А на самом деле, у них достаточно сторонников и наёмников на планете, чтобы нейтрализовать наши действия.
— Нейтрализовать? Хорошее вы подобрали слово. Уничтожение большей части эвакуационных групп и подавляющее количество объектов — это нейтрализация?
— С точки зрения крайгов — безусловно. Ни для кого не секрет, что наши требования по спасению и переброске оговорённого числа носителей ауры продиктованы надеждой на то, что именно они способны активировать маяки. Крайгам не нужны события, которые могут изменить существующее положение вещей. Тем более, им не нужны маяки. Они тоже имеют доступ к текстам Предтеч, было бы глупо допускать, что им неизвестны легенды, связанные с маяками.
— Тем не менее, глупцы нашлись. Хорошо, не будем вдаваться в политику. Что у нас есть конкретного на данный момент?
— Интересующие нас объекты по понятным причинам можно отследить только в странах, обладающих определённым уровнем развития. В большинстве из подобных стран наши попытки были сорваны — крайги вполне контролируют власти и смогли мобилизовать противодействующие силы. В ряде других государств местная власть более аморфная, там наши оперативники действуют успешнее. Тем не менее, я не склонен к излишнему оптимизму.
— Всё так плохо?
— Да, координатор. Если говорить серьёзно, у нас очень мало шансов на то, что хотя бы несколько групп доберутся до точек перехода в оговорённый между крайгами и Федерацией срок до начала оккупации. Я даже могу сказать, что буду весьма счастлив, если такая группа будет единственной.
— Есть ли смысл продолжать операцию?
— Считаю, что есть. В случае провала мы ничего не теряем…
— Кроме самолюбия, — вставил координатор Будо.
— …кроме самолюбия, — согласился его собеседник. — В случае успеха мы получаем… Даже не знаю, что именно. Но что-то получаем, несомненно. Работающий маяк — это такое событие, что можно принести некоторые жертвы. Я так считаю.
— Кстати, о жертвах. Что с нашими оперативниками?
— Их не трогают. Были несколько инцидентов, но я склонен считать их случайными, и наши аналитики в этом вопросе со мной согласны. Пусть планета условно и считается независимой, но она не входит ни в Федерацию, ни в Альянс. Возникает любопытная ситуация, когда обе стороны не желают афишировать своё присутствие, а если и замечают друг друга, то делают вид, что ничего не происходит. Тем не менее, параграф шесть «Уложения» трактует события однозначно. Поэтому никаких технологий, никакого оружия, недоступного аборигенам, никто не использует.
— Жаль. Кто бы мог подумать, что крайги способны проявить выдержку.
— Они не так уж и тупы…
— Да знаю я, — отмахнулся координатор. — Не глупее нас с тобой. Так что в деталях, есть конкретика или всё воздушно?
— Да ничего особенного…
— Знаю я твоё «ничего особенного»! Выкладывай.
— Кажется, у Лито может всё получиться. Его план самый правдоподобный, да и исполнение продвигается успешно. Если начистоту, то я ставлю на него.
— Лито? Ничуть не сомневался. Если кто и смог бы выполнить задание, то именно Лито. Помнишь, как он вывернулся на Арнвальде?
— Мне ли не помнить…
— Ну ладно. Докладывать наверх я ничего не стану. Просто нечего пока. Да и не ждут там докладов, есть у меня такое ощущение. А ты сам-то, не боишься последствий? Не дай бог, активируют маяки, вся цивилизация полетит вверх тормашками!
— Чего мне бояться? Работа останется той же, а нет, так воспользуюсь порталом и поселюсь где-нибудь на окраине, займусь сельским хозяйством…
— Не дай бог… — повторил координатор Будо. — Будем ждать. Держи меня в курсе всех событий!
Ждать. Самое обычное и самое нелюбимое занятие — ожидание.
Координатор снова посмотрел на монолит маяка и почувствовал нервную дрожь в кончиках пальцев. Верный признак — грядут события.
203 часа до перехода

Санкт-Петербург
Необычное дело требовало необычного подхода. А необычный подход обычно заключался в том, что Сотников звонил Светлане, договаривался о встрече, покупал что-нибудь интересное для дамы в смысле выпить и закусить, и являлся к ней в офис.
Вот и сегодня, даже не подумав о том, что нужно бы идти в Управление, Сотников взял трубку, набрал номер.
— Доброе утро. Это приёмная госпожи Приор. Чем могу вам помочь? — послышался томный и вкрадчивый голос секретарши в трубке.
— Соедините меня со Светланой.
— Простите, с кем? — секретарша пустила «петуха», потеряв самообладание от такой наглости.
— Да поняли вы с кем… Светлану Приор хочу, — Анвар не отказал себе в удовольствии немного позлить дамочку-блондинку.
— Вы записывались на приём? — секретарша мужественно продолжала отстаивать неприступный бастион неприкосновенной хозяйки.
— Ага, записывался. Лет за десять до вашего рождения. Скажите ей — следователь Особого отдела звонит. Да поторопитесь. Я уже нервничаю, а если меня разозлить, то и роту ОМОНа могу пригнать не задумываясь!
— Ми… Минуточку, — трубка стукнулась о стол с такой силой, что Анвар чуть не оглох на левое ухо.
— Эй! Вы что там? — но секретарша уже убежала.
Ожидая ответа, Анвар сходил на кухню, включил чайник и достал пакет с высушенными листиками мяты. Подумалось, что скоро можно будет срезать на даче свежих, они гораздо ароматнее, чем из прошлогодних запасов.
— Алло!
— Да? — отреагировал Сотников.
— Ты что моих девчонок постоянно пугаешь, ирод? Хочешь, чтобы и эта уволилась? Они же святые, как ангелочки, а после твоих звонков думают, что я тут криминальный бизнес Питера возглавляю!
— Извини, не смог удержаться. Доброе утро, — услышав звонкий голос Светланы, Сотников не сдержал улыбку.
— Доброе, доброе. Что случилось-то, с чего такой крик?
— Да ты что, Свет, какой крик? Я просто пошутил немножко. Ну, хочешь, я сам извинюсь перед ней?
— Ладно уж, извинишься. После твоих извинений они чуть ли не писаются прямо на рабочем месте. Тебе не в милиции нужно было работать, а на рынке ларьки охранять.
— А что, есть реальные предложения? — быстро спросил Анвар.
— Дошутишься. Что надо, говори уже?
— Поболтать бы надо.
— Понятно… Не выходит у мастера каменная чаша? Жилетка нужна?
— Как обычно, ты же знаешь. Я пока тебе не расскажу, ничего не соображаю.
— Ты завтракал?
— Нет, даже чаю не успел выпить.
— Тогда с тебя мята. Прямо сейчас и приезжай. Да, чуть не забыла, поезжай на метро, тут пробка с утра такая, что и на велосипеде не протиснуться.
— Спасибо, Свет, сейчас буду.
Сотников положил трубку.
Светка Приор была его талисманом с детства. Он даже не был в неё влюблён, просто повелось так, что все свои проблемы он рассказывал ей, а в процессе рассказа, не без её, правда, помощи, решение приходило почти что само собой. Не всегда, конечно, но довольно часто. Потом, когда выяснилось, что у Светланы есть дар, он многое понял. Она, даже не осознавая этого, использовала свои способности, чтобы подтолкнуть его разум к правильным выводам, очищая истину от наслоений и вытаскивая её на свет божий. То, что он стал следователем, во многом её заслуга, после таких тренировок мозг потихоньку приучался решать сложные задачи самостоятельно. И всё равно, ничто так не приводило Сотникова в состояние гармонии с самим собой, как час-другой общения со Светланой.
Уже традиционно, столкнувшись с трудным делом, зайдя в тупик, следователь договаривался о встрече. Они беседовали, при этом часто тема разговора вообще никак не касалась текущего расследования, но результат всегда был одинаков. Сотников выходил из её офиса, точно зная, что делать дальше.
Сейчас прямой необходимости во встрече не было. Но давешний звонок неизвестного с неясными угрозами выбил Анвара из колеи. Особенно его злила фраза «не твоего калибра». Целый день раздумий и обычной следовательской суеты не принёс никаких результатов, и сейчас Анвар должен был принять решение — заниматься ли расследованием, выполнить ли наказ начальства не лезть в дебри, сделать ли что-то третье?
В такой ситуации общение с подругой детства выступало в роли гадания, что-то вроде подброшенной монетки. Орёл, решка и третий вариант — пока без названия.
Сотников доехал на своей машине до метро, спустился по длиннющему эскалатору вниз, щуря глаза от сильного потока воздуха, который нёс с собой запахи подземелий, потом минут двадцать трясся на жёстком сидении, благо пассажиров в этот час было немного. Метро Сотников не то чтобы не любил — он его ненавидел. Лучше час простоять в пробке, чем десять минуть проехать под землёй. Ему всегда казалось, что метро высасывает из него жизненную силу, оставляя только пустую оболочку. Но ездить на машине в северную часть города он не любил ещё больше. А надземный монорельс в Питере появится, скорее всего, когда его лично это уже абсолютно не будет волновать.
Офис Светланы выходил окнами прямо к станции метро, даже дорогу переходить было не нужно. Первый этаж современного дома, очень оживлённый перекрёсток, рядом огромный торгово-развлекательный центр — лучшего места для приёмной гадалки, предсказательницы и экстрасенса трудно было бы найти. Клиентов у неё хватало, Сотникову нравилось, что Света никогда не называла себя колдуньей, да и вообще, слово «магия» старалась не произносить. Современный офис, который ничем не отличался от сотен офисов разнообразных фирм и фирмочек, тоже производил хорошее впечатление. Люди приходили не погадать на червонную даму, а получить квалифицированную помощь человека, которому от природы досталось чуть больше способностей, чем всем остальным.
Сотников ещё только поднимался по ступенькам к офису Светланы, когда дверь распахнулась, и на пороге появилась его подруга, как всегда, цветущая и жизнерадостная.
— Привет, джигит! — воскликнула она радостно и заключила Сотникова в объятия, отпечатав не его щеке звонкий поцелуй. — Как я рада тебя видеть!
— А уж как я рад, ты себе даже не представляешь. Только объясни, почему ты всегда целуешь меня в щёчку? Хоть бы раз промахнулась!
— Что? И потерять такого ценного друга? — Светлана оторвалась от Сотникова и потащила его за собой в офис, мимо стола с изумлённой секретаршей.
— Ну почему же сразу потерять? Может, наши отношения перешли бы на другой уровень, наполнились неземной нежностью и светлым отношением друг к другу? — Сотников произнёс эти слова, пристально глядя на секретаршу и обращаясь будто бы к ней лично. Девушка густо покраснела и даже не подумала возмутиться.
— Потому что мужчина, который становится любовником, перестаёт быть другом. Это закон природы. Научно-медицинский факт. Прими это, как положено мужику, будь сильным.
— Легко сказать. Вы, женщины, всё постоянно усложняете.
— Зато у вас всё слишком просто.
Они прошли через небольшой уютный холл, с мягкими креслами, несколькими журнальными столиками и плазменной панелью во всю стену. Обычно здесь желающие получить предсказание или разъяснение тех или иных событий ожидали своей очереди. Но сейчас холл пустовал.
— А где же твои посетители? — спросил Сотников.
— У тебя хватает наглости задавать такие вопросы? После того, как я обзвонила всех клиентов и попросила перенести встречи? Знаешь, кто ты после этого, Сотников?
— Насколько я понимаю, твой лучший друг. Настолько ценный, что даже не может быть любовником. И ещё поставщик хорошей мяты. Ничего не упустил?
Сотников положил на красивый овальный стол, занимавший центр кабинета Светланы, пакетик с мелиссой и уселся в очень удобное, но не слишком мягкое кресло, пока хозяйка манипулировала с горячей водой, чашками и чаем.
— Ты что делаешь? — вдруг воскликнул Анвар, заметив, что Светлана собирается заливать кипятком чайные листья.
— Завариваю чай, если ты ещё не понял, — язвительно ответила гадалка. — Уж извини, на полную чайную церемонию времени у нас нет.
— Да я не о том. Ты сначала залей водой мяту, дай ей настояться пару минут, а потом уже добавляй чай. Так вкуснее будет.
— Сотников, я тебе уже много раз говорила, что мята чрезвычайно вредна для мужчин. Я врач по образованию, не забывай.
— В нашем с тобой случае, — иронически заметил Анвар, — этот вред только полезен. Исходя из твоих же слов, любой препарат, гасящий либидо, нашим отношениям только на пользу. Тем более, что этот эффект легко убрать, сделав паузу в потреблении мяты. Ведь она всего лишь успокаивает, уменьшает возбуждение, а функционально всё остаётся в полном порядке, верно?
Приор уже сама опустилась в кресло напротив, расставив на столе чашки и блюдца с пирожными и круассанами. Она небрежно отмахнулась от подколок Анвара.
— Давай, завтракай, мужчина. И рассказывай, что у тебя на это раз стряслось.
Сотников не заставил себя долго уговаривать, он так и не успел выпить чаю дома и вполне успел проголодаться, пока ехал в метро, поэтому набросился на угощение, быстро пересказав позавчерашние события между глотками чая. Рассказал о приглашении к руководству, о туманных намёках, о встрече с информатором, закончившейся не менее туманно. Упомянул и телефонный разговор с неким очень бархатным человеком.
— И что же думаешь? — Светлана отпила глоток чая. — Почему бы тебе не последовать совету нескольких совершенно разных людей и не отказаться от расследования этого дела? Если рассуждать здраво, то, с одной стороны, тебе обещают разнообразные блага, причём для их получения не придётся нарушать закон или поступаться совестью. Что же в противоположном случае? Удовлетворение от раскрытого дела?
— Если рассуждать здраво, то я должен был не обращать никакого внимания, что тот жлоб настойчиво предлагает выти тебе за него замуж, не стесняясь в средствах для нажима. И всё было бы хорошо — ты стала бы матерью троих-четверых детей, растолстела бы и ходила в засаленном халате. Но я сломал ему челюсть, и теперь ты выглядишь и живёшь несколько иначе…
— Ага. Значит и в этом случае у тебя высокие идеалы?
— Светка, прекрати. Не идеалы никакие… Просто я чувствую, что нужно вести себя правильно. А правильно — это найти этих гастролёров и сохранить жизни тем, кого они ещё не успели достать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38