Помните это, и мы сможем выиграть тем путем, который спасет нас от нас самих.
Усаживаясь снова на ступеньку, Люк заметил взгляд Джейсена. Его племянник, стоявший отдельно от других, едва заметно кивнул. Вазарн Кел вернулся на место, и выступил следующий оратор.
— Банты разные, но мясо одинаковое.
Кэл Омас фыркнул после этой фразы, которой Кент Хамнер выразил свои мысли. Хотя джедай своим огромным ростом возвышался над ним, а его суровое выражение лица было непроницаемо, глава Галактического Альянса испытывал определенную симпатию к Хамнеру. В отличие от большинства политиков, Кэлу Омасу нравилось, когда говорят прямо.
— У нас на Альдераане не было бант.
Он стоял у огромного окна в своем кабинете, рассматривая открывавшийся оттуда вид. Стены плавучего города тянулись, исчезая в тумане. За туманом было только бурное море, простиравшееся до самого горизонта. Кэл проводил много времени, наблюдая из этого окна, надеясь увидеть легендарную кракану, всплывшую на поверхность. Хотя часто он был так занят размышлениями, что мог и не заметить ее, даже если бы она и появилась.
Он взглянул через плечо на Кента Хамнера и сказал:
— Но я понял, что вы имеете в виду.
Шепот согласия прокатился в маленькой группе слушателей, присутствовавших в кабинете.
Прошло два часа после окончания собрания Сената и джедаев. Кэл Омас собрал небольшую группу избранных им лиц, чтобы обсудить итоги обоих собраний. Кроме Хамнера здесь были оба Скайуокера, Лейя Органа Соло, Релеки А'Кла и суллустианин Сиен Совв, командующий медленно реформирующимися вооруженными силами Альянса. Другими словами, здесь были те, кому Кэл Омас мог доверять — и те, кого он мог использовать в лучшем смысле этого слова.
— Я собрал вас здесь, чтобы просить вашей помощи, — он посмотрел в лицо каждому из присутствующих. — Я должен сказать вам, мне опротивела эта бесконечная борьба.
— С йуужань-вонгами? — спросила Мара Джейд Скайуокер. Она сидела за длинным овальным транспаристиловым столом. Ее муж стоял рядом с ней.
Омас неопределенно пожал плечами.
— Борск Фэй'Лиа совершил много ошибок. Мне приходилось бороться с ним за каждое решение. Потери, которые мы понесли из-за его глупости… — Омас встряхнул головой. — Когда он погиб, я какое-то время имел глупость думать, что теперь будет немного легче… Но я ошибался. Из-за его смерти ботаны объявили священную войну -Ар'край, и теперь один моих главных адмиралов постоянно всем доказывает, что йуужань-вонгов необходимо уничтожить до последнего. Я поставил этот вопрос перед Сенатом, и от них я услышал то же самое. Даже джедаи…
— Не все из нас, — Люк нахмурился, как будто был лично уязвлен этим.
Омас поклонился в сторону Люка и А'Кла, которая напряглась в своем кресле.
— Простите, — сказал он. — Конечно, не все джедаи и не все сенаторы. Но все равно, слишком много безумия, чтобы можно было принять реальное решение.
— Я так понимаю, — сказала Лейя, — что вы не одобряете эту идею?
— Вы предлагаете, чтобы политик следовал воле народа? — Омас печально усмехнулся и сел в свое кресло. — Истина в том, что я не стал бы приказывать нашим силам наносить удар сейчас, независимо от того, хочу я истребить йуужань-вонгов или нет. Да, сейчас нам удалось достигнуть некоторых успехов, но если мы слишком расширим контролируемое нами пространство, мы окажемся в том положении, в котором сейчас находятся они. Пока у нас не будет достаточно сил, чтобы не только освободить оккупированную территорию, но и удержать ее под контролем, я считаю, что начинать генеральное наступление нельзя. Ведь тогда мы рискуем потерять даже те небольшие преимущества, что у нас есть сейчас, и это может оказаться фатальным. Нам нужно накопить сил и закрепиться, а потом наступать.
— Я удивляюсь, почему здесь нет Траэста? — спросил Хамнер. — Ведь он тоже не одобряет решение о немедленном наступлении?
— Кре'Фэй хороший стратег, но не он наш главнокомандующий. Я больше доверяю Сиену.
Сиен Совв кивнул, его большие черные глаза моргнули.
— Оборона и накопление сил сейчас — самое важное. Я не стал бы высовываться из норы, пока не убедился бы, что мой вибро-топор больше, чем у противника.
— Благоразумие — лучшая часть доблести, — сказала Мара.
— Возможно. Но если бы у меня было достаточно сил, я бы принял другое решение.
Скайуокер кивнул.
— Да, тогда было бы трудно возражать против финального удара. Но есть еще и моральный аргумент. Если мы атакуем с целью истребить йуужань-вонгов, чем мы тогда лучше их?
За столом повисла тишина. Омас изучал выражение лица каждого из присутствующих. Скайуокер выглядел немного взволнованным, и его жена внимательно за ним наблюдала. Его сестра Лейя сидела с сосредоточенным лицом, вероятно прислушиваясь к Силе. Кент Хамнер и Сиен Совв были военными, их интересовали цели, силы и средства, но не философия. Сенатор А'Кла была единственной, чьи эмоции были хорошо заметны. Золотистая шерсть каамаси просто стояла дыбом.
— Да, Релеки? — Омас знал, что она хотела сказать. Поэтому он и пригласил ее.
— Я надеюсь, что говорю от имени всех каамаси, — сказала она, — когда скажу, что наша главная цель — мир, а не просто конец войны.
Принцесса Лейя недовольно сказала:
— Мир любой ценой — это не мир.
Мара поддержала ее:
— В лучшем случае, это будет временное прекращение огня.
— Нам нужно что-то более перманентное, чтобы укрепить Галактический Альянс, кроме победы над врагами, — продолжала принцесса Лейя. — Нам нужно восстановить инфраструктуру и производство, нужны новые корабли взамен уничтоженных, нужны открытые гиперпространственные маршруты, нам нужна безопасность, и…
— Прежде всего, — перебил ее Сиен Совв, — нам нужно вернуть Корускант. Это символ нашей власти, и без него все, что мы предпримем не будет приниматься всерьез.
— Все правильно, — сказал Омас, кивнув своему адмиралу. — Но я боюсь, что мы пытаемся дотянуться до звезд, едва выбравшись из… хм…из канавы. Да, меня, конечно очень волнует тема восстановления разрушенного. И прежде всего — средства связи. Информационные каналы, и сам ХолоНет сильно пострадали. Вы представляете себе, как трудно принимать решения, когда мы даже не знаем, что происходит в некоторых секторах?
— Но мы пытаемся… — начала Лейя.
— Я знаю, знаю. Вы и Хэн очень стараетесь, и Мара тоже. Марраб также делает все, что в его силах…
— Грон Марраб? — перебила Мара. — Неужели нельзя было найти кого-то получше для этой работы?
— Ну, он все же каламари, из местных, — сказал Омас. — И кроме того, у меня не было особого выбора. Единая информационная система рухнула, когда пал Корускант. Здесь мы предприняли множество усилий, чтобы восстановить ее, но ничего сделать не удалось. Здесь есть, как минимум, шесть цепей командования, проходящих по различным инстанциям. Они не сообщаются одна с другой. Даже в том случае, если могут сообщаться. Есть регионы размером не меньше Ядра, из которых мы не получали сведений уже месяцы. Мы не знаем, сознательное ли это молчание, или это из-за коллапса инфраструктуры. Мы не знаем, техническая ли это проблема, или преднамеренный саботаж. Все, что мы знаем, это то, что жизненно необходимые коммуникации нуждаются в восстановлении, как и все прочее.
— А отсутствие коммуникаций, — вмешался Люк, — порождает нежелательные настроения.
— Точно, — сказал Кэл Омас. — Бессмысленно выигрывать войну, только чтобы наблюдать, как после этого Галактический Альянс распадется сам собой.
— Тогда чего же вы хотите от нас? — спросила Мара. — Мы и так делаем все, что в наших силах. Можем сделать что-то еще? Если нет, то нам некогда сидеть здесь.
— Мне нужна группа надежных эмиссаров для восстановления политических связей, нарушенных войной, — сказал Кэл Омас. — Небольшая дипломатическая миссия, способная быстро путешествовать из одного региона Галактики в другой. Это должны быть знакомые большинству, заслуживающие доверия лица — символы мира и процветания. В первую очередь, это, конечно, Мастер Скайуокер и принцесса Лейя. Присутствие главы Ордена джедаев и члена правительства Новой Республики должно оказать соответствующее действие.
— Теперь наше государство называется Галактический Альянс, Кэл. — поправила его Лейя.
— Да, конечно, извините. Так вот, группе не нужны будут специалисты, чтобы восстановить информационные сети — вы можете потребовать помощи непосредственно на местах. Для охраны я могу выделить вам эскадрилью или две — больше вам не понадобится. Ваша задача — не демонстрировать силу, а восстанавливать связи. Посетите области Галактики, связь с которыми отсутствует, и постарайтесь воссоединить их с нами. По крайней мере, дайте им понять, что мы о них не забываем.
Он сделал паузу, позволяя другим высказаться. Когда высказываний не последовало, он сказал:
— Итак, что вы думаете?
Лейя кивнула.
— Я думаю, это хорошая идея. И, я уверена, Хэн тоже согласится с этим.
Омас рассеянно улыбнулся.
— Надеюсь, что это будет так. «Сокол» отличный корабль.
— И вам не придется выделять для миссии корабль из состава флота, — добавила Лейя. — Я понимаю, у нас не так много кораблей.
Омас посмотрел на Люка и был удивлен, увидев, что мастер-джедай нахмурился. Ему что-то не нравится в плане? Но это дает джедаям возможность восстановить свою роль миротворцев в Галактике и в то же время сделает их ближе к Альянсу. Если миссия будет успешной — а Омас не видел причин, почему она не могла бы быть успешной — никто в Сенате больше не сможет оспаривать ценность джедаев.
— Люк? — подтолкнула его Мара, также заметившая, что ее муж нахмурился.
Мастер-джедай молчал несколько секунд, как будто обдумывая то, что сказал Омас. Потом он начал говорить, медленно, тщательно подбирая каждое слово.
— Это может решить только половину проблемы, — сказал он. — Неважно, насколько хорошо мы сделаем свою работу. Все равно остаются йуужань-вонги… А эту проблему не решить одной лишь политической агитацией. Но что если я вам скажу, что могу решить военную и моральную проблемы одной операцией?
— Очень интересно, — сказал Омас. — Но как?
— Имперский Остаток, — сказал Совв, отвечая за Люка.
Люк кивнул.
— Да, Империя.
— Но они отказались от сотрудничества с нами, — сказала Лейя. — Пеллеон сказал, что Империя не заинтересована в объединении сил. Они прежде всего обеспокоены тем, как защитить свое пространство от йуужань-вонгов.
— Все это так, — сказал Люк. — Но когда мы начнем возвращать утраченное, они могут изменить свое мнение.
— Да, возможно, это поможет решить военную проблему, — сказал Кэл Омас. — Это поможет также узаконить новое правительство.
— Галактическая Федерация Свободных Альянсов, — сказала А'Кла. — Точно. Неважно, как оно будет называться, если целые сектора не захотят присоединиться к нему.
Омас сложил руки на груди.
— Так вы предлагаете миссию в Империю, Мастер Скайуокер?
— Да, в Империю и к чиссам. Ведь это они очищали токсин, использованный для создания «Альфы-красной». Этот проект все еще может представлять опасность. Мы не должны забывать об этом.
— Нет. Адмирал Кре'Фэй не позволит…
— Я думала, что проект был остановлен, — сказала А'Кла. Пурпурная шерсть вокруг ее глаз слегка взъерошилась.
— Да, но его по-прежнему можно применить в любой момент, — сказал Сиен Совв. — В крайнем случае, на его подготовку понадобится несколько недель.
Омас сам испытывал сомнения по поводу плана чиссов использовать против йуужань-вонгов биологическое оружие. С одной стороны, он соглашался, что есть смысл уничтожить врага одним ударом, не понеся при этом потерь в силах и ресурсах. Но это означало использовать тактику самих йуужань-вонгов против них. Йуужань-вонги использовали биологическое оружие на Иторе — чьи деревья баффорр по иронии судьбы были главным источником для «Альфы-красной» — и во многих других мирах, уничтожая целые биосферы. Это была грязная, позорная тактика, и она вполне могла быть применена против ее владельцев. В своих кошмарах Омас видел, как система за системой поражается серой чумой, в то время как йуужань-вонги погибают от «Альфы-красной». Результатом такой войны будет безжизненная, стерильная Галактика.
Он не хотел, чтобы его правление вошло в память благодаря этому. Даже если вспоминать будет некому.
— Ликвидация проекта, — сказал Совв, — встретит отчаянное сопротивление со стороны некоторых высших офицеров под моим командованием. Я не могу гарантировать, что они не предпримут независимых действий, чтобы остановить ее.
Люк кивнул.
— Я знаю это, адмирал. Поэтому я и не хотел бы предлагать это чиссам. Это их решение, и я оставлю его на них. Я только хотел бы укрепить союз с ними.
— Я предлагаю, чтобы эта миссия была неофициальной, — сказал Сиен Совв. — Чем меньше народу будет знать об этом, тем лучше.
— Но если она будет неофициальной, — возразил Омас, — я не уверен, что смогу оказать достаточную поддержку.
— Ничего, — сказал Люк. — У нас есть «Тень Джейд» и мой Т-65. Единственная поддержка, которую я хотел бы получить — уверенность в том, что вы не будете мешать нам и сможете удержать слишком рьяных сторонников наступления.
— Это не будет проблемой, — сказал Омас. — Сейчас нам не до наступления, и всем есть чем заняться. Я сомневаюсь, что йуужань-вонги сейчас так уязвимы, как в этом убеждает нас сенатор Ньюв.
— Это путешествие займет много времени, не так ли? — спросил Совв. — Конечно, нам важно привлечь Империю к союзу, но я думаю, вы больше нужны здесь. Может быть, можно послать кого-то еще? Например, Кент — отличная кандидатура. Имперцы и чиссы испытывают к нему уважение.
— Вы правильно заметили, Сиен, — Люк обменялся взглядом с Марой и Лейей, Омас не понял, что это значит. — Но по тем же самым причинам он незаменим здесь. Кроме того, ни Империя, ни чиссы не смогут решить проблему йуужань-вонгов — даже в военном плане. Честно говоря, это только вторичные цели. Есть кое-что еще, что мне нужно сделать в этом путешествии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43