Я опустила боковое стекло машины и ощутила освежающее дуновение теплого бриза на щеке. Еще немного энергии, и бриз превратился в свежий ветер. Я почувствовала, как машина слегка раскачивается.
– Приготовься, – произнесла я вслух. – Мне придется поднажать.
– Они не узнают, что мы двигаемся, – пообещал Дэвид.
Я увеличила радиус действия теплоты, сфокусировав энергию солнца в мощную волну. И вот невидимой, густой, как сироп, волной ветер обрушился на нас.
«Мону» ударило в бок, нас закрутило, и мы начали движение.
Я взвизгнула, покрепче схватилась за руль и испытала неприятное чувство падения. Это продолжалось целых две секунды, потом мы выровнялись, быстро заскользив по воздуху. Я углубилась в эфир, вращая атомы и собирая цепочки силы. Они были такими же гладкими и скользкими, как стекло.
Для волшебного взора глаз галогенный свет фар так и остался на месте. Это была сложная иллюзия, требовавшая огромных затрат направленной силы. Я чувствовала силу, льющуюся из меня, словно кровь из открытой раны. Дэвид усиливал и перенаправлял ее.
– Сколько еще? – запинаясь, спросила я и протянула руку. Он схватил ее. Его кожа была горяча, словно у него началась лихорадка.
– Может быть, полчаса, – ответил он. В его голосе не было напряжения, но я ощутила сильную вибрацию, бегущую по его коже. – Не волнуйся… Следи за ветром.
Он был прав. Сила, которую я использовала, была очень изменчива. Ветер обладал своеобразным интеллектом – неторопливый, интуитивный, но в то же время хищный. Чем он сильнее, тем больше коварства он мог выказать, вот почему работа с высшими природными системами была прерогативой самых могучих Хранителей. Это не просто физика. Тянуть льва за хвост – вот на что это похоже.
И я чувствовала, как этот лев начинал облизываться в предвкушении сытного ужина.
Внизу под нами, обманчиво большая, лениво проплывала пустыня штата Юта. Мы неслись по небесам со скоростью чуть больше ста пятидесяти километров в час – слишком медленно для самолета и чрезвычайно быстро для тех потоков воздуха, которыми я управляла. Дэвид удерживал «Мону» в горизонтальном положении, и я надеялась, что он также приложил все силы к тому, чтобы мы оставались незамеченными с земли. Даже умникам-уфологам трудно было бы объяснить такое явление, как «додж вайпер», болтающийся в небе над пустыней.
Я заметила очень милое шоссе на краю горизонта и хорошенько сконцентрировалась на том, чтобы немного притормозить. Это повлекло за собой серию весьма рискованных и сложных пассов – охлаждение воздуха позади нас, его нагревание перед нами, столкновение сил, которые приостановили бы ветровой сдвиг. К счастью, из-за недостатка влаги в воздухе я не беспокоилась о грозе. Мне также пришлось немного уменьшить энергию. Она должна была уходить куда-то, и оставить ее блуждающей в поиске места высвобождения было бы ошибкой, достойной новичка. Я метнула ее через телефонные линии в виде сгустков голубой плазмы, а остатки ушли в землю.
К сожалению, ветру не понравилась моя идея притормозить.
– Черт, – прошептала я и вновь сконцентрировалась, пытаясь собрать скачущие молекулы. С тепловыми процессами всегда справиться труднее. Я успокоилась, прислушалась к звуку ветра, растеклась в эфире. Я словно стала частью ветра, растворилась в нем. И когда мне это удалось, я замедлила его.
А потом Дэвид внезапно выпалил:
– Подожди.
Нас ударило сзади, ужасающий удар, словно ладонь исполина шлепнула по бамперу. Крик застрял у меня в груди, я почувствовала, как машина скакнула вперед, наращивая скорость, вырываясь из-под контроля.
– Твою мать!
Это ветер нанес ответный удар. Я вложила в него слишком много силы. Позади нас энергия начала закручиваться в спираль. Я наблюдала, как песок начал подниматься в воздух, принимая очертания самого большого облака пыли, которое я только видела. Все происходило в традиционной манере торнадо. Высоко в небе, там, где находились мы, это выглядело более впечатляюще, чем если бы мы наблюдали за происходящим, стоя на земле.
Как только Дэвид ослабил напряжение, я ощутила силу, хлынувшую обратно в меня. Я нырнула в эфир, чтобы собрать раздробленные цепочки молекул. Игра в пятнашки с грузовиком, да и только! Хаос, пляшущий в безудержном неистовстве. Я ничего не смогла сделать. Паника грозила переполнить меня. Я едва не утратила контроль за происходящим.
И потом я почувствовала его помощь. Что-то стало обволакивать меня, поддержало, стабилизировало.
– Ты сможешь, – прошептал он. – Верь себе.
И сразу же внутри меня все успокоилось. Хаос больше не казался хаосом. Вокруг осталось только прекрасное сверкающее мерцание, жизнь, жизнь повсюду: в ветре, в земле, во мне, в Дэвиде.
Хаоса больше не было. На мгновение я увидела это, осознала на уровне, который мог достигнуть только истинный джинн, потянулась и схватила его.
И ветер повиновался. Со вздохом он укротил свою ярость, унял клубы пыли и лег у наших ног, словно домашний кот.
«Мона» мягко опустилась на горячий асфальт, ускользавший вдаль, словно черный мираж.
Я открыла глаза, отогнав затянувшуюся эйфорию, и почувствовала, что двигатель машины все еще мурлычет, слегка вибрируя. Я вцепилась в Дэвида, или он в меня, а может, мы держались друг за дружку.
Мне пришлось высвободиться, чтобы включить передачу. Моя рука сильно дрожала, но я только крепче ухватилась за рычаг передач, пока дрожь не улеглась.
Дэвид вновь показал мне, как джинны видят этот мир. Взгляд, которым я владела, но потеряла.
До этого момента я не осознавала, как глубоко сожалею об этой потере.
Мы играли в кошки-мышки с землетрясениями всю дорогу до границы со штатом Невада. Я могла только догадываться, какое это сумасшествие – создание нормального мира, не говоря о бедных Хранителях Земли, кто должен сохранять мир в безопасности для простых людей. Мой сотовый продолжал названивать, но у меня не было ни времени, ни сил ответить на звонок. Звонил Пол Жанкарло, который временно находился в должности Хранителя Соединенных Штатов. Наш предыдущий бесстрашный лидер погиб при исполнении служебных обязанностей около недели назад. Еще одна вещь, которую я не смогла предотвратить, даже будучи джинном. Я могла только вообразить, как беспокоился Пол, но не было нужды докладывать ему о моем нынешнем положении. Его джинн наверняка сообщил ему, что мы живы. Это были все хорошие новости на данный момент.
– Шоссе номер 6, – проинформировала я Дэвида. Я вертела в руках карту – все, на что я была способна, пока он рулил. Он был не таким хорошим водителем, как я, но я предпочла не говорить ему об этом. Он направил «Мону» к шоссе, и мы понеслись, стараясь проехать как можно дальше, пока Кевин и Джонатан не взяли нас в замок. Я знала, что в любой момент Кевин мог потерять терпение и сказать что-нибудь недвусмысленное, типа «Раздави эту тачку в лепешку, сейчас же». И тогда произошла бы схватка Дэвида с Джонатаном за мою жизнь, в которой победитель был заранее известен.
– Шоссе 6 переходит в Шоссе 50, – продолжила я, водя пальцем по карте. – Самая одинокая дорога в Америке. Для нас очень даже хорошо. Я не хотела бы оказаться на переполненном шоссе, когда Джонатан преследует меня по пятам.
Однако я не знала, куда направляться дальше. В позитивном смысле это означало, что некоторое время они не будут преследовать нас.
– Не знаю, как насчет тебя, но мне это начинает казаться забавным.
Мой спутник издал звук, который мог одновременно быть и знаком согласия, и признаком несварения желудка, за исключением того, что я не была уверена, что у джиннов может быть несварение желудка.
– По-моему, мы могли бы остановиться где-нибудь на ночь, – с надеждой добавила я.
Я потеряла счет времени, проведенному в машине. После сна глаза у меня были словно засыпаны песком. А как я хотела выпить кофе, не говоря уже о посттравматических воспоминаниях, о мягком матрасе, на котором спала в последний раз. Хотя это была всего лишь койка в больнице, где я восстанавливалась после пулевого ранения в спину. Прочь, наваждение!
– Мы могли бы остановиться, – согласился Дэвид. В его голосе отсутствовали какие-либо эмоции. Он долго не смотрел на меня, а потом бросил косой взгляд в мою сторону. – Тебе следует отдохнуть.
– Начать утро свежей, так сказать.
– Больше мы ничего не можем сделать.
– Возможно, ты прав. Не помешало бы немного поспать, если мне это удастся.
Мы несколько секунд сидели молча, потом я устало вздохнула.
– Не могу… Не могу я вот так спать, пока они там делают бог знает что и бог знает для кого…
Мы не могли ничего видеть через завесу Джонатана. Я только знала, что они превратили Лас-Вегас в одну гигантскую пляжную вечеринку – оазис вечной весны. Это было бы в духе Кевина.
– Если бы произошло что-нибудь знаменательное, мы бы об этом узнали, – заметил Дэвид. – По радио пока ничего такого не передавали. Все смертные заняты своими делами. – Но даже если Кевин задумал что-то, ты его не остановишь, истязая себя.
– Дэвид, они убивают Хранителей.
В прошлый раз, когда я валялась на больничной койке, два Хранителя со своими джиннами отправились в безлюдные земли вокруг Лас-Вегаса и не вернулись. Плюс к этому до сих пор не было связи с Хранителем то ли Ветра, то ли Огня в Неваде. Хранитель Земли, вероятно, чувствовал себя единственной оставшейся мишенью на этом полигоне, и его опасение было вполне оправданно.
– Господи, я не могу просто… расслабиться!
Голос Дэвида был низким, теплым и мягким:
– Я знаю. – Он потянулся и прикоснулся кончиками пальцев к моей щеке. – А теперь спи.
И я, прежде чем смогла что-то сказать в ответ, провалилась в сон.
Во сне меня мучили кошмары.
Я стояла посреди пустыни, всматриваясь в безграничный плоский горизонт. Вокруг лениво кружил песок, но я не чувствовала ни малейшего ветра… не чувствовала ничего.
Нет, не так. Я ощущала дыхание ветерка на щеке, чувствовала, как он ерошит мне волосы… Но не могла чувствовать его. Внутри себя.
Я совсем не ощущала погоду.
Слепа. Я была слепа. Паника разрывала меня, и это казалось безграничным и нереальным одновременно, как это обычно происходит во сне… напряженно и бессвязно.
Вот что это было.
Но нет. Я была Хранителем; со мной пребывала сила. Я была жива и боеспособна, несмотря ни на что.
– Это прекрасно, – раздался чей-то голос. Я повернула голову. Рядом со мной стояла женщина – высокая, восхитительная; ее волнистые волосы были цвета белого золота, глаза подобны аметистам. Ее прозрачные одежды развевались на ветру, который я не ощущала. Она подняла голову к солнцу и начала пить его лучи, словно маленький ребенок, неотягощенный заботами.
Я знала ее. Не так давно она спасла мне жизнь. Как раз незадолго до того, как окончила свое существование, раненая, разорванная на куски. Она когда-то была джинном, как Дэвид, но любовь к человеку разрушила ее магию. Превратила в ифрита, существо, созданное из теней, переходящее в форму джинна, только когда можно было добыть силы, взятой от кого-то другого. Ифриты считались вампирами в лучшем случае. В худшем – каннибалами.
Она цеплялась за жизнь уже столетия, только чтобы остаться с тем, кого любила. И она принесла все это в жертву ради меня.
Я все еще не понимала, почему она так поступила.
– Эй, Сара, – произнесла я, словно видеть ее сейчас было самым обычным явлением в моей жизни. Она не открыла глаз, но ее улыбка стала шире, и ямочки появились на ее щеках. – Где мы?
– На краю мира, – ответила она и взяла мою руку. Ее кожа была горяча, как у джинна, бледна и совершенна, словно слоновая кость. – Куда текут все реки.
Вокруг не было никаких рек. Я это уже заметила. Улыбкой она напоминала Мону Лизу.
– Фигурально выражаясь, любовь моя, – поправилась она. – Ну… как Дэвид?
– Я желаю его все время, – прошептала я, выдавая свое скрытое желание. – Если я потеряю его, я умру.
– Нет, не умрешь.
– Умру. – Сама мысль о том, что это может случиться, навалилась на меня тяжким горем, грозя раздавить меня. Сара сжала мою руку, как будто знала это, чувствовала то же, что и я.
Я сглотнула горячий едкий комок.
– А где Патрик?
– Здесь.
– Где?
– Закрой глаза.
Я закрыла и тут же очутилась в эфире, или в сонном эфире, не важно. Теперь не Сара держала меня за руку. Джинн, стоящий рядом со мной, воплощал в себе множество различных форм энергии, но его аура блистала холодными голубыми и зеленоватыми цветами. Мирное северное сияние.
Почему-то я не удивилась.
– Ara, – выдавила я. – Вот и ты. Привет, Патрик. – Не то чтобы это было возможно, разговаривать в эфире как таковом, но это мой сон и правила мои. Патрик повернулся ко мне и принял облик человека, которым был больше трехсот лет… здоровый мужчина с копной ярко-белых волос, глаза, такие же горькие и опьяняющие, как абсент. Вроде Санта Клауса, но такого, который ставит подарки на землю только за тем, чтобы заглянуть женщине под юбку.
– Я скучал по тебе, – промолвил он, и его бестелесная рука ухватила меня за задницу.
– Нельзя! Нельзя щипаться! – взвизгнула я и отпрыгнула в сторону.
Он ухмыльнулся, как нашкодивший школьник.
– Ты не можешь винить меня.
– Ты же мертв, – осудила я его. – Разве тебе не следовало покончить с дурными привычками?
– Похоже, мне поздно меняться. Итак, ты здесь, чтобы спросить, что тебе следует предпринять.
– Нет, я просто вижу сон.
– Да? – Он скрестил на груди руки. Это придало ему странный вид; двухмерная аппликация, вырезанная из бумаги, которую держат перед ангелом, пылающим огнем. – Тебе следует развернуться и возвращаться обратно, любовь моя. Ты не можешь участвовать в этой битве. Она подобна взбесившемуся пламени. Даже самый тупой Хранитель Огня знает, что иногда приходится позволить огню сжечь самого себя.
– Этот ребенок собирается уничтожать людей, Патрик. Я не могу допустить этого.
Он потянулся и стукнул меня по лбу. Это было довольно болезненно.
– Ой! – Я открыла глаза и неожиданно передо мной снова очутилась Сара, прекрасная, залитая солнечным светом Сара, возвращавшая свою руку на место.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37