О завтраке никто не подумал, но Бек уверил всех, что его первоклассные силки уже обеспечили их необходимой провизией на утро. На том и легли спать, выставив сменявшиеся каждые два часа пары постовых. Зуда попал в компанию с Маргаритой, не без своего деятельного участия, поэтому Лито пришлось не спать два лишних часа, слушая возню в кустах и ритмичные вздохи. Что ж, он всё равно собирался обдумать полученные сведения и действовать дальше, основываясь на анализе того, что ему сообщил Игорь.
Морщась от сладострастных звуков, издаваемых жаркой парочкой, Лито размышлял, пытаясь сопоставить данные и принять решение. Не хватало одной детали — он не знал, где именно расположен маяк. Его могли установить где угодно, хоть в Антарктиде. И у Лито, и у Лайлы хватило бы способностей, чтобы почувствовать присутствие изделия Предтеч за пару сотен километров, но не больше. Единственный источник информации — тот самый Артур, который заинтересовался находкой. Возможно, он смог выяснить что-то ещё. В таком деле достаточно слухов.
Всё осложнял недостаток времени, до точки перехода или до самого маяка они вполне успевают добраться при наличии соответствующего транспорта, а вот для экспериментов и проверок слухов возможности уже не было. Нужно знать точно. Поэтому решение напрашивалось единственное — продолжать маршрут.
63 часа до перехода

Санкт-Петербург
Артур сидел на кровати и пытался принять очень важное решение. Нужно было, во что бы то ни стало, определиться, что сделать сначала — принять душ или выпить кофе. Кофейник и выглядевшие на похмельный взгляд отвратительными булочки уже дожидались на столе. До душа нужно было ещё дойти. Благоразумие победило, Артур налил себе чашку чёрного кофе.
После первых же глотков в голове прояснилось, и Артур смог улыбнуться, вспоминая вчерашний вечер. Бурная встреча давно не встречавшихся друзей и долгий поход по ночным заведениям славного города Питера. Особенно запомнились девочки, выполнявшие упражнения с морковками, и комментарий завсегдатая-специалиста, что для этого нужна особая тренировка. Возможно, так оно и было, ведь несоответствие между огромными овощами и хрупкими девчонками просто бросалось в глаза.
Артур допил кофе и мужественно отправился в душ. Но не успел он открыть кран, как зазвонил телефон. Чертыхаясь и заливая ковёр водой, Артур вернулся в комнату, вытащил из кармана пиджака телефон и нажал кнопку ответа.
— Слушаю!
— С вами говорит следователь Особого отдела Анвар Сотников.
— Я счастлив. У вас есть ко мне претензии?
— Пока нет… — голос следователь стал даже немного растерянным. — Я хотел задать вам пару вопросов о вашем знакомом, Игоре Смолине.
— А что с ним? — насторожился Артур. — И откуда у вас номер моего мобильного телефона?
— Я мог бы сказать, что достал его по своим каналам, но на самом деле мне его сообщили родители Игоря. С самим Игорем, насколько мне известно, всё в порядке. Во всяком случае, пока.
— А можно поподробнее?
— Если вы не против, лучше, чтобы вопросы задавал я, так мы быстрее дойдём до сути. Согласны?
— Подождите минуту, мне нужно взять полотенце и выпить ещё кофе.
— Кофе? Полотенце? — удивился Сотников, но Артур же положил трубку на стол, выключил в ванной душ, обернулся в полотенце и сел в кресло с налитой свежей чашкой кофе.
— Теперь можно продолжать. Я не очень хорошо себя чувствую… После вчерашнего.
— Да уж. По-моему, Россия — единственная страна, где эта фраза объясняет всё, — пошутил Сотников.
— Не ошибусь, если скажу, что вы мало путешествуете, господин Сотников?
— Просто Анвар. Вы не ошиблись, а что, это так заметно?
— Тогда я — просто Артур. Заметно, ещё как. Поверьте, пьянствуют в других странах ничуть не меньше, чем у нас, в России. А кое-где и больше. Так что утреннее похмелье, можно сказать, общемировая проблема, только её решают другими способами. Так что там с Игорем?
— Вы можете счесть меня сумасшедшим, если я вам расскажу подробности. Понимаете, сейчас в городе происходят совершенно невероятные события, а Игорь каким-то образом к ним причастен. Я пытаюсь найти хоть какие-то нити, чтобы добраться до сути.
— То есть, пока что вам ничего найти не удалось? А какие именно события?
— Вы опять задаёте вопросы, — усмехнулся Анвар. — Как вам восемнадцать удачных и одно неудачное убийство? Тянет на событие?
— Так. Серьёзное заявление. Игорь не пострадал?
— Меня заверили, что нет, — Сотников сделал ударение на слове «заверили». — Это ещё одна загадка этого дела — некая третья сила, которая мешает тем, кто убивает молодых людей по некоему списку. Я точно знаю, что Игорь есть или был в том списке. Угроза для его жизни по-прежнему велика.
— Чем я могу помочь? — сразу перешёл к сути Артур.
— Вы давно общались с Игорем?
— Буквально несколько дней назад. Он сам мне позвонил по деловому вопросу.
— Откуда он звонил? О чём шёл разговор?
— Звонил он из Кировска…
— Какого Кировска? — перебил его следователь.
— Того, что в Мурманской области. Он с друзьями катался на горных лыжах, просто отдыхал. А звонил он мне… — Артур замялся, потом решил, что сейчас жизнь Игоря гораздо важнее, чем любая возможная прибыль, — звонил по поводу предмета, который он нашёл в Хибинах.
— А что это за предмет? И почему он обратился именно к вам?
— Потому что я именно тот человек, к которому следует обращаться, если вы находите какую-то древнюю редкую вещицу. Коммерческая археология, слыхали про такое занятие? — немного раздражённо сказал Артур.
— А, понимаю, разговор шёл о возможном заработке?
— Да, Игорь попросил навести меня справки и узнать, что это за предмет, ценный ли он.
— Вам это удалось?
— Не совсем. Минуточку, так вы не знаете, где Игорь сейчас? — сообразил Артур.
— Конечно, не знаю, потому вам и звоню.
— Так это как раз просто. Он сейчас в Бразилии, в туристической поездке.
— В Бразилии? — казалось, Сотников не перестанет сегодня удивляться. — Вы в этом уверены?
— Абсолютно. Мы с ним договорились встретиться в аэропорту Франкфурта, но из-за того, что мой рейс задержался, разминулись.
— А этот предмет?
— Вот как раз там он и должен был мне передать свою находку. За эти дни мне удалось выяснить некоторые подробности… Возможно, эта вещица и в самом деле могла кое-кого заинтересовать. Я хотел забрать её у Игоря и улететь в Кейптаун, там нашелся коллекционер, — Артур немного слукавил.
— Богатый коллекционер?
— Да уж, не бедный. Некто господин Сузуки, вряд ли вы с ним знакомы, уж не обижайтесь.
— Не буду. Настолько ценная вещь? — спросил Сотников.
— Если вы имеете в виду, что из-за неё жизнь Игоря могла оказаться в опасности — вряд ли. Хотя… Вы навели меня на кое-какие нехорошие мысли. Возможно, я отнёсся ко всему этому слишком легкомысленно.
— Честно говоря, не знаю. Вряд ли все остальные погибшие имели отношение к находке. Совсем не похоже. Что ж, спасибо за информацию. По крайней мере, можно быть уверенным, что Смолин сейчас в безопасности. А когда он возвращается?
— Через несколько дней. Это короткая поездка, он выиграл её в какой-то викторине.
— Последний вопрос. Если вы мне понадобитесь, где вас можно будет найти?
— Пока что я живу в «Гранд-отель Европа».
— Спасибо за то, что ответили на мои вопросы.
— Без проблем, обращайтесь.
Артур отключил телефон и задумался. Восемнадцать смертей! Следователь, конечно, прав, вряд ли это связано с хибинской находкой. Но, с другой стороны, Мито Сузуки нашёл вообще нечто чрезвычайное, причём, связанное с пластиной самым непосредственным образом. Разглядывая снимки находки Игоря и монолита, найденного Сузуки, Артур пришёл к выводу, что эти две вещи — часть одного целого. В это нетрудно было поверить уже после первого взгляда на фотографии. И вполне возможно, что такие совпадения могли привлечь внимание людей влиятельных и безжалостных. Особенно, если они знали нечто, пока не известное самому Артуру.
Он вдруг представил гигантскую мухобойку, которой хлопали по городу, в надежде зацепить Игоря, только попадали всё время по другим людям. Но точное попадание — всего лишь вопрос времени, произойдёт рано или поздно. Если неизвестные недоброжелатели существуют, то опасность грозит всем причастным.
Артур вздохнул и снова взял в телефон. Набрал номер.
— Алло!
— Слушаю вас, — в трубке послышался густой мужской голос, ничуть не похожий на голос японца.
— Мне нужен господин Сузуки.
— По какому делу?
— Передайте ему, что его разыскивает Артур в связи с найденным монолитом. Это срочно.
— Оставьте телефон, по которому с вами можно будет связаться.
Артур продиктовал номер.
— Хорошо. Вам перезвонят, — говоривший повесил трубку.
Артур покачал головой — как всё запущено там у них — и пошёл в душ, закончить водные процедуры. Через несколько минут он сидел за столом, поглощая третью чашку кофе и уже с интересом поглядывая на ещё мягкие, хоть и остывшие, булочки, когда в очередной раз зазвонил мобильный телефон.
Артур нажал кнопку ответа:
— Это господин Сузуки?
— Да, это я. Артур?
— Здравствуйте.
— Добрый день. Простите, что не сразу ответил, я довольно далеко от пункта спутниковой связи. Пришлось добираться по вызову моего служащего.
— Ничего страшного. Скажите, ваш монолит ещё на месте?
— Да, а что такое? — сразу насторожился японец.
— Видите ли, я хотел бы вам сообщить кое-какую дополнительную информацию. Может быть, это важно, а может быть — сущий пустяк. Во-первых, я не смогу приехать немедленно, как обещал. Возникла техническая заминка с передачей мне известного вам предмета.
— Что-то серьёзное?
— Нет, мы просто разминулись с нужным человеком. Серьёзно другое.
— Во-вторых?
— Да, во-вторых, в городе Санкт-Петербург, что в России, погибли восемнадцать человек. Я не хочу сказать, что эти смерти напрямую связаны с вашим монолитом, но очень похоже, что есть косвенная связь.
— Не может быть! — забеспокоился японец. — Россия так далеко от Южной Африки, какая же может быть тут связь, господин Артур?
— Согласен с вами, что это маловероятно. Но всё же, я хочу посоветовать вам усилить охрану объекта. Настолько, насколько вам позволяют средства. Мой инстинкт подсказывает мне, что мы с вами — оба, заметьте — коснулись чего-то, что имеет отношение либо к большим деньгам, либо к большой власти. Нужно предпринять меры предосторожности. А через несколько дней я буду у вас с моим предметом. Посмотрим, что у нас получится.
— Хорошо, спасибо за предупреждение. Я найму в Кейптауне ещё несколько человек в охрану. Предупредите меня, когда прибудете в Южную Африку.
— Обязательно. До свидания.
Артур отложил телефон. Задумчиво посмотрел в окно, вздохнул и взял булочку. Что же такое нашёл Игорь, что взбудоражил чуть ли не полмира? Да, прав этот следователь — хорошо, что сейчас Смолин в безопасности.
Если бы Артур мог только представить, как сильно он в этом заблуждался.
41 час до перехода

Центральная Бразилия
Отряд Лито — а группу теперь уже бывших туристов можно было смело именовать отрядом — по-настоящему ломился сквозь джунгли.
Ещё утром, едва проснувшись, Лито с трудом дождался, пока люди позавтракают той добычей, что принесли расставленные Беком силки, и отозвал в сторону Алекса, чтобы разузнать, удалось ли ему получить координаты места.
— Ну что, смог определиться?
— Вполне. Если ты мне дашь карту, я пальцем покажу, где мы находимся.
— Чего ещё изволите? — улыбнулся Лито. — Просто скажи мне координаты.
Алекс продиктовал значения долготы и широты.
Лито задумался. Он, конечно же, неплохо изучил этот район, когда выбирал место для точки перехода. Если память ему не изменяла, а думать так причин не было, то в двух дневных переходах к западу существовала бывшая военная база. Одна из трёх, которые он наметил во время подготовки операции. Не то, чтобы совсем бывшая и заброшенная, но качественно сделанная опорная точка на случай войны с соседями, оборудованная крепкими бетонными постройкам, несколькими бункерами и отличной взлётной полосой. Подобных баз в джунглях было множество. А пока война не грозила, площадками с удовольствием пользовались контрабандисты или наёмники. Военные тоже иногда там появлялись, чтобы проконтролировать состояние вверенного им имущества, потренировать солдат, ну и не дать слишком расслабиться криминальному миру. Когда Лито нанимал лодку для путешествия якобы к развалинам храма, он держал в уме другую опорную точку, но и эта значилась в его списке, как активно действующая в настоящее время.
Заранее сказать, кто сейчас находится на базе, и есть ли там вообще хоть одна живая душа, Лито не мог. Но с большой долей вероятности, основываясь на многочисленных наблюдениях и накопленной статистике, мог рассчитывать, что там найдутся люди, а значит, будет транспорт. Если это окажутся военные — совсем хорошо. Они используют отличные транспортные самолёты. Такой самолёт может довезти практически куда угодно. Именно факт наличия тяжёлой авиационной техники стал решающим при выборе места на ранней стадии планирования перехода и операции по доставке людей в нужное место.
Лито ещё не принял решения, что делать. История с ключом вывела его из равновесия, он чувствовал себя в положении осла между двух пучков сена. Решение этой проблемы он сознательно отложил на потом. Сначала им нужно решить сиюминутную задачу — заполучить транспорт. Возможный отпор Лито ничуть не беспокоил. Даже вдвоём с Лайлой они могут многое, особенно если не расслабляться и использовать преимущество внезапного нападения. История захвата их лодки смущала обоих до сих пор. Они были непростительно беспечны. Но сейчас — другое дело, все посторонние вещи отброшены в сторону, чтобы сосредоточиться на главной цели. А уж с учётом огневой поддержки группы можно было рассчитывать на многое.
— Помогли тебе координаты? — Алекс вывел Лито из задумчивости.
— Да, конечно. Нам нужно выходить немедленно. Предстоит двухдневный марш. А джунгли — это не степь, тут попотеть придётся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38