Внезапно цепь натянулась и потащила его за угол с такой силой, что Вик споткнулся и упал. Когда он встал и отряхнулся, то заметил, что пара гоблинов скрылась за углом позади. Они весьма смахивали на охранников Булиана Тоудаса. Вик сделал вид, что ничего не заметил.— Ну же, пошли, — сказал человек в черном, осторожно, но настойчиво дергая за цепь. — Для художника ты не особо внимателен.Вик пошел за ним по переулку, гадая, сказать ли ему про гоблинов. Человек в черном уверенно шел вперед, обходя разбросанные между зданиями обломки. За пустыми окнами домов виднелись такие же пустые комнаты.— Можешь звать меня Брант, — объявил человек в черном.— Брант? — Вик удивленно моргнул, гадая, к чему это он.— Брант, — повторил человек в черном. — Ты наверняка называешь меня в уме «человек в черном», потому что не знаешь, как еще меня обозначить. Меня это огорчает, потому что так ты описываешь мою одежду, а не меня самого. Если ты станешь кому-нибудь потом рассказывать эту историю, то твои слушатели узнают меня как Бранта — это звучит дружелюбно, тогда как «человек в черном» отталкивает.— Отталкивает?Человек в черном — Брант — недовольно взглянул на Вика.— Если бы мне был нужен попугай, то я и купил бы попугая. Пожалуйста, не повторяй каждое мое последнее слово. Меня это раздражает. Если надо подумать, думай молча.Вик посмотрел назад. Гоблинов не было видно. Неужели ему показалось? Ухо так болело, что это было вполне возможно.— Если ты будешь упоминать меня как человека в черном, — сказал Брант, — то это будет звучать угрожающе или, хуже того, как карикатура.— Тебя зовут Брантом? — спросил Вик.— Тебе не нравится?— Имя прекрасное, — сказал Вик. — Я просто не думаю, что оно твое.Брант улыбнулся.— А как тебя зовут, маленький художник?Вик немножко подумал и сказал:— Фразз.— Это неправда, — немедленно сказал Брант. — Назови мне свое настоящее имя. Говорю же, я сразу вижу, когда ты мне лжешь.— Вик.— А вот это правда. Вик, а дальше как?— Вика хватит, — ответил маленький библиотекарь. — Тебе же хватает Бранта.Брант кивнул.— Ну что ж, Вик — прекрасное имя. Тебе оно подходит.Вик снова оглянулся через плечо. Из-за угла вышли два гоблина, изо всех сил стараясь вести себя как ни в чем не бывало.— Вик, — прошептал Брант.Вик повернулся к своему спутнику, гадая, не пора сказать ли ему, что за ними следят.— Что?— Не надо пялиться на гоблинов, — прошептал Брант. — Лучше пусть они не догадываются, что мы заметили их присутствие.Вик сглотнул.— Это испортит весь сюрприз, — продолжил Брант.— Какой сюрприз?Внезапно глухо зазвенел металл и послышались удивленные вскрики. Вик посмотрел назад. Два гнома и два человека с молочными бидонами незаметно появились из пустых зданий по обе стороны переулка. Люди перевернули бидоны и накрыли ими головы гоблинов. Пока гоблины, спотыкаясь, пытались сорвать бидоны, гномы ударили их молотами. По переулку разнесся звон, гоблины упали. Люди и гномы исчезли в пустых зданиях.— Мои помощники, — спокойно сказал Брант и потянул за цепь, чтобы заставить Вика двигаться. — Я не люблю, когда за мной следят.— Что ты натворил? — воскликнул Вик. — Если Булиан Тоудас узнает, что на его охранников напали, он нас убьет.— А откуда ему знать, что я с этим связан?— Это вычислить нетрудно.— А с чего бы Булиан Тоудас стал так хлопотать? Ты для него просто очередной раб.— Но он же послал их за нами.— Из любопытства. Хотя если я еще раз встречу этого гоблина, он меня узнает. — Брант поморщился. — А я не люблю, когда меня помнят. В моем деле это ни к чему.— Что ты задумал? — спросил Вик.— Потом, — сказал Брант. — Сначала нам надо завершить побег.— Побег?— Ей-богу, я надеялся, что с художником можно будет нормально поговорить. — Брант вышел из переулка и свернул направо.На обочине дороги рядом с тремя оседланными лошадьми маленький библиотекарь увидел стройную человеческую фигуру. По отсутствию волос на лице Вик догадался, что это женщина. На ней была свободная одежда грязно-коричневого цвета, плащ с натянутым на голову капюшоном и потрепанные ботинки до колен. Светлые волосы были острижены на уровне подбородка. Вик не думал, что ей было больше двадцати. Для человека это был почти взрослый возраст, но она все равно выглядела молодо.— Все прошло по плану? — спросила девушка, копаясь в седельной сумке.— В основном, — ответил Брант. — Хотя теперь мне, наверное, придется остерегаться Булиана Тоудаса до конца жизни.— Ну, ты и так всех остерегаешься, — возразила девушка.Вик недоуменно уставился на девушку. Очевидно, все случившееся свершилось по плану Брандта, но он не понимал, зачем идти на такие сложности ради незнакомого двеллера.Девушка подошла к Вику, держа в руках темно-зеленый плащ и шапочку.— Привет, — сказала она. В зеленых глазах плясали веселые искорки, а на носу была россыпь веснушек. — Я Сонне.— Привет, Сонне, — сказал Вик растерянно. Рядом с высокомерным Брантом она казалась особенно открытой и дружелюбной. — Я Эджвик Фонарщик, тре… — Он остановился как раз вовремя, чтобы не выдать свое положение в библиотеке.Брант, уже сидевший верхом, самодовольно улыбнулся, глядя на Вика сверху вниз. Вик сердито отвернулся от него и снова посмотрел на Сонне. Девушка протянула ему плащ и шапочку.— Подержи.Вик поколебался, но взял вещи, не зная, что с ними делать. Сонне достала из другой седельной сумки молоток и шило. Она жестом велела Вику подойти к разбитому окну соседнего здания.— Дай-ка я сниму с тебя кандалы. С ними сложно ехать верхом.Вик растерянно подчинился. Двумя быстрыми ударами девушка выбила стержни, удерживавшие ручные кандалы, потом так же поступила с ножными оковами. Закончив, она убрала инструменты в сумку, а цепи оставила у ног Вика.— Одевайся, — сказала она. — В горах холодно.— В горах? — повторил Вик Сонне посмотрела на Бранта.— Возможно, он менее сообразителен, чем я рассчитывал, — сказал Брант девушке.— Ты обычно не тратишь деньги зря, — ответила Сонне и повернулась к Вику. — Одевайся, а то мы оставим тебя здесь с рабскими метками в ушах, так что первый же жадный гоблин заберет тебя себе.Вик быстро надел плащ. Шапочку он натянул осторожнее, потому что она была глубокой, а уши у него болели. Сонне взялась за стремя.— Садись на лошадь.Вспомнив свою последнюю поездку верхом в Рассветных Пустошах, Вик сказал:— Лучше не надо. Мы с лошадьми плохо понимаем друг друга.— Если бы можно было дойти пешком, — сказала Сонне, — я бы не привела лошадей. Залезай!Вик оглядел улицу, гадая, нельзя ли как-нибудь убежать.В руке Сонне мгновенно появился тонкий нож.— И не думай, — холодно произнесла девушка. — Ничего не выйдет. Мне напевать, останешься ты жив или нет. Будешь фокусничать — я лично снесу тебя в гавань и брошу акулам.Несмотря на ее молодость и легкую улыбку на губах, лед, сверкнувший в зеленых глазах, заставит Вика поверить словам Сонне. Он со вздохом подтянулся в седло, понимая теперь, что даже без цепей он все равно пленник. Он был еще слишком слаб от недоедания, чтобы справиться самому. Сонне подтолкнула его, чуть не перебросив через лошадь. Вик потянулся к поводьям, но девушка схватила их.— Я сама, — сказала она и легко взлетела в седло. Сжимая поводья Вика в одной руке, в другую она взяла свои и молча хлопнута пятками по бокам лошади.— Подожди! — воскликнул Вик и ухватился за седло. Стремена были почти у его ног, но все же длинноваты. Подскакивая в седле, скользил из стороны в сторону, касаясь стремян то одной, то другой ногой и так и не находя равновесия.Сонне повернула на восток.— Куда мы едем? — спросил Вик, но с таким же успехом он мог допрашивать каменную стену. Его спутники не ответили. Он уставился на покрытые деревьями горы, к которым вела их дорога. Где-то впереди лежал Лес Клыков и Теней, и Вик не мог себе представить, что ждало его там. 15. ВОРОВСКОЙ ПРИТОН Отдохнем немного. Вик был рад отдыху — он устал, и все его тело болело от последних нескольких дней тяжелого труда и долгой поездки верхом. Сонне подвела его лошадь к левой стороне не слишком наезженной дороги, по которой они поднимались в горы.Гибкая девушка перекинула ногу через седло и соскочила на землю. Она привязала поводья к ближайшей ветке и через плечо глянула на Вика.— Не забивай себе голову дурацкими идеями насчет леса. Даже если и сбежишь от меня, вокруг полно тварей, которые тебя целиком проглотят.Вик грустно подумал, что он и ходить-то не может, не то что бегать. Он осторожно соскользнул с седла, гадая, не получил ли серьезной травмы за последние часы. По пути вниз он зацепился за стремя и с размаху врезался в землю.— Туповатый и неуклюжий, — заметила Сонне, ища что-то в седельной сумке. Она глянула на Вика и презрительно покачала головой. — Не представляю, Брант, зачем ты купил этого половинчика, да еще и с таким риском.— Он меня заинтересовал, когда я увидел, как он рисует в альбоме, — сказал Брант.Вик осторожно встал на ноги, хотя у него ныли колени. Они остановились на полянке высоко над гаванью Мыса Повешенного Эльфа. Сверху город выглядел еще хуже, будто куча разбитых вдребезги детских игрушек. Вик осмотрел гавань, насчитав двадцать два корабля, стоящих на якоре. На девяти уступах над морем кипела жизнь. А здесь, наверху, шумела густая зеленая листва, пели птицы. Пока они поднимались в горы, солнце наконец вырвалось из-за туч, принеся с собой тепло и золотистый свет.— И было что-нибудь интересное в этом альбоме? — спросила Сонне.— Художник он хороший, — задумчиво сказал Брант, — но композиция у него, по-моему, прихрамывает.Удивленный этими словами, Вик ощупал свою рубашку. Дневник пропал! Он так боялся ехать верхом, что даже не заметил этого. Библиотекарь повернулся и посмотрел на Бранта, сидевшего под ветвистым вязом.Брант небрежно листал его самодельную книгу.— Эй! — воскликнул Вик, бросаясь вперед. — Это не твое! — О чем Брант уже догадался из того, что увидел? Вик отвел ветку, мешавшую ему подойти к Брату. Сонне небрежно взмахнула рукой, и маленький серебряный нож впился в кору возле самого лица Вика. Нож дрожал всего в нескольких дюймах от его левого глаза.— Ни шагу дальше, малыш! — скомандовала девушка.Брант даже не поднял глаз от дневника Вика.— По-моему, она это серьезно, — спокойно заметил он.Вик промолчал и замер на месте. Он обеспокоено уставился на дневник в руках Бранта. Как и когда это случилось? Вик точно знал, что до того, как он сел на лошадь, дневник был у него за пазухой. После он уже сосредоточился на том, чтобы удержаться в седле. Он посмотрел на Сонне, внезапно догадавшись.— Ты!Она улыбнулась.— Ты меня обворовала, — возмущенно сказал Вик. — Ты это сделала, когда дала мне одежду!— Да.— Ты воровка!Сонне нахмурилась, изображая разочарование.— Ты так говоришь, будто это плохо. Полно профессий куда менее достойных, чем воровство.— А более достойных еще больше, — возразил Вик. Девушка презрительно свистнула.Брант закрыл дневник и посмотрел на Вика.— Ты меня удивляешь, маленький художник. Я никогда не встречал двеллера с таким талантом.Комплимент даже в таких подозрительных обстоятельствах смутил Вика. Он почувствовал, что краснеет, и от этого раненые уши еще сильнее задергало.— Конечно, — продолжил Брант, — я вообще мало двеллеров знаю. Зачем тебе альбом? — Он перелистнул страницы. — Да еще и такой потрепанный. Думаю, ты не отказался бы от альбома побольше размером.Альбом? Неужели он не понимает, что у него в руках? Вик подумал, что он, возможно, писал так неаккуратно, что человек не сразу его понял. Его расстроила мысль, что все дело в его почерке, но если это помогло скрыть его секрет, то Вик решил этому порадоваться.— Я видел твои рисунки из Мыса Повешенного Эльфа, — продолжил Брант. — Они очень правдивы и легко узнаваемы. Но вот другие люди и корабли в море — и вот это. — Он раскрыл дневник и показал Вику портрет эмбир. — Этого я совсем не понимаю.Сонне уставилась на картинку с живым интересом.— Красивая. Но кто ее поджег?— Никто ее не поджигал, — сказал Вик. — Она эмбир.Брант покачал головой.— Не знаю я, что такое эмбир, — разве что уголек в костре.— Она из существ, называемых эмбирами, которых лорд Харрион создал к концу Переворота, — сказал Вик, стремясь, чтобы они поняли хотя бы изображение.— Лорд Харрион, — Брант вернулся к дневнику и снова зашелестел страницами. — Ты веришь, что существовал Повелитель Гоблинов и с ним шла война по всему миру?— Да, — ответил Вик.Брант рассмеялся и покачал головой.— Я еще понимаю, почему гоблины верят в эти легенды. Там говорится, что они почти завоевали мир.— Это не легенды, — настойчиво сказал Вик. Он надеялся, что если убедит Бранта, как опасно содержащееся в книге знание, то тот вернет дневник Вику. — Лорд Харрион существовал. Сам этот город представляет собой доказательство.— Мыс Повешенного Эльфа?— Раньше он назывался Мечта. Неужели ты о нем не слышал?— Нет, — ответил Брант.— Как ты мог жить на Разрушенном Берегу и не слышать о Мечте? — изумленно спросил Вик.Лицо Бранта стало заметно жестче.— Я знаю множество разных легенд, и я умею отличать вымысел от реальности. Именно в этом обычно лежит выгода. — Он снова перелистнул страницы дневника. — Тебя привезли сюда на корабле, и какое-то время, очевидно, ты плавал с гномами-пиратами. Но где ты был до этого?Вик покачал головой.— Вот тут у тебя домик, — сказал Брант, показывая на нарисованный Виком дом его отца. — Я догадываюсь, что он для тебя важен. Но он находится между изображениями пиратов и моря. Так что я думаю, ты тогда вспоминал какое-то другое место, место, где ты жил до того, как присоединился к пиратам. Где это место?— Я не могу сказать.— Почему?— Это не мой секрет, — сказал Вик.Брант ухмыльнулся.— Ах, мой маленький художник, ты же знаешь, как я отношусь к секретам.Вик упрямо пожал плечами.— А что это за странные длинные орнаменты на остальных страницах? — спросил Брант. — Я бы подумал, что ты просто заскучал и водил углем безо всякого смысла, но в этих линиях заметен некий порядок и ритм, и ты, похоже, потратил на них много времени и сил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50