Знакомый смех заставил меня осечься на полуслове и повернуться к входной двери. И тут у меня появилось ощущение, будто меня ударили под дых, выдавив весь из груди воздух.Он держал руках поднос со своим любимым комплексным набором (№ 3, с самой большой порцией жареной картошки) и крохотным детским обедом. Ну, знаете, таким, какой обычно заказывают девчонки во время свидания. Типа, я много не ем, так, поклюю немножечко. Ага, а потом приходят домой и сметают в холодильнике все подчистую.У его девушки руки были свободны, поэтому ничто не мешало ей засовывать пальцы в передний (передний!) карман его джинсов, пытаясь запихнуть туда деньги. Он всегда жутко боялся щекотки, вот и сейчас, несмотря на нездоровую бледность и черные круги под глазами, хохотал как полный имбецил, а его спутница кокетливо улыбалась.Ч В чем дело? Ч спросила Афродита.Когда я не ответила, уставившись в одну точку, она развернулась на стуле, чтобы взглянуть, куда это я уставилась.Ч О, да это же… как его? Твой бывший парень?Ч Хит, Ч еле слышно выдохнула я.Это было просто невероятно. Мы сидели в противоположном конце зала, и слышать меня Хит не мог, но, едва его имя слетело с моих губ, он обернулся и посмотрел на меня.Смех оборвался. Его всего передернуло, честно, передернуло, словно при взгляде на меня Хита обожгла боль. Девушка оставила в покое его карман, повернулась в ту сторону, куда он смотрел, и заметила меня. Глаза у нее стали огромные, как блюдца.Хит перевел взгляд с меня на нее, я и скорее увидела, чем услышала, как он произнес: «Мне надо с ней поговорить».Девушка грустно кивнула, взяла поднос и понесла к самому дальнему от нас с Афродитой столику. Хит медленно подошел ко мне.Ч Привет, Зои! Ч голос был напряжен почти до неузнаваемости.Ч Привет, Ч сорвалось с моих вдруг онемевших губ. Мое лицо то бледнело, то краснело.Ч С тобой все в порядке? Не ранена, ничего такого? Ч тихо поинтересовался Хит, глядя на меня с таким пристальным взрослым вниманием, будто ему было не восемнадцать, а гораздо больше.Ч Я в порядке, Ч пробормотала я.Хит с шумом выдохнул, точно не мог перевести дух как минимум несколько дней, отвел глаза и уставился в сторону, словно был не в силах на меня смотреть. Но быстро взял себя в руки и снова встретился со мной взглядом.Ч Позапрошлой ночью что-то случилось… Ч начал он, но, многозначительно покосившись на Афродиту, замолчал.Ч Хит, это Афродита, моя э-э-э подруга из… Дома Ночи, Ч выдавила я, с трудом обретя голос.Хит вопросительно взглянул на меня, но я не больше не смогла произнести ни слова. Тогда Афродита вздохнула и своим привычным высокомерным тоном заметила:Ч Зои хочет сказать, что при мне можно говорить о Запечатлении и тому подобном, Ч она замолчала и вскинула на меня брови. Когда я опять ничего не сказала, Афродита уточнила, глядя на меня: Ч Он ведь может говорить при мне, да, Зои? Ч Но я по-прежнему молчала, словно оцепенев. Тогда Афродита пожала плечами и предложила: Ч Если вы хотите поговорить вдвоем, я не против. Я могу подождать в машине…Ч Нет! Останься, пожалуйста! Хит, ты можешь говорить при Афродите! Ч выпалила я, с усилием прорвав плотину, которую боль воздвигла в моем горле.Хит кивнул и быстро отвернулся, но в его милых карих глазах мелькнули обида и разочарование.Я понимала, что он хотел бы поговорить со мной наедине.Но я не могла. Не могла остаться наедине с его чувствами. Не сейчас. Не так скоро после потери Лорена, Эрика и Старка. Я не вынесу, если он скажет, что ненавидит меня и жалеет, что мы между нами когда-то что-то было. При Афродите Хит ничего такого не скажет. Я же его знаю. Он порвет со мной, но не станет опускаться до оскорблений и кошмарных сцен (как Эрик). Его правильно воспитали: Хит был, есть и всегда будет настоящим джентльменом.Когда Хит собрался с силами и взглянул на меня, на его лице было только притворное безразличие.Ч Как скажешь. Я так понял, позавчера что-то случилось, и Запечатление между нами разорвалось.Я с усилием кивнула.Ч Значит, разорвалось? По-настоящему?Ч Да, по-настоящему.Ч Как?Ч Оно разорвалось, когда я Запечатлелась с другим, Ч набрав в легкие побольше воздуха, ответила я.Разговаривая, Хит смотрел на меня сверху вниз и, когда я произнесла эти слова, резко дернулся, точно я его ударила.Ч Ты была с другим человеком?Ч Нет!Хит судорожно скрипнул зубами.Ч Значит, с тем недолеткой, о котором ты говорила? С Эриком?Ч Нет, Ч тихо повторила я.На этот раз Хит не отвел глаз и даже не попытался скрыть боль, сочившуюся из его взгляда и голоса.Ч У тебя есть кто-то еще? Кроме того парня, о котором ты мне рассказывала?Я уже открыла рот, чтобы объяснить: да, у меня был парень номер три, но это было огромной ошибкой и теперь все в прошлом… К сожалению, Хит не дал мне такой возможности.Ч И ты сделала это с ним.Он не спрашивал, а утверждал, но я все равно кивнула.Конечно, он уже все знал Ч как же иначе? Наше Запечатление было очень сильным, и даже если он не почувствовал, что именно произошло между мной и Лореном, Хит должен был ощутить силу, разорвавшую нашу с ним связь.Ч Как ты могла, Зо? Как могла поступить так со мной? С нами?Ч Прости, Хит, я не хотела причинить тебе боль. Я просто...Ч Хватит! Ч оборвал Хит, подняв руку и словно защищаясь от моих слов. Ч «Не хотела делать больно» Ч это просто чушь собачья. Я любил тебя с начальной школы. Мне всегда было больно, когда ты была с другим. Как же иначе?Ч Сегодня ты сам с другой, Ч невозмутимый голос Афродиты словно взорвал воздух между нами тремя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39