Из своего кабинета она прошла в кабинет Джордана. Оба уже закончили прием, Джордан что-то печатал на компьютере, и вид у него был серьезный и ученый.
– Джордан!
Он вздрогнул.
– Дебора, ты меня напугала.
– Извини. Я могу зайти позже, если ты занят.
– Нет-нет. Пожалуйста, заходи.
– Я хочу поговорить с тобой о Петерсонах. О паре, с которой я работаю. – Дебора поморщилась. – У меня не очень хороший контакт с ними.
– Расскажи мне о них.
Он всегда так поступал. Спокойно приглашал ее разделить с ним ее груз. Он всегда ее поддерживал. Дебора сёла в кресло напротив него и принялась размышлять вслух:
– Хенрик – трудоголик. Он редко бывает дома, думает и говорит он только о работе. Его жене кажется, что муж ею пренебрегает, что он ее недооценивает.
Джордан издал звук, подозрительно напоминающий хмыканье. Раньше он никогда не перебивал Дебору, поэтому она удивилась и посмотрела на него, приподняв очки для чтения, чтобы яснее его видеть.
– Что, прости?
– Нет, ничего. Продолжай.
– У меня такое ощущение, что я не могу до них достучаться. Джанин, его жена, выполняет задание каждую неделю, а Хенрик сопротивляется. Он не желает выполнять задания и вообще отказывается признать, что у него есть проблема. У тебя есть какие-нибудь соображения?
Джордан на какое-то мгновение задержал на ней взгляд. Может, освещение сыграло свою роль, но Деборе показалось, что взгляд у него не такой спокойный, как обычно.
– Иногда ты просто не можешь исправить людей, даже если очень этого хочешь.
– Мы здесь не для того, чтобы исправлять людей, – возразила она. – Мы исправляем отношения между ними.
– Иногда мне кажется, что это одно и то же. Хенрик не станет меняться до тех пор, пока он сам не захочет меняться. И какие бы усилия ни прилагали те, кто его любит, это ничего не изменит.
Дебора кивнула, подумав о Джанин, которая прилагала столько усилий в борьбе за внимание мужа. Однажды Хенрик проснется и увидит, что жены нет рядом, но тогда уже будет слишком поздно что-то делать.
– Иногда мне хотелось бы иметь волшебное зеркало, в которое люди могли бы смотреть и видеть, как их поведение приводит к разрушению их отношений.
– И мне бы этого хотелось, Дебора. Еще как хотелось бы!..
Дебора постучала ручкой по блокноту.
– Возможно, Петерсонам смог бы помочь другой психотерапевт? Может, с ним им бьшо бы лучше? Ты не хотел бы попробовать?
Джордан покачал головой:
– Думаю, с меня довольно безнадежных случаев. Дебора подалась вперед, обеспокоенная его словами.
– Разве у тебя в последнее время были проблемы с клиентами? Я не знала. Ты не хочешь об этом поговорить?
– Нет, все в порядке. Кажется, я уже понял, как решить проблему. – Джордан выключил компьютер. – Мне пора идти. Я ужинаю со старым школьным приятелем.
Дебора кивнула.
– А мне еще надо кое-что сделать. Увидимся завтра. Перегнувшись через стол, она чмокнула его в щеку.
– Да, увидимся завтра.
Хлоя не могла не заметить, что ее новая ассистентка пребывает далеко не в лучшей форме. Глаза у Стефани были усталыми, веки опухли, и улыбалась она вымученно.
– Надеюсь, вы пока еще не пожалели о том, что согласились на эту работу? – спросила Хлоя, как только увидела Стефани.
Стефани невесело рассмеялась.
– Я просто плохо спала. Наверное, волновалась. Все-таки начинаю новую жизнь.
– Знайте, что я так нагружу вас сегодня работой, что ночью вы будете спать как младенец.
Стефани невольно улыбнулась. Дай-то Бог, подумала она.
Зная, что вскоре Стефани сама расскажет ей о своих проблемах, Хлоя принялась задело: показала Стефани ее рабочее место – новенький стол, папки и прочие канцелярские принадлежности, купленные в субботу в специализированном магазине. Хлоя купила еще и второй компьютер, потратив несколько больше, чем ей того хотелось.
Вскоре Стефани уже формировала папки на каждого клиента. К тому же оказалось, что Стефани умеет пользоваться несложной бухгалтерской программой, которую Хлоя хотя и приобрела, но так ни разу и не пробовала. К одиннадцати часам, когда Хлоя спустилась на кухню, чтобы сварить кофе, она мысленно поздравила себя с великолепным приобретением – Стефани оказалась отличным работником.
Хлоя уже собиралась отнести поднос с кофе наверх, тем самым продемонстрировав Стефани, каких воистину демократических взглядов придерживаются современные предприниматели – ведь она не только сама приготовила кофе, но еще и обслуживает собственную секретаршу, – когда в дверь позвонили. Опустив поднос на столик в прихожей, Хлоя открыла дверь. На пороге стоял Раф.
Хлоя была несказанно рада тому, что он пришел, справедливо полагая, что ее оптимизм себя оправдал.
– Надеюсь, вы пришли с добрыми вестями?
Он кивнул.
– Я обдумал ваше предложение и решил, что окажу вам ту услугу, о которой вы просите.
– Чудесно. – Хлоя одарила его лучистой улыбкой. – Давайте поднимемся в мой кабинет и поговорим. Хотите кофе?
– Конечно.
Раф подождал, пока Хлоя достанет еще одну чашку, после чего приятно удивил ее тем, что взял у нее поднос и сам понес его наверх.
Хлоя шла позади него. Дверь в ту комнату, где находилась Стефани, была открыта. Стефани сидела за столом, склонив голову, но, очевидно, она услышала шаги, потому что сказала:
– Хлоя, у меня есть вопросы вот по этим папкам.
Встав из-за стола со стопкой папок в руках, она шагнула к Хлое и вдруг, к немалому удивлению той, покраснела, потом побледнела и уронила папки на пол.
Картонные папки с громким стуком попадали одна на другую, словно колода карт.
– Стефани, с вами все в порядке? – Хлоя готова была ринуться ей на помощь, но Раф с подносом загораживал дверь.
– Привет, Стефани, – сказал он таким тоном, что Хлое стало понятно, что между ними существуют отношения, причем довольно близкие. Раф вошел в кабинет, и Хлоя вошла следом.
Она переводила взгляд с Рафа на Стефани и обратно. Стефани была в шоке, кровь то приливала к ее лицу, то отливала от него. Раф выглядел обычно, но Хлоя могла бы поклясться, что чувствовала, как от него пышет жаром.
Не надо было смотреть в хрустальный шар, чтобы догадаться, что эти двое спали друг с другом. Как интересно. Весьма интересно.
Стефани нагнулась, чтобы собрать папки.
– Привет, – сказала она, уже наклонив голову, так что волосы упали на лицо и скрыли его. Оставалось только гадать, что оно при этом выражало.
Раф шагнул вперед, казалось, забыв о том, что у него в руках поднос с кофе и чашками. Но нет. Он огляделся и поставил поднос на стол Стефани. Пауза сгустилась настолько, что потребовалась бы кувалда, чтобы проломиться сквозь нее.
– Я не стала добавлять в кофе молоко и сахар, потому что не знала, как вы больше любите, – сказала Хлоя, автоматически принимая на себя роль любезной хозяйки, считающей своим долгом сгладить неловкость ситуации.
Поскольку никто ей не ответил, она пожала плечами, шагнула к столу и налила себе кофе, добавив в чашку немного молока из молочника и чайную ложечку сахара из сахарницы.
– Когда вы нальете себе кофе, Раф, не могли бы вы пройти в мой кабинет? Он рядом – соседняя дверь.
– Конечно, – сказал он, не сводя глаз с ее секретарши, которая уже стояла с папками в руках и тоже, казалось, никого и ничего, кроме Рафа, не видела.
Хлоя прошла в соседнюю комнату, решив, что должна ненадолго оставить их одних. Она услышала сначала голос Рафа – он говорил тихо и неразборчиво, потом короткую и явно резкую, хотя и тихую, реплику Стефани. После этого Раф зашел к ней в кабинет. Кофе он себе не налил, и Хлоя решила не напоминать ему об этом.
– Закройте дверь, – попросила она.
После некоторого колебания Раф закрыл дверь, прошел к столу и сел на стул напротив Хлои.
– Вы пришли в рабочее время. У вас есть возможность уходить с работы, когда вам захочется?
– Я работал под прикрытием, и теперь у меня полно компенсирующих отгулов.
– А почему так?
– Когда работаешь под прикрытием, сверхурочные тебе не платят, а вместо этого дают отгулы. Так что их у меня набралось порядком.
– И вы решили потратить их на то, чтобы помочь мне? Он посмотрел на нее этим своим особым взглядом полицейского. Очень выразительным взглядом. Однако Хлою этим было не пронять. Не дрогнув, она не раз смотрела в глаза разгневанным любовникам, своему брату и однажды даже – а о таком не забывают – принцессе Анне, когда Хлоя назвала ее лошадь не тем именем. Так что Раф еще не знал, с кем связался.
– Вы просили меня об услуге, помните? – наконец произнес он.
– Конечно. Но тогда мне показалось, что вам не очень-то хотелось меня выручить. И предложенная мной компенсация вас не слишком вдохновила.
Раф пожал плечами:
– Возможно, когда-нибудь я все же попрошу вас помочь мне разорвать отношения, которые меня не устраивают. – Раф поерзал на стуле. – Так расскажите мне об этой женщине. О психотерапевте.
Хлоя жестом остановила его. Это пока подождет.
– Вначале расскажите мне о вас и моей секретарше.
– Это личное. И здесь все запутано.
– Рвать отношения между людьми – тоже очень личный бизнес. Я не хочу осложнений.
– Никаких осложнений не будет.
– Хорошо. – Потом она поговорит со Стефани. От женщин всегда проще получить ценную информацию. – Вот книга Деборы Бьюмонт. Должна вас предупредить, ее содержание может вызвать у вас тошноту, и все-таки нам стоит ее прочесть. Что от вас требуется, так это предстать перед ней неопрятным, растрепанным – ну, таким, каким вы умеете быть.
Раф взял книгу и, перевернув ее, взглянул на последнюю страницу обложки.
– Объясните – зачем?
– У меня есть теория, согласно которой эта бедная женщина, как это явствует из ее книги, угодила в ловушку ею же разработанных систем. Сама не сознавая того, она мечтает влюбиться в безнадежно пропащего мужчину, чтобы затем его исправить.
Раф напрягся.
– Я не могу заставить женщину влюбиться в меня.
– Сходите к ней на прием и увидите, что произойдет. Всего один раз. Вот адрес. Я уже записала вас на завтра. – Хлоя протянула ему свою визитку, на обратной стороне которой она указала адрес и время, на которое Рафаэля назначили.
– Вы меня записали?
– Да. В противном случае пришлось бы ждать по меньшей мере неделю, чтобы к ней попасть.
– Но ведь я мог вам и отказать.
– Тогда мне пришлось бы отменить встречу, – с готовностью сообщила она. – Но к счастью, вы мне не отказали.
– А стоило бы. У меня такое чувство, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– Чепуха. Вы помогаете двум людям найти свое счастье. Что может быть благороднее?
– Как вы себе все это представляете? Яне хочу иметь никаких дел с психиатричкой.
– Иногда мы испытываем большее удовольствие, когда рвем с кем-то, чем когда в кого-то влюбляемся. По крайней мере я очень надеюсь на то, что вы заставите ее пересмотреть свои отношения с тем мужчиной, с которым она связана сейчас, и понять, что у них нет будущего.
– Не уверен.
– Пойдите завтра на прием. Если больше не захотите приходить, можете на этом поставить точку.
Раф кивнул:
– Ладно.
– Могу я задать вам один вопрос? – Спрашивайте.
– Имеет ли ваше внезапное желание выполнить эту работу какое-то отношение к Стефани?
Рафаэль посмотрел на нее этими своими темно-кофейными глазами, и Хлоя ничего не смогла в них прочесть.
– В котором часу я завтра должен быть у нее?
Хлоя увидела перед собой кирпичную стену, о которую она уже билась головой. И поскольку у нее не было желания разбивать себе голову, она безнадежно вздохнула и сказала:
– В два часа дня.
Он взял у нее книгу и визитку и пошел к двери. Сексуальная грива высветленных солнцем волос мотнулась в сторону и упала на спину. О да, подумала Хлоя, если вы мечтаете о гремучей смеси сексуальности и хаоса, то Рафаэль Эскобар именно то, что вам нужно.
Глава 14
Не иначе как этот ублюдок прицепил к ней маячок! Стефани, вне себя от ярости, укладывала папки с только что приклеенными к ним этикетками в шкаф в определенном, ею же придуманном порядке.
Но если уж ему не хотелось выпускать ее из виду, то почему бы ей не позвонить? Почему бы не повторить своего ночного визита? Дрожа от гнева, Стефани вспоминала, что она поменяла постельное белье, побрила ноги, купила новую ночную рубашку и все выходные просидела дома в ожидании своего принца. Жалкая влюбленная дура!..
Рафаэль Эскобар не позвонил, не постучал поздно ночью в ее дверь, заставляя обмирать от желания и страха, не вошел напористо, по-хозяйски в ее квартиру и в ее тело. Он трахнул ее и был таков.
Может, он и носил полицейский значок, но при этом мало чем отличался от тех, кого ловил. Плохие парни всегда были слабостью Стефани. Роковой слабостью.
Стефани вдруг обнаружила, что ставит папку с этикеткой «Дорен» под букву «Б». Сегодня она должна была начать новую жизнь. Так ей казалось.
Еще раз жизнь с чистого листа. Но разве это возможно, если на новой работе этот человек не оставляет ее в покое? А ведь Раф мог бы спокойно прийти к ней домой, однако он не счел нужным это сделать.
Стефани решила, что не станет подслушивать, хотя, прижавшись ухом к стене, могла бы услышать все, что говорилось в соседней комнате.
Но она не позволила себе до этого опуститься.
Гнев кипел в ней, а еще ужасная боль, которая возникает тогда, когда совершишь какой-то по-настоящему глупый поступок и винить в нем можешь только себя. Наверное, нечто подобное испытывают люди, когда из-за гангрены лишаются конечности. Когда гангрена вынуждает их расстаться с важной частью собственного тела, чтобы спасти все остальное. Возможно, у нее сердечная гангрена.
Совещание в кабинете Хлои продлилось недолго. Ну и что?
Когда Стефани увидела, как Раф поднимается по лестнице, на мгновение она поверила в то, что он пришел к ней. Сердце ее радостно забилось, настроение поднялось до небес.
Он ее нашел!
Но Раф не бросился к ней, чтобы заключить в объятия, как виделось ей в грезах.
В который раз Стефани прокручивала в голове сцену их встречи под невнятное бормотание, доносившееся из соседней комнаты. Увидев ее, он сказал:
– Привет, Стефани.
Едва Хлоя ушла к себе в кабинет и оставила их вдвоем, Стефани спросила его:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35