– Фирма «Кеннет Коул». – Лил самодовольно ухмыльнулась. – Дешевая подделка, скорее всего Тайвань, – закончила я свою тираду.
Ухмылка испарилась с ее лица, и она резко отдернула свою ногу.
– Я не одевалась для светской прогулки, – бросила она в ответ.
Я хотела сказать ей, что такие ювелирные украшения не совсем то, что следует надевать на завтрак в дешевой гостинице, но решила воздержаться. Черт побери, мои туфельки также были далеки от совершенства. Такое случается.
Полу пришлось отвернуться, чтобы спрятать улыбку. Мэрион даже и не побеспокоилась об этом.
– Отлично, – наконец произнес Пол. – Вижу, вы, ребята, отлично ладите друг с другом. Вы знаете маршрут?
Лил кивнула в ответ. Карл запихивал в себя последний кусок тоста с маслом. Лил же, со своей дорогущей помадой, и не думала о чем-то таком, как завтрак.
Она мне не понравилась, и причина крылась не в ее обуви. Что-то в ней крайне возмущало меня. Что до Карла, то он казался мне просто пустым местом, но Лил была не тем человеком, с которым я хотела бы ехать до самой Флориды.
Мысли об этом вызывали во мне плохие предчувствия.
– Пол? Можем мы поехать на моей машине?
Он кивнул.
– Да, конечно. Ты поведешь, они сядут рядом.
– Оба?
– Ну, у тебя же есть заднее сиденье, правильно?
Там было мало места, но меня совершенно не волновало, удобно ли им будет в пути или нет.
– Конечно.
Но когда я избавлюсь от своей свиты, я вернусь обратно, чтобы разобраться в этой катастрофе. А это, само по себе, без сомнения, закончится катастрофой.
Карл прикончил свой тост, шумно выхлебал остаток кофе и встал. Лил медленно последовала за ним.
– Джо. – Пол на прощание протянул руку. – Мне очень жаль.
– Нет, вам совсем не жаль, – ответила я. – Хотя мы можем обсудить это позже.
То, что я ухожу и оставляю Дэвида здесь, было для меня, наверное, самым тяжелым в жизни решением.
Я отыщу тебя. Я пообещала ему это с яростной решимостью. Отыщу. Не важно как, но отыщу.
Мой «вайпер» завелся с утробным рычанием.
Лил села вперед, оставив раздраженного Карла тесниться на заднем сиденье. Она казалась абсолютно равнодушной к тому, зачем они сопровождают меня во Флориду. Нацепив наушники и включив плеер, она перестала обращать на меня внимание. Мне это было только на руку. Я вывела «Мону» со стоянки и мягко начала набирать скорость. Впереди маячило пустынное шоссе.
– Итак, это был твой джинн, да? – спросил Карл. Никого на шоссе в обоих направлениях. Я разогналась до ста километров, устремив взгляд к горизонту, чтобы не пропустить копов или, к примеру, бурю. – Джинн, которого они хотят отдать мальчишке? Наверно, паршиво чувствуешь себя, да?
– Паршиво, – согласилась я. – Может, хватит болтать, а?
– Тогда наше путешествие окажется чертовски долгим.
– А так оно будет еще дольше.
Он вздохнул и откинулся на сиденье. Лил покачивала головой в такт музыке, а я следила, как один за другим летят километры дороги. Я больше не ощущала Дэвида, и это была худшая сторона дела, не знать, где он и что они с ним делают. Как могли они довериться этому мальчишке Кевину? Были ли они такими недальновидными, или это отчаяние говорило в них? Кевин не был блестящим стратегом, но у него присутствовала преступная жилка… Можно было быть уверенным, что, если он сможет, он обведет их вокруг пальца. Он был жадным, самовлюбленным эгоистом, с которым всю его жизнь никто не считался. Поэтому, если он знал, что его обманут в любом случае, он не стал бы ждать! В качестве стратегии выживания такой вариант не так уж плох, но как жизненный принцип – трагедия.
Я переключила свое внимание на эфирное поле, выискивая грозящие мне неприятности и надеясь получить какой-нибудь добрый знак свыше. Прямо за мной, в направлении Лас-Вегаса, пронеслась огромная, мутная волна возмущения. Она походила на непреодолимую стену смятения.
Дэвид предупреждал, что это должно случиться. Я не понимала почему, но все, что я могла, это доверять ему, доверять Льюису, доверять во имя мира во всей вселенной.
Правда, это было не совсем в моем характере.
Мы проехали около семидесяти километров, когда Лил, сняв наушники, обернулась к Карлу и спросила:
– Вроде пора?
– Да, – ответил он. – Самое время.
– Время для чего? – переспросила я как раз в тот момент, когда Карл, вытащив пистолет из желтой ветровки, приставил его к моей голове.
– Тормози, – произнес он.
Я ощутила леденящую волну страха.
– Ты шутишь.
Потом услышала резкий щелчок около уха.
– Следующим звуком, который ты услышишь, будет выстрел. Останови машину.
Лил с улыбкой наблюдала за мной, довольная, словно лиса в курятнике.
Я постепенно сбавила скорость и остановила машину у обочины, продолжая держать ногу на тормозе. Мои руки тряслись. Я побывала в разных передрягах, но дуло пистолета у виска – это уже другая история. Боже, почему я не предвидела этого…
– Выходи, – приказал Карл и передал пистолет Лил. – Смотри за ней.
Она отлично с этим справлялась. У меня не было никаких преимуществ, кроме того, что их было только двое. Без Дэвида я точно ничего не могла бы предпринять. Воспоминания о том, когда в меня стреляли в первый раз, переполняли меня. Я выжила, но какой ценой и болью… Я не желала, чтобы это повторилось снова. Я открыла дверь и вышла, беспомощно подняв руки вверх.
– Ты наверняка понимаешь, что если хотя бы ветер дунет с твоей стороны, ты – труп, – непринужденно произнесла Лил.
Я кивнула.
Странное чувство – ощущать леденящий холод, когда нещадно палит солнце. Мои пальцы стали липкими. Я хотела вытереть их об юбку, но не посмела.
– Послушайте, – сказала я. – Если вам нужна машина…
– Заткнись и иди, – бросила Лил и махнула в сторону пустыни.
Вокруг не было ничего, кроме песка, кактусов и изредка пролетавших стервятников. Мы прошли мимо дорожного знака, простреленного в нескольких местах, дырки от крупной дроби покрылись ярко-оранжевой ржавчиной. Пока мы пробирались по горячему песку к ближайшему холму, я думала, что хорошо бы умереть в более удобной обуви. Мне очень не хватало Дэвида, так же как и его умения убивать. Эти двое недоносков вполне подошли бы для тренировки. Мне не хватало еще много чего, но это… Дура! Я должна была это предвидеть. Кроме того, мне не давала покоя мысль, кто мог заказать меня. И вообще, на кого работают эти двое?
Солнце нещадно пекло. Моя голова гудела, словно колокол. Я вспоминала, каково это, ощущать солнечный свет, находясь в облике джинна – непередаваемое чувство чистейшей силы, струящейся прямо в меня. В данный момент, будучи человеком, я чувствовала себя изнуренной и измученной.
– Стой, – приказала Лил.
– Я могу идти дальше. Я не устала, – объявила я. Мой голос прозвучал пискляво, но, казалось, был полон бравады. Не скажу, что туризм был моим хобби, но это все равно лучше, чем… дырка в голове.
Лил пропустила мои слова мимо ушей. Она посмотрела на Карла, который, отвернувшись, тихо разговаривал по мобильному телефону. Слава Богу, что не было ветра. Я была уверена, что эта стерва следит за этим. Она бы наверняка пристрелила меня, если бы заподозрила что-то неладное.
Мы стояли в ожидании. Я переминалась с ноги на ногу и смотрела на облака, такие уязвимые и беззащитные.
– Послушайте, – заговорила я, наконец. – Если вам нужны деньги… Не то чтобы у меня, их много, но я могла бы что-нибудь придумать.
Лил блаженно улыбнулась, показав аккуратные ямочки на щеках, и поправила прекрасно уложенные волосы, немного растрепанные легким бризом. Карл закончил разговаривать по телефону и повернулся к нам. Лил отдала ему пистолет. Все в полном молчании. Было очевидно, что это тщательно спланированный акт.
– Что теперь? – спросила я.
– Теперь мы ждем.
– Чего?..
Ответа не последовало. Стало припекать еще сильнее. Несмотря на дрожь, от которой у меня по коже побежали мурашки, я страшно вспотела, но не смела даже вытереть лицо. Мои поднятые руки стали затекать.
Скоро я услышала шум приближающегося автомобиля. Услышав, что двигатель рыкнул и заглох, Лил посмотрела в сторону шоссе.
Похоже, что сейчас должен был появиться организатор всего этого безобразия. Я ждала, потея, когда решится моя судьба. Наконец я заметила долговязую фигуру, направляющуюся к нам через колючие заросли и мелкие дюны.
– Льюис! – выпалила я и почувствовала такое облегчение, словно глоток прохладной воды в пустыне… Но потом осознала, что ни Карл, ни Лил совсем не удивились, увидев его здесь.
О черт!
– Плохо выглядишь, – бросила ему Лил. – Просто констатирую факт, ничего личного. Уверен, что справишься?
– Да, – ответил он. С ним снова был его костыль, который он сжимал рукой со все еще белеющими костяшками пальцев, перенося на него свой вес. Его кожа была нездорового желто-серого цвета, а вокруг глаз и рта залегли глубокие морщины. Бледные губы почти потерялись на фоне лица.
– Думаю, это не займет много времени.
Я опустила руки, но взмах пистолета вернул их в прежнее положение.
– Льюис? – пробормотала я тихо, вглядываясь в его лицо. Он несколько секунд смотрел на меня, потом снова уставился в песок.
– Так должно быть, Джо.
– Подожди…
Он кивнул своим отморозкам. Лил вытащила из кармана куртки экспериментальную бутылку в форме трубки. Это была бутылка, в которую я ни при каких обстоятельствах не поместила бы джинна. Если она даже скатится стола, то тогда… к несчастью, вокруг не было столов, Карл держал пистолет с таким видом, будто собирался пустить его в ход.
– Льюис! Скажи мне, что, черт возьми, происходит! Послушай, я могу помочь…
– Ты и так помогаешь, – произнес он, не взглянув а меня. – Лил, давай.
Она откупорила бутылку, и рядом с ней материализовался джинн. Высокая брюнетка. Она походила на Рэйчел Велш, только бизнес-класса. Ее глаза имели отличительный красноватый оттенок, придававший ей демонический вид, а ярко-красные ногти на безупречных ручках были склонны превратиться в коготки. На ней был темный, гладкий, элегантный костюм, который чертовски напоминал творение фирмы «Прада».
К моему глубокому сожалению, на ней не было обуви, а вокруг ног клубилось облачко. Все в традиционном стиле джиннов. В отличие от людей она не растрачивала свою энергию на такие пустяки, как туфли.
Я ожидала, что Льюис скажет мне что-нибудь, что-нибудь. Хотя бы посмотрит на меня.
Он поставил костыль перед собой и, обхватив себя руками, уперся взглядом в землю, словно избавляясь от ответственности.
– Клянусь Богом, Льюис, я этого не забуду, – медленно произнесла я. – Что бы ты ни сделал…
Лил прервала меня, просто скомандовав своему джинну:
– Останови ей сердце.
Я набрала воздух, не думая, что успею что-то еще, мои легкие наполнились, я затаила дыхание. Но ничего не происходило. Джинн и Лил обменялись уничтожающими взглядами.
– Ты слышала меня? – сжав зубы, процедила Лил.
– Требуется уточнение, – произнес джинн.
Видимо, Лил когда-то нажила врага в лице данного экземпляра. А теперь ей приходилось несладко: джинны любят поиграть с людьми, особенно с теми, кого недолюбливают. И тем более они не любят выступать в качестве дешевых исполнителей приговоров. Пальцы Лил сжались вокруг тестовой трубки, потом расслабились. Она не могла себе позволить даже поцарапать ее, это грозило очень большой бедой. Ямочки на ее щеках ввалились и уже не выглядели так привлекательно, взгляд стал резким и твердым.
– Пусть ее сердце перестанет биться. Какое еще уточнение тебе нужно? – Лил скосила глаза на Льюиса, но он стоял молча – голова опущена вниз, плечи напряжены.
Джинн коварно улыбнулась и промурлыкала:
– Уточните.
Карл яростно пробормотал:
– Черт меня побери.
Улыбка джинна растянулась еще шире, ее это явно забавляло.
Я безумно оглядывала то джинна, то Лил и Льюиса, ощущая, как в глубине моего горла нарастает крик.
– Льюис, помоги мне, – шептала я.
Он невольно взглянул на меня. Блеск в его темных глазах ясно говорил, чего ему стоило это напускное спокойствие. Потом он опять посмотрел в сторону, оставив меня на волю судьбы.
Мое сердце колотилось с такой силой, что я ощущала его всем телом. Дрожь пронизывала меня с головы до ног, колени были словно резиновые. В голове раздавались панические выкрики: «Я не хочу умирать!» Продлись это еще пару минут, и я бы, наверное, потеряла свою невозмутимость.
– Если вы собрались меня убить, – произнесла я удивительно ровным голосом, – то не стесняйтесь. Я не собираюсь умолять вас о пощаде.
Тем не менее, молчаливое противостояние продлилось еще полминуты.
Впервые за это время красноватые глаза джинна остановились на мне, читая мои мысли, словно книгу.
Ее лицо стало бесцветным, бледным. Безупречно накрашенные ресницы полузакрылись. Она протянула руку в моем направлении.
Я ощутила, как ее сила достигла моего тела и вошла в меня, проникая глубоко в мускулы и кости. Она двигалась внутри меня, сжимаясь и фокусируясь вокруг моего бешено бьющегося сердца.
– Нет, – прошептала я и попыталась отстраниться.
Бесполезно. Я почувствовала секундную боль, а потом мое сердце просто… остановилось.
Полная тишина. Я никогда не думала, что может быть так тихо. Ветер тихо шуршал вокруг, развевал волосы на плечах. Я знала, что мне необходимо дышать, но это не казалось сейчас столь важным. Самое главное было слушать. Так много можно было услышать сейчас…
Я упала на колени. Я поняла это, потому что услышала, как это произошло. Услышала стук о землю и скрип песка.
Лил склонилась надо мной. Солнце озарило ее голову совершенно незаслуженным нимбом.
– Кстати, мои туфли не дешевая подделка, поняла ты, сука.
Джинн продолжала вытягивать из меня последние капли жизненной энергии. Я хотела что-то сказать, но не имела понятия, что именно. В любом случае ничего во мне не осталось, кроме сплошной тишины и яростного желания увидеть Дэвида еще один раз…
Все произошло очень быстро.
Черная блестящая туша ифрита нависла надо мной, обволокла джинна словно вторая кожа и начала его пожирать. Джинн сделала единственную вещь, которая могла спасти ее… она переместилась в другое измерение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37