Но, как бы там ни было, пахло от нее очень хорошо.
– Мы прошли больше половины пути. Как вы? Держитесь?
– Лучше, чем вы. Вы задыхаетесь.
Когда они добрались до парадного входа в ее дом, Мэтт уже понимал, что у нее не хватит сил дотащить его до его дома. Они остановились у машины Хлои.
– Обопритесь о капот и подождите минутку, – задыхаясь, сказала она. – Я сбегаю домой и возьму ключи от машины.
Ключи?
– Зачем?
Даже в темноте он прочел на ее лице, что она считает его полным тупицей.
– Чтобы отвезти вас в больницу.
– Нет, не стоит. Я знаю, что надо делать. Не в первый раз. Завтра я поеду к своему врачу.
Сейчас мне лишь следует положить лед на колено и держать ногу приподнятой.
Похоже, она хотела с ним поспорить, и поэтому он сказал то, что не могла бы заставить его произнести ни одна женщина:
– Пожалуйста.
– Вы сумасшедший. Вы ведь сами это знаете, верно? – проворчала Хлоя, но при этом снова скользнула ему под руку, и они продолжили путь.
Подниматься по ступеням было нелегко, но он уже поднимался по ним в подобном состоянии. Похоже, и Хлоя тоже делала это не в первый раз. Она помогла Мэтту добраться до своей гостиной, и он, подавив стон, опустился в кресло. Хлоя поставила рядом с креслом стул и осторожно подняла его ногу.
– Лед? – уточнила она.
– Да.
– У меня нет пакета для льда! – крикнула из кухни Хлоя. Мэтт слышал, как она высыпала кубики льда из формы. Затем она появилась в дверях, держа комковатый сверток, сверху обернутый кухонным полотенцем. И этот сверток она осторожно положила Мэтту на колено.
Включив торшер, Хлоя пристально на него посмотрела.
– Из обезболивающего у меня есть только «Эдвил».
Мэтью отрицательно помотал головой.
– Не стройте из себя чертова героя. У вас дома наверняка есть сильные лекарства. Что-то, чем можно снять такую боль. – И она вдруг прикоснулась к нему, нежно пропела подушечкой указательного пальца по центру лба вниз.
Такой обычный жест, фактически ничего личного, но, испытав это легкое прикосновение, Мэтт уже знал, что хочет большего. Он хотел чувствовать прикосновение ее рук. Хотел ощущать ее в своих объятиях. Должно быть, мысли его каким-то образом проникли в голову Хлои, потому что он увидел, как глаза ее зажглись желанием. Губы ее чуть приоткрылись, и она наклонилась ближе к нему.
– При иных обстоятельствах, – сказала она тихим, чуть хрипловатым голосом, – я бы вас поцеловала.
Мэтью едва сохранял способность дышать. Возможно, то, что Бриттани всецело ему доверяла, заставило его прилепиться к креслу, словно оно было намазано самым сильным клеем.
– Если ваши поцелуи способны излечить мое колено, вы волшебница.
Хлоя улыбнулась своей особенной, по-женски загадочной улыбкой.
– Я бы не вылечила ваше колено, я бы просто заставила вас забыть о том, что оно у вас есть.
О Боже! Мэтью пытался отвести ударную волну похоти, накатившую на него после такого комментария, но ведь Хлоя опять сделает что-то, отчего та же волна, только еще сильнее, опять на него накатит.
– Аптечка в ванной наверху, – сказал он. – Там обезболивающее, которое выписал мне врач. – Мэтту не так уж и требовалось обезболивание, однако ему было необходимо побыть в одиночестве хотя бы пару минут, чтобы собрать в кулак волю.
Он уже подумал было, не вытащить ли из постели Рафа, чтобы тот приехал и помог ему добраться до дома, но решил, что не так уж много времени осталось до утра, чтобы беспокоить приятеля. Кроме того, у них с Хлоей появилась наконец возможность, немного поговори по душам.
Мэтт положил свой револьвер на столик – рядом с биографией Коко Шанель.
Не прошло и десяти минут, как Хлоя вернулась с обезболивающим. Она подала Мэтту стакан воды и, высыпав из склянки две таблетки, протянула ему на ладони.
– Я бы ни за что не подумал, что вы так профессионально умеете ухаживать за больными.
Она засмеялась – чуть хрипловато и очень сексуально.
– Я была помолвлена с одним итальянцем, бывшим чемпионом Олимпийских игр по слалому. У него были проблемы с коленом, очень похожие на ваши.
– Сомневаюсь. Она смотрела на него, чуть склонив голову.
– Что у вас за травма? Футбол?
– Пуля.
– Боже мой. – Учитывая, что шел четвертый час утра и ей едва ли удалось выспаться, соседка Мэтта на удивление хорошо выглядела. На ней был серый тренировочный костюм с эмблемой университета Торонто, и сейчас, с растрепанными волосами и при полном отсутствии косметики, она была похожа на студентку-первокурсницу. – Поэтому вы и ушли из полиции?
– В основном из-за этого. Меня перевели на кабинетную работу, но я для нее не создан. – Мэтью пожал плечами. – К тому времени у меня уже была парочка домов, которые я отремонтировал, и один сдал в аренду, а другой продал. В этом деле у меня все шло неплохо, поэтому я и остановился на нем. Надо же себя чем-то занимать. – Он сделал паузу. – Конечно, я бы мог заняться и тем, чем заняты вы. У Хлои округлились глаза.
– И чем же, по-вашему, я занимаюсь?
– Ну, частными расследованиями.
Она довольно быстро пришла в себя.
– Ах да, конечно. Правда, я почему-то не представляю вас в роли частного сыщика.
– Многие сказали бы то же самое о вас. Хлоя ответила ему лучезарной улыбкой. – Я знаю. Именно поэтому я имею столь ошеломляющий успех. .
– Кстати, насчет ошеломления. – Он ткнул пальцем в окно, которое так и не разбилось. – Что все это значит?
– Правду сказать, я и сама не знаю. У меня такое ощущение, что дело не во мне, а в моей сотруднице. – Хлоя нахмурила брови. – Я не могу вам ничего больше сказать, пока не увижусь с ней.
Она взяла с дивана темно-лиловый плед и укрыла им Мэтью, ловкими движениями подоткнув его со всех сторон. Затем принесла из кладовки в прихожей еще одну подушку и подсунула ее ему под голову.
– Не думайте об этом сейчас. Лучше поспите.
– Мне нужны ответы, а не сон.
Хлоя слегка похлопала его по щеке – на это у нее хватало самообладания.
– И вы их получите. Когда придет время.
Мэтт схватил ее за руку, чтобы не дать ей уйти, ощутил нежность ее кожи, но тут же вспомнил, какая она на самом деле сильная.
– Мы еще посчитаемся, Хлоя. Как-нибудь на днях. Она посмотрела, на их руки – одна в другой, – потом перевела взгляд на лицо Мэтта и посмотрела ему в глаза.
– Мы – инь и ян.
– Да, всякий раз, как я – инь, вы – ян.
Хлоя загадочно улыбнулась, быстро сжала его руку и лишь потом высвободила свою.
– Спокойной ночи, Мэтью. Спасибо, что меня защищаете.
– Я шлепнулся лицом в грязь, – напомнил он ей.
– Мужчина не перестает быть героем, даже если он ранен, – тихо сказала Хлоя и выключила свет. Мэтью слышал, как легко она взбежала наверх по ступеням.
Раненый герой. Эта женщина точно не в себе. Мэтт поймал себя на том, что улыбается в темноте. Даже если он и не думал, что этот говнюк-камнеметатель решит вернуться, он все равно будет стоять в дозоре, пока не рассветет.
Глава 17
Стефани вскрикнула и уронила на пол сумочку, отчего мужчина, спавший в кресле в гостиной Хлои, дернулся и в сердцах выругался, схватившись за колено.
– Что вы тут делаете? – спросила Стефани. Теперь, присмотревшись к нему повнимательнее, она его узнала. Это был сосед Хлои, живший в ближайшем отсюда доме, и владелец этого дома. Хотя Стефани показалось странным, что он тут спит.
– Хлоя знает, что вы здесь?
Мэтью протер глаза.
– А который час?
– Без десяти девять. – Она пришла рано. Но с тех пор как Стефани стала работать у Хлои, она всегда приходила на работу пораньше, ведь в отличие от предыдущей работы эта ей по-настоящему нравилась. А может, то, что ей так нравилась эта работа, свидетельствовало лишь о том, какой жалкой и никчемной была ее жизнь.
– Похоже, я заснул. И конечно, Хлоя знает, что я здесь. Она сама меня сюда притащила.
Хлоя была весьма сексапильной женщиной, и сосед ее был парень горячий, так что почему они находились на разных этажах, было выше понимания Стефани.
Пару секунд они молча смотрели друг на друга.
– Меня зовут Мэтт, – наконец представился Мэтью. – Я живу в соседнем доме.
– Я – Стефани. Я работаю у Хлои.
– Понятно. – Мэтт зевнул. – В ваши обязанности, случайно, не входит приготовление кофе?
Стефани улыбнулась:
– С удовольствием приготовлю его для вас.
– Спасибо. – Он вытащил телефон. Уже из кухни Стефани услышала, как Мэтт сказал:
– Привет, Раф. Нужна твоя помощь.
Целая столовая ложка очень дорогого французского кофе рассыпалась по кухонной стойке. Неужели он говорил с ее Рафом? Не может такого быть. Тот мужчина не мог быть ее Рафом.
– Тебе придется забрать меня отсюда и отвезти к врачу. Я у Хлои. Все из-за колена. – После паузы, во время которой он слушал своего собеседника, Мэтью сказал:
– Знаешь, это долгая история. Потом расскажу. Спасибо, друг. Я твой должник.
Стефани услышала шаги на лестнице, поэтому налила третью чашку кофе и добавила туда обезжиренного молока и немного сахара. Хлоя вошла в гостиную. На ней была ее домашняя деловая одежда, а именно – широкие белые брюки-клещ, футболка в сине-белую полоску и красные сандалии, украшенные крохотными якорями из стекляруса.
Стефани перехватила взгляды, которыми обменялись Хлоя и Мэтт, и пожалела о том, что некому было ее предупредить, чтобы она отвернулась, Странно, как она еще не заработала ожог роговицы.
– Доброе утро, Мэтью. Как спали?
Он усмехнулся и помолодел сразу на несколько лет. Его небритая физиономия, мятая рубашка и даже лиловый шерстяной плед у него на коленях нисколько не мешали ему выглядеть очень мужественным.
– Как младенец.
– Доброе утро, Стефани, – сказала Хлоя и, заметив в ее руках поднос с кофе, воскликнула:
– О, как это мило!
Стефани протянула Хлое ее кофе с молоком и сахаром, а затем поставила вторую чашку на столик рядом с Мэтью. Увидев лежащий на столе револьвер, она воскликнула:
– Почему здесь оружие?!
– Ах да. У нас тут ночью случилась небольшая неприятность. – Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:
– Давайте присядем, чтобы Мэтью не пришлось тянуть шею, разговаривая с нами.
Стефани понятия не имела, почему они, вместо того чтобы работать, должны распивать кофе в гостиной и беседовать, однако сделала то, что ей велели, то есть села. Медленно потягивая кофе, который и в самом деле был великолепен, она наблюдала за тем, как Хлоя усаживается на диван. Стефани никогда не видела, чтобы кому-то удавалось превратить в спектакль столь обыденное действие.
– Мне кажется, ваш бывший нанес мне ночью визит.
Стефани посмотрела на Мэтта, которого, очевидно, ранили, потом на револьвер на столе.
– Вы его пристрелили? – с надеждой в голосе спросила она.
– Нет.
– Жаль, – вздохнула Хлоя. Когда Мэтт бросил на нее хмурый взгляд, она небрежно махнула рукой и сказала:
– О, я не имела в виду насмерть. Но если бы пуля попала ему в мягкое место, это не вызвало бы у меня сочувствия к нему.
Мэтью потер щетину и глотнул кофе.
– Кто-нибудь может мне объяснить, что за… – Он не успел закончить фразу, потому что раздался звонок в дверь.
– Не будете ли вы так любезны? – обратилась Хлоя к Стефани.
Стефани полагала, что, будучи секретаршей, она обязана открывать дверь посетителям, но если сейчас в дверь звонил именно тот, о ком она подумала, то ей бы очень не хотелось эту дверь открывать.
Тем не менее она поднялась и прошла в холл. Поправив прическу, Стефани открыла дверь.
Раф смотрел на нее так, как мужчина смотрит на женщину, которую недавно видел голой и теперь хочет увидеть в том же виде снова и как можно скорее. Тогда почему он держится от нее на расстоянии? Среди всего того непонятного, что происходило в ее жизни, Раф стоял первым пунктом.
– Привет, – сказал он.
– Привет. Мэтью в гостиной.
Раф кивнул и прошел мимо Стефани в гостиную. Он ее даже не задел, но она почувствовала, как его сексуальность обволокла ее. Мощная и опьяняющая.
Он кивнул Хлое и подошел к креслу, в котором с задранной ногой полулежал Мэтт.
– Снова облажался?
– Угу.
Раф сжал Мэтью плечо, и на этом все закончилось. Обмен информацией состоялся. Стефани стояла у Мэтью за спиной. Они с Хлоей переглянулись. Любая из них стала бы выражать сочувствие, задавать массу вопросов, допытываться, вдаваться в детали, снова и снова возвращаясь к наиболее драматичным моментам и запивая все чаем с булочками. А этим двум мачо хватило трех слов, чтобы друг друга понять. Потрясающе.
– Вы хотите кофе, Раф? – спросила Хлоя.
Тот мельком взглянул на Стефани.
– Да, спасибо.
Кем она тут работает? Официанткой? Стефани, ничего не сказав, пошла на кухню. Приготовив новую порцию кофе, она достала еще одну чашку, наполнила ее и принесла в гостиную, заодно долив кофе остальным. Раф предпочитал черный кофе. Он едва кивнул, когда Стефани поставила перед ним на стол чашку. Раф сидел на диване рядом с Хлоей.
Стефани подвинула к дивану стул и села. Ей совсем не хотелось, чтобы Раф слышал, о чем они будут говорить.
Мэтью открутил крышку пузырька с лекарством и вытряхнул на ладонь две таблетки. Отправил их в рот и запил кофе. Хлоя озабоченно на него посмотрела, но промолчала.
– Ну что ж, – проговорил он, – а теперь рассказывайте, что произошло здесь прошлой ночью.
Хлоя посмотрела на Стефани и сказала:
– Может, мы поговорим об этом позже? Вам надо побыстрее показать ногу врачу.
– Я никуда отсюда не уйду, пока вы мне не скажите, какого черта тут происходит. И поскольку Раф – офицер полиции, ему тоже не мешает послушать.
Раф прищурился и повернулся к Мэтью:
– Что-то стряслось?
– Вчера ночью мне угрожали и на мой дом было совершено нападение, – начала Хлоя звонким, с идеальной дикцией голосом. Так актеры говорят со сцены. Стефани очень нравилась ее начальница. И с каждым днем нравилась все больше, но как ей удавалось из любой мухи делать слона?
Раф, очевидно, принадлежал к тому типу копов, которые умеют добраться до сути, отбрасывая все лишнее.
– Кто вам угрожал? – спросил он.
– Я думаю, что это был бывший жених Стефани. Раф перевел взгляд на Стефани. Острый, но невозмутимый:
– Это правда?
– Он не рассказывал мне о своих планах. Иначе я бы предупредила Хлою.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35