А может, чего-то совершенно другого. Мое сердце билось, как у маленького пугливого кролика, оказавшегося перед удавом… Я не могла видеть конец своего жизненного пути. Всю жизнь я пряталась от этого, действуя и ожидая то, что встанет на пути в следующий миг.
Но только не Дэвид. Он мог. Он боялся потерять меня, боялся, что каждый последующий миг станет последним. Я заставила его бояться всего этого могущества и огня.
Его взгляд, направленный на меня, был безжалостным, и только в глазах чувствовалась беззащитность. Странная, неожиданная человечность.
– Пожалуйста, не спрашивай меня об этом.
Его слова заставили мое сердце биться с удвоенной силой.
– Не буду, – чуть слышно ответила я и ощутила, что напряжение постепенно покидает его. – Потому что ты мне расскажешь об этом сам.
– Ты должна мне доверять.
Я усмехнулась.
– То, что ты лежишь на мне – разве это не доверие?
Он отпустил мои запястья, сел на колени, простыня соскользнула с него. Свет в комнате словно озолотил его тело. Во мне как будто что-то порвалось, сломив последнее сопротивление.
Я ощутила его жаркие руки на своих бедрах, двигающиеся вверх.
– Ты должна доверять мне, – шепотом произнес он, и в его глазах зажглось что-то новое. – Ты сможешь?
– Да.
– Уверена?
– Да! – Глядя ему в глаза, я поднялась на вытянутых руках, согнула колени и, подтянув их к себе, привлекла его ближе.
Он слегка коснулся зубами моего плеча. Я обняла его, ощущая поднимавшиеся и опадавшие волны. Волны мощи, чистые и изменявшиеся, как погода.
Он шептал мне слова, которые разрывали меня, уничтожая и перестраивая по мере нашего движения. Я не понимала ни слова, но теперь это было не важно, потому что наконец-то я поняла самое главное. Как плоть воспринимает касание, а легкие воздух. Он говорил, что любит меня, как это говорят джинны, и на свете не было ничего прекраснее, чем слушать это.
Я уснула в его объятиях, ощущая себя в тепле и безопасности, и на этот раз мне ничего не снилось.
Проснулась я от шума. Сработал рефлекс. Я проверила все астральным зрением и не обнаружила ничего необычного, потом осознала, что это грохочет гром и какие-то люди находятся за дверью моего номера.
– Джо! – Это был грубый, мужской голос с повелительными нотками. – Открой сейчас же эту чертову дверь!
Я узнала его. Уронив голову на подушку рядом с Дэвидом, я произнесла то, что он уже знал.
– Отлично! Босс пришел проверить, как у нас дела.
Дэвид отстранился от меня, и я ощутила, как ярость полыхнула в нем, закипая в глазах. Это могло привести к очень нежелательным последствиям.
– Исчезни, – приказала я. – Сама все улажу.
На секунду его горящий взгляд словно испепелил меня, но за всем этим гневом я чувствовала его беспокойство за меня. Я властно и быстро поцеловала его, и он испарился.
Дверь с грохотом отворилась. Я взвизгнула и зарылась под одеяло, почувствовав холодок спинки кровати.
Вошел мой босс Пол Жанкарло в сопровождении еще трех Хранителей. Одной из них была Мэрион Медвежье Сердце, женщина, которую я боялась больше всего на свете; милая леди с ужасающим могуществом и правом использовать его.
Я скользнула на эфирный уровень и увидела Пола в его нынешнем воплощении – его очертания ясно давали понять, что он рыцарь, закованный в броню, с мечом в руке. В реальном мире он выглядел скорее как беженец из сериала «Семья Сопрано», с золотой цепью через темно-волосатую грудь, обтягивающая футболка для гольфа отнюдь не делала его похожим на игрока, тмящего мяч к лунке. Сексапильный и опасный как черт знает что.
Бронзовые черты Мэрион были невыразительны здесь, и реальном мире, они оттенялись ее серо-черными волосами, собранными в толстую косу. На ней была черная кожаная куртка с бахромой, синие джинсы и черные ковбойские сапоги. Здесь, в эфирном поле я также заметила ореол из орлиных крыльев в ее ауре.
С двумя другими Хранителями у меня было скорее шапочное знакомство. Оба были из высшего руководства и прибыли из других стран, один из Канады, другой из Бразилии. Их присутствие здесь совсем меня не обнадеживало. Пол бросил на меня равнодушный взгляд, и это могло значить что-то очень, очень плохое. У него всегда находилось время заметить и оценить такие маленькие метали, как, например, голая женщина в постели.
– Быстро одевайся, – приказал он.
Повернувшись, он вышел. Мэрион осталась в комнате, закрыв за остальными дверь. Скрестив руки, она упор посмотрела на меня. Я ответила ей тем же.
– Вы позволите мне одеться? – задала я ей вопрос.
Она склонила голову набок, сверкнула глазами и, улыбнувшись, покачала головой. Тогда я сбросила одеяло и обнаженной прошла через комнату к шкафу с одеждой. Дэвид оставил мою одежду заботливо уложенной.
Пока я одевалась, Мэрион все время смотрела на мою кровать, потом произнесла:
– Ты же понимаешь, что это неправильно.
Я не хотела играть в молчанку и, застегивая бюстгальтер, спросила:
– Почему?
– Он другой. Даже если он любит тебя, Джоанн, а я не сомневаюсь, что это так и есть, я повидала достаточно, чтобы знать, чем все это кончится. Раб не может любить господина. Раб терпит господина. Это крайне неприятно, но это так. А твое поведение ни к чему не приведет. – Она понизила голос. – В конце концов, ты его потеряешь. Даже если этого не произойдет, ты станешь крайне уязвимой.
– Это не так, – возражая, я чувствовала, что это неправда. Этого я боялась в самом начале. Поэтому я и не хотела официально иметь Дэвида в качестве джинна. То, что произошло между нами, было слишком хрупким, к тому же я была человеком, правда, не слишком умным.
Она перевела на меня взгляд – слишком мудрый и в то же время жалостливый, я почувствовала себя, словно какая-то дешевка.
– Пока не так, – проворчала она. – Но пройдет какое-то время… Понимаешь… Я это знаю по личному опыту.
Интересно. Я никогда не видела джинна Мэрион и не знала никого, кто видел. Конечно, он у нее был. При ее уровне странно было бы не иметь его. И в то время… Для нее это была закрытая тема. Наверное, поэтому ее слова прозвучали совершенно неожиданным признанием. Даже не оборачиваясь, я знала, что Дэвид маячит за моей спиной. Он уже не боялся проявить себя, так как знал, что игра окончена. Зная это, я чувствовала себе увереннее, хотя понимала, что он немногое сможет сделать в сложившейся ситуации. Как, впрочем, и я.
– Спасибо за совет, – ответила я. Мой голос звучал слегка иронично и приглушенно. В этот момент я натягивала свой вязаный свитер. Я посмотрела на туфли. Они оказались сухими – еще один подарок от Дэвида. Надев их, я направилась в ванную комнату.
Мэрион, шагнув вперед, преградила мне путь. Я нахмурилась.
– Послушайте, как бы срочно все это ни было, я все-таки имею право пописать и прополоскать рот, согласна?
Она медленно, словно раздумывая, покачала головой. Это меня напугало.
– Я буду готова через тридцать секунд.
Я плавно обогнула ее сбоку.
Чтобы досадить, я потратила на утренний туалет целую минуту.
Разговор о спасении мира переместился в вестибюль гостиницы. Мы устроились рядом с искусственным журчащим фонтаном, где я впервые встретила Чеза. Пол решил немного переставить мебель, сдвинув диваны и стулья вместе. Персонал за стойкой, казалось, не замечал нас. Видимо, Пол приказал своему джинну сделать нас незаметными для чужого взгляда. То, о чем мне постоянно напоминал Дэвид, намного проще, чем заклинание невидимости. Я спустилась по ступенькам вслед за Мэрион. Дэвид снова перестал быть видимым. Я никогда не могла сказать наверняка, исчезал ли он или только делал вид. Эту способность чувствовать его я потеряла после того, как перестала быть джинном.
Пол ходил взад и вперед по вестибюлю. Это означало, что ситуация была весьма серьезной. Еще месяц назад я видела, что ответственность начинает давить на него. Раньше Пол был вполне доволен своей должностью Хранителя Сектора, имея под контролем большую часть западного побережья. Но события, связанные с перевоплощением меня в джинна и обратно, внесли изменения Ассоциацию Хранителей. Пол был тем из немногих оставшихся Хранителей, кто смог взять на себя дополнительное бремя. И, видит Бог, работы было очень много. Постоянный стресс уже наложил на него свой отпечаток в виде мешков под глазами и не исчезающих морщинок около рта.
Я была просто поражена, увидев его здесь и сейчас. Ситуация с Кевином, без сомнения, оказалась очень серьезной, но Пол должен управлять организацией, которая без него бы просто встала. И я надеялась, что он не будет мешать личные дела с деловыми вопросами.
Я присела на диван рядом с Мэрион, Пол перестал расхаживать и, наконец, заговорил:
– Джоанн Болдуин, вы знаете Мэрион. Познакомьтесь с Иесусом Фариасом из Бразилии и Робертом Вестом из Канады.
Двое Хранителей кивнули мне, я ответила. Вряд ли кто-то из них горел большим желанием находиться здесь.
– Парень, за которым ты гоняешься… – продолжил Пол.
– Кевин, – уточнила я.
Его взгляд остановился на мне, потом он продолжил:
– Да, Кевин. Он взял в кольцо весь Лас-Вегас и продолжает играть с погодными условиями, чтобы держать вас подальше. Это не может больше продолжаться. Мы уничтожаем сами себя, пытаясь закончить это дело миром.
– Извините, – протянула я. – Выбор на самом деле небольшой, Пол. Или мы оставляем его в покое, или ловим его. Но думаю, ни то ни другое не будет чем-то приятным, тем более я думала, что мы договорились…
– Да, – прервал меня Пол. – Мы договорились, что вы приедете сюда и попытаетесь остановить его, но, послушай, Джо, пока вы этого не сделали. Ты не стала ближе к цели ни на сантиметр. Твоему джинну не хватает силы сойтись лицом к лицу с этим дегенератом, и все это может кончиться очень большим несчастьем, если ты продолжишь играть в ковбоев.
Канадец, Вест, тоже решил вставить слово:
– Твой парень Кевин дестабилизирует не только погоду. Мы регистрируем весьма ощутимое возрастание давления. Если мы не воспрепятствуем этому, ваши проблемы здесь покажутся детскими игрушками.
Aгa. Точно. Он не был Хранителем Погоды. Скорее Хранителем Земли.
– И насколько все плохо?
– На данный момент мы ожидаем весьма разрушительное землетрясение вне береговой зоны, где-то возле городов Ванкувер и Орегон. Сила его мощи может равняться девяти баллам, но, вероятно, все будет хуже. Гораздо хуже.
Девятибалльное землетрясение? То, что погубило двадцать пять тысяч человек в Иране, было шесть с половиной баллов.
– Насколько хуже?
– Количество энергии увеличивается в сорок раз для каждого деления по шкале Рихтера. Это землетрясение, возможно, и вовсе выйдет за ее грань. Гипотетически оно будет равно одиннадцати баллам. Если брать шкалу интенсивности Меркали, может быть, двенадцать баллов. Тотальное разрушение, все здания взлетят на воздух…
Другими словами, достаточно серьезно, чтобы до смерти перепугать Хранителей.
– Я не хочу указывать вам, что нужно делать, но если использовать небольшие землетрясения, чтобы…
– Выпустить энергию? Бесполезно. Такое количество энергии нельзя выпустить, не получив взамен дополнительные разрушения. – Его глаза были холодны. – Хотя в одном вы правы. Но не следует указывать, что мне нужно делать.
Теперь бразилец хотел сказать слово. Его английский звучал великолепно, с небольшими музыкальными интонациями:
– Хочу добавить, что, по нашим оценкам, температура в этом регионе поднялась на пять градусов с тех пор, как мальчишка начал свои атаки. Он не имеет никакого представления о том, как выпустить лишнюю энергию и сбалансировать систему. Если температура продолжит повышаться, мы не сможем его контролировать. Все начнет видоизменяться. А вместе с вышедшей за все пределы шкалой стабильности…
Пол остановился и посмотрел прямо на меня.
– Мы говорим о таянии ледников, Джо. Потопы. Природные катаклизмы. Землетрясения, не поддающиеся контролю даже со стороны джиннов, которых, кстати, у нас и так слишком мало. Не знаю, в курсе ты или нет, но ситуация становится критической. Недавно мы потеряли джинна, которого не могли себе позволить потерять. У нас едва их хватает, чтобы сводить концы с концами… Видит Бог, я догадываюсь, куда они все пропадают…
Мэрион стрельнула в него взглядом, ясно говорящим, что Пол не должен был говорить об этом.
Я вскинула брови в удивлении. Хранители теряют джиннов? Я знала, что они ощущают в них недостаток. Так было всегда. Но я не подозревала, что кто-то из Хранителей знает отчего это происходит. Теперь становилось ясно, откуда все эти треволнения. Когда бутылка с джинном разбивается, он исчезает. Все Хранители всегда знали, что джинны покидают наше измерение, направляясь в место более безопасное и экзотичное… Но они не знали того, что знала я. Того, что многие из джиннов остаются здесь, свободные и никем не востребованные. Они находятся прямо на виду…
Но я не собиралась рассказывать им об этом.
– За всем этим может последовать еще одна эпоха ледникового периода, – печально продолжил Фариас. – И мы, возможно, уже ее не остановим, так как в последнее время у нас были большие потери, как среди персонала, так и среди джиннов.
Очень странно. Какой-то малец поднял температуру вокруг Лас-Вегаса на пять градусов и на тебе, еще один ледниковый период. Но погодные условия могут сыграть и не такую шутку. Смысл не в том, что температура повысилась, а в том, что это вызвало цепную реакцию. Количество осадков, превышающее всякую норму, изменение параметров скорости ветра. Ураган Эль-Ниньо.
Последний раз, когда случились довольно серьезные изменения в погодных условиях Земли, от засухи погибла империя народа майя, а неурожайный год в Европе вызвал хаос, погубивший миллионы людей. Говорят, что это явилось началом Темной Эры. Понадобились целые поколения Хранителей, чтобы снова взять все под контроль и стабилизировать природную экосистему. Или, по крайней мере, создать какую-то видимость баланса сил. Когда весь мир пошатнулся, задачей людей стало приведение его в первоначальное равновесие.
Я глубоко вздохнула.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37