Лед и шипастые углы, антрацит и стекло. Трехмерная скульптура, видимая только зрению джинна. Живая ли? Дышащая? Я не могла с уверенностью сказать это. Не было чувства соединения с ней, хотя я и держала ее бутылку в руке. Интересно, кто-нибудь пытался приручить ифрита до этого? Вероятно, нет…
Люди не могли их видеть, а джинны не имели возможности для этого.
Я была единственной в своем роде, кто мог видеть их и держать в узде одновременно.
– Отпусти моего ребенка, – прошептала я.
Рука внутри меня разжалась, и когти втянулись внутрь. Это была единственная часть ее тела, которая двигалась.
– Рэйчел, ты меня слышишь?
Молчание. Я вздрогнула и открыла черную кожаную сумку, все еще висевшую на мне. В ней было достаточно места и для двух бутылок. Я опустила ее бутыль так, чтобы она не повредила бутыль Дэвида. Потом я направилась к Дэвиду, оставив ее в замороженном состоянии.
Его торс представлял собой сплошное кровавое месиво. Кровь, кровь повсюду. Глаза приобрели цвет увядающих коричневых листьев, губы приняли слабый сиреневый оттенок.
Она почти полностью потребила его. Задыхаясь, я склонилась к нему. Его кожа показалась мне ледяной. Он был подобен огню, гаснущему на ветру.
Я прошептала его имя, снова и снова. Я приказала ему излечить себя. Он не отреагировал, хотя его взгляд был прикован ко мне, словно я единственное живое существо, оставшееся на земле.
Его рука нащупала мою и крепко сжала ее. В ней не ощущалось прежней силы. Ногти на его руке были такими же бледными, как и губы.
– Оставь меня, – прошептал он.
– К черту! – оборвала я его. – Господи, пожалуйста, не допусти этого. Дэвид, я приказываю тебе исцелить…
Ко мне подошел Кевин.
– Он умирает, – произнес он. – Я не знал, что с ними это тоже случается.
– Заткнись, ты, маленький недоносок. – Я подняла голову и подумала, что маленькая красная точка на его груди вызвана слезами, застилающими мои глаза, но потом осознала, правда с некоторым опозданием, что это на самом деле.
Я совсем забыла про Куина и его снайперскую винтовку.
Красная точка была лазерным прицелом, нацеленным на сердце Кевина.
– Нет! – закричала я и толкнула его в грудь, и он, споткнувшись, грохнулся на задницу. Я встала во весь рост, размахивая руками.
– Нет, Куин. Остановись. Все кончено. Кончено… Кевин вскочил на ноги. Вот идиот. Он был прекрасной мишенью.
Красная точка переместилась на мою грудь и замерла.
Он целился в меня. Не в Кевина, а в меня. Какого черта?!.
У меня хватило времени, чтобы отпрянуть в сторону, и, клянусь, я услышала приближающийся свист пули, направленной в мою сторону.
Мимо, было первой моей мыслью, но потом я увидела, что за мной стоит кто-то еще. Как и ее дружок, Сиобан решила погеройствовать и теперь стояла во весь рост, открытая для выстрела.
С раскрытым ртом она уставилась на красную дыру в груди, размером с большой палец. Она стояла недвижимая. Я слышала только хрипящий звук, будто кто-то решил прочистить горло. Потом из ее рта потоком хлынула кровь. Она покачнулась, падая на меня. Подняв голову, я увидела в ее спине дыру, размером со сжатый кулак. Из нее сгустками текла кровь. Ее всю трясло, словно эпилептика. Я что-то кричала – видимо, звала Мэрион. Кевин уже подбежал к ней, суетясь вокруг, но я поняла, что она умирает.
Мы оба это почувствовали.
Ее тело, содрогнувшись в последнем спазме, обмякло в моих руках, и я увидела, что цвет ее глаз был не карим; это было сочетание коричневого с золотистыми вкраплениями.
Не знаю, сколько времени прошло, но потом Кевин начал кричать. Он взял ее тело на руки. Я ощутила волну энергии, когда он пытался вдохнуть в нее жизнь. Сиобан содрогалась от электрических импульсов, пробегающих по нервам, но это происходило скорее на рефлекторном уровне.
– Ее нет, – прошептала я, испачканная кровью. Трясущимися пальцами я утерлась. – Кевин, хватит. Ее уже нет с нами.
Он не сдавался. Делал ей искусственное дыхание. Вдох за вдохом вдувая силу в уже безжизненную плоть, пытаясь отвратить неизбежное.
– Сделай же что-нибудь! – крикнул он мне. Его белое лицо было лицом зомби, глаза горели от ярости, губы были перепачканы ее кровью. – У тебя есть джинн! Спаси ее!
– Нет, – ответила я.
– Я убью тебя, клянусь, я сделаю это! – Я ощущала ярость, исходившую от него, но слова оставались словами маленького мальчика, испуганного и отчаявшегося. Его сила была силой ребенка, хотя внутри него оставалась мощь Льюиса, и она могла убить меня, сжечь, разорвать на куски.
Существуют три желания, о которых вы не должны просить своего джинна. Даровать вам вечную жизнь. Наделить вас безграничной силой и воскрешать мертвых. Правило Трех. Множество людей пользуется последним, именно когда подходит к концу их жизненный путь. Осознавая это, они приказывают своему джинну выполнить то, чего не следует допускать. Последствия могут оказаться весьма плачевными.
В такой ситуации джинны выполняют прямо противоположные друг другу приказы. Магия, заставляющая их повиноваться, одновременно направляет их против своего хозяина. Я прикусила язык и проглотила рвущийся наружу крик.
– Нет, – наконец прошептала я. – Она умерла, Кевин. Мне очень жаль.
На секунду мне показалось, что он убьет меня, убьет голыми окровавленными руками, но внезапно слезы хлынули из его глаз, и он, потеряв всякую надежду, разрыдался.
– Не поднимайся, – сказала я ему и поползла к тому месту, где лежал Дэвид. Он выглядел никак не лучше. Фактически ему становилось все хуже и хуже. Дыхание стало прерывистым. Глаза потеряли коричневую окраску; теперь они потихоньку начали темнеть.
– Они пытались убить тебя, – прошептал он. – Тебя. Не других.
– Да, – согласно покивала я. – Я это видела. Почему Куин решился на это?
Дэвид потянулся к моему лицу. Его прикосновение не было теплым как раньше, теперь оно казалось холодным и безликим, это походило на контакт с призраком.
– Не покидай меня, – прошептала я. – Ты не можешь. Я не позволю.
Его бледные губы приоткрылись, чтобы молчаливо произнести мое имя. Я ощутила, как любовь исходит от его немого обращения ко мне.
– Ты нужен мне, – тихо сказала я. – Останься со мной.
Внутри меня все сжалось, я ощущала тяжесть в легких и кислый привкус. Похоже, мне не хватало воздуха для дыхания.
– Боже, не поступай так со мной. Не смей.
Он попытался ответить, но вместо этого его спина выгнулось дугой, и он закричал. Цвет его глаз начал меняться, по всей палитре цветового спектра от черно-фиолетового до ярко-оранжевого. Я вспомнила, что видела такое раньше.
Плоть начала разлагаться, оголяя влажные полосы мышц и кости. Слой за слоем, он умирал.
Все, что осталось, представляло теперь жесткую, холодную и черную массу.
Заморожен.
Ифрит.
Я ощутила прикосновение мягких человеческих рук, обнявших меня. Я прижалась к кому-то всхлипывая, будучи не в состоянии зареветь, закричать и выплеснуть наружу свою ярость и ужас.
Холод, вокруг один только холод.
Дэвид лежал на полу, недвижимый кусок льда и тьмы.
Мэрион обнимала меня, говоря что-то, но я не понимала. Она расстегнула мою сумку, взяла мою бессильную руку и сжала ее вокруг синей бутылки Дэвида.
Она просила меня сделать что-то. Сейчас это уже не имело значения, но я эхом повторила ее слова:
– Возвращайся в бутылку.
Странно было слышать эти слова.
Ифрит, лежавший теперь на месте Дэвида, представлял собой изломанную фигуру, которая покрылась туманом и исчезла. Мэрион заткнула бутылку пробкой.
Рэйчел. Никто не мог видеть ее, но я не хотела… оставить ее здесь. Я взяла другую, пустую бутылку. Прошептала положенные слова. Застывшее тело Рэйчел также испарилось.
К нам уже торопились спасатели. Свет фонарей прыгал в наполненном пылью воздухе. Мэрион застегнула мою сумку и прижала меня ближе, когда первый спасатель уже подбегал к нам. Медики и пожарные. Один из них убедил Кевина положить тело Сиобан на пол. Потом нас троих закутали в одеяла и повели через завалы из металла, разбитого стекла и известки.
Я вспомнила о невидимом снайпере. Сейчас мне было плевать на это, но красная точка больше не плясала на моей груди. Куин упустил свой шанс и, видимо, решил убраться с поля боя. Но мне было все равно. Если он хочет застрелить меня, пусть стреляет и будет проклят.
Мы вышли через исковерканную дверь наружу, и я заморгала, щурясь от яркого солнечного света, бьющего прямо в глаза.
Боже мой. Не знаю, что конкретно я ожидала увидеть, но только не это. Остальная часть Лас-Вегаса была не тронутой разыгравшейся стихией. В прямом смысле слова. Целые окна, здания, стоящие на своем месте. Эйфелева башня, устремленная ввысь, статуя Свободы вполовину величины, державшая свой факел.
Наше здание оказалось лишь слегка повреждено, пострадал только тот сектор, в котором находилось казино, И именно та часть, где находились мы.
Похоже, Маат нацелился именно на нас. Они вызвали землетрясение, только чтобы добраться до нас. Или еще хуже… может быть, учитывая то, в кого стрелял Куин, они решили достать меня.
Я ощутила приятный холодок легкого шока, заигравшего во мне и возвращающего меня обратно в реальность.
– Мэрион? – Я облизала губы, чувствуя вкус крови. – Сколько человек пострадало?
Под толстым слоем пыли она казалась изможденной до крайности. Ее волосы растрепались, а кожаный жакет был порван. Вытирая лоб, она оставляла за собой кровавые следы.
– Обошлось без летальных исходов. Нам удалось минимизировать людские потери, – ответила она. – Мне и парнишке. – Она скосила глаза на Кевина, в молчании сидевшего на обочине, укутавшегося в одеяло. Какой-то врач пытался узнать у него подробности случившегося. Изумительно. Теперь все каналы новостей будут пережевывать новость еще несколько месяцев. Ученые мужи будут выдвигать нелепые теории произошедшего, начиная от международных террористов и заканчивая супероружием в духе Джеймса Бонда. И никто не докопается до истинного смысла вещей.
Пожалуйста, Господи, пусть так и будет.
– Он мог быть великим Хранителем, понимаешь. Если бы кто-нибудь удосужился показать ему, как это делается.
Мэрион все еще наблюдала за Кевином. Я кивнула.
– Если кто-то не убьет его раньше.
– Я пригляжу за этим.
К нам пробирались врачи «скорой помощи».
– Нужно выбираться отсюда. Пока они не узнали наших имен.
Мэрион кивнула. Как и я, она понимала, насколько важно соблюдать конспирацию, особенно сейчас.
– Думаю, лучше воспользоваться твоим джинном, – закончила я. Она опустила взгляд на землю. – Мэрион?
– Его нет, – тихо ответила она. – Я потеряла его пять лет назад.
Неудивительно, что я никогда его не видела.
– Почему? Что случилось?
Она молча вздохнула.
– Его у меня украли.
– И ты никогда не говорила… – Ну, конечно, она не говорила. В высших слоях Ассоциации потеря джинна была равносильна самоубийству. Ты должен молчать об этом, пока не вернешь джинна обратно, а вместе с ним и свою жизнь. Предполагалось, что сначала Хранитель умирает, а потом лишается джинна, не наоборот. Конечно, случается так, что бутылки разбиваются, исчезают при стихийных бедствиях. Но за это полагалось строгое наказание, и весьма редки случаи, когда Хранитель получал нового джинна.
– Мне пригрозили, – продолжала Мэрион, – что если я сообщу о потере, то его будут пытать, и я купилась на это.
Я хотела задать еще массу вопросов, но сейчас было не время и не место. Слишком опасно. Моя кожа начала покрываться мурашками, ощущая несуществующее давление лазерного прицела.
Кто-то дотронулся до моей руки, и я повернулась.
Джонатан. Боже! Я совсем забыла про него.
На его лице было самое собранное и твердое выражение, какое я только видела.
– Мало времени, – произнес он. – Он нашел бутылку. Послушай, я задержу его, насколько смогу. Ты знаешь, где искать его…
– О чем, черт возьми, ты говоришь? Я ничего не понимаю! – Схватив его за плечо, я попыталась притянуть его ближе к себе. Но с таким же успехом можно было попытаться пододвинуть к себе кучу железа. Он был устойчив, как гора. – Скажи мне, что происходит, черт тебя дери, и без своих штучек!
Его темные глаза полыхнули, чтобы потом сузиться до еле заметных щелок.
– На меня уже затребовали права. Ты знаешь этого парня. Мы собираемся…
Он исчез, не закончив до конца. Я увидела в его глазах бессильную ярость и, может быть, крошечную вспышку страха. Я судорожно сглотнула. Покрутившись на месте, я направилась обратно в казино, где рабочие уже начали разгребать завалы. Мэрион обхватила меня, удерживая.
– Нет! – резко крикнула она. – Ты не можешь вернуться.
– Я оставила ее там! Бутылку Джонатана… нужно вернуть ее!
– Поздно. – Мэрион была довольно сильной, да и ее голос звучал довольно убедительно. – Кто-то уже отдал ему приказ. Ты не можешь вернуть ее.
– Сукин сын! – Я судорожно сглотнула. – Отпусти меня. Ну, отпусти же!
Я пыталась вырваться, но она меня убедила. Когда она, наконец, меня отпустила, я передумала возвращаться в казино. Я оставила его бутылку там, каким образом, непонятно… Какого черта…
Я начала вспоминать, как все произошло.
Сиобан, запихивающая упавшую бутылку в карман. Я, потребовавшая ее назад.
Она поменяла бутылки. И теперь кто-то – возможно, Куин – снял ее с трупа. Сукин сын. Я поверить не могла, что это ускользнуло от моего внимания.
Мэрион подняла голову. Ее лицо побледнело и стало мрачным, глаза вспыхнули.
– Не смотри в ту сторону, сказала она. Прибыла кавалерия.
Я повернула голову.
Группа приблизительно из двадцати человек пробиралась через толпу зевак. Впереди шел знакомый господин в безупречном синем костюме с серым галстуком.
Майрон Лэзло. Рядом с ним вышагивал со своей тростью Чарльз Эшворт Второй. В этой делегации, состоящей из мужчин и нескольких женщин, не было заметно Куина.
Маат собирался восстанавливать баланс.
Глава 10
Несколько человек взяли под руки упирающегося Кевина. Я и Мэрион не стали сопротивляться и последовали за ними. Мы пробирались через заграждения, направляясь к «Луксору». В связи с жаркой погодой у нас отпала необходимость в одеялах, и мы оставили их на ближайшей скамейке для бездомных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37