Крошечный розовый свитер с рукавами-крылышками скрывал все ее прелести до талии. Губы были накрашены помадой темно-розового цвета, а темные волосы спиральками свисали до плеч. В волосах переливались драгоценности – крошечные рубины в форме поцелуев. Рори пришел в себя и заморгал. Не думая ни о чем, он потянулся к ним. Она отступила на шаг назад, и это движение открыло его взору маленькую полоску живота между поясом юбки и свитером. В ее пупке был большой рубин. Рори забыл обо всем на свете. Еще мгновение, и он схватит ее в охапку, чтобы унести в спальню. Он нашел в себе силы, чтобы произнести:
– Джилли…
Сколько раз он произносил это имя!..
– Рори! Вот вы где! Куда нам идти? – Он не мог оторвать взгляда от Джилли.
– Что? – спросил он рассеянно.
– Мы ищем Пауля и Трэна…
Рори посмотрел на вновь вошедших, за ними толпились люди, и тут же уставился на Джилли.
– Рори, – напомнила Джилли, – к тебе пришли Ора и доктор Джон.
Рори очнулся. Действительно: гадалка и доктор были в одинаковых красных жилетах.
– Вы близнецы? – спросил он шутливо.
– Конечно, – ответил доктор Джон.
– Мы пришли, чтобы помочь Паулю и Трэну, – добавила, улыбаясь, Ора. Ее книга, как всегда, была у нее под мышкой. – Что вы думаете о наших жилетах? Я достала свою старую швейную машину и сделала их сама. Французский шов. Они скроены по лекалам, хорошо смотрятся, чистка им не нужна, а вот отутюжить не мешало бы.
Рори смотрел на нее. Она не только напоминала Марию Стюарт, но и говорила, как домашняя дуэнья.
– Жилеты прекрасные, – сказал он. Ора улыбнулась:
– А теперь скажите, где Пауль и Трэн? Мы пришли помогать.
Идея гостей помогать официантам Рори пришлась не по вкусу – мало ли что они выкинут по неопытности.
За массивной фигурой доктора Джона Рори разглядел радостно улыбающегося продавца магазина презервативов, два передних зуба которого были украшены изображением американского флага. Рори даже не понял, как это сделано. За этим человеком стояли еще несколько таких же разукрашенных попугаев. Сам же доктор выглядел словно елочная игрушка – он был увешан кольцами во всех местах, где только можно было их нацепить. С трудом подыскав слова, Рори ответил:
– Пауль и Трэн на кухне. Туда, пожалуйста.
Он посмотрел, как вся группа прошествовала клевому крылу здания. У одного из мужчин волосы были длиной до пояса.
«Что из этого выйдет?» – обреченно подумал он.
– Это ты их позвала? – спросил он.
– Нет, конечно, – Джилли покачала головой, – они пришли помочь приятелям и тебе заодно.
При каждом движении в ее волосах вспыхивали рубины.
– А я уже решил, что ты мне мстишь.
– Рори… – иронически вздохнула она. – Все кончено. Ты пригласил меня как приятельницу. Сегодня сбудутся твои политические мечты – и я тебе не нужна.
– Я еще не попадал в такую переделку ни с одной из женщин, – простодушно посетовал он.
– Я тоже, – ответила Джилли. – Гордиться в общем-то нечем.
– Да, я согласен, – обреченно вздохнул Рори. – Ты не даешь мне ни одного шанса.
– Рори, – напомнила она, – ты их давно растерял.
– И все-таки мне не совсем по душе твои знакомые. Они могут испортить вечер.
– Рори, выгони их сам! Или хочешь, чтобы я это сделала?
– Нет, нет! – воскликнул он. – Я знаю, тогда ты уйдешь!
Джилли прищурила свои прекрасные глаза.
– Почему ты всегда все делаешь по-своему? Почему ты не принимаешь мою сторону?
– Тебе будет неприятно, – сказала Джилли.
– И все-таки я хочу услышать правду.
– Видишь ли, ты смотришь на меня и на моих друзей свысока. Для тебя они всего лишь люди, которые живут в том квартале, где живу я. По сути, ты никого не любишь. У тебя есть цель, и ты идешь, расталкивая людей локтями. Ты пресмыкаешься перед людьми, от которых зависишь, а на всех остальных тебе наплевать.
– У тебя странная точка зрения, – выдавил он из себя.
– Моя точка зрения состоит в том, что надо любить людей.
– Джилли, – признался он, – моя единственная слабость состоит в том, что я люблю женщину, которая избегает моей любви по одной странной причине – в юности ей нагадали, что она не должна зависеть от мужчин. Это ли не глупость?
– Нет, Рори, – покачала головой Джилли, – ничего ты не понял. Ничего ты не видишь и ничего не понимаешь.
Она привела его в бешенство.
– Наверное, я действительно чего-то не понимаю, – согласился он, – но я стремлюсь стать лучше. И разве моя беда в этом? Нет, я думаю, моя беда в том, что ты меня не понимаешь.
– Если ты действительно так думаешь, то ты станешь сенатором. Так что давай становись им, но мы расстанемся, потому что ты будешь жить в другом мире – в мире, который мне не нравится.
– Что тебе нравится? – спросил Рори. – Твои друзья? И твой магазин?
– Да, представь себе, нравятся. И еще мне нравился ты. Но ты этого не понимаешь.
– Не понимаю, – согласился он.
Глава 16
Сердце Джилли Скай было разбито. Все, что она высказала Рори, было правдой, но она никому не была нужна. Даже Рори. Она увидела, что глаза его пусты и равнодушны. Это был конец их взаимоотношений.
На лужайку въезжали автомобили, из которых появи лись и дядя Бенджамин Фитцпатрик, и все остальные соратники по партии. Они заполнили все пространство перед домом. И Рори с важным, как показалось ей, видом шагнул им навстречу. Джилли воспользовалась сумятицей и улизнула.
Она пошла в направлении мягких чарующих звуков скрипки и оказалась на задней террасе, которая была освещена белыми огнями, тянущимися по периметру каменной балюстрады. Парки внизу тоже были освещены, что придавало поместью сказочный вид.
Ким увидела ее, обрадовалась и сунула в руку бокал с холодным шампанским.
– Поздравь меня, – сказала Ким.
– Поздравляю, – вяло ответила Джилли. – А с чем? – На безымянном пальце левой руки Ким блестел бриллиант чистой воды.
– Я вышла замуж. – Джилли улыбнулась:
– Я рада…
Ким чмокнула Джилли в щеку.
– Это я должна тебя целовать… – сказала Джилли.
– Извини, но мы никого не приглашали.
– Да, я понимаю, – сказала Джилли.
– Грэг не хотел ни репортеров, ни друзей… – Джилли почему-то было грустно, и не из-за того, что Ким вышла замуж, не сообщив ей, а потому что у нее самой ничего не получалось. Может быть, действительно Рори прав?
– Я рада за вас, – сказала Джилли. – Грэг будет хорошим мужем.
– А я буду стараться для него и Айрис. Она еще не знает, что я ее мама. Мы хотим сообщить ей об этом так, чтобы она меньше напугалась. И вообще, в нашей семье не будет никаких секретов. – Джилли удивилась:
– Грэг уже разговаривал с Рори?
– Не беспокойся. – Ким взяла Джилли за руку. – Теперь это наша проблема. Я больше не позволю тебе сражаться вместо меня.
Джилли посмотрела на маленькие пузырьки, поднимающиеся в бокале.
– Извини, – сказала она. – Это я, кажется, все испортила!
– Что ты! – Ким искренне удивилась. – Я имела в виду то, что тебе нужно жить своей собственной жизнью, а не стараться наладить мою.
– Какой жизнью? – переспросила Джилли. Честно говоря, она ожидала, что разрешение проблем Ким сделает и ее счастливой, но почему так болит сердце? Жизнь – странная штука, то, что вчера казалось важным, сегодня стало второстепенным.
– Я буду за вас молиться, – улыбнулась Джилли.
– Джилли! – воскликнула Ким и прижалась к ней. – Ты моя самая близкая подруга. Я люблю тебя!
– Я тоже тебя люблю, – призналась Джилли.
– Но почему ты здесь? Тебя Рори пригласил?
– Да, но мы просто друзья. Это мой последний вечер здесь. И вообще, я хочу уехать из этого города. Продам магазин и уеду.
– А Рори? – спросила Ким, и ее глаза стали круглыми.
– А Рори станет сенатором, женится на какой-нибудь холодной мерзкой женщине и нарожает кучу детишек. Он будет счастлив.
Ким вздохнула. Все ее мысли были заняты предстоящим отъездом в Сан-Франциско. Конечно, она любила Джилли и даже чуть-чуть завидовала ее уверенности и целеустремленности. Но теперь, когда ее судьба определилась, вся прошлая жизнь казалась ей далекой и нереальной. А впереди было только счастье.
– Я не верю тебе, – сказала Ким. – Почему ты не признаешься Рори, что любишь его?
– Ты думаешь, ему станет легче?
– Я знаю Грэга, а они похожи. Пусть они разные в чем-то, но по отношению к любимым женщинам они одинаковые. И если Грэг страдал, то Рори и подавно.
– Ах, не верю я в эти слова, – устало ответила Джилли. – Какой в них смысл? Разве только он станет самоувереннее со мной.
– А… – поняла Ким. – Сошлись два Водолея. Почему бы тебе не переспать с ним еще раз?
– Рори не нужна любовь такой женщины, как я.
– Поэтому он настоял на помолвке?
– А если он использует мои же чувства против меня? – спросила Джилли.
Всю жизнь бабушка твердила, что любовь может быть использована для унижения и манипуляций. А бабушка Джилли всегда знала, о чем говорит.
– Джилли, – сказала Ким, – ты витаешь в облаках. Ты все хочешь проверить на своем опыте.
– Нет, Ким, просто я люблю его и не хочу быть его рабыней.
– Прощай, Джилли, мне пора, – сказала Ким, – к нам идет Грэг, мы уезжаем… Будь счастлива!
Джилли посмотрела им вслед. Она с легкой душой подумала, что Ким и вправду уедет в новую жизнь.
Вот она и потеряла Ким Салливан. Четыре года они были вместе. Они дружили и занимались любимым делом, а теперь пришло время расстаться, и Джилли, как и в детстве, осталась одна. Чувство одиночества охватило ее. Она не знала, как с ним бороться и что надо делать, чтобы не ощущать в горле комок слез. «Наверное, я создана быть одинокой…» – печально подумала она. С этими мыслями она вернулась в дом как раз в тот момент, когда гости входили в него. Она прошла через восточное крыло здания и увидела, как Рори и сенаторы разговаривают в библиотеке. Веселый Рори. Веселые гости. Почему они не видят, что все это надуманно – вся эта политика, ведь главное – сохранить себя, а не угождать другим. В этот момент она увидела, как высокая, прекрасно сложенная блондинка в голубом платье подошла к Рори и поцеловала его в губы. Кровь прилила к лицу Джилли, щеки запылали, и ей показалось, что все смотрят только на нее. Блондинка отступила на шаг, посмотрела на Рори черными глазами и взяла его под руку. И Рори был не против. «Вот кто нужен ему! – решила Джилли. – Та, другая, а не я!» Она едва не разрыдалась. И вдруг ее кто-то позвал:
– Джиллиан…
Она повернулась. Боже! Это такой знакомый голос. И запах духов.
– Девочка моя, нельзя так переживать.
– Где ты? – спросила она.
– Я здесь, но ты меня не видишь.
– Меня зовут Джилли, бабушка. Так, как назвала мама…
– Ты упряма и чувственна. Твои проблемы в том, что ты гордая. Это хорошо! Такой и оставайся.
И запах пропал.
* * *
Рори избавился от общества Лоры Смит. Они были давно знакомы и даже пару раз переспали, но Лора ему не нравилась. Прежде всего она была доступной. А в глубине души он хотел встретить сильного противника. Все, что доставалось ему легко, Рори не берег. Кроме того, Лора была очень высокой, и в постели ей мешали ее длинные ноги. К тому же она была немного холодна и цинична. В общем, это была не его женщина.
Впрочем, Рори мучила одна проблема – ему никак не удавалось переговорить один на один с Бенджамином Фитцпатриком.
На его фразу «У меня возникли некоторые обстоятельства, которые не терпят отлагательства…» сенатор сказал:
– Сынок, приведи Джилли. Я хочу, чтобы она была рядом с тобой, когда будет оглашена твоя кандидатура, а с тобой мы поговорим потом в баре за коктейлем. И веселись! Веселись! Сегодня твой вечер.
Рори обреченно положил руку на карман, где находился листок с речью. «От судьбы не убежишь…» – подумал он и ответил:
– Да, сэр.
Он надеялся, что Джилли не ушла, что она где-то рядом. Он поспешил на террасу. Но его остановил начальник охраны.
– Мистер Кинкейд, – сказал он, и выражение его лица было настолько серьезным, что Рори едва не рассмеялся. – Пресса у ворот. Они заявляют, что аккредитованы, но их нет в списке.
– Аккредитованы? – удивился он. – Я никого не приглашал.
В этот момент он увидел Джилли, которая стояла в дальнем конце террасы, опершись на балюстраду, и ему показалось, что она расстроена. Рядом с ней стояла пожилая женщина.
– Рори… – Он оглянулся, к нему приближалась Ора, которая несла поднос с канапе. – Вы не возражаете, если я нацеплю бейдж?
– Как вам будет угодно, – ответил Рори.
Ора передала поднос в руки начальника охраны, полезла в карман своего красного жилета и вытащила небольшую стопку карточек.
– Я всегда их с собой ношу. Кто знает, когда человеку понадобится моя помощь?
– Сэр, – спросил охранник, – что я должен сказать журналистам?
К ним приблизилась еще одна женщина, которую Рори не знал. Она взглянула на него, улыбнулась и обратилась к Оре:
– Вы сегодня предсказываете? Я – Дева. – Ора улыбнулась:
– Секунду, дорогая. Рори, вы не возражаете? – Рори натянуто улыбнулся:
– Конечно, чувствуйте себя как дома.
– Спасибо, Рори! – расплылась в улыбке Ора. – Я знала, что вы чудесный человек. Кстати, об этом мне говорила Джилли. А где она?
Рори не ответил, потому что вспомнил имя пожилой женщины, разговаривающей с Джилли. Ее звали Дороти Бакстер. Их познакомил на одном из официальных приемов сенатор Бенджамин Фитцпатрик. Дороти Бакстер была старым другом сенатора и, следовательно, другом демократической партии. Но почему она беседовала с Джилли? Дороти Бакстер снова подошла к Джилли.
– Рори, Рори? – Ора его о чем-то спрашивала. – Можно я прицеплю бейдж доктору?
Он мотнул головой в знак согласия.
– Мистер Кинкейд, что делать с прессой? – Охранник все еще держал поднос. – Их нет в списке, но они аккредитованы.
– Пусть войдут, но без своей техники.
– Да, сэр, – кивнул охранник, посмотрел на поднос с бутербродами, потом на Ору, которая увлеклась разговором с клиентом.
Со вздохом Рори взял поднос у охранника. В этот момент Рори увидел, что Джилли резко повернулась, чтобы уйти, миссис Бакстер что-то сказала ей, и Джилли остановилась.
Ему это не понравилось. Он нахмурился. Джилли явно была раздражена. «Что там происходит?» – подумал он. Он уже хотел было подойти, но его остановил Чарли Джэкс.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31