Причем на плохую сказку. Его приемная мать как будто вышла из сказки братьев Гримм, если бы только те написали сказку о сексуально озабоченных начинающих серийных убийцах. На то, что она сделала с Кевином, нельзя было смотреть человеку, не обладающему железными нервами следователя по убийствам.
Поэтому неудивительно, что как только сила пришла к нему, он ухватился за нее обеими руками и начал использовать, как это сделал бы психически ненормальный. Он, словно обезумевший ребенок, направлял пистолет на все, что движется.
Проблема была в том, что пистолетом, или силой, которую он заполучил, был Джонатан. Если бы силу джинна измеряли с помощью вольтметра, этот Джонатан расплавил бы прибор – такая мощь таилась в нем. Мне он нравился, но я не была уверена, что он испытывал ко мне такое же чувство. Они с Дэвидом водили тесную дружбу, и я им только мешала.
Джонатан был не тем существом, с которым вы захотели бы повстречаться на ночной улочке. И теперь, после того как Кевин призвал его, отношения хозяина джинна и его слуги вступили в законную силу. Безусловно, это было проблемой, но я постепенно начинала понимать, что тогда как большинство джиннов имеют способность творчески подходить к приказам своих хозяев – своего рода переговоры с дьяволом, – Джонатан или с блеском справлялся с поручением, или просто плевал на него.
По крайней мере, сейчас он не был расположен к тому, чтобы причинять мне неприятности.
Итак, мы находились между небом и землей, наблюдая, как ландшафт под нами поднимается и опадает, словно океан. «Мона» постепенно обрела горизонтальное положение, и теперь просто парила в воздухе.
– Мне, наверное, нужно спросить, что это было? – начала я. Мой голос был более или менее спокойным, хотя кожа все еще горела от полученной порции адреналина.
– Землетрясение, – промолвил Дэвид.
– Риторический ответ.
– Я старался. – Джинн выглядел спокойным как скала, но глаза за стеклами очков горели.
– Джо, можешь сбавить скорость? Действительно, я все еще вдавливала в пол педаль газа. Я убрала ногу и, без видимой причины, перевела рычаг в положение тормоза. Ноги у меня тряслись.
Черт! Все мое тело содрогалось. Я не могла даже убрать с руля руки.
– Знаешь, существует три вида волн, связанных с землетрясениями, – начала я щебетать, пытаясь казаться беззаботной. – П-волны, С-волны, Л-волны. Смотри, звуковой бум был вызван первыми волнами…
– А древние китайцы верили, что это дракон ворочается во сне, – перебил меня Дэвид. – Сейчас все это бесполезно.
И снова он был прав.
– Хорошо, а что если я прикажу тебе остановить это? – спросила я.
Дэвид покачал головой, посмотрев вниз на все еще продолжающую сотрясаться землю.
– Сила против силы. Будет только хуже. Я не могу противостоять ему напрямую.
– Значит, это Джонатан!
Как будто я сомневалась в этом. Мы играли в прятки со штатом Невада вот уже почти три дня, кружа туда-сюда. И каждый раз было что-то, пытающееся нас остановить. То град размером с баскетбольные мячи, от которых я едва спасла свой «вайпер». Грозы. Стены из ветра. Все что угодно. Как только мы выбирались из одной неприятности, то сразу же попадали в другую.
Из огня да в полымя.
Я убила море времени и энергии, восстанавливая хрупкий баланс экосистемы.
Тандем Кевин–Джонатан, похоже, не волновало, что швыряние в нас шаровыми молниями может серьезно подпортить баланс материи и энергии; что вызов торнадо может порвать стабильность погоды на куски вплоть до раскола континента пополам. Я могла понять Кевина, он был ребенком, а дети не задумываются о последствиях. Но Джонатан… Я знала, что он способен уравнять чаши весов. Просто он не хотел.
Зависая в воздухе, мы все еще оставались недвижимы. Я глубоко вздохнула и произнесла:
– Полагаю, план «Б» будет в самый раз.
– Я думаю, мы скоро переберем все буквы алфавита, – ответил Дэвид. – Джо, я думал, что мы действительно сможем добраться до Лас-Вегаса, но мы не становимся к нему ближе ни на метр. Может быть, нам следует…
– Я не собираюсь отступать, так что даже и не думай заводить разговор об этом.
Я не могла отступить. Кевин и Джонатан были партнерами, чей союз был благословлен в аду, и это было моей ошибкой. Я предоставила Кевину возможность совершить это. Также моей виной было то, что Кевин украл силу у самого могучего Хранителя в мире, моего друга, Льюиса Левандера Орвела.
Я не собиралась сдаваться. Плата за это будет неизмеримо большой, человеческие жизни и их имущество, одну из жертв я знала лично. Льюис бы точно умер. Он умирает прямо сейчас, так же как если бы кто-то вырывал из него биологические внутренности, необходимые для нормальной жизнедеятельности. Льюис был настолько могущественен в плане волшебства, что он и сила казались единым целым. Он не смог бы жить без нее.
Однако проблема заключалась в том, что Кевин в данный момент обладал такой мощью, что Дэвид и я – а также любой другой глупый, магически одаренный идиот, направляющийся к Лас-Вегасу, – были беззащитны, как коровы на бойне. Негде спрятаться. Некуда бежать, только вперед, в надежде избежать чудовищной разрушительной силы.
Пока нам это удавалось. Но очевидно, они просто играли с нами.
Внезапно меня пронзила ужасная мысль.
– А есть ли еще кто-нибудь на этой дороге? – Я знала, что Кевин не уступит, даже если придется принести в жертву часть гражданского населения, и знала, что он не станет стараться, чтобы избежать этого.
– Никого поблизости. Я могу немного ослабить вибрацию по краям зоны действия, и тогда эпицентр сфокусируется прямо позади нас. Похоже, никто не пострадал.
Не сказанное «пока еще» заставило меня вздрогнуть.
– Сколько еще это продлится?
Дэвид взглянул на меня.
– Ты шутишь.
– Так долго, как ему хочется?
– Именно. – Голос Дэвида звучал немного неубедительно.
– Итак, – начала я, добавив голосу немного легкомысленности, – как же мы проведем это свободное время?
Дэвид не был настроен добродушно. Он наблюдал, как дорога ужом извивалась под нами, потом ответил:
– Отдохни, пока есть время. Я посторожу.
Не совсем то, что я хотела услышать, но он был прав. Я устала и, в отличие от Дэвида, была человеком. Не то чтобы я расстроилась или что-то в этом роде. Разве что совсем чуть-чуть.
Погода не что иное, как практическое применение квантовой механики. Нет способа, чтобы сделать ее проще, но, в общем, все сводится к взаимодействию частиц настолько малых, что по сравнению с ними атомы выглядят огромными планетами. Все в мире делится на составные части, и эти частицы настолько малы, что человеческий разум не может объять их или измерить в любой доступной форме, кроме как по результату, возникающему после их взаимодействия. Они ведут себя как волны. Видимая часть не совсем соответствует действительности.
Контролируемое квантовое взаимодействие частиц есть макро-микро наука, волшебство или искусство. А, скорее всего тесный союз всего вышеперечисленного. Когда управляешь погодой, все манипуляции происходят на субатомном уровне, приобретение или потеря энергии, уничтожение фундаментальных частиц кварков антикварками, протонов антипротонами – и то и другое и разрушительно, и созидательно одновременно. Это подобно разнице между солнечным днем и весенним дождиком, грозой и убийцей торнадо F5. Засуха и наводнение. Жизнь и смерть.
Все это огромная ответственность, и я боюсь, что Хранители иногда не воспринимают это достаточно серьезно. В конце концов, мы – люди. У всех у нас есть своя жизнь, свои семьи и стандартный набор грехов и пороков. Никто не хочет просыпаться в четыре утра от звонка из офиса, особенно когда дело касается чужих проблем.
Грехи, да, у нас, их предостаточно. Жадность – один из них. Жадность и сила всегда были хорошими союзниками, но жадность и волшебство – самые опасные из тандемов зла.
Я, в общем-то, предполагал, что абсолютная власть развращает. Союз Хранителей был создан на крепких идеалистических принципах, но как-то постепенно некоторые из нас – может быть даже многие – забыли свое истинное предназначение. Осталось немного действительно верных и альтруистически настроенных. У меня не хватит смелости причислять себя к последним.
В работе, по своей натуре, я никогда не волновалась, правильно ли то, что я делаю, относительно великой природы вещей. Я просто солдат. Тот, кто делает, а не тот, кто планирует. Мне нравится быть полезной и делать свою работу хорошо. Пока это приносит удовлетворение, не страшно, что для этого нужно что-то или кого-то принести в жертву. Я никогда не вступала в споры о моральной стороне вопроса. Не моя работа решать, кто прав, а кто нет, кто умрет, а кто останется жить. В идеале это должно быть ничьей работой, но точно не моей. Я не мыслитель. Не философ. Я девушка, которая любит быстрые тачки и крепких мужчин, дорогую одежду, не обязательно в таком порядке.
Каждый делает ту работу, которую умеет.
* * *
Я не могла заснуть. А вы смогли бы? Находясь где-то над землей под действующим землетрясением, ожидая, что случится еще что-то более страшное? Даже будучи уставшей как собака, я не могла закрыть глаза больше, чем на пять минут, ибо страх полностью овладел мною.
Итак, мы висели в небесах, наблюдая, как дорога плавится под безжалостным солнцепеком, когда меня как током ударило. Я села прямо, широко открыв глаза и моргая.
– Может ли эта штука летать? – спросила я. Как будто мы не висели в этой машине весом в тонну без всяких самолетных турбин на борту. – Ну, я имею в виду, перенестись к другому шоссе. И чтобы они не знали об этом.
Я полностью завладела вниманием Дэвида. Он даже озадаченно нахмурился.
– Ну, она не совсем пригодна для этого, но я полагаю, да.
– А что?
– А то, что, если мы оставим иллюзию нас, находящихся здесь в воздухе, я могу перенести машину к другому шоссе, и, быть может, мы выгадаем немного времени, прежде чем они нас обнаружат.
И, поколебавшись, я задала вопрос, который трудно было облечь в слова:
– Он мог бы убить нас, правда? В любое время.
Глаза Дэвида остались беспристрастно чисты.
– Он мог попытаться. И в конечном итоге ему бы это удалось. Я не могу сойтись с Джонатаном лицом к лицу. Но он не хочет убивать тебя. Если бы он хотел, ты бы уже была мертва.
Я заметила перемену в его словах. Я была той, кому угрожала смерть. Худшее, что могло случиться с Дэвидом, это то, что, пока бы машина сминалась в лепешку словно пивная банка, а мои кости хрустели, ломаясь, бутылка в моем кармане разбилась бы, и он стал бы свободным.
Джонатан, без сомнений, расценил бы это как дополнительный плюс. Что было бы довольно логично, не принимая в расчет мое чувство к Дэвиду и, надеюсь, его ко мне. Мне-то было не по себе от этой всей ситуации с хозяином и слугой джинном.
– Ты можешь его сдержать?
– Ненадолго. Если только он будет атаковать напрямую.
– Достаточно для меня, чтобы…
– Спастись, – закончил он за меня. – Я могу блокировать его, но целью стратегии является запутать следы, а не защищаться напрямую. Мы должны двигаться. Если нас прижмут, нам конец.
Я кивнула, отметив небольшие детали: белые морщинки вокруг рта Дэвида, напряжение в глазах. Для него это было тяжело. Очень тяжело. Его дружба с джинном по имени Джонатан уходила корнями в то время, когда они были людьми и дышали, умирая вместе на поле боя в темноте тумана первоистории. Он был воскрешен силой настолько древней, что она могла бы выпить жизнь из тысяч, а может быть, миллионов живых существ, чтобы создать такое существо, как Джонатан – нечто живое, думающее, сотворенное из чистейшей энергии. Даже среди джиннов он считался чем-то выдающимся, и это не просто пустые слова.
И теперь он оказался по другую сторону баррикад. По крайней мере, по другую сторону от меня.
– Мы не можем ранить его?
Дэвид удивленно глянул на меня.
– Правда?
Я не знаю, что могло бы причинить ему вред. И ничего такого, с чем бы ты захотела связываться.
– Но он может ранить тебя?
– Он не будет этого делать.
– Но он может. – Причина, по которой он мог бы ранить Дэвида, была, конечно, я. Дэвид свободно использовал свою силу, чтобы вытащить меня с того света и облечь в форму джинна – он до сих пор еще не полностью восстановился после того случая.
Но как принято у всех любовных парочек, это не являлось предметом наших обсуждений.
Дэвид пожал плечами, глянул вниз на волнообразное шоссе I-70 и произнес:
– Нам лучше двигать, пока Кевину не придет в голову приказать Джонатану прихлопнуть нас.
Спасительной ноткой во всем этом ужасе звучало то, что хотя в руках вздорного ребенка имелась мощь ядерного оружия, но, по крайней мере, он не был тем, кого называют великий мыслитель. Джонатан, хотя и обязанный служить ему, не был обязан давать ему советы. И судя по всему, он не собирался стать главной фигурой в этой битве. Слава Богу.
Я кивнула, вздохнув, и закрыла глаза. Выпорхнула из своего тела и полетела к той самой верхней плоскости, известной среди Хранителей как эфирный уровень; плоскости, где все физическое отходит в сторону и только энергия царит вокруг. Человеческий разум может распознавать только определенные спектры. В мою бытность джинном эфир показывал мне все много больше и глубже, но теперь я пыталась довольствоваться тем, что имела.
Прямо сейчас из эфира я видела дорогу подо мною, освещенную, как гигантская горящая полоса, сверкающую и уходящую вниз под землю к горным породам. Маленький идиот дестабилизировал целый регион. Я не могла остановить его. Моя сила связана с ветром и водой, но не с землей. Кто-то другой должен был уравнять чаши весов. Кстати, наверняка чей-то сотовый телефон звонил, сейчас, в офисе Хранителей.
Сотворить какую-нибудь неприятность – это было моей специальностью. Я потянулась к неподвижному, сухому воздуху, забралась выше, насытила молекулы воздуха углекислым газом в одном месте, обездвижила их в другом. Побочным продуктом всего этого стало тепло. Из этого, собственно, и состоит ветер, взаимодействие тепла и холода, теплого воздуха, поднимающегося вверх, и более холодного, спешащего наполнить вакуум, к которому природа питает отвращение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37