Гейл отошла от телефона, голос ее звучал сердито:
– Глупая корова! Не может, видишь ли, приехать забрать барахло. У ее бедной маленькой дочурки, видите ли, насморк! Все они таковы, только и дожидаются, чтоб другие ради них крутились!
– Может, на такси отошлем? – предложила я.
Гейл сверкнула глазами:
– Да ты с ума сошла! Там на восемьсот фунтов разных вещей от дорогих модельеров!
– Ну тогда я отвезу, – сказала я. – Где она живет?
– В Хэмпстеде. Лейнстер-пэрейд.
Гейл проворчала слова благодарности. Тут вдруг встряла Кэролайн:
– Лейнстер-пэрейд? Так там живет Аманда, а мы с ней как раз договаривались пообедать вместе. Попрошу ее завезти шмотки этой дуре.
Итак, проблема вроде бы была разрешена.
Но имя Аманда не давало мне покоя. Неужто это та самая Аманда, которая как-то переспала с Джошем? А может, у Кэролайн сразу несколько Аманд? Нет, спрашивать ее ни за что не буду! Но взглянуть на эту стерву, пожалуй, стоит.
Лучше б я не глядела. Лучше б вообще не приходила сегодня в магазин. Аманда заехала за Кэролайн. Росту в ней было около шести футов, причем большая его часть ушла в Ноги. Каскад белокурых волос, загар, любоваться которым позволяла сведенная к минимуму блузка. Кэролайн не улучшила ситуацию, решив представить меня как друга Джоша Келвина.
– Помнишь, дорогая, такой сексапильный фотограф, ну, который… Ладно, не буду тебя смущать. Анжела к нему неравнодушна, так что ты, Аманда, расскажи ей, что говорила мне…
Я проглотила ком, вставший в горле. Должно же быть хоть какое-то оружие, способное укротить Кэролайн! Весь вопрос в том, где его найти.
По крайней мере Аманде хватило такта не распространяться на эту тему. Но с загаром, подобным этому, подумала я, слова ни к чему. Она не носила даже обручального кольца. И я возненавидела ее.
Вечер выдался очень грустный. Ральф был на репетиции, Рейчел – в лагере. Магдалена где-то шлялась – наверняка говорила всем подряд «я люблю тебя». Типичный для позднего лета теплый вечер, а я была одна. Я налила себе вина и сидела в саду. Летучая мышь носилась в сумраке между платанами, черный дрозд затеял перебранку с Фатвой где-то в соседских кустах. Я хотела, чтоб Джош позвонил и сказал, что не забыл меня. А если вдруг позвонит, что я ему отвечу? Что хочу его? И страшно боюсь? Что свободна и в то же время не свободна? Что брак мой прочен, и я вовсе не желаю разрушать его? Что хочу отдать ему всего лишь половинку себя?..
Интересно, какую именно половинку? Я рассмеялась и налила себе еще вина. Что ж… наверное, ту, что не находит себе покоя, которая тлеет пламенем, которая еще молода и тоскует по тому, чего в моей жизни еще не было. И толком даже не может описать, о чем именно мечтает. Ну разве что о какой-то страстной и тесной близости. Та половинка, которая решила затеять бурный и прекрасный роман с Джошем Келвином.
А что, если Джош тоже отдаст мне только половинку себя и мне придется делить его с какой-то другой женщиной? Женщиной типа Аманды, сплошь состоящей из ног, самоуверенности и загара? Об этом было больно даже подумать. Но, с другой стороны, разве могла я рассчитывать на большее, раз поскупилась сама?.. Ладно, к черту! Должен же быть какой-то ответ!..
Я налила себе еще один бокал, сидела и смотрела на быстро темнеющее небо. Конечно, он был, этот ответ. Между этими двумя ситуациями существует огромная разница. Одно дело, когда ты, устав от мужа, заводишь любовника. И совсем другое, когда делишь любовника с другой женщиной. Яснее ясного.
И как только это стало ясно, вино тут же ударило в голову и одурманило меня, точно хлороформ. Ветви деревьев расплывались на фоне неба. Летучая мышь то раздваивалась, то вновь превращалась в одну – точь-в-точь моя двойная жизнь, с горечью подумала я.
Утром темно-синий «мерседес» Кэролайн стоял на своем обычном месте, у входа в лавку, занимая сразу два парковочных квадрата и еще часть тротуара. Какими путями удалось вызволить его из полиции, я решила не спрашивать. Однако заметила, что весь он вымыт и отполирован, что вмятина на переднем крыле исчезла, а бампер выпрямлен. На ветровое стекло был наклеен пропуск Палаты лордов, на заднем красовалась карточка с надписью «Член благотворительной комиссии». Тут наконец до меня дошло! Кэролайн нарочно делает так, чтоб машину забрали, когда ей нужно помыть и отремонтировать ее. Да, связи в высоких сферах, которыми она хвасталась, были действительно большими.
. Впрочем, она не упомянула об этом ни словом. Лишь зорко оглядела меня с головы до пят и спросила:
– Господи, Анжела, кого это ты собираешься соблазнить?
Наверное, я покраснела. Наверное, мне стоило заставить себя сказать: «Послушай, Кэролайн, я хочу завести роман с Джошем. У меня никогда еще не было романов. И я страшно боюсь. И в то же время страшно этого хочу. Мне наскучил брак, мне нужно как-то освежить жизнь. Пожалуйста, постарайся меня понять! И не смущай всякий раз, как только откроешь рот. Так получилось, что сегодня он пригласил меня на ленч. Я вся дрожу, как замерзший котенок. А утром целый час решала, что же надеть». Но вместо всего этого я сказала:
– О, просто собралась на ленч с приятельницей. И разумеется, Кэролайн мне не поверила.
– Хм! – скептически и многозначительно хмыкнула она. Примерно на шестой попытке я остановила выбор на кремовом льняном костюме от Армани с короткой юбкой – доказать, что не у одной Аманды на свете красивые ноги. Под пиджак я надела белую хлопковую маечку – плотно облегающую и без бюстгальтера. Совершенно бесстыдную, решила я, потому что темные соски отчетливо выделялись под тонкой тканью, а пиджак был застегнут всего на одну пуговицу и такого покроя, что, казалось, готов соскользнуть с плеч в любую секунду. Джошу будет на чем остановить глаз. К тому же это сведет светскую болтовню к минимуму. Так я, во всяком случае, надеялась.
Кэролайн подозрительно наблюдала за мной все утро. Гейл оценила мои старания, но была настроена более благодушно.
– Дорогая, – шепнула она, когда Кэролайн занялась какой-то покупательницей. – Может, это и не успокоит тебя, но должна признать, выглядишь ты просто сногсшибательно. Будь у меня такая фигура, Рику бы ни хрена не обломилось, это уж точно! А что за духи?
– «Диориссимо».
Она засмеялась:
– Ну как же, ландыш! Намек на возможность загородной прогулки… Господи, ну и вульгарная же я старая корова! А ты, красавица, небось, вся в сладких мечтах!
Вот чего не было, того не было.
И тут вдруг распахнулась дверь, и в магазин вошла величественная Аманда. Сердце у меня так и упало. Но затем я увидела, что выглядит она из рук вон скверно – под глазами мешки, на щеках красные пятна. Она недоуменно озиралась – с таким видом, точно забыла, зачем пришла. Но Гейл, не заметив ничего неладного, тут же подлетела к ней.
– Вы отвезли одежду Ребекке, да?
Аманда молча кивнула. И после паузы выдавила:
– Отвезла… Только не уверена, что Ребекке все это понадобится.
Как раз в это время Кэролайн выпроводила свою покупательницу и, сверкнув глазами, уставилась на Аманду, а потом подошла к ней:
– Что, черт возьми, с тобой случилось, а?
Мы все трое обступили Аманду и стали ждать ответа. И тут на лице женщины возникла растерянная улыбка.
– Наверное, я должна чувствовать себя виноватой… – с нервным смешком заметила она. – Но я не чувствую, ничуть! Я страшно счастлива, что все так получилось!
И она поведала нам историю. Аманда действительно отвезла одежду. Ребекка жила в нескольких домах от нее, но прежде они никогда не встречались. Женщины тут же нашли общий язык и принялись разбирать вещи, присланные Гейл. Занимаясь примеркой, Ребекка время от времени подбегала к бару, и обе они пили «Кровавую Мэри» в гостиной, заваленной вечерними платьями, блузками, юбками, жакетами, поясами, шарфами и еще бог знает чем. После второй «Кровавой Мэри» Ребекка начала жаловаться, какой отвратительный уик-энд ей предстоит и какого черта согласилась она ехать только потому, что Энгус, ее муж, эта свинья, решил, что для карьеры лучше, если его будет сопровождать жена, а не любовница. Ну почему, почему Энгус не нашел себе более приличную любовницу, а связался с этой Мерзавкой?.. Тогда бы не было проблем, тогда бы она и его новая избранница могли бы собраться и спокойно решить денежные вопросы, а также кому достанется дом, картины, мебель и прочее, в какой очередности они будут забирать детей погостить. Вот тогда бы Энгус получил полное благословение от Ребекки. И они даже могли бы подружиться с новой его дамой, но только при том условии, что никогда, никогда не будут говорить об этом ужасном Энгусе.
А что касается этого отвратительного уик-энда, то лучше бы она никогда не соглашалась! Да и вообще, ей совершенно все равно, пусть едет туда с кем угодно, только не с Мерзавкой! Ей даже не очень нравятся все эти платья. Вот на Аманде они будут смотреться куда как шикарнее, с ее-то загаром и длинными ногами! Может, она примерит, раз уж оказалась здесь? Почему бы не выпить еще по бокалу «Кровавой Мэри»? Дома никого, ребятишки отсутствуют. И Энгус возвращается из палаты поздно, если, конечно, торчит в палате, а не проводит cing a sept со стройной Мерзавкой.
– И я осталась! – сказала Аманда. – И, выпив два с половиной бокала «Кровавой Мэри», была готова на все!
И вот она начала надевать один наряд за другим между глотками «Кровавой Мэри» и оживленной болтовней. Аманда как бы играла роль Ребекки на предстоящем уик-энде. Вот она оделась к завтраку. А вот переоделась для прогулки. А потом опять переоделась – к чаю. Затем, допив коктейль, решила, что пришло время переодеваться к обеду. Вечернее платье было из розового шелка, плотно облегающее и с глубоким до талии, вырезом на спине. А потому Аманда сняла с себя все, кроме трусиков, и стала натягивать платье через голову. Просунула в рукав одну руку, потом попробовала просунуть другую и… застряла.
Она барахталась и извивалась, проклиная «Кровавую Мэри» и модельера. Платье прикрывало ей голову и лицо, Аманда ничего не видела. Ребекка пыталась помочь, а потом вдруг на нее напал смех. Смех оказался заразительным. И вот обе они стояли и хохотали как безумные. Ребекка так и согнулась пополам, Аманда, воздев над головой руки, размахивала ими, точно семафор. И радовалась тому обстоятельству, что дома никого нет и никто ее не увидит. И тут вдруг Аманда ощутила, как обнаженное ее тело словно обдало легким ветерком. Она решила, что, должно быть, Ребекка открыла окно. И уже собиралась было крикнуть: «Закрой ради Бога!», как вдруг услышала, что Ребекка ахнула, а потом воскликнула: «Скорее! Это Энгус!»
Аманда изо всех сил рванула за край юбки. Раздался треск, и ей удалось высвободить голову и натянуть платье почти до талии как раз вовремя. Но застрявшую руку высвободить так и не удалось. Она открыла глаза и увидела в дверях потрясающе красивого мужчину. На губах его играла улыбка восхищения, что, впрочем, неудивительно. И только тут Аманда поняла, что надевала платье задом наперед. И вырез, предназначенный для спины, оказался спереди. И двигаться она не может…
– О, как мне нравится! Просто замечательно! – воскликнула Кэролайн. – Ну а дальше? Продолжай!
Аманда смущенно улыбнулась.
– Так вот… двигаться я не могла, – пробормотала она. – Зато он мог… И подошел. И я поняла, что он не только потрясающе красивый, но еще и очень опытный мужчина. С совершенно убийственной улыбкой протянул он руку, тут же нашел сбоку молнию и спокойненько ее расстегнул. Я даже и не заметила, что там была молния. «Вот так будет легче, – сказал он. – Хотя лично я предпочел бы видеть вас именно в таком виде, как сейчас».
С этого, объяснила Аманда, все и началось. Она хотела сказать что-то Ребекке, обернулась, но той и след простыл. Она никогда особенно не верила в судьбу, но то была рука судьбы, это несомненно. И еще ощущение, что на тебя проливают свет лазерные лучи. Самые настоящие лазерные лучи, иначе не скажешь.
И тут вдруг ей вспомнились слова Ребекки о том, как бы она желала, чтоб Энгус нашел себе приличную любовницу.
– А ведь я вполне могла бы ею стать… – сказала Аманда. – И складывается все как нельзя удачнее. Ребекка ушла, оставив меня на игровом поле… Что ж, тогда начнем игру. – Она рассмеялась. – И мы начали. Провели ночь вместе, у меня. И он был просто замечателен! Просто изумительный любовник! – Она снова весело рассмеялась. – Мне всегда хотелось найти мужчину, который бы разбирался в молниях.
– Ну а что же Мерзавка? – спросила я.
Тут вдруг Аманда застенчиво потупилась.
– О, с ней все улажено, – сказала она. – Утром Энгус позвонил ей прямо от меня и сказал, чтоб катилась к дьяволу. Ну а как только он ушел, я позвонила Ребекке. Я боялась, что, услышав эту новость, она изменит обо мне мнение. Но она не изменила. О, она так обрадовалась, была просто в восторге! Сказала, что нарочно ускользнула тогда из комнаты, чтобы оставить нас наедине. Кстати, сегодня днем она собирается позвонить вам и вернуть одежду. Извиняется и все такое, но говорит, что теперь эти платья ей ни к чему. Что они и без того сослужили добрую службу.
Кэролайн промолчала, но, судя по выражению ее лица, была довольна рассказом подруги. Я приготовила Аманде чашку кофе, а заодно ласково шлепнула автомат по сияющему боку и шепнула: «Отличная работа, Торквемада!»
Аманда пила кофе и любовалась своим загаром в зеркале.
– И еще мне предстоят радости старомодного уик-энда за городом, – хихикнула она. – Может, хоть там удастся правильно надеть вчерашний туалет, вы как думаете?
Джош ждал наверху, на лестничной площадке. На секунду он показался мне совершенно незнакомым человеком. Затем, напротив, возникло ощущение, будто я знала его всю свою жизнь. Словно облившие тело рубашка и джинсы. Копна темных волос, длинный шрам над ключицей. Обветренное лицо. Дразнящая улыбка. Увидев его там, я вздрогнула и остановилась А он стоял и смотрел и точно раздевал меня глазами. О Боже, подумала я, до чего мы дошли!
Молчание – вот тот язык, на котором мы говорили в те секунды. Все слова казались ненужными и непонятными.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52