– Откуда вы знаете? Я же могла быть где угодно.
– Ваша машина стоит перед домом. И я предположила…
– Забудьте об этом! – резко оборвала ее Хлоя. – У меня дурацкое настроение. Не обращайте на меня внимания.
– Ладно, – пожала плечами Стефани.
День прошел как в тумане. Хлоя не могла отделаться от странных ощущений в животе. Она не могла сосредоточиться. Можно было бы подумать, что ее организм требовал секса, но ведь в настоящее время у нее был лучший секс в ее жизни. И для этого не надо было предпринимать никаких усилий, всего лишь дойти до соседнего дома.
Когда Стефани подошла к своей нанимательнице, которая с отсутствующим видом смотрела в окно, та вздрогнула.
– Вы меня испугали.
– Простите. Я вас позвала, но вы не ответили. С вами все в порядке?
– Да. – Конечно, с ней не все было в порядке. Хлоя смотрела на то, как Мэтью стрижет газон, и живо вспоминала все те восхитительные действия, которые он проделывал с ней накануне ночью. То, что он шептал ей на ухо в темноте. – Я была…
– Я знаю, – сказала Стефани.
– Я как-то странно себя чувствую, – вздохнула Хлоя, решительно отвернувшись от окна и столь же решительно усевшись за стол. – У меня голова кружится и подташнивает.
– Вы не беременны?
– Нет, конечно, нет.
– Тогда вы, должно быть, влюбились.
Хлоя ошарашенно посмотрела на Стефани, а затем засмеялась каким-то странным, истерическим смехом:
– В Мэтью?
– Если, конечно, нет другого парня, с которым вы проводите все свободное время.
– Чепуха. С ним просто удобно. И он довольно привлекательный.
– И хорош в постели?
Хлоя прижала руку к груди.
– О, дорогая, не напоминайте мне об этом.
– Вам с ним весело.
– Да, в некотором роде.
– Вы говорили ему такое, чего никому другому не говорили?
Хлоя заерзала в кресле.
– Да, было дело. Пару раз.
Стефани кивнула.
– Когда выдумаете о будущем, вы видите его в нем?
– Откуда вы взяли эти вопросы? Из последнего номера «Космополитен»?
Стефани стояла молча и смотрела на нее.
– О нет! Неужели и вы тоже?
Стефани снова кивнула. Судя по ее виду, происходящее с ней не вызывало у нее столь явных невротических реакций, как у ее начальницы, но, с другой стороны, список расторгнутых помолвок у Хлои был куда длиннее.
– Поверьте мне, это любовь.
– Но я не хочу влюбляться в Мэтью! – вскрикнула Хлоя, когда Стефани была уже у двери.
Стефани обернулась. Ее взгляд был не по годам мудрым.
– Тогда вам надо решить, что с этим делать.
– Я думаю, мне стоит подышать в бумажный пакет.
Стефани прыснула.
– О, не забудьте, что я сегодня уйду пораньше. Сегодня Дебора и Джордан в прямом эфире отвечают на вопросы об их совместной книге. Меня пригласили в студию.
– Очень мило. И Раф идет? Стефани покачала головой:
– Он не хочет светиться по телевизору.
– Ну да, конечно. Что ж, я буду смотреть шоу и надеюсь увидеть вас.
Не успела Стефани выйти за порог, как под каким-то надуманным предлогом зашел Мэтью. Он выглядел так, словно только что занимался тяжелым физическим трудом. На нем была бейсбольная кепка, а на его рубашке осталась древесная стружка. Когда Хлоя увидела его на пороге, сердце ее подпрыгнуло. О Господи. Стефани была права. Она была в него влюблена.
Но вместо того, чтобы броситься в его объятия, Хлоя сморщила нос.
– Для сантехников и прочих чернорабочих вход со стороны кухни.
Мэтью смотрел на нее так, что она всерьез испугалась, что сейчас он закинет ее на плечо и отнесет в кровать, и, откровенно говоря, она бы не стала оказывать ему серьезного сопротивления. Однако вместо того, чтобы применить физическую силу, он сказал:
– Я пойду домой и приму душ. Как насчет того, чтобы поужинать в городе?
– О, но сегодня по телевизору шоу Деборы Бьюмонт. Мы должны это посмотреть. Прими душ здесь. А поесть мы можем потом.
Мэтью покачал головой:
– Предлагаю пойти ко мне.
– Почему к тебе?
– У меня телевизор в спальне.
– Мэтью, неужели ты не можешь думать ни о чем, кроме секса?
От его взгляда у Хлои участился пульс.
– Когда ты рядом – не могу.
Естественно, все кончилось тем, что они стали смотреть шоу, лежа на большой кровати Мэтью, голые, в обнимку и с одной бутылкой пива на двоих.
– Она совсем неплохо выглядит для доктора наук, – заметил Мэтью, когда ведущий представил Дебору и Джордана аудитории. – Вполне сексуально.
Дебора действительно выглядела потрясающе сексуально. Она очень отличалась от той женщины, что явилась в дом Хлои на пике эмоционального срыва. Теперь напряженности в ней не ощущалось, зато ощущалось нечто другое. Она выглядела так, как выглядит счастливая женщина.
Да и заурядный Джордан казался иным. Сейчас он больше походил на мужчину, а не на книжного червя.
Ведущий начал задавать им вопросы по теме книги. Он интересовался: каков секрет продолжительной любви? Дебора и Джордан посмотрели друг на друга, затем она сказала:
– Для здоровых отношений жизненно важным является общение.
Мэтью презрительно фыркнул:
– Вот так удивила!
Хлоя шикнула на него. Ведущий задал еще несколько вопросов, в частности, он спросил, как им пришло в голову написать книгу, а затем сказал:
– Насколько я понимаю, ваши отношения выходят за грани служебных. Считаете ли вы, что у вас отношения лучше, чем у большинства других людей, именно потому, что вы являетесь экспертами в области любви?
Джордан засмеялся:
– Да нет, мы скорее похожи на пару врачей, которые слишком заняты, чтобы пойти к доктору. – Он выразительно посмотрел на Дебору, и Хлоя сказала себе: «Bay, кто бы мог подумать!» Дебора подхватила мысль Джордана:
– Мы любим друг друга, но мы над этим каждый день работаем.
Затем пошли вопросы из зала.
– Мэтью, дорогой, – сказала Хлоя, – ищи там Стефани.
Но еще до того, как они увидели Стефани, в фокус камеры попало еще одно знакомое им лицо. Мэтью беспокойно заерзал.
– Что там делает Бриттани?
– Я помню, она говорила, что собирается купить книгу. Должно быть, она ее все же прочла и книга ей понравилась. – Бриттани сидела рядом с незнакомым парнем, который подходил ей так же идеально, как перечник к солонке.
Перечник поднял руку и, взглянув на зардевшуюся Бриттани, спросил в микрофон:
– Вы верите в любовь с первого взгляда? Дебора ответила:
– Если с вами это случилось, то я в нее верю.
В зале послышался смех, а затем раздались аплодисменты. Новый парень Бриттани сказал:
– Я преподаватель физкультуры. Когда я перешел работать в новую школу, то увидел эту женщину и… – Он ударил себя в грудь кулаком. – И стрела попала прямо сюда.
Хлоя посмотрела на Мэтью, чтобы оценить, как он относится к происходящему на экране. Похоже, от увиденного и услышанного его слегка подташнивало. Он окинул Хлою недоумевающим взглядом.
– Ему куда-то попала стрела? Теперь с экрана уже говорил Джордан:
– Не важно, с чего все начинается, не важно как возникает это чувство – внезапно или постепенно, важно помнить, что в любых отношениях проблемы неизбежны. И успех имеют только те отношения, где партнеры разговаривают друг с другом.
Хлоя убрала звук, понимая, что ни она, ни Мэтью не в состоянии есть эту манную кашу в таких количествах, но все же изображение оставила – на тот случай, если на экране появится Стефани.
Хлоя провела подушечкой пальца по ключице Мэтью до углубления в середине груди.
– Тебе тоже попала в сердце стрела, когда ты меня увидел?
– Сладкая моя, с того самого момента, как я тебя увидел, я не знаю, чего мне хочется больше – заниматься с тобой любовью или придушить тебя.
– Ну, главное, чтобы ты не перепутал одно с другим.
Мэтью фыркнул:
– А как ты? Тебе попала в сердце стрела, когда ты меня увидела?
– Разумеется, нет. – Взгляды их встретились и не захотели друг друга отпускать. «Остановись, мгновение!» – мысленно взмолилась Хлоя. – Но свист я все же почувствовала, – призналась она.
– Свист? Как в машине, которая требует ремонта?
– Ну, временами у меня словно вырастали крылья. А ведь ты, наверное, знаешь, что мы, англичане, народ очень сдержанный.
– Черта с два, – сказал Мэтью и, откинув одеяло, выставил на обозрение голое тело Хлои и стал его целовать, пока она не начала метаться и стонать, что уж никак не свидетельствовало о сдержанности.
– Пойдем, – приказал Мэтью, когда они наконец выбрались из кровати. Я хочу тебе кое-что показать.
– Что?
– Летучих мышей.
Глава 26
– О, посмотри на них! – воскликнула Хлоя. – Какие они чудесные!
Они стояли на мосту, и, кроме них, здесь была масса людей, многие из которых держали в руках фотоаппараты, наблюдая за ночным полетом громадной популяции плодовых летучих мышей, которые жили под мостом на улице Конгресса. С наступлением темноты летучие мыши отправлялись на охоту.
Вначале появилось всего несколько особей. Они походили на птиц с размытыми силуэтами. Но вскоре небо буквально почернело от них. Плотными потоками они разлетались в разные стороны. Запах был довольно противный, зато вид – потрясающий.
Все продолжалось примерно полчаса, а затем мост опустел – родители увели детей домой, влюбленные покидали мост парами, держась за руки. Хлоя и Мэтью, тоже держась за руки, отправились на поиски ресторана.
Мэтью нравилось водить ее в самые неожиданные места, он не уставал удивлять ее и радовать. Ему нравилось наблюдать за ее реакцией, а Хлое нравилось слушать его объяснения.
Как-то на уик-энд он повез ее в Сан-Антонио, и они посетили миссию Аламос. Хлоя не ожидала, что во время экскурсии по миссии у нее на глазах выступят слезы. Она не знала, каким крохотным и каким интернациональным был отряд, с решимостью обреченных защищавший свой маленький форт.
Потом они ужинали в одном из ресторанчиков с видом на набережную, ночь провели в роскошном отеле, на помнившем Хлое европейские.
Все было безупречно. Слишком безупречно.
В последнюю ночь после волшебной романтической прогулки вдоль берега реки они занимались любовью в большой роскошной кровати, и в один из самых интимных моментов Мэтью прошептал:
– Я люблю тебя.
Он поцеловал ее, не дав ей ничего ответить, и Хлоя поняла, что он дарит ей свою любовь, ничего не требуя взамен.
И она вдруг с испугом осознала, что отвечает ему взаимностью.
По дороге домой они почти все время молчали. Они пересекли черту, и Хлоя не знала, как ей быть дальше. Однако она понимала, что ее чувство к Мэтью было иным, чем то, что она испытывала к мужчинам раньше. Новое чувство было глубже.
И это ее пугало.
Когда они приехали домой и вышли из машины, Хлоя решительно направилась к себе.
– Спасибо за чудесные выходные.
Мэтью посмотрел на нее так, что она поняла: он видел гораздо больше, чем ей хотелось бы показать.
– Ты потом придешь?
– Я больше недели не спала в своей кровати. Наверное, нет.
– Хочешь, чтобы я к тебе пришел? Хлоя опустила сумку и подошла к нему.
– Мэтью, я так больше не могу. Ты подавляешь меня.
– Черта с два! – Он схватил свою сумку и двинулся к себе. – Хочешь спать сегодня одна – прекрасно. Все, что от тебя требовалось, – сказать об этом.
– Дело не в том, чтобы спать одной, дело в… – Хлоя вскинула руки. Она понимала, что со стороны ее раздражение, растерянность и смятение выглядят надуманно, театрально. – Во всем. Я смотрю в окно – и там ты. Я… Я не могу выбросить тебя из головы. Я больше так не могу.
– Я скажу тебе, в чем твоя проблема, Хлоя. Ты привыкла сама всем распоряжаться. У тебя всегда были мужчины вроде тех итальянских марионеток, что всегда готовы плясать под твою дудку. Которых можно пнуть, если что не так. Но меня тебе пинать не удастся, и я не стану стелиться у твоих ног, чтобы ты могла вдоволь потоптать меня своими британскими ножками.
– Но я никогда…
– Ты избалована, Хлоя. Ты так привыкла получать все, что хочешь, что готова бежать куда глаза глядят, как только на твоем пути встречается настоящий мужчина.
– Это неправда, я…
– Я сказал тебе, что я тебя люблю. В этом все дело.
– Нет, это…
– Я не знаю, что за безумие на меня нашло, не знаю, как случилось, что я тебя полюбил, но, да поможет мне Бог, это действительно так. Вот ты и испугалась. Я тебя понимаю. Я тоже испугался.
– Испугался?
– Да, черт возьми. Неужели ты думаешь, что я хочу быть по гроб жизни привязанным к высокомерной мегере?
– По гроб жизни… – Хлою больше взбесили эта слова, чем то, что Мэтью назвал ее мегерой. – Я не могу загадывать так далеко. У меня едва получается спланировать педикюр на неделю вперед.
Наступила тишина, насыщенная смятением и жаром и почти двадцатью восемью годами привычки добиваться своего.
– Ты собираешься порвать со мной?
– Нет.
Мэтью сунул руку в карман, достал бумажник и вытащил оттуда две купюры по пятьдесят долларов.
– Я понятия не имею, какие у тебя расценки, но я нанимаю тебя. – Он шлепнул деньги на капот. – Сделай это.
– Сделать – что?
– Порви со мной.
Хлоя швырнула деньги ему в лицо. Никто еще не рвал с ней! Никогда!
Она ведь не собиралась с ним рвать. Или все же собиралась? Ей всего лишь хотелось, чтобы у них все было легко и весело. Много секса, много смеха. Никаких разговоров о любви и будущем, а Мэтью вдруг взял и все испортил.
– Я не возьму твоих денег! – с вызовом бросила она. – Этот союз я разорву бесплатно.
Глава 27
Хлоя вошла в ресторан и окинула взглядом столики. Понять, кто здесь Элис, оказалось до смешного просто. Хлоя могла узнать женщину, которую вот-вот готовы бросить, и без описания ее внешности. Обо всем говорил язык тела. Женщина была напряжена, слишком суетлива, с заискивающим взглядом – ведь в глубине души она уже знала, что все кончено. Бедняжка.
Хлоя подошла к столику на двоих, за которым сидела только одна посетительница.
– Элис?
Женщина озадаченно на нее посмотрела.
– Да.
– Я Хлоя. Меня прислал Джон. Озадаченность тут же сменилась тревогой.
– Джон? С ним все в порядке?
– Да, он в порядке. – Если не считать того, что этот крысиный ублюдок предпочел заплатить, нежели самому делать грязную работу. Хлоя опустилась на стул напротив, не спрашивая разрешения, и добавила:
– Джон попросил меня прийти вместо него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35