Позволь мне…
– Мне не нужна твоя помощь. – Он шагнул в мою сторону, пытаясь казаться угрожающим; он преуспел только в том, что, споткнувшись, едва не упал. – Тебя не должно быть здесь. Ни один живой Хранитель не смеет пересекать границы этого города; так сказал Джонатан.
Ни один живой Хранитель.
Льюис, сволочь, ты даже не посвятил меня в свой план… Он не хотел, чтобы Пол и другие знали. Он решил сделать все сам, втайне от всех. Похитить меня, прикрывшись Лил и Карлом. Интересно, где же это наш невинный, мирный Льюис взял этих двух наемных отморозков? Очень мило.
– Ну же? Чего ты ждешь? Иди. Я приказываю тебе… ты понимаешь… Уходи! – Он махнул рукой. Если бы все не выглядело так жалко, то я бы рассмеялась.
– Не могу. – Я больше не джинн, и в кармане у меня бутылки с ним нет, это тоже факт. Мой мозг судорожно соображал, но пока ничего не приходило в голову. – Хочешь избавиться от меня, используй своего…
– Кого? Его? – Кевин покрутил в воздухе пальцем направлении крыши.
Я поняла, что он имеет в виду совсем не Бога.
– Да, Джонатана, – уточнила я.
Он опустил руку. В его глазах что-то вспыхнуло, возможно, это был страх.
– Ты же этого не хочешь. Может быть, ты поедешь а автобусе, решай сама. Но тебе лучше поторопиться, иначе я скажу ему, что ты здесь. А потом скажу, что с тобой сделать.
– Он в бутылке? – спросила я. Кевин угрюмо шаркал ногой по кафелю. – Ну же, Кев, будь мужчиной. Он где-то здесь, или ты закупорил его в сосуд?
– Он сказал, что если я еще хоть раз засуну его туда, он побьет меня. – Его выпуклый кадык ходил вверх и вниз. – Конечно, я могу ему приказывать, но, черт побери, пусть чудак немного повеселится. Ну, ты понимаешь?
– Если он не в бутылке, то уже знает, что я здесь, – произнесла я. – Послушай, Кевин, я не хочу причинять тебе боль. Я пытаюсь помочь тебе. Ты же понимаешь, правда?
– Ты все время хотела прорваться сюда ко мне. Ты и все остальные. – Он дернул подбородком, наверняка имея в виду Хранителей. – Теперь ты здесь. Надеюсь, тебе понравилась поездка.
Я шагнула к нему. Сделала один шаг. Он поднял голову. Его рука нацелилась на меня. Все это выглядело как дешевая пародия на великого колдуна. Как театрально, отметила часть моего мозга. Он наверняка даже знает заклинания.
Кевин имел могучую силу и даже джинна в подчинении, но я была уверена, что в его понимании магия оставалась чем-то из воскресных мультиков. Он никак не увязывал ее с квантовой физикой. У него своя собственная природная сила – огонь, насколько я помнила, и даже небольшой талант, но сам он был не бойцом.
Но он был не один. Если бы я устроила заварушку, то вряд ли вышла бы из нее победителем. Льюис хотел, чтобы я очутилась здесь. Для этого он пошел на многое. Однако просто обидно использовать меня для драки с этим маленьким психопатом.
Я стояла, скрестив руки, как паинька, и ждала, когда Кевин, наконец, примет рациональное решение.
Он оглядел меня, и я еще раз пожалела, что не оделась подобающе для такого случая. Если собираешься рисковать жизнью во имя чего-то грандиозного, то нужно выглядеть прилично.
Мои туфли смотрелись паршиво, как дешевая подделка, но, сорвавшись из Нью-Йорка, я не успела приобрести что-нибудь стоящее. Я вспомнила славное время, когда, будучи джинном, могла сотворить все что угодно прямо из эфирного поля… Интересно, чего хотят такие вот герои за миг до смерти? Надеть что-нибудь модное и стильное? У меня перед глазами возникло недовольное лицо Лил после моей ремарки о ее туфельках. Нет, определенно ее обувь действительно была полной дешевкой.
– Пошли со мной, – прервал мои размышления Кевин. – Если будешь шутить со мной, я сделаю с тобой то, что я сделал с… Иветтой. – Ему с трудом удалось произнести имя своей мамочки. Я осталась под впечатлением, ведь он все-таки смог выдавить ее имя, после всего того, что она с ним сотворила. Однако моя симпатия к нему не сделала Кевина менее опасным.
Я очень ясно помнила, что случилось с Иветтой. Не думаю, что забуду звук ее треснувшего черепа.
– Я буду хорошо себя вести.
Он отвернулся, потом, поколебавшись, спросил:
– Как твое имя. Только серьезно. Не надо мне чуши, которую ты мне вешала на уши в прошлый раз.
– Джоанн.
– Да? – На лбу у него появились хмурые складочки. – Серьезно? Я думал, у тебя имя получше.
– Получше?
Он неопределенно махнул рукой.
– Ну, ты понимаешь, погорячее…
Меня это обидело.
– Ты имеешь в виду как у каких-нибудь стриптизерок?
Неопределенное пожатие плечами.
– По мне, так ты не выглядишь как Джоанн.
– Ну да, а ты не выглядишь Кевином. Ну, хорошо, ты бы выглядел Кевином, если бы имел соответствующую прическу и приличную одежду… – Я знала, что заговариваюсь, но не могла остановиться. Он резко повернулся ко мне с поднятыми руками.
Я замерла. Он ничего не сотворил со мной, но был близок к этому.
– Ты, стерва, не обращайся со мной, как моя долбаная мать, если не хочешь, чтобы я сделал с тобой тоже, что и с ней.
Теперь его голос звучал холодно и яростно. И это все из-за такого пустяка. Он пытался изображать опасных и коварных злодеев, которых видел в боевиках. Проблема в том, что он и в самом деле был опасным, и я знала это лучше, чем кто-либо. В памяти всплыли последние минуты жизни его мамочки, Иветты Прентисс. Кевин видел, как она умирает, и даже не моргнул глазом. Хоть он и выглядел как представитель нового поколения молодых придурков, но он был хуже всех их вместе взятых. Гораздо хуже.
Иветта сделала его таким.
Я не посмела больше перечить ему и вежливо произнесла:
– После вас.
Он схватил меня за руку и повел к вестибюлю гостиницы.
При наличии денежных средств все можно устроить со вкусом. Вестибюль гостиницы «Беладжио» оказался ярким тому примером. Я едва могла представить, какие средства затратили на все это великолепие… Изумительный потолок, украшенный узором из цветов дутого стекла, был настолько ошеломляюще огромным, что, казалось, затмевал все вокруг. Нежный и мягкий ковер под ногами, с ярким, блестящим мрамором по краям. Вышколенный персонал в строгих костюмах. Бесконечные ряды стоек, готовые обслуживать клиентов с деньгами. Повсюду туристы в кричащей одежде, навязанной им телевизионной рекламой. Плохо то, что, казалось, никто не замечал ни меня, ни Кевина, ни того, как он выкручивал мне руку, таща за собой. Я не была уверена, то ли это какое-то заклинание со стороны Кевина, то ли все были заняты своими чертовыми делами.
– Нравится? – Кевин заметил, что я оглядываюсь вокруг. Его слова прозвучали так, словно он был творцом всего этого великолепия. – Я мог остановиться в другом месте, но это – лучшее.
Как будто он платил за то, чтобы жить в этой гостинице.
– Откуда ты знаешь?
– Таксист сказал.
Что могло испортить всю элегантность «Беладжио», так это бесконечный треск игровых автоматов. За вестибюлем растянулось казино, наполняя громадный простор морем разноцветных одноногих бандитов и спокойными гаванями столов для блэк-джэка и рулетки. Темная обшивка настенных панелей придавала этому месту элегантность девятнадцатого века. Минимальное количество окон создавало ощущение постоянных сумерек. Бары – я заметила три, просто окинув зал взглядом, – оживленно обслуживали посетителей. От мысли выпить чего-нибудь освежающего у меня пересохло в горле. Ну же, Льюис, выручай меня. Кинь мне косточку. У меня теплилась слабенькая надежда, что у Льюиса есть сверхгениальный план, чтобы вытащить меня отсюда.
Ну да, правильно. Я и есть кость, которую уже проглотили. Мое чванливое суперэго, возможно, оказалось право. Хранителей – включая Льюиса – в данный момент не интересовали мои проблемы. Я стала бельмом в глазу, и приходилось надеяться только на себя.
Кругом целенаправленно бегали люди. Это место выглядело не совсем подходящим для противостояния с Кевином, возможно, он выбрал его не случайно. А может, это Джонатан. Его действия поддавались логике. Кевин, словно маленький мальчик, прячущийся от злого пуки, скорее всего, затаился бы где-нибудь в норке. Джонатан являлся той личностью, которая бы позаботилась о защите окружающего населения.
Мы вошли в казино, проходя мимо баров, игральных автоматов, столов с блэк-джеком. Миновали комнату с надписью «ограниченный доступ». Когда дверь открылась, я мельком заметила стол для игры в покер и напряженно молчаливых людей, толпящихся вокруг него. И вы, ребятки, думаете, что ваша игра идет по-крупному. Попробуйте сыграть в мою игру.
– Куда мы идем? – спросила я Кевина, но ответа не последовало.
На развилке мы свернули налево, вышли из сектора казино и очутились, к моему мимолетному удовольствию, в торговом пассаже. Он не повел меня в этом направлении, вместо этого потащив к лифтам, возле которых толпились вежливые и бдительные охранники, помахавшие нам, когда я предъявила им свою карточку-ключ.
Мы зашли в один из лифтов и в молчании начали подниматься вверх почти к самой стратосфере.
– Как же ты все-таки проникла сюда? – наконец спросил Кевин, когда мы миновали двадцать пятый этаж. – Просто интересно.
– Мне пришлось умереть.
– Да? – Он уставился на меня, ожидая продолжения. – Экстремально…
– Кто бы говорил.
Он не мог понять, вру я или нет. Однако сейчас это не имело значения. Лифт остановился, и мы вышли на один этаж ниже верхушки здания.
Мы долги шли по элегантному холлу, где впору проводить гонки на колесницах. Его дверь оказалась последней слева по коридору.
Та распахнулась от его легкого прикосновения, и я ощутила слабую, еле ощутимую волну силы. В этот раз – огонь. Кевин ввел механизм замка в заблуждение с помощью электрического заряда. Неплохое начало. В последний раз, когда я его видела, он не мог проделать подобный трюк.
Я шагнула внутрь и поняла, что он присвоил себе президентский люкс, или, по крайней мере, вице-президентский номер. Огромные, роскошные апартаменты, но ничего лишнего. Я не сомневалась, что почти вся мебель – старинная, даже если это репродукция. Все было сделано на высшем уровне.
Кевин выпустил мою руку и, закрыв дверь, устремился к бару, налил стакан виски. Я решила воздержаться от нотаций на тему о вреде крепких алкогольных напитков, особенно для малолетних. Вместо этого я оглянулась и спросила.
– Где же Джонатан?
– Поблизости, – не совсем уверенно ответил он. Что означало: он понятия не имеет, где Джонатан.
– А твоя бутылка с тобой?
– Ты что, обкурилась? Я не собираюсь сообщать, где я храню ее.
– А я и не прошу, – буркнула я. – Ты не мог бы…
Я изобразила, как наполняют стакан. Кевин плеснул виски и передал стакан мне. Я глотнула и почувствовала жидкий жар, переходящий в обжигающую лаву в горле. Одно сплошное удовольствие, счастливая минутка передышки.
Я почти допила, когда новый голос вступил в беседу.
– Нравится? – Он исходил из угла комнаты, где, передней частью к окну, располагалось кожаное кресло. Я поставила стакан и передвинулась влево, чтобы разглядеть джинна получше.
Конечно, я не удивилась, увидев Джонатана, расслабившегося в нем. Он чувствовал себя как дома. Откинул голову, закрыл глаза, а ноги закинул на практически бесценный стол, который никак нельзя было принять за подставку для ног. Я позволила себе поглазеть на него несколько долгих секунд. Он выглядел человеком среднего возраста. Светло-коричневые волосы с кое-где пробивающейся сединой. Крепкое, жилистое тело человека, занимающегося бегом. Одет он был в потертые синие джинсы и ярко-зеленый пуловер с начесом. Легкие морские туфли на его длинных ногах. Словом, обычный человек в повседневной одежде. Те туристы в яркой и пестрой одежде, которых мы видели внизу, вряд ли бы последовали его примеру.
Он – единственный джинн, который обладал человеческими глазами, по крайней мере, на первый взгляд. Его глаза были темными. Я могу говорить об этом, потому что мне приходилось однажды заглядывать в них. Тогда они показались мне не просто темными, а черными, бесконечными и опасными. Джонатану не приходилось утруждаться, чтобы произвести впечатление. Все, что было нужно, так это появиться где-нибудь.
– Ну что, – произнес он, не глядя в моем направлении. – Я оставил тебя на несколько минут, и ты уже натравила на меня весь род людской. Ты просто мастер общения… А теперь, девочка, скажи, как жизнь?
– Неплохо. – Я вся тряслась внутри. Вибрация происходила на таких уровнях, которые, как я думала, я уже не чувствую. В конце концов, может быть, во мне и осталось что-то от джинна.
– А ты как?
Кевин криво улыбнулся.
– Прекрасно. Послушай, тут нет ничего личного… Ну, ты понимаешь… Он сказал тебе, что я не позволю ни одному живому Хранителю появиться здесь. А для тебя умереть за правое дело – стратегически правильный поступок. – Он подхватил бутылку и глотнул пива. – Они дадут тебе что-то вроде премии, да?
– Дарственную на резиденцию Хранителей и привилегированное место на стоянке, – парировала я. – Не возражаешь, если я присяду?
Он пожал плечами и указал на элегантный парчовый стул неподалеку. Я опустилась на него, разгладив юбку потными ладонями. Напротив меня с вызывающим видом стоял Кевин, потягивая виски.
– Итак… – произнес Джонатан и улыбнулся. Мне не понравилась его улыбка. Улыбаясь, он оставался холоден и тверд как ледник. – Полагаю, они прислали тебя сюда, чтобы заключить сделку. Что же есть у тебя такого, что бы меня заинтересовало?
Его слова прозвучали так, словно его господин – даже пусть его номинальный господин – не присутствовал здесь. От этого меня бросило в дрожь. Я знала, что молодой балбес не способен владеть ситуацией, но…
– Ничего, – ответила я. – За исключением того, что я могу отозвать Хранителей и дать Кевину шанс. Мы оба знаем, что он не сможет пережить этот кризис.
Я разговаривала с джинном, как с глухим. Выражение его лица осталось неизменным, как и его глаза.
– Ты полагаешь, меня это заботит, – произнес он. – Может, есть что-то еще, о чем мы можем поговорить?
Я могла только догадываться, куда он клонит.
– Тебе все еще нужна бутылка Дэвида. У меня ее больше нет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37