Я продолжала шпионить за ним и после того, как мы решили сотрудничать. А значит, я виновата перед ним.
– Но ты делала это ради его же блага.
– Он юрист, Изабелла. Для него есть только белое и черное. Предательство – это предательство.
Зеленые глаза Изабеллы сузились.
– И ты так и собираешься сидеть здесь, плакать и ждать у моря погоды?
Ровена пожала плечами.
– Морю нет дела до твоих слез, Ровена. Оно ничем тебе не поможет. Только ты сама можешь что-то изменить.
– Что я могу сделать, когда мой брак распался? Джейк даже не позволил мне вещи собрать. Он запретил… – Ее голос сорвался. – Запретил видеться с Сэмми.
– Он обиделся на тебя. Но у него была вся ночь на размышление. Наверняка, он страдает не меньше тебя. Он любит тебя, Ровена.
– Любил.
Изабелла покачала головой.
– Любовь, которую я видела в его глазах, не может исчезнуть за одну ночь.
– Так он меня даже на порог не пустит.
– У тебя есть ключ.
– Он не захочет слушать.
– Заставь. Сиди на его кровати, пока он не согласится выслушать тебя.
Черт бы побрал эту Изабеллу с ее возражениями. Она воскрешала надежду, хотя Ровена знала, что никакой надежды не осталось.
– Ты не знаешь Джейка так, как я.
– Ты все еще любишь его, Ровена?
– Конечно. И всегда буду любить, что бы он ни сделал.
– Разве за него не стоит бороться? За ваш брак? Если нет, значит, не так уж сильно ты его любишь.
Ровена поджала под себя ноги.
– Я люблю его. Ты ничего не понимаешь.
Изабелла только рукой махнула.
– Скажи это чайкам, может, они поймут.
Ровена стукнула кулаками по подлокотникам кресла.
– Ну, почему ты такая вредная?
– Я никогда не считала тебя трусихой, Ровена. – Изабелла встала. – Скажу тебе одно. Если бы в моей жизни был мужчина, который смотрел бы на меня так, как смотрит на тебя Джейк, я не сидела бы тут в слезах. Я бросилась бы к нему на шею и не отпустила бы его до тех пор, пока Земля бы не сошла с орбиты. Пока звезды не сгорели бы дотла. Пока вселенная бы не разрушилась. Пока…
– Я поняла.
Изабелла вздохнула, а затем наклонилась и поцеловала Ровену в лоб.
– Умойся, прежде чем идти к нему. Ты выглядишь кошмарно.
– С чего ты взяла, что я пойду?
– По-моему, ты никогда не была дурой.
Ровена не видела, как ее подруга вышла из комнаты.
Чертова Изабелла. Ее не переспоришь.
Если ей не удается убедить Изабеллу, как же она убедит Джейка?
«Разве за него не стоит бороться? Если нет, значит, не так уж сильно ты его любишь».
Настолько ли сильна ее любовь? Настолько сильна, чтобы попробовать еще раз? Чтобы терпеть поражение за поражением? Потому что только этого и стоит ждать от Джейка. Отказов на протяжении недель, месяцев, или даже лет.
Видеть боль и ненависть в его глазах оказалось самым страшным испытанием в ее жизни. Хуже чем сплетни после лжи Генриха. Хуже чем смерть мамы.
По крайней мере, мамины страдания закончились. О Джейке этого не скажешь.
О Джейке, который так искренне верил в возможность безоблачного счастья, что заразил этой верой и ее.
Что теперь он думает об этом? Неужели она разрушила его веру?
Именно этот вопрос побудил Ровену к действию. Она обязана разыскать Джейка и заставить его понять.
Потому что ее любовь очень сильная. Сильная настолько, чтобы сохранить его веру в счастье.
Потому что любовь – это и есть счастье.
Джейк остался в конференц-зале, когда все остальные вышли на перерыв. Ему не требовалось размяться. Все его силы ушли на то, чтобы сохранять видимость спокойствия.
Меньше всего ему хотелось, чтобы о случившемся узнал Люк. Джейк не хотел доставлять удовольствие своему брату и признаваться, что именно он разрушил его счастье.
Впрочем, спасибо Люку, что раскрыл ему глаза.
Джейк даже поблагодарил бы брата, если бы сам мог убедить себя в виновности Ровены.
После ее ухода он более тщательно просмотрел лежащие в папке бумаги. Теперь, со второго раза, он понял, каким образом ей удалось прийти к правильному выводу. Каждый добытый ею документ сообщал что-то новое об Аннетте, но не о нем.
Похоже, она действительно собирала сведения об Аннетте.
А как же остальные ее слова? Особенно признание в любви?
Больше всего на свете ему хотелось снова поверить в ее любовь.
Но Джейк боялся. Он уже убедился, что разбирается в женщинах гораздо хуже, чем в бизнесе.
В отношениях с женщинами ему дважды выпало «зеро». Еще одна попытка окажется для него последней. Но этой последней попыткой может стать и примирение с Ровеной.
Неожиданно тишину опустевшего конференц-зала прервал телефонный звонок.
Джейк долго не подходил к аппарату. Затем все-таки встал и снял трубку. Не зная, что сказать, он просто буркнул:
– Алло.
– Алло, сэр. Поступил звонок от человека, который утверждает, будто ему что-то известно о короле Майкле, и я решил соединить его с вами.
– Да. Пожалуйста. – Джейк огляделся по сторонам, высматривая, кого бы подозвать к телефону. Комната была совершенно пустой.
В трубке щелкнуло, и сдавленный голос спросил:
– Это принц?
Джейк растерялся. Если ответить отрицательно, этот человек (по голосу вроде бы женщина) может повесить трубку и информация будет потеряна. К тому же его здесь постоянно называют принцем.
– Да. Чем могу помочь?
– Не прекращайте поисков. Король еще жив.
– Где он? Кто говорит?
– Друг. У меня мало времени. Король Майкл в безопасности… пока.
– Где он? Хотя бы намекните.
Вместо ответа из трубки донесся гудок.
Джейк нажал на рычаг и соединился с оператором.
– Слушаю, сэр.
– Номер засекли?
– Да, сэр. Но не успели определить местоположение. Пока могу сказать, что звонили из Эдембурга.
– Хорошо. Сообщите, когда что-то узнаете.
– Да, сэр.
Джейк положил трубку. Надо кому-то рассказать. Немедленно.
Но кому?
Ровене.
Джейк покачал головой.
Почему в голову сразу лезет ее имя? Принц и его министры рядом, на террасе. По крайней мере, направлялись туда. А Ровена, если не считать слежки за ним, не имеет никакого отношения к расследованию.
Ну и что, все равно надо сообщить жене. Она единственная не станет думать, будто он знает о состоянии короля, потому что сам его и похитил.
Единственная, которой он доверяет.
Джейк ухватился за эту мысль.
Это правда. Он доверяет ей. Верит в нее. Любит.
Он понял бы это рано или поздно. Но в то же время это открытие его пугало. Потому что теперь непонятно, что делать дальше.
В его поступках за последние восемнадцать часов не было ни любви, ни доверия.
На то имелись причины. Прошлой ночью его мучила ужасная мысль о том, что его снова предали.
Но Ровена его не предавала. Она ему помогла.
Да, она зря скрыла от него свои поиски, но признала ведь, что не должна была действовать у него за спиной.
Причины. Причины. Всего лишь оправдания, нужные для того, чтобы защитить себя. Он ничем не лучше Ровены. И, если он действительно ее любит, его поступку нет прощения.
Сведения, собранные Ровеной, спасли его от долгого судебного разбирательства, которое могло затянуться на месяцы, если не на годы… а Сэмми тем временем подрос бы настолько, что смог бы это запомнить.
Разве это не доказывает, что его милая Ровена действовала в его интересах?
Она и вправду любит его.
Ни одна женщина не прилагала столько усилий, чтобы сохранить для него самое дорогое – его сына. Она единственная научилась читать в его душе, единственная увидела в нем человека.
Надо пойти к ней. Надо признать свою глупость и попросить прощения. Молить ее о любви. Вместе они смогут быть счаст…
Черт.
Он и забыл.
Его вина гораздо тяжелее.
Ровена влюбилась в него еще и потому, что он воскресил ее веру в безоблачное счастье. И что же он натворил? Подтвердил то, чего она больше всего боялась, – что счастья не существует.
Он должен разыскать ее… сейчас же. Более того, отдать ей свое сердце без остатка. Он не раскрыл ей свою душу до конца… побоялся.
Но это обман. Ради счастья надо отдать все. Все силы. Всю душу. Все сердце.
Он должен найти ее. Каждая секунда сомнений усиливает ее обиду.
Если ему очень, очень повезет, Ровена его выслушает.
Если он окажется самым везучим мужчиной на свете, она ему поверит.
Когда Джейк повернулся к выходу, телефон зазвонил снова. Джейк сразу же снял трубку.
– Да?
– Сэр, звонили из автомата, установленного возле Художественного музея. Когда приехала полиция, там никого уже не было.
– Спасибо.
– Пожалуйста, сэр.
Джейк, улыбнувшись, положил трубку. Зато есть повод пойти к Ровене.
Как только она его впустит, его губы… и сердце сумеют ее переубедить.
Не успел Джейк постучать в дверь Ровены, как та открылась сама.
От неожиданности он попятился, и точно так же попятилась Ровена.
– Джейк! – Девушка робко шагнула вперед, на ее лице вспыхнула радость. Затем настороженность взяла верх. Ровена остановилась и опустила глаза. – Я как раз шла к тебе.
– Правда? – Джейк протянул руку и приподнял ее подбородок. – Ты плакала.
Она прижала ладони к щекам.
– Я так долго умывалась холодной водой, что думала, уже и не заметно.
– Черт. Ты такая красивая.
Глаза Ровены широко распахнулись.
– Да? Ой, Джейк, я…. А что ты тут делаешь?
– Я… – Он разрывался между желаниями сохранить свой брак и спасти короля. В конце концов, юрист в его душе победил. Он же будет здесь и после того, как Ровена сообщит о звонке куда следует.
А в зависимости от того, кому она сообщит о звонке и в каких выражениях, можно будет судить о ее чувствах.
– Сегодня поступил звонок насчет короля, когда я был один в конференц-зале.
Ровена удивленно моргнула, затем втащила Джейка в комнату и закрыла дверь.
– И что сказали?
– Что король жив, и что мы не должны прекращать поиски. Я спросил, кто звонит, откуда им это известно, и где король, но это все, что мне сказали. Что король Майкл пока еще жив.
Ровена развернулась к двери.
– Надо сообщить семье.
Джейк схватил ее за руку.
– Если ты скажешь им, что я принял звонок, они решат, будто никакого звонка не было. Подумают, что я знаю о судьбе короля, потому что сам его похитил и где-то прячу ради каких-то преступных целей. Это еще одна косвенная улика против меня.
– Ты пришел ко мне первой?
Джейк кивнул, и золотисто-карие глаза Ровены радостно вспыхнули.
– Ты знал, что я не подумаю о тебе плохо.
Он кивнул еще раз.
Ровена просияла.
– Ты доверяешь мне.
Джейк обнял ее за талию.
– Всем сердцем.
– Ой, Джейк. – Она обвила руками его шею. – Ты поцелуешь меня, пожалуйста? Я уже целую вечность не целовалась с тобой.
Джейк подчинился, и это был самый прекрасный, самый страстный и полный любви поцелуй в его жизни. Ему хотелось, чтобы он никогда не кончался.
Но все-таки им потребовалось отдышаться.
Джейк прижался лбом к ее лбу.
– Хоть мне и хочется продолжить, разве нам не нужно рассказать о звонке?
– Да. – Ровена с задумчивой улыбкой отстранилась. – Я рада, что хоть один из нас сохранил остатки здравого смысла.
Он убрал прядь волос, упавшую на ее щеку.
– Если ты думаешь, что сообщение о звонке может повременить…
Ровена с сожалением покачала головой.
– Это самая важная новость с тех пор, как короля похитили. Это доказывает, что он еще жив. Я позвоню Изабелле и попрошу ее собрать всю семью. Тогда ты сможешь рассказать всем одновременно.
Джейк нахмурился.
– Ты хочешь, чтобы я им рассказал? Они подумают…
– Ничего они не подумают. – Ровена улыбнулась. – Доверься мне. Хорошо?
Джейк думал, что испытывает ее любовь, а на самом деле это его любовь подверглась проверке.
– Хорошо.
Она встала на цыпочки и поцеловала его.
– Спасибо.
Через пятнадцать минут Джейк и Ровена вошли в конференц-зал. Королевская семья была уже в сборе, а также присутствовали высшие офицеры службы безопасности и Адам Синклер, капитан-лейтенант Эдембургского флота, приглашенный лично Изабеллой. Важная заграничная командировка помешала ему участвовать в расследовании с самого начала.
Ровена кратко изложила сообщение Джейка, а затем он пересказал разговор дословно, включая и беседу с оператором.
Первой заговорила королева, и ее замечание подтвердило худшие опасения Джейка.
– Как получилось, что возле аппарата не было никого, кроме вас? Как я помню, вы главный подозреваемый. Как мы можем быть уверены, что вы говорите правду?
Джейк возразил:
– Наверняка оператор регистрирует поступившие звонки.
– Вы могли подстроить этот звонок, чтобы снять с себя подозрение.
Джейку уже надоело, что его то называют членом семьи, то обращаются с ним, как с паршивой овцой.
– Я же сказал…
Неожиданно вмешалась Ровена.
– Как вы посмели обращаться к моему мужу таким тоном?
Обернувшись, он увидел, что она, подбоченившись, смотрит на королеву.
– Простите за грубость, Ваше величество, но мне надоело, что вы… все вы… протягиваете моему мужу руку дружбы лишь для того, чтобы его этой же рукой и ударить. Мой муж вашего не похищал. Я в этом уверена, как и в том, что Николас не похищал его тоже. А его ведь тоже подозревают, не забывайте. Если вы так обращаетесь с родственниками, я не хочу быть членом вашей семьи.
В это мгновение Джейк любил ее, как никогда в жизни. Когда она закончила свою речь, он протянул к ней руки.
Ровена бросилась к нему в объятия.
– Прости, Джейк. Ты доверился мне, а я тебя подвела.
Он поцеловал ее в лоб.
– Мы можем идти.
Ровена кивнула, но прежде чем они успели выйти, их остановил властный голос.
– Ровена совершенно права. – Николас встал. – Джейк доказал свою верность, рискуя жизнью ради спасения меня и моей жены. Я понятия не имел, что кто-то до сих пор считает его подозреваемым. Прости, мама, что мы не прояснили это раньше.
Принц повернулся к Джейку.
– Приношу свои извинения.
Джейк кивнул.
– Я согласна с Николасом, – заявила Изабелла. – Джейк спас жизнь наследника престола. Зачем он стал бы это делать, если бы хотел сам занять трон? По-моему, это происшествие снимает подозрение и с Николаса. Он никогда не подверг бы Ребекку такому риску.
– С вашего позволения…
Николас кивнул капитан-лейтенанту Адаму Синклеру.
– Принцесса Изабелла права. Если неудачное похищение было подстроено принцем Николасом, он должен был находиться в сговоре со своим кузеном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17