— Но капитан… — начал Китен.
Йэдж резко сказала:
— Напомню вам, коммандер, что здесь и сейчас я являюсь старшим по званию. Я приказываю вам остановиться.
Наступила долгая пауза, наконец Китен сказал:
— Я выполню ваше приказание, капитан, но я доложу моффу Фленнику о вашем самоуправстве.
— Замечания приняты, коммандер. Связь кончаю.
Штурмовой транспорт и сопровождавшие его истребители ушли на низкую орбиту.
— «Нефритовая Тень», прошу разрешения на стыковку, — капитан Йэдж снова вышла на связь.
— Это та самая капитан Йэдж, про которую говорил Пеллеон, — напомнил Люк.
— Не самая лучшая рекомендация, — проворчала Мара. — Но придется принять и такую…
Она сказала в комлинк:
— Разрешение на стыковку даем, капитан. Добро пожаловать на борт…
Джейсен пошел готовить к приему воздушный шлюз. «Нефритовая Тень» имела весьма тесную компоновку, особенно учитывая, сколько дополнительного снаряжения и припасов им пришлось взять с собой. Имелось пять маленьких кают, одна кают-компания, камбуз и центральный коридор, имеющий форму кольца. Мостик и кают-компания были как бы бриллиантами в кольце коридора. Воздушный шлюз находился с левого борта.
Когда он проходил через кают-компанию, он встретился с Данни.
— Все в порядке? — взволнованно спросила она.
— Лучше чем могло бы быть, — ответил Джейсен. — Я сейчас иду встречать местных.
Он немного задержался и посмотрел на девушку. За время полета ей было нечего делать. Неудивительно, что она выглядела такой обеспокоенной.
— Не хочешь присоединиться ко мне? — спросил он.
Ее испуганное выражение превратилось в благодарную улыбку, и она последовала за ним, явно радуясь, что может хоть как-то помочь. Когда они пришли к воздушному шлюзу, Джейсен проверил свой световой меч — на случай, если капитан Йэдж окажется не такой надежной, как полагал Пеллеон. Краем глаза он заметил, что Данни внимательно наблюдает за ним. Увидев на ее лице опасение. Он повернулся к ней.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она покачала головой.
— И почему я позволила уговорить себя участвовать во всем этом?
Он нахмурился.
— Я тебя и не уговаривал. Я просто предложил…
— Да нет, не это! Я имею в виду миссию…
Джейсен кивнул, понимая ее.
— Не думаю, чтобы местные жители оказались такими уж плохими, а ты как думаешь? — он улыбнулся.
Она пожала плечами.
— Я никогда не встречала имперцев до этого. Но я помню истории, которые рассказывали о них родители. — Она нервно переводила глаза с входа в шлюз на Джейсена. — Они же не могут все быть монстрами, правда?
— Нет, Данни. Они люди, такие же как и мы. — Джейсен был рад, что им выпало хотя бы несколько мгновений покоя. — Знаешь, я иногда думаю, что будет, когда война кончится? Что мы будем делать, когда нам не нужно будет заниматься всем этим?
— Я полагаю, мы будем делать то, что делали до войны, — ответила она.
Он засмеялся.
— Это было так давно, что я уже начинаю забывать. И с каждым днем будет все труднее и труднее вспомнить, что было до этого…
— Может быть, это к лучшему, — сказала она. — Порвать с прошлым. Если мы сможем уговорить имперцев присоединиться, это сделает Галактический Альянс чем-то по-настоящему новым. Кто знает, может быть, мы сможем объединить Галактику…
— Это было бы прекрасно, — сказал Джейсен. — Но я сейчас думаю о проблемах отнюдь не галактического масштаба. Не думаю, что я буду делать что-то, от чего зависит судьба Галактики.
— Ты делаешь то, что лучше всего получается у джедаев, — сказала Данни.
Он посмотрел на нее.
— И что же это?
— Попадать в неприятности, — несмотря на свое беспокойство, она улыбнулась.
Он тоже улыбнулся, радуясь, что ее настроение улучшилось.
— Я был бы счастлив просто пожить где-нибудь спокойной жизнью. Мне многое нужно обдумать — на две жизни хватит, наверное.
— Это можно сделать только в одиночестве.
— Да, — случайно взглянув в ее глаза, он понял, что ему не хочется отворачиваться.
— Джейсен? — голос Мары из комлинка нарушил его мысли.
— Да? — ответил он. — Слушаю.
— Десять секунд, — сказала она. — Когда стыковочный узел загерметизируется, я открою внешний люк.
Через секунду глухой удар разнесся по кораблю, когда имперский транспорт пристыковался к корпусу «Нефритовой Тени». Меньше чем через минуту Джейсен услышал шипение открываемого люка.
Он посмотрел на Данни. На ее лице была решительность, без следа того испуга, который он видел несколько минут назад. Но она явно испытывала напряжение, когда трое человек в имперской форме вышли из воздушного шлюза. Во главе их была женщина крепкого телосложения, приметно сорока лет, с черными волосами, убранными в узел. Джейсен подумал, что это наверное и есть капитан Йэдж, а двое мужчин с бластерными винтовками исполняют обязанности телохранителей.
— Добро пожаловать на борт «Нефритовой Тени», — вежливо сказал Джейсен. Он представился и представил Данни. Йэдж слегка поклонилась, но не стала представлять своих спутников.
— Мы благодарны вам за вашу помощь, — сказал Джейсен.
— Не за что, — ответила Йэдж. — Я терпеть не могу тратить время на бюрократические формальности, которые так любят идиоты вроде Китена. — Она слегка улыбнулась. — Это не для записи, конечно.
— Конечно.
Джейсен проводил гостей в кают-компанию, где их ждали Мара и Люк. За ними стояли Саба и Тэкли. Джейсен заметил, что телохранители Йэдж встревожились при виде огромного барабела. Он был уверен, что Йэдж тоже испугана, но она достаточно профессионально не показала этого.
Йэдж слегка поклонилась, приветствую двух нелюдей, но быстро перевела свое внимание на Мару и Люка.
— Наконец-то я вижу легендарных Скайуокеров, — сказала она, пожимая им руки. — Я многое слышала о вас.
— Наверное, всякие гадости, — улыбнулась Мара.
— Как раз нет. Гранд-Адмирал с большим уважением отзывался о вас обоих.
— Я полагаю, вас поставили бы в известность, если бы Гранд-Адмирал вернулся с Бастиона, — сказал Люк.
Лицо Йэдж помрачнело.
— Боюсь, что сейчас наша разведка и служба связи находятся в беспорядке после нападения йуужань-вонгов.
— Вы уже выяснили почему противник смог нанести вам такой ущерб?
— Да, мы знаем почему. Мы были позорно захвачены врасплох. Наши агенты докладывали, что флот йуужань-вонгов готовится к удару на Нирауан, а не на Бастион, но я думаю, что наши агенты не так надежны, как мы предполагали. Но даже так мы все равно должны были быть готовы! Дураку было ясно, что или они атакуют нас сейчас, или не атакуют вообще, что очень маловероятно. Наш отказ присоединиться к вам в борьбе с йуужань-вонгами не принес нам мира. Это не помогло хаттам, почему должно было помочь нам?
— Мне кажется, — сказала Мара, — что теперь Империя расплачивается за политическую недальновидность моффов.
— Может быть, хотя бы сейчас моффы поймут, что ошибались? — сказал Джейсен.
Капитан Йэдж повернулась к нему.
— Вы так думаете? Вы уже видели, что думает о вас мофф Фленник. Конечно, он будет сражаться с йуужань-вонгами, но он никогда не вступит в союз с теми, кто разрушил Империю. — Она посмотрела каждого из них, наконец ее взгляд остановился на Люке. — Поэтому вы прилетели сюда? Снова хотите предложить нам присоединиться?
— В идеале, — сказал Люк, — мы хотели бы, чтобы Империя присоединилась к Галактическому Альянсу, но это тема для долгого обсуждения. Сейчас же мы просто хотим, чтобы мы с вами помогали друг другу в общей борьбе…
— Мы можем сражаться и без вашей помощи, — заявила Йэдж. Она была гораздо более вежлива и дипломатична, чем Китен, но ей тоже была свойственна имперская надменность. — Сейчас мы готовы встретить их.
— Используя технологии, что у вас имеются, вы не добьетесь большого успеха, — сказала Мара. — Наши ученые разработали метод противодействия йаммоскам, благодаря чему вонги лишаются эффективного управления войсками в бою. Мы можем предоставить вам эти технологии…
— В обмен на что? — быстро спросила Йэдж.
— Абсолютно ни на что, — сказал Люк. — Я не дипломат, капитан, я джедай. Я защищаю мир и жизнь, и я не стал бы ничего скрывать ради политического преимущества. Меня больше волнует спасение жизней.
Дрожь охватила Джейсена при словах его дяди и учителя. Они идеально подходили для новой философии Силы, которую он пытался определить. Однако на капитана Йэдж нелегко было произвести впечатление.
— Значит йуужань-вонгов вы живыми не считаете, не так ли? — спросила она.
Люк не замедлил с ответом.
— Йуужань-вонги — агрессоры, и наша помощь не гарантирует их поражения. То, что вы сделаете с предоставленной информацией ваше дело.
— Честно говоря, Скайуокер, если бы это зависело от меня, я с радостью приняла бы ваше предложение, но я боюсь, если на вашей стороне не выступит Гранд-Адмирал, вы не добьетесь успеха. Сторонники жесткого имперского курса считают, что Галактическая Империя в дни своей славы с легкостью расправилась бы с этими агрессорами, и наша слабость сейчас — прямое следствие ваших действий против Империи. Если мы должны погибнуть, мы умрем с достоинством, не обращаясь за помощью к тем, кто разрушил Империю. — Ее голос был наполнен горечью. — Последние беженцы с Бастиона прибыли некоторое время назад. Больше мы не ожидаем никого. Если Гранд-Адмирал выжил, он должен сейчас быть с ними. Но если его уже нет, вам лучше и не пытаться ничего предлагать…
Все помрачнели.
— Тогда нам нужно разработать альтернативный план, — сказал Люк. — Нам нужно поговорить с Фленником, даже если он не хочет нас слушать. Вы можете помочь нам встретиться с ним, не обращаясь к Китену?
Йэдж задумчиво сжала губы.
— Я могу попытаться, — сказала она. — В отсутствие Гранд-Адмирала противники союза с вами почувствуют свою силу. Кроме того, Совет Моффов сейчас не может собраться после нападения йуужань-вонгов на Бастион и Муунилинст, и вы понимаете, что я не могу вам ничего гарантировать… — Она прервалась, когда ее комлинк запищал. — Извините.
Капитан Йэдж отвернулась, чтобы выслушать сообщение. Еще до того, как она закончила слушать, до того, как он увидел ее лицо, Джейсен понял, что случилось что-то плохое, почувствовав сильные эмоции, исходящие от нее.
— Что случилось? — спросил он, когда она повесила комлинк на пояс.
— Это мой старший офицер с «Оставляющего вдов», — сказала она. — На борт фрегата принят челнок с ранеными, доставленными с «Химеры». Гранд-Адмирал на борту.
— Но это хорошие новости, — сказал Джейсен.
Она встряхнула головой.
— Я бы так не сказала. Он в коме, и врачи не надеются, что он выживет.
Мать Энакина пришла встретиться с Тахири за день до того, как «Сокол Тысячелетия» должен был вылететь на миссию по восстановлению коммуникаций в пространстве Галактического Альянса. Джейсен и другие улетели за два дня до этого, оставив неожиданную пустоту в жизни Тахири. Она знала, что должна была участвовать в этой миссии, и поэтому чувствовала себя так, будто бросила друзей в беде. Она никак не помогала выиграть войну, валяясь в лазарете, это точно. Джейна приходила, когда могла, но она была слишком занята подготовкой «Двойных Солнц» к миссии, чтобы тратить время на больную. Хотя Джейна говорила, что время для нее не проблема, Тахири все равно чувствовала себя виноватой. Она уже и так доставила Джейне достаточно проблем.
Поэтому когда медсестра-каламари объявила, что пришла принцесса Лейя, Тахири была очень удивлена и смущена.
— Как ты себя чувствуешь? — Лейя присела в кресло рядом с постелью Тахири. Солнце Мон Каламари бросало сверкающие отблески на ее лицо. На ее лице были морщины, но сейчас они были вызваны улыбкой доброты и участия. Было легко понять, почему Хэн Соло любит ее. Она все еще была очень красивой женщиной, и особенно необыкновенными были ее глаза. И когда Тахири смотрела в ее глаза, ей казалось, что оттуда на нее смотрит Энакин.
— Хорошо, спасибо, — солгала Тахири, стараясь сдержать слезы. Лейя укоризненно нахмурилась.
— Ладно, — призналась Тахири. — Я знала и лучшие времена, согласна. Но сейчас я чувствую себя больше уставшей, чем больной. Почему-то даже прогулка до «Нефритовой Тени» отняла у меня все силы. — Она пожала плечами. — В остальном, можно сказать, что я в порядке.
— Не надо спешить, — сказала Лейя. — сейчас важно, чтобы ты восстановилась. Силгэл сказала мне, что ты немного поправилась, это хорошие новости. Она полагает, что слабость вызвана истощением. Как только ты решишь, что готова вернуться в строй, тебя выпишут. — Лейя остановилась, позволяя Тахири высказаться. Когда она ничего не сказала, Лейя спросила:
— Ты готова выписаться сейчас?
Тахири не знала, что ответить. Она знала, что может дойти до двери и выйти, но не знала, что будет дальше. Кошмары не покидали ее. Они даже стали хуже. И если она уйдет сейчас, они будут грызть ее снова, и она опять вернется в лазарет, все еще не в силах объяснить, что с ней случилось.
Она не хотела уходить. Она чувствовала здесь себя в безопасности, но она не могла оставаться здесь всегда. Лазарет был предназначен для больных, а она…
Что с ней было? Она не знала, и в этом была вся проблема.
Лейя взяла ее за руку, и Тахири вспомнила, что она еще не ответила на вопрос.
— Я хочу взять тебя с нами, когда мы отправимся на миссию, — сказала Лейя.
Тахири неожиданно почувствовала ужас.
— Нет… вы не можете мне серьезно это предложить…
— Почему?
Тахири отчаянно искала слова, которые могли придать смысл тому, что случилось с ней, но ничего не приходило в голову. Вместо этого она могла лишь оправдываться.
— Я же далеко не лучший пилот, и уж тем более не политик!
— Но ты рыцарь джедай, Тахири, — сказала Лейя. — А это уже немало.
— У вас есть Джейна! — отчаянно пыталась объяснить Тахири.
— Она офицер, и у нее и так очень много обязанностей.
Тахири не знала, что сказать. «Ты рыцарь джедай». Эти слова только усилили ее вину и укрепили ее чувство в том, что она предала друзей. Хуже того, она предала память Энакина.
«Испытывал ли он когда-нибудь такие сомнения?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43