Одной рукой я сжимала сумку, перекинутую через голову, другую держала на животе, в котором теплилась жизнь еще не родившегося джинна. Я несла ответственность за эту жизнь.
По дороге в гостиницу никто из Маат не произносил ни слова. Навстречу нам спешили люди и ехали машины, всех привлекло облако дыма, висевшее над «Беладжио».
Мы вошли в пустынный вестибюль, охранники нервно оглядели нас, но Лэзло показал им какое-то удостоверение, и мы двинулись дальше в сторону комнат с ограниченным доступом. На этот раз комната была размером с зал для бальных танцев, выполненная в духе старого доброго английского клуба. На стенах панели из темного дерева, на полу мягкие ковры, бар с портвейном и шерри. И конечно, одетые в униформу лакеи по углам.
Над дверью располагался витраж из цветного стекла с эмблемой Маат в виде египетского символа.
– Сэр, – старший лакей, выглядевший таким же суровым и сосредоточенным, как и все господа из Маат, подошел к Лэзло, – что вам принести? – Естественно, у него был британский акцент. Никакое другое произношение не вписалось бы в общий интерьер зала.
– Думаю, что бренди в самый раз. Благодарю, Блевинс.
Блевинс наклонил голову. Мне стало интересно, в какой школе он научился быть надменным и угодливым одновременно и в то же время сохранять в себе чувство достоинства. Его небесно-голубые глаза остановились сначала на мне, потом на Мэрион, на Кевине. Он развернулся на каблуках и отошел.
Нас подвели к стульям, стоящим неподалеку. Кевина насильно усадили на один из них и приставили к нему джинна, который был мне до боли знаком. Оголенная грудь, небольшая парчовая жилетка, пышные штанишки, не говоря уже о гладко выбритой голове и серьге в ухе. Тот самый, которым недавно чуть не отобедала Рэйчел.
Он ухмыльнулся мне, оголив акульи ножи зубов. В этой улыбке не было и намека на дружелюбность.
– Я тебя помню, – прогудел он. – Ты не так давно шлялась вокруг. Искала неприятности на свою голову.
– И я их нашла, – ответила я.
Он наклонил голову в знак согласия.
Мрачный голос позади меня назвал мое имя:
– Джо.
Я повернулась, морщась от боли, и увидела приближающегося Льюиса. Вернее, катящегося ко мне. Теперь он восседал в инвалидной коляске, бледный и худой, выглядевший намного хуже, чем в прошлый раз, когда меня засосало в оконный проем. На его красных щеках горел лихорадочный румянец, руки тряслись. Судя по всему, его лихорадило. Он не смотрел в мою сторону, даже произнеся мое имя. Его глаза сфокусировались на Кевине, и мне не понравился огонек, горящий в них.
– Мы подошли к кульминации, – торжественно провозгласил Лэзло. – Мальчик. Самое время вернуть то, что ты украл.
Я могла бы заранее сказать ему ответ Кевина, поэтому не была удивлена, когда он огрызнулся:
– Идите вы, дедушка. Я не собираюсь ничего отдавать.
– У него больше нет Джонатана, – пояснила я. Все посмотрели на меня. Я выпрямила плечи, показывая, что ничуть не смущена. – Бутылка исчезла.
– Исчезла? – мягко повторил Лэзло. В его нежном голосе сквозила скрытая угроза.
– Она у Куина, – ответила я. – Как вы наверняка знаете. Теперь он ваша собственность.
Лэзло утомленно закатил глаза.
– Это вы убили Сиобан! – закричал Кевин и попытался встать со стула, намереваясь наброситься на Лэзло или любого другого поблизости. Я не уверена, кому он адресовал эти слова, видимо, всем нам.
– Боюсь, что так, но мы сделали это ненамеренно. – Лэзло потер лоб и снова принял свой величественный вид. – Боюсь, мы подвергли вашу жизнь опасности, мисс Болдуин. Но у нас не было такого желания.
– Во всем виноват Куин, так? Ему был нужен Джонатан. Бьюсь об заклад, это была его идея «спасти меня», когда я только попала сюда.
Никто не издал ни звука. Я повернулась к Кевину.
– Куин приставил Сиобан к тебе, чтобы выкрасть у тебя бутылку с Джонатаном. Послушай, Кевин, я думаю, что ты ей нравился. Но я уверена, у Куина было что-то на нее. В конце концов, он коп… Сиобан подняла уроненную мною бутылку. Положила ее в карман. А потом отдала мне другую.
Как я и думала с самого начала, она была профессионалом.
– Так это он застрелил Сиобан? – спросил Кевин. Его руки все еще тряслись, но выглядел он устрашающе.
– Зачем? Почему он это сделал?
– Потому что я пригнулась, – сказала я без обиняков. Я повернулась к Льюису, опустившись на колени перед его коляской и положив руки на его колени. – Он стрелял в меня, и Джонатан тут ни при чем. Только не в этот раз.
Он посмотрел на меня затуманенным взором.
– Тогда почему же?
– Вопрос на вопрос. Как его имя?
Кто-то попытался произнести что-то вроде: «Она что, выжила из ума», но я даже не обернулась. Льюис, глядя вперед лихорадочным взором красных глаз, произнес:
– Детектив Томас Куин.
Я рассчитывала услышать совсем не это. Я задумалась, но внезапно Лэзло продал голос. Его губы выгибались так, будто ему провели пластическую операцию с помощью заточенной ложки, не используя при этом анестезии.
– Томас Оренсел Куин, – кисло выдавил он. Как всегда, он зрил в корень. Зная мою историю, он не мог не догадаться.
– Орри, – произнесла я. – Неудивительно, что он хотел прикончить меня. Он не мог знать, что осталось в моей памяти с того дня, когда мы виделись в последний раз. Не был уверен, узнала ли я его или нет. Я его не узнала. Это было очень давно, а я так и не разглядела тогда его лицо. Но он не мог рисковать, зная, что я могу вести двойную игру. Полагаю, он убил бы меня раньше, но побоялся сделать это в «Луксоре». Боялся, что об этом прознает Маат. Он почувствовал себя увереннее, услышав историю, рассказанную мною Эшворту, но все еще не доверял мне. Он понимал, что я могу обо всем догадаться. Я просто не могла не сделать этого.
Джонатан говорил: все линии сходятся на мне. Я была связующим звеном многих событий, включая и это.
Томас Оренсел Куин: Орри. Чез Эшворт Третий погиб, везя меня к своему боссу, Орри… И в этот миг я поняла, что бизнес Орри крутится вокруг наркотиков.
Возможно, все так и было в самом начале. Легкие деньги для них обоих.
Я находилась в одной комнате с парнем, который был причиной моих ночных кошмаров вот уже несколько лет. Черт возьми, он мне даже нравился.
Внезапно события последнего времени навалились на меня со страшной силой…
Дэвид, превратившийся в груду пепла. Сиобан, погибшая вместо меня. Умирающий Льюис… Я позволила Куину стащить у меня бутылку Джонатана, когда ответ на все вопросы находился у меня перед глазами. Видимо, я не была достаточно быстра или сообразительна, чтобы увидеть это.
– Джоанн? – Это был голос Мэрион. Ее теплая рука легла на мое плечо. Я подняла голову и только сейчас осознала, как она устала. У нее выкрали джинна, тем самым принуждая ее к определенным действиям. Похоже, Куин начал заниматься темными делишками давным-давно.
Внезапно по моему позвоночнику пробежала леденящая волна.
– Когда исчез твой джинн?
– Пять лет назад, – судя по выражению ее лица, она могла бы назвать день, час и минуту, когда это случилось.
Я инстинктивно сжала руки в кулаки. Пять лет назад.
– Сколько лет уже пропадают джинны?
– В цифрах? – спросил Льюис. – Около шести лет. Может быть, меньше.
С того времени, как произошел тот случай в пустыне. С Чезом. С Орри. Со мной.
С тех пор как я попала в ту мрачную пещеру, и он задавал мне вопросы.
Льюис взял меня за руку и, несмотря на всю слабость в его теле, ухитрился так сжать ее, что я поморщилась.
– А Дэвид? – спросил он. Он уже знал ответ. – Что случилось?
– Рэйчел. Она… – Мое горло конвульсивно сжималось, когда я начинала думать об этом. – Она набросилась на Джонатана. Дэвид пытался помешать… – Я была не в силах закончить. Эта была битва, которую еще никто не наблюдал, не мог видеть, кроме меня – ифриты невидимы для человеческого глаза.
– Где они?
Моя рука непроизвольно легла на кожаную сумку.
– Я вернула Дэвида в бутылку Рэйчел… Я заявила права на нее. Отправила ее в бутылку, которую заменила Сиобан.
Льюис отпустил меня и протянул руку.
– Дай ее мне. – Я начала расстегивать сумку, потом остановилась. – Джо, у нас не так много времени. Поторопись.
Я вынула бутылку и отдала ему. Никакого странного ощущения. Я не ощущала никакого соединения с Рэйчел, но и чувства потери также не испытывала. Чего нельзя было сказать про Льюиса; я видела, как он, глубоко вздохнув, выпрямился, и его глаза на секунду свирепо полыхнули адским пламенем.
– Сколько энергии она высосала из Джонатана? – спросил он.
– Не скажу точно, у кого больше, у Дэвида или Джонатана, но думаю, много. – Я снова ощутила неприятные сокращения в желудке. – Дэвид, он очень плох. Боюсь, как бы он не…
– Он не мертв, – закончил за меня Льюис. То, как он произнес эти слова, заставило меня бросить на него резкий взгляд с сильным желанием добавить хороший хук. Хотя это была бы не совсем честная драка… Если бы он начал биться с черной пластиковой авоськой на моем боку, я бы поставила на авоську.
Он раскрыл кулак, и я обнаружила кровь Сиобан на его руке. Она грязными пятнами была размазана по бутылке. Я слегка прищурилась, так как мне показалось, что пятна начали двигаться, кружась по поверхности бутылки.
И постепенно всасываясь в нее.
Я ощутила внезапный приступ тошноты. В чем дело, Рэйчел, тебе уже не хватает плоти джиннов? Теперь ты решила закусить человеческой кровью?
– Какого черта ты творишь? – бросила я ему и вырвала свою руку, отступив в сторону. В течение нескольких секунд он балансировал бутылкой на ладони, потом посмотрел на меня пустым взглядом.
– Думаю, что должен сделать кое-что, – произнес он и бросил бутылку на ковер. Потом приподнялся с коляски, поднял ногу и опустил ее на бутылку, раздавив ее.
Комната слегка завибрировала, словно от небольшого порыва ветра на эфирном уровне. Это выразилось в виде белой энергетической волны. Во мне что-то дернулось, и маленький джинн завибрировал, словно крошечный камертон. Инстинктивно я сделала еще один шаг назад, прикрыв живот обеими руками, но это ощущение не было болезненным, скорее даже приятным.
Краем глаза я увидела ярко-золотистую вспышку, потом возникла двигающаяся тень… тень, обретающая форму, размер, грацию. Она шла неторопливой, изящной походкой, переходя из той реальности в эту.
Теперь волосы Рэйчел оказались коротко подстрижены, элегантно сочетаясь с великолепной формой головы. Они оттеняли форму ее скул, мягкие изгибы губ.
Ее глаза горели ярко-желтым янтарем.
Она была одета во все черное. Такой я еще никогда ее не видела. Черная шелковая майка, плавно повторяющая мягкие изгибы ее мускулистого женского тела. Выглядела она в духе семидесятых. Черные, облегающие бедра брюки, широкий пояс, стильные ботинки.
– Белоснежка, – произнесла она, и ее голос прозвучал вполне реально. Не совсем приятный на слух, но вполне реальный. Она слегка поклонилась мне и перенесла все внимание на Льюиса, усаживающегося в коляску. Это выглядело скорее как контролируемое падение.
– Ты выглядишь не совсем здоровым, мой друг.
– Да, – проскрипел Льюис. – Бывали деньки и получше.
Она протянула к нему руки, приложив их к его щекам. В ней чувствовался контраст; ее кожа была иссиня-черного цвета, неприятно напоминающая о той черной глыбе, которой она была, будучи ифритом. Вместо алмазно-острых когтей у нее оказались обычные ногти, выкрашенные в ярко-золотой цвет.
– Итак, – промурлыкала она, глядя ему прямо в глаза. Я не смогла бы выдержать этот взгляд ни при каких обстоятельствах. Льюис моргнул, но постарался не уклоняться от него. – Я страдала, Льюис. Так же, как и ты. Я понимаю, каково это – потерять себя, узнать, что такое голод, боль и ярость. И я знаю, каково чувствовать, когда это длится до бесконечности.
– Я все еще человек, – произнес он. – И бесконечность имеет для меня немного другое понятие.
– Думаешь? – Она слегка покачала головой. – Все равны перед вечностью.
– Почему ты здесь? – прошептала я. – Как тебе удалось…
Она переключила внимание на меня, не сводя глаз с Льюиса.
– Потому что произошла смерть.
– Человеческая смерть, – сказала я, но потом прикусила язык. Я вспомнила, как Джонатан превратился в джинна вместе с Дэвидом… на поле битвы, окруженный сотнями людских смертей. Потом смерть распространяется все больше, раскручиваясь по спирали, трансформируясь…
– Смерть дает жизнь. Так мне говорил Джонатан. – Это означало, что существует другой путь рождения Имары… нет. Я не могла думать об этом сейчас. Только не сейчас.
– Эта сила очень могущественна, – произнесла Рэйчел. – Хотя если бы я не тянула силу из таких могучих источников, то, вероятно, не смогла бы контролировать ее. Человеческая смерть нарушает равновесие, а не выравнивает его.
Она придвинулась к Льюису так близко, что, казалось, сейчас поцелует его своими сочными блестящими губами.
– Я дам тебе все, что тебе нужно. Его улыбка стала слегка комичной.
– Ты уже успела стать эксгибиционисткой? – Его голос приобрел низкий вибрирующий тембр. Я узнала его. Помнится, во время учебы в колледже он заставлял мои трусики падать к ногам в дальнем углу лаборатории.
– Скажи мне, что ты хочешь. – Она тоже понизила свой голос, почти до шепота, звучащего весьма эротично: – Скажи мне, что ты дашь мне взамен, любовь моя.
– Бесконечную благодарность?
– Ты должен сделать кое-что получше. – Ее губы почти касались его губ, я видела, как он краснеет.
Все присутствующие в зале: двадцать человек из Маат, молчаливый обслуживающий персонал, Мэрион, Кевин, охранники – все стояли, завороженные, наблюдая за происходящим. Не знаю, как остальные, но я ожидала увидеть, как начнет падать на пол срываемая ими в пылу страсти одежда, что, конечно, было крайне возмутительно для всех этих пожилых господ.
Рэйчел улыбнулась еще шире.
– Скажи, что ты дашь мне взамен.
– Свободу, – сказал Льюис и поцеловал ее. Вот это да. Настоящий французский поцелуй. По залу пронесся легкий шепоток. Старший лакей – Блевинс, что ли – смотрел на них так неодобрительно, будто немедленно хотел вывести их вон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37