Это не входило в мои планы. Разумеется, теперь нам придется пожениться. И это будет день Полли!
— Полли Гильденштерн?
— Ты должна знать, кто такая Полли. Ты и твой частный детектив. Я уверена, что тебе известен даже номер ее социальной страховки. Только на днях она говорила о свадьбе. Ведь Полли знает о Барни все. И я пообещала ей, что именно она устроит нашу свадьбу, если таковая состоится. О господи, неужели нам придется приглашать Тайлера и Мэдисон, как ты думаешь?
— От этого вам не отвертеться, — сказала Тесса, и ее сердце чуть не выпрыгнуло из груди от радости, когда она это услышала. Впервые за много лет Мэгги спросила у нее совета.
— Что ж, они, вероятно, долго не пробудут, если вообще появятся. Я бы дорого заплатила за то, чтобы увидеть лицо Мэдисон в тот момент, когда она узнает, что я стану женой ее сына. Миссис Барнаби Элкотт Уэбстер. Мне нравится! Я закажу приглашения и оставлю одно у нее дома, когда буду точно знать, что ее нет. Ага, вот и наш завтрак. Выглядит очень аппетитно!
Мэгги почти доела яичницу, как вдруг ахнула и закрыла руками лицо.
— Тошнит? — Тесса тут же вскочила на ноги.
— Я только что вспомнила! Марта Перейра! Я же должна встретиться с ней в три часа.
— Она позвонит из вестибюля. Не волнуйся, вместо тебя с ней буду работать я. Поверь мне, я сумею придумать достойное объяснение. Я просто дьявол, когда надо что-то проверить, и удовлетворюсь только совершенством.
— Ну хорошо, сегодня все будет нормально, — Мэгги была рада уступить, — но что делать с завтрашним днем, Тесса? Пресс-конференция, а вечером прием. Кругом одни потенциальные покупатели со всей Южной Америки, а меня нет! Что же я буду делать?
— Угадай! — Тесса подавила улыбку.
— Я останусь лежать в постели, — пробормотала Мэгги, — и дам тебе возможность со всем управляться самой. И ты со всем отлично справишься без посторонней помощи, это я уже давно поняла. В конце концов, ты же Тесса Кент, а они придут посмотреть не столько на драгоценности, сколько на Тессу Кент, как это было в школе «Элм Кантри».
— У меня есть книги, ты можешь почитать. И потом, я могу принести тебе журналы.
— Может быть, попозже. А ты не будешь доедать свой завтрак? Послушай, ты не съела и половины. Если… Спасибо, я все доем. Знаешь, если ты очень осторожно сводишь меня почистить зубы, то потом я могла бы еще немного поспать.
— Я позову горничных, чтобы они перестелили постель, пока ты будешь умываться. Только не делай глупостей! Никакого лежания в ванной, ни при каких условиях! — предупредила Тесса. — Тебе разрешено только обтереть себя губкой, Мэгги, — она наслаждалась своей материнской властью. — Ты должна пообещать мне делать все очень, очень медленно и осторожно. Возьми свежую ночную рубашку.
— Очень сексуальная, знаешь ли. Спасибо. Обещаю тебе не делать никаких резких движений. В конце концов, Тесса, этот ребенок тоже имеет ко мне отношение. Остается только гадать, что скажет божественный доктор Роберто, когда увидит меня в этом… Он сразу догадается, что она не моя. Ты заметила, что он от тебя без ума?
— Мэгги!
— Мамми! — смеясь, ответила ей Мэгги и медленно, словно гусыня, направилась в ванную комнату.
38
В понедельник поздно вечером Тесса открыла дверь в свои апартаменты, изо всех сил стараясь не шуметь. Но Мэгги еще не спала. Она лежала в постели и читала.
— Я просто не могла уснуть, — объяснила Мэгги и отложила книгу в сторону, — пока ты не вернешься и не расскажешь мне, как все прошло.
— Невероятный успех, великолепный, потрясающий праздник! — воскликнула Тесса, сбрасывая накидку из серебристых кружев, дополнявшую строгое платье из серебристого атласа. — О Мэгги, я была в ударе. Я могла бы сама продать все драгоценности до последней по цене раз в двадцать выше объявленной, но Марта мне не позволила. Она еще осталась там, записывает желающих примерить украшения. Драгоценности останутся здесь еще на два дня, потому что желающих оказалось слишком много.
— Но…
— Нет, не волнуйся. Марта позвонила в Нью-Йорк и все уладила. Мы улетим домой вовремя. Как бы мне хотелось, чтобы ты была там! Такие замечательные люди, такие умопомрачительные туалеты. Мне кажется, что именно таким был Голливуд в пятидесятые годы. Я почувствовала себя серой мышкой.
— Бедняжка, — съехидничала Мэгги. — Тебе следовало взять напрокат немного украшений, раз уж тебе нечего надеть, кроме этого скромного платья, чтобы прикрыть наготу. А как наш доктор Мачо? Он приглашал тебя танцевать?
— Разумеется. Мы танцевали танго. И вдруг он прошептал мне на ухо: «Скажите Мэгги, что она была очень хорошей девочкой и доктор Роберто ею доволен».
— Ты танцуешь танго, а я должна лежать в постели и быть хорошей девочкой. Что-то в этой картинке не так, правда? — В голосе Мэгги прозвучала жалоба. — Я полагаю, что он поцеловал тебе руку?
— Не без этого, моя дорогая, не без этого, — ответила Тесса, вынимая шпильки из высокой прически. Волосы волнами рассыпались по ее плечам, обрамляя раскрасневшееся лицо. — Я не думаю, что Сэм умеет танцевать танго, так что я натанцевалась вволю.
И была в центре внимания весь вечер, подумала Тесса. Она никогда раньше не флиртовала. Люк и Сэм — это же не флирт, а сильная, искренняя любовь с первого взгляда. Да ей и не с кем было кокетничать. Сначала был Люк, а потом сразу Сэм. Она могла бы стать королевой флирта, решила Тесса, если бы у нее оставалось на это время. Но теперь она знает о своей удивительной способности кружить голову мужчинам. Пылкие латиноамериканцы в зале не сводили с нее глаз. Лучше поздно, чем никогда, сказала она себе, улыбаясь.
— Значит, Сэм не совершенство? — спросила Мэгги.
— Совершенство, но у него есть один недостаток. А Барни танцует танго?
— Если только его научили этому в школе вместе с приемами бокса.
— О Мэгги, я так рада, что все закончилось, — сказала Тесса, присаживаясь на краешек кровати. — Пресс-конференция, бал — это был, несомненно, триумф, но теперь нам осталось только сделать тебе ультразвук, и мы можем возвращаться домой. Может быть, ты поспишь? Беспокоиться больше не о чем. Первое путешествие прошло удачно. Так что можешь расслабиться.
— Но ты же наверняка валишься с ног. Ты не присела эти два дня.
— Да, я немного устала… Но это неважно, ведь живешь только раз. — Тесса зевнула, потянулась, расстегнула «молнию» на платье, и оно упало к ее ногам. Мэгги лежала, чуть прикрыв глаза. Тесса вернулась из ванной в халате и устроилась снимать грим у туалетного столика. Мэгги со спокойной решимостью села в постели, опираясь на подушки, и, глядя в спину Тессе, задала вопрос:
— Кто был моим отцом?
— О господи, как же ты меня напугала! Я думала, ты спишь.
— Так кто же? — твердо спросила Мэгги. — Я хочу знать о нем все. Я спросила бы об этом раньше, но мне не хотелось расстраивать тебя перед таким ответственным вечером.
— Твоего отца звали Марк О'Малли. Ты очень на него похожа. Он был высоким и красивым, настоящим ирландцем. У него были такие же темные вьющиеся волосы, такие же потрясающие синие глаза. Он был соблазнителен и уверен в себе. Перед его очарованием никто не мог устоять. Он был местным героем, Мэгги, капитаном школьной футбольной команды. Я была влюблена в него целых два года. Честное слово, я просто потеряла голову.
— Два года? У вас был роман?
— Едва ли это можно было назвать романом, — скупо ответила Тесса, вспоминая. — Он даже не подозревал о моем существовании. Это была отчаянная, сумасшедшая любовь без взаимности. Я обожала его на расстоянии. Наконец, когда мне исполнилось четырнадцать, мы с подружкой тайком пробрались на вечеринку, которую устраивал Марк, и там я с ним познакомилась. Я сказала ему, что мне восемнадцать, и он поверил. Я выглядела старше своих лет, да и оделась соответственно. Он отвел меня наверх в свою комнату и в каком-то смысле соблазнил. Марк так и не узнал ни моего имени, ни о том, что я беременна. Мы больше ни разу с ним не виделись.
— Ты хочешь сказать, что он… жив?
— Полагаю, что да, — засмеялась Тесса. — Вполне вероятно, что теперь это очень симпатичный мужчина сорока одного года, у него жена и четверо ребятишек, играющих в футбол.
— Вот сукин сын!
— Нет, Мэгги, не надо, не говори так! Я была так накрашена и одета… Марк не сомневался, что я знаю, что делаю. Он, в сущности, ни к чему меня не принуждал. Ругай только меня. Я слишком много выпила, и мне очень хотелось быть с ним.
— Так каким же образом ты залетела? — нетерпеливо спросила Мэгги.
— Тебе в самом деле хочется об этом узнать?
— Да.
— Должна предупредить, что история покажется тебе совершенно невероятной.
— Я имею право знать, — Мэгги упрямо стояла на своем.
— Он был очень… возбужден… И когда он… вошел в меня, всего на дюйм, он сразу испытал оргазм. Вот и все.
— На дюйм! Так вот как ты забеременела? Дюйм! Так ведь ты осталась девственницей!
— Так и было, но кто бы мне поверил? Твои бабушка и дедушка не желали знать деталей. Они раз и навсегда решили, что я грешница.
— Итак, я обязана своим рождением сексуально возбужденному школьному герою с суперактивными сперматозоидами и преждевременным семяизвержением и сексуально возбужденной школьнице, которая позволила ему все! Где ты была, когда вас учили основам безопасного секса?
— Мэгги, о чем ты говоришь? Я училась в строгой католической школе.
— Здорово. Просто здорово. — Мэгги покачала головой.
— Если бы не эта случайность, тебя бы не было на свете.
— О господи, — вздохнула Мэгги, — дюйм, один-единственный счастливый дюйм… — И она захохотала так, что кровать заходила ходуном. — Дюйм! Ему я обязана жизнью.
— Прекрати, это уже истерика, — взмолилась Тесса и засмеялась сама. — Прошу тебя, Мэгги, перестань. Честно говоря, тогда мне было совсем не смешно. Ой, но признаюсь, это действительно ужасно смешно, когда происходит не с тобой. Один дюйм… — И Тесса буквально зашлась от смеха.
— Я думала, что папочка сделал все как полагается… — Мэгги еле-еле произносила слова сквозь приступы смеха. — Бедная мамми! Что за невезение, что за насмешка судьбы. Я всегда знала, что я особенная, но даже и представить не могла, что меня родила девственница. Да, ты права, история совершенно невероятная. Но я тебе верю.
Мэгги и Тесса еще долго хохотали, потом вдруг резко замолчали обе, понимая, что их разговор еще не закончен.
— Когда я получила то письмо деда, — торжественно заговорила Мэгги, — меня убило не то, что меня родила школьница, этим трудно кого-то удивить или шокировать. Меня сразило то, что, когда ты могла признать меня, ты этого не сделала. Я понимаю, что в шестнадцать лет ты стала звездой и не могла всем объявить, что у тебя есть ребенок. Но что помешало тебе это сделать, когда ты вышла замуж за Люка, а дедушка и бабушка погибли? Вот это меня доконало. Ведь я считалась твоей сестрой, я не была тебе чужой. Почему вы с Люком не взяли меня к себе?
— На этот вопрос есть дюжина ответов, и ни один из них тебя не удовлетворит.
— Неужели? Назови хоть несколько причин, просто чтобы я знала.
— Люк не знал, что ты моя дочь.
— Ты так ему и не сказала?
— Видишь ли, он хотел жениться на девственнице. Для него это было страшно важно.
— Разве он имел на это право? — гневно воскликнула Мэгги. — Люк был намного старше тебя, он спал с миллионом женщин, так откуда, черт побери, такая наглость? Он, видите ли, захотел получить в жены девственницу!
— О Мэгги, я была такой глупой, такой молодой, такой влюбленной, я так его хотела, я верила, что с ним я буду в безопасности. Мне всю жизнь хотелось почувствовать себя защищенной! Это было словно глоток свежего воздуха после многих лет, проведенных в подземелье! Я не жду, что ты поймешь или простишь меня, я просто рассказываю тебе, как все было на самом деле. Я боялась потерять Люка, поэтому я лгала ему. А когда мы поженились, сказать ему правду стало совсем невозможно. Мэгги, я верила, что наша совместная жизнь основана на его доверии ко мне и зависит от этого доверия. Даже в нашу первую брачную ночь я разыграла целый спектакль.
— Но ведь ты родила ребенка! Как же он ничего не понял?
— Доктор, принимавший у меня роды, потом сказал мне, что сделал мне одолжение и зашил меня, так что я снова стала «как новенькая». Я поняла, что это значит, только в нашу первую с Люком ночь.
— Ладно, тебе удалось выдать себя за девственницу. Но ведь Люк просто обожал тебя, боготворил. Так почему же ты не могла признаться позже, когда он уже не мог без тебя жить? Я на твоем месте так бы и сделала!
— Я была страшной трусихой, Мэгги. Люк был очень самолюбивым человеком. Страшно ревнивый, он ненавидел мою работу, но все же позволил мне сниматься. Я боялась нарушить то хрупкое равновесие, которое нам удалось создать. Люк был невероятно требовательным. Его мир вращался вокруг него, но я стала центральным элементом этой системы. Я позволила ему установить правила нашей совместной жизни, потому что мне так нравилось. Я сама хотела так жить! В глубине души я жаждала, чтобы мной управляли. Мне казалось, что иначе я не смогу. И я выбрала самый легкий путь — путь лжи.
— Но почему ты ничего не рассказала мне после смерти Люка?
— Это был единственный раз, когда я поступила правильно, Мэгги, и горжусь этим. Смерть Люка совершенно выбила меня из колеи. Тут могло помочь только время. Я обязана была справиться с этим горем сама. Я знала, что должна просто стиснуть зубы и работать круглые сутки. Если бы я позволила тебе пропустить последний школьный год, это было бы нечестно по отношению к тебе. В этом я абсолютно уверена. Как только я поняла, что могу снова строить планы и смотреть в будущее, я первым делом решила все тебе рассказать. Но ты уже получила то письмо. Я опоздала.
— Пять лет прошло… Не могу поверить, — прошептала Мэгги.
— Мэгги, — сказала Тесса, — я даже представить себе не могла, как на самом деле тебе живется у Уэбстеров. Я думала, что ты счастлива.
— Я не хотела, чтобы ты знала.
— Но мне следовало догадаться!
— Как ты могла догадаться? Это невозможно. Я и сама лгунья что надо. Вероятно, это наследственный талант.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47