– В чем дело? – возмутился Джейк. – Я свою жену целый день не видел.
Люк ехидно усмехнулся.
– Все так же неравнодушен к маленьким женщинам? Скоро это пройдет.
– На что ты намекаешь? Я тороплюсь, так что…
– Просто твоя милая маленькая Ровена вовсе не так невинна, как кажется.
Джейк замер.
– Мне некогда выслушивать сплетни. Иди, режь своих жуков. Тебе ведь нравилось заниматься этим в детстве. Или ты уже дорос до лягушек?
В глазах Люка мелькнула ненависть, но улыбаться он не перестал.
– Твоя обожаемая женушка шпионит за тобой.
У Джейка кулаки зачесались стереть ухмылку с его лица. Раньше он хотел восстановить отношения с братом для блага Сэмми. Теперь, опять же ради Сэмми, старался на пушечный выстрел не подпускать Люка к сыну. Есть вещи более важные, чем кровное родство. Этому он тоже научился у Ровены.
– Раньше шпионила, я знаю, но теперь она давно уже не верит в мою причастность к исчезновению короля.
– И как же давно, минут пять назад? Потому что я только что слышал, как твоя жена разговаривала с принцессой Изабеллой.
– Они все время разговаривают.
– О документах, которые твоя жена получила обманом? Два дня назад?
Сердце Джейка замерло, а затем пустилось вскачь.
– Я не верю тебе.
– Заявление о передаче опеки твоей бывшей жене было отклонено. Сегодня утром. Откуда я мог это узнать, если не из их разговора? Ты ведь ей не говорил?
Джейк ничего не ответил. Не мог. Его горло почему-то сжалось. У него не было времени поделиться с Ровеной. Ему и самому только что сообщили.
– Нет, не говорил, – самодовольно продолжил Люк. – Ей об этом сказала принцесса Изабелла. Она упоминала о звонке судьи Эвинга. Знакомое имя?
Судья Эвинг рассматривал заявление Аннетты. Люк не мог этого знать, а значит, он говорит правду.
Люк добавил еще несколько подробностей, касающихся разговора Ровены и Изабеллы, но Джейк почти не слушал. Стены дворца начали сдвигаться вокруг него, и он чувствовал, как тяжесть каждого камня ложится ему на сердце… раздавливая его в лепешку.
– Вот и прекрасно, не хочешь, не верь, – обиженно заявил Люк.
Он решил, что его вмешательство не сработало. Внешняя бесстрастность снова выручила Джейка. Слава Богу.
– Но я бы на твоем месте, братец, сделал бы пару звонков. Какая у нас разница с Вирджинией? Пять часов? Шесть? Банк еще открыт. И судья Эвинг наверняка еще на работе.
Из столовой донесся звонок, возвещающий о начале ужина.
Люк, решив, что его проделка не удалась, утратил интерес к разговору. Он направился к столовой.
Джейк пошел в обратную сторону.
Несколько часов спустя Джейк смотрел в окно библиотеки, но не видел высоких волн бурлящего и холодного Северного моря. Не замечал ничего кроме своей боли.
Он ушел из дворца и вернулся в этот старинный, мрачный дом. Дом, который в последние несколько недель был наполнен светом. Фальшивым светом.
Последние два часа Джейк провел у телефона, разговаривая с судьей Эвингом и с банком, и выяснил, что брат не лгал. Более того. На столе лежала папка с копиями всех его финансовых документов, начиная со свидетельства о разводе.
Ровена знала размеры его состояния до последнего пенни.
Женщина, которая уверяла, что ей дела нет до его денег, до его титула и всего остального, предала его так же, как предавала Аннетта. Не телом… но душой.
На этот раз пережить предательство было труднее. От Аннетты всего можно было ожидать. Ровена же нанесла удар, когда Джейк совершенно не был к нему готов.
Эта рана оказалась гораздо глубже. Она пронзила его душу, разрушая все на своем пути.
Джейк чувствовал себя выпотрошенным, пустым, утратившим все… кроме боли. Даже дышать было трудно. Единственной причиной, удерживающей его на этом свете, был Сэмми.
Что же сказать сыну? Что женщина, которую он любил, с которой не хотел расставаться, оказалась лживой, бессердечной…
Он вздрогнул, услышав стук двери.
– Джейк? – окликнула его Ровена.
В ее голосе звучала радость и чуточку беспокойства – именно столько, чтобы можно было поверить в ее любовь.
Боже, как же она талантлива.
Фрейлина, ну конечно. Наверняка, одна из лучших сотрудниц внешней разведки. Мата Хари Эдембургского разлива.
– Ты дома? – Голос донесся из прихожей.
Несколько мгновений спустя дверь за спиной Джейка открылась. Он не оглянулся.
– Вот ты где. Почему ты стоишь в темноте? – Мягкие шаги по ковру. – Во дворцовой детской мне сказали, что ты забрал Сэмми перед началом ужина. Что случилось? Ты заболел?
Руки Ровены обвились вокруг его талии.
– Почему же ты мне ничего не сказал?
Черт побери. В ее объятиях столько тепла, любви и утешения.
Как ей это удается… в такой момент?
– Ты так хорошо умеешь собирать информацию, что наверняка все узнала еще до того, как подали второе.
Ровена застыла.
– О чем ты говоришь? Ты заболел?
Сердце болит.
– Нет, я не болен.
– Тогда в чем дело? – Ровена протянула руку и включила свет, а затем подергала Джейка за рукав, чтобы он повернулся.
Он послушно развернулся к ней, радуясь свету. Ему хотелось увидеть ее лицо.
– Пожалуйста, объясни, что происходит. – Она казалась такой искренней.
– А почему бы для начала тебе не рассказать, что происходит? Хотя бы с того момента, как ты въехала в этот дом.
Чувство вины, охватившее Ровену, заставило ее побледнеть. Она даже отшатнулась, словно Джейк ударил ее не только словами.
– Я… я не понимаю. Ты знаешь, почему я въехала сюда, и знаешь все, что происходило с тех пор.
Наверное, это неплохо, что у нее хватает совести чувствовать себя виноватой. Или это тоже притворство?
– Ты переехала сюда, чтобы шпионить за мной?
– Да. – Ровена судорожно сглотнула. – Это осталось в прошлом.
– Это я так думал. Но, по-моему, ты согласилась сотрудничать со мной. Разве нет?
– Да. – Ее голос был еле слышным.
Четыре шага привели Джейка к столу. Он взял в руки толстую папку.
– Что это?
Ровена обхватила себя руками, пытаясь собраться с духом. В папку, которую держал Джейк, она складывала документы, полученные на прошлой неделе, доказательства вины Аннетты.
– Где ты ее нашел?
Он взглянул на нее с жалостью.
– Там, где ты ее оставила. Под моими бумагами. Очень умно. Я не просматривал их с тех пор, как приехал сюда, хотя и знал, что ты в них рылась. Я привез их сюда лишь для того, чтобы они не попали к Аннетте.
– У нее есть ключи от твоей квартиры?
Ровена знала, что ее вопрос не имеет отношения к делу, но ей нужно было выиграть время. Нужно было подумать, как убедить мужа, что она действовала в его интересах, а не против него.
Беда в том, что она действительно провинилась. Она обещала рассказывать о расследовании похищения короля, но не сдержала своего слова. А то, что сведения, которые она собирала об Аннетте, не имеют к королю никакого отношения, Джейку без разницы.
Она запуталась в его личных делах, а Джейк считает, что она пыталась доказать его виновность.
Но главное, она обещала быть откровенной с ним, и обманула. Даже нарочно лгала ему. Джейк несколько раз спрашивал ее о расследовании, а она отвечала, что ничего нового нет.
В общем-то, это недалеко от истины. То, что Изабелла нашла в его квартире, нельзя считать доказательством.
Но утешительного в этом мало. Джейк доверился ей, а она его предала.
Но он же любит ее? Наверняка он поймет, что это всего лишь глупость. Что она понятия не имела, какими могут быть последствия ее поступков. Конечно, он ее выслушает.
– Нет, у нее нет ключа. Но она красивая женщина и умеет быть просто неотразимой, если чего-то добивается. Она вполне способна обольстить портье, ради того, чтобы проникнуть в мой дом. – Джейк швырнул папку на стол. – Но речь идет не об Аннетте. А о моей второй бывшей жене.
Ровена невольно шагнула к нему.
– Джейк, нет. Ты ничего не понял.
– Тогда просвети меня.
Она указала на папку.
– Я делала все это ради тебя. Ради нас. Ради Сэмми.
– Ради Эдембурга, ты хочешь сказать.
Его голос был таким холодным, что казалось, будто над столом пронесся ледяной порыв ветра.
– Нет, Джейк… пожалуйста.
– Надо отдать тебе должное. Я поверил, будто ты любишь меня.
На ее глазах выступили жгучие слезы.
– Пожалуйста, выслушай меня, Джейк. Это не было частью расследования. Это не имеет никакого отношения к королю. Обычная женская ревность. Когда ты сказал, что не сможешь меня полюбить, я начала собирать сведения об Аннетте. Я думала, что если узнаю ее как следует, то смогу вылечить тебя, смогу исцелить твое сердце. Все началось с того, что я сравнила ее траты с ее доходами. А в конце концов выяснилось, что она ворует деньги со счета Сэмми. Но когда я добралась до нужной информации, рассказать тебе об этом я уже не могла, потому что пришлось бы признаться, что я шпионила за тобой. Я же знала, как ты это воспримешь.
– То есть, ты понимала, что я буду чувствовать, но тебя это не остановило.
Ровена попыталась проглотить подступивший к горлу комок. Он прав. Совершенно прав. У нее нет оправданий. И все же, надо попробовать.
– Я же нашла информацию, благодаря которой мы избавились от Аннетты. Что в этом плохого?
– Наверное, надо поблагодарить тебя за то, что ты сделала, но именно это мне и не нравится. Как я могу доверять женщине, которая лезет в мои дела, обманом достает мои личные документы и все от меня скрывает? Стоило тебе попросить, и я сам дал бы тебе любую информацию. С радостью. Мы могли бы заниматься этим… вместе.
– Джейк…
– Ты сама так сказала, Ровена. Брак – это когда все пополам. Что же ты разделила со мной, кроме лжи?
Он ударил ее же собственными словами.
Ровена почти не видела его сквозь слезы. Казалось, весь ее мир тонет в море.
Джейк прав. Она говорила одно, а делала другое. Вела себя как последняя лгунья. Как он мог любить ее? За что ее любить?
– Я разделила с тобой мою любовь, Джейк. Это правда.
– Прибереги это для того, кто поверит.
Больше сказать было нечего. Ровена побрела к двери, в оцепенении не чуя под собой ног.
– Я попрощаюсь с Сэмми, а потом…
– Нет. Я не хочу, чтобы ты виделась с Сэмми.
Она резко развернулась.
– Джейк, прошутебя. Сэмми любит меня. А я – его. – Ее голос сорвался, а по щекам хлынули слезы. – Ты не можешь отнять его у меня.
– Он мой сын, Ровена. А не твой.
Эти слова разбивали ей сердце. Как убедить его? Что сказать, чтобы он поверил в ее любовь?
Ничего. Простить ее поступок смог бы только искренне влюбленный человек. Значит, Джейк ее не любит. Если он не верит ей, на что остается надеяться?
Не на что.
– Я соберу свои…
– Уходи. Завтра миссис Хансон сложит твои вещи и отправит их во дворец.
Ровена ничего больше не сказала. Не смогла.
Она повернулась и медленно вышла из комнаты, с трудом переставляя ноги, чувствуя себя полноправной обитательницей «Вдовьего коттеджа» – лишенной надежды, всеми забытой, промерзшей до костей.
В одно лишь краткое, прекрасное мгновение Ровена чувствовала себя совершенно счастливой. Но ее счастье оказалось мимолетной тенью, которую можно уловить краем глаза, но нельзя разглядеть.
Этот урок никогда не забудется.
Тринадцатая глава
– Значит, горничные не обманули. Ты вернулась.
Ровена не вздрогнула и даже не моргнула, услышав над ухом голос Изабеллы, хотя и не слышала шагов. Сейчас ее занимали лишь попытки исцелить сердечную боль.
Но ничего не помогало.
Изабелла обошла вокруг кресла и села рядом с Ровеной, но даже не взглянула на нее. Ее взгляд был направлен туда же, куда всю ночь смотрела Ровена: в сторону моря.
– Судя по платью, которое было на тебе во время ужина, ты так и не ложилась.
– Уходи.
Изабелла оглянулась с кривой улыбкой, в которой, как ни странно, чувствовалось сострадание.
– Знаешь ведь, что не уйду.
К несчастью, Ровена знала. Изабелла отличалась упорством и непрошибаемостью черепахи, ползущей марафонскую дистанцию.
– Кошмарно выглядишь, – добавила Изабелла, прежде чем отвернуться. – Вот почему плохо быть рыжей. Сразу видно, что ты плакала.
– Спасибо.
– Пожалуйста.
После нескольких минут молчания Изабелла вздохнула.
– Можешь не мучиться. Я все знаю и без тебя.
– И что же тебе сказали? Что Джейк меня выгнал?
– Что-то вроде этого.
– Что-то вроде этого.
– Ни с того, ни с сего.
– У него были причины. Очень веские. И самое главное, конечно, что я предала его.
Изабелла развернулась к ней всем телом.
– Ровена! Вы же поженились две недели назад. Я знаю, раньше ты встречалась со многими мужчинами, но чтобы так…
– Я не изменяла ему. Просто собирала информацию без его ведома. Шпионила за ним.
Изабелла побледнела.
– Господи, Ровена, прости меня. Я и подумать не могла, что так случится, когда просила тебя поработать у него няней. Это я во всем виновата. Я должна…
– Нет, Изабелла. – Ровена схватила подругу за руку. Она просидела неподвижно почти двенадцать часов, и теперь ей даже двинуться было больно. – Ты не при чем. Я не рассказывала тебе, но Джейк поймал меня, когда я рылась в его бумагах, еще до твоей поездки в Нью-Йорк. Он мог вышвырнуть меня еще тогда. Но вместо этого предложил работать сообща. Я согласилась, хотя в кармане у меня лежал ключ, которым ты воспользовалась, чтобы обыскать его квартиру. Он до сих пор не знает об этом. По крайней мере, в разговоре не упоминал.
– Тогда почему он прогнал тебя?
– Потому что я собирала информацию об Аннетте. Заодно мне потребовались финансовые документы Джейка. Он нашел их и решил, будто мы до сих пор его подозреваем и верим в его виновность.
– Разве он не понимает, как много ты для него сделала? Если бы не ты, ему пришлось бы судиться с бывшей женой. Что он на это сказал?
Ровена, уставшая от долгого сидения в напряженной позе, откинулась на спинку кресла.
– Поблагодарил меня, но сказал, что это не важно. Он не может доверять жене, которая шпионит за ним и собирает сведения, которые он дал бы по первой же просьбе. В этом он прав.
Изабелла нахмурилась.
– Ну уж нет. Ты вытащила его из переделки, в которую он вляпался, и неважно, как тебе это удалось. Ему радоваться надо, что у него такая предприимчивая жена.
Ровена покачала головой.
– Джейк прав.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17