Тщательно
оглядел ее со всех сторон и издал непонятное бурчание.
Рамиров ждал, что его странный визави скажет. Или сделает.
Может быть, Бригадир решил испытать на себе действие "оракула"?
Однако тот положил шапочку на место и уставился на Яна своими
непроницаемыми черными окулярами.
- Вы, наверное, ждете, что я стану расспрашивать вас, кто вы такой и
с какой целью внедрились в Легион, - ежесекундно изменяющим свой тембр
голосом начал он, - а также, когда и каким образом к вам попал "оракул"...
Однако, ответы на все эти вопросы мне известны. Поэтому мне остается лишь
поблагодарить вас за ту услугу, которую вы, бывший сотрудник ЮНПИСа Ян
Рамиров, оказали нашей организации, доставив данный прибор по назначению.
Внезапное озарение сверкнуло магниевой вспышкой в мозгу Рамирова.
Вывод был таким ошеломляющим, что Ян на мгновение прикрыл глаза.
И все-таки ошибаться он не мог.
- Это не так, - сказал он. - Если строго следовать букве инструкции,
то "оракул" попал бы по назначению, если бы я передал его лично Бригадиру
Легиона.
- А вы еще не поняли, что имеете дело с Бригадиром? - скривил губы в
усмешке человек в кресле. - Тогда, по-вашему, кто я такой?
- Николь Брилер, - сказал Рамиров. - Начальник оперативного отдела
ЮНПИСа... Сними, пожалуйста, свой дурацкий камуфляж, Николь.
После короткой паузы Бригадир расхохотался, снял с себя парик и
коробочку ларингосинтезатора и действительно оказался Брилером.
- Вот это да, - сказал он. - Как говорится, стреляного воробья на
мякине не проведешь. Вот что значит школа ЮНПИСа!.. Ну, и как тебе удалось
раскусить меня, Ян?
- Достаточно было небольшого умственного усилия, - сказал Рамиров,
чувствуя, что тело начинает ныть, отходя от действия парализатора, как это
обычно бывает, когда отсидишь ногу. - Только один человек мог знать, что
юнписовец, скрывающийся под маской Бикоффа, - Ян Рамиров. И опять же,
только ты, Николь, должен был знать, что "оракул" оказался у меня...
Незаметно от Брилера Ян стал напрягать и расслаблять мышцы, чтобы
вернуть телу готовность к действиям.
- Молодец, - похвалил его Брилер и, наклонившись, извлек из нижнего
ящика столика бутылку и стаканы. Судя по фиолетовому оттенку жидкости в
бутылке, это был метагликолевый виски, мгновенно всасывающийся в кровь -
Выпьешь за встречу?
Рамиров отрицательно мотнул головой.
- Ну, по чуть-чуть, а? - настаивал Брилер. - Не бойся... ха-ха... не
отравлю!
- Нет, - проговорил Ян, - пить с тобой я не буду, Николь.
- Это почему же? - удивился Брилер, щедро наливая в один из стаканов
виски.
- Ты перестал быть моим другом три года назад, - медленно произнес
Рамиров. - А с тех пор ты изменился еще больше. Не внешне, нет... Ты стал
самым настоящим монстром, Николь, который хладнокровно пожирает людей ради
выполнения некоего "долга перед обществом"...
Брилер отпил немного виски и поставил стакан на столик.
- Так, - сказал он, откинувшись на спинку кресла и кривя свои тонкие
губы. - А ты, я вижу, все такой же, Ян. Все так же любишь
пофилософствовать... Что ж, давай окончательно выясним наши отношения.
Итак, какие обвинения ты мне предъявляешь, раз уж берешь на себя роль
больной совести?
- Думаешь, я не догадываюсь, с какой целью ты стал Бригадиром? -
вопросом на вопрос ответил Рамиров. - В своей борьбе против милитаризма
ты, сам того не заметив, однажды переступил грань дозволенных средств
борьбы и путем подлога и обмана добился ликвидации вооруженных сил. Но ты
так ненавидел людей в военной форме, что демилитаризация Сообщества
казалась тебе недостаточной местью за смерть сына... Ты хотел уничтожить
своих врагов не только морально, но и физически. Для этого тебе, втайне от
всех, в том числе и от ЮНПИСа, пришлось надеть личину генерала-реваншиста,
сколотить подпольную организацию боевиков из "эксов" и развязать кампанию
террора... Рано или поздно, наступил бы такой момент, когда под предлогом
обеспечения безопасности мирных граждан Сообщества, ты - уже в качестве
начальника оперативного отдела...
- Управления, - поправил Яна Брилер. - Мы уже стали оперативным
управлением "конторы".
- ...хорошо, управления... нанес бы решающий удар по "выпестованным
армейской системой убийцам и громилам"!.. И общество, наше слепое,
доверчивое общество, было бы только благодарно тебе, спасителю нации!..
- С чего это ты взял, что я действовал втайне от своих? - ворчливо
осведомился бывший шеф Рамирова.
- Среди легионеров был некто по кличке Барсук, - сказал Рамиров. -
Этой ночью я имел возможность доверительно побеседовать с ним... На самом
деле это сотрудник ЮНПИСа, который действовал в "вакууме". Ты знаешь,
Николь, что это значит...
Конечно же, Брилер знал. "Вакуумом" на жаргоне "конторы" назывались
действия агента в условиях полной секретности, когда о нем известно только
тому, кто его отправил на задание.
- Ты не мог знать о нем, потому что, скорее всего, Барсука снаряжал
на дело в твое отсутствие Дефорски или кто-то рангом выше, и задание его
заключалось в том, чтобы установить личность человека, возглавляющего
"эксов"... Но ты как старый лис, видимо, предусмотрел такой вариант и,
когда тебе стало ясно, что твой секрет раскрыт и что за самоуправство
руководство ЮНПИСа тебя по головке не погладит, применил по отношению к
бедняге Барсуку так называемое минирование подсознания... Я ведь следил за
новинками тайной войны и знаю, что такой способ пресечения утечки
информации был взят недавно спецслужбами на вооружение. Поясняю на тот
случай, если ты будешь разыгрывать передо мной человека неискушенного...
Путем гипнотического внушения в подсознание человека загоняется особая
формула, вызывающая скоропостижную смерть при попытке носителя
вербализовать определенную информацию. Например, от кровоизлияния в
мозг... Чисто, безопасно и естественно! А я-то гадал, почему это Барсук
отдал Богу душу именно в ключевой момент, когда пытался во что бы то ни
стало сообщить мне, кто такой Бригадир!..
- Но это не единственная смерть, которая лежит на твоей совести,
Брилер, - продолжал Рамиров. - Ты причастен к гибели многих людей,
погибших во время перестрелок, случайно оказавшихся на месте взрыва или
убранных как нежелательных свидетелей твоими бравыми подручными!..
Образ дочери вновь возник в памяти Яна, его сменили испуганное лицо
Лэста-младшего и глаза убитой горем хозяйки пансиона, и еще многие,
знакомые и незнакомые, лица проплыли в его сознании бесконечной чередой.
Рамиров стало трудно дышать, но он сглотнул комок в горле и продолжал:
- Тебя надо судить как преступника, Брилер, потому что ты опасен для
общества!..
Брилер только хмыкнул. Нервы у него по-прежнему были крепкими.
- Не отвлекайся, Ян, - посоветовал он. - Ведь не для того же, чтобы
выразить свое презрение ко мне, ты стремился выйти на Бригадира? Ты лучше
мне скажи: как получилось, что ты, боровшийся некогда за гуманизм и
прогресс, оказался на стороне тех, кто пытался повернуть вспять этот самый
прогресс? Зачем ты хотел отдать им "оракула"?
- Я не хотел, - с трудом выговорил Рамиров. - Я, наоборот, хотел,
чтобы это дьявольское изобретение не досталось ни Легиону, ни ЮНПИСу!.. Я
бы все равно уничтожил его потом. Но этого мало. Зло нужно пресекать в
зародыше... Поэтому через Бригадира... то есть, через тебя, Николь... я
хотел выйти на того, кто подпольно производит "оракулы". На Гефеста...
- Зачем?
- Чтобы уничтожить! Не в смысле - убить, а в смысле - лишить его
возможности продолжать тайное производство "оракулов"...
- Могу тебя разочаровать, - сказал Брилер. - Лично я не имею никаких
сведений о нем. Связь с этим обитателем Олимпа, знаешь ли, односторонняя.
От него прибывают время от времени курьеры, привозят нам свежие плоды,
если так выразиться, "тайного научно-технического прогресса". Только все
попытки "расколоть" этих курьеров - а я был в этом заинтересован еще
больше тебя - так ни к чему и не привели. Даже метод гипносканирования
мозга оказался бессилен. Судя по всему, перед отправкой из памяти курьеров
удаляют - неизвестно, как - всякие сведения о Гефесте.
- Врешь! - сказал Рамиров. - Я тебе не верю, Николь!
- Да ты сам подумай, - усмехнулся Брилер. - Разве я стал бы за тобой
охотиться, если бы знал, где находится Гефест?!
В этом он был прав.
- Послушай, Ян, - сказал после паузы Брилер. - А почему ты решил, что
Гефеста нужно уничтожить? Если мы отыщем его, то мы можем заставить его
работать на нас. В сущности, пока я - "Бригадир", он и так работает на
нас, на ЮНПИС... Ведь все, что он нам передавал, до сих пор служило делу
борьбы с "эксами", а не наоборот, это только с "оракулом" вышла осечка...
Именно поэтому я поставил условие: курьеры должны выходить только на меня
лично. Именно поэтому пришлось убрать знакомого тебе Магриуса, давно
вынашивавшего планы дворцового переворота в масштабе Легиона... И "оракул"
будет служить нам, юнписовцам.
- Ты заблуждаешься, Николь, - сказал Рамиров. - Ты забыл уроки
истории: если новое оружие попадает в руки одной из воюющих сторон, то,
рано или поздно, оно становится достоянием и другой стороны. Где гарантия,
что через энное время тебя не пристукнут: либо, с целью захвата власти,
милитары, либо, по неведению, юнписовцы? Я готов поспорить, что именно на
это, в конечном счете, и рассчитывал наш мифический Гефест.
- Не понял, - прищурился Брилер.
- Сейчас поймешь... - (Ноги уже подчиняются полностью, руки пока - не
очень). - Видишь ли, в лице Гефеста мы имеем тот самый военно-промышленный
комплекс, который когда-то получал огромные прибыли за счет производства
новых систем вооружения. Потом, с ликвидацией армии, этот комплекс остался
на бобах и вынужден был на своих суперсовременных, оснащенных совершенной
техникой, предприятиях производить всякую мелочовку мирного назначения.
Понятно, что такое положение дел никак не устраивало определенный круг
людей, и тогда... Тогда они решили сыграть на разгоравшемся в обществе
противоборстве. Снабжая своей продукцией одну из сторон - в данном случае,
Легион - эти воротилы отнюдь не стремились, чтобы "бывшие" одержали
быструю победу. Нет, они как раз рассчитывали, что начнется неизбежная
спираль гонки вооружений между ЮНПИСом и Легионом, на каждом витке которой
потребуются все новые и новые средства... Я не исключаю и того, что им
было известно, кто на самом деле стоит во главе Легиона, но им было
выгодно держать язык за зубами. Так что ты, Николь, оказался всего лишь
пешкой в их руках...
- Бред! - воскликнул Брилер и вскочил. - Ты все это придумал только
сейчас, чтобы заговорить мне зубы! Или ты действительно свихнулся за годы
одиночества и бездействия?!
И тогда Рамиров прыгнул к шапочке "оракула".
Однако Брилер успел сделать неуловимое движение, в потолке
засвистело, и в метре от столика Ян будто натолкнулся на прозрачную стену.
Это был непреодолимый, замкнутый в виде купола, барьер, созданный мощным
силовым полем.
- С этого и надо было начинать, гуманист ты этакий, - почти
добродушно сказал Брилер и залпом опрокинул в себя остатки виски в
стакане. - Неужели ты вообразил, что, зная тебя, я не предусмотрю
кое-каких мер безопасности?.. Барьер выдерживает натиск тяжелого танка,
так что тебе его не пробить. Ты проиграл, Ян, по всем статьям!
Не отвечая, Рамиров повернулся и направился к двери.
- Мы еще не закончили нашу беседу, - усмехнулся Брилер, нажимая на
кнопку в подлокотнике своего кресла, который, как убедился Рамиров,
представлял собой пульт. - Поэтому я не могу отпустить тебя.
Перед дверью возникла завеса, образованная множеством блестящих лучей
и переливающаяся всеми цветами радуги наподобие северного сияния.
Послышалось отчетливое угрожающее жужжание, и Рамиров невольно попятился.
- "Не влезай - убьет", - пошутил Брилер. - Садись, садись, нам
остается не так уж много обсудить...
Рамирову ничего не оставалось делать, кроме как вернуться в кресло.
- Давай-ка мы с тобой поговорим вот о чем, - спокойно, как во времена
их совместной работы в ЮНПИСе, сказал Брилер, наливая себе очередную
порцию виски. - Значит, ты все-таки хочешь добраться до нашего друга
Гефеста и, образно говоря, раскроить ему череп. Допустим, что тебе это
удастся, хотя я имею большие сомнения на этот счет. Но разве, с этической
точки зрения, ты сможешь сделать это так, чтобы не пострадали обычные, ни
в чем не повинные, люди? Сумеешь ли ты при этом не пролить ничью кровь и
не причинить людям боль и ущерб? Это же невозможно, Ян! Вот ты упрекал
меня в том, что я ради блага людей волей-неволей уничтожаю других людей. А
разве можно иначе в борьбе со Злом? Это же цепная реакция, Ян, и стоит
спровоцировать ее, как обратной дороги не будет! Это ты понимаешь?
Он в несколько больших глотков выпил содержимое стакана и поморщился:
- Фу, какая гадость!.. В принципе, все, что ты мне здесь наговорил, в
известной мере имеет место быть... Я и сам не раз задумывался над этим,
пока не понял: сомнения в нашем деле опасны, они разъедают душу почище
любой язвы, а поэтому нужно просто делать свое дело - и все! Что же ты
молчишь?
- Мне жаль тебя, Николь, - тихо сказал Рамиров. - Нет, я серьезно...
Брилер расхохотался и почти швырнул стакан на столик.
- Ему, видите ли, жалко меня! Да ты хоть представляешь себе, в какую
игру ты влез, Ян? Ты что - думаешь, после стольких усилий и стольких лет
работы я допущу, чтобы в последний момент, когда победа так близка, все
пошло коту под хвост?!. Нет уж, милый дружок, изволь теперь быть стойким
до конца!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36