Она вздохнула, не отводя взгляда от его футболки. Нэш стоял неподвижно, предоставив ей полную свободу действий. Она неуверенно подняла край футболки. Еще раз, глубоко вздохнув, потянула ее вверх. Он поднял руки и чуть склонился, позволяя Сэм завершить начатое. Потом выпрямился, продолжая стоять так же неподвижно и безмолвно.
Лунный свет освещал его сильный торс. Она вспомнила свой сон. Но мечты не реальность. Она робко прикоснулась к его груди.
Он чувствовал, что его кожа пылает. Ему потребовались все силы, чтобы не обнять Сэм, опустив ее на дощатый пол дома. Но Нэш знал, что одно неосторожное движение может все разрушить. Для Сэм и для него самого. Он должен сдержать данное обещание. И все же он не смог унять волнение, когда пальцы Сэм начали путешествие по его животу.
Она стремительно отпрыгнула, сцепив руки за спиной и глядя на него расширенными от ужаса глазами.
– Все в порядке, – успокоил он. – Это всего лишь рефлекс.
Она вновь подошла поближе, коснувшись его подбородка. Улыбнулась, погладив пальцами жесткую щетину.
– Можешь поцеловать меня, если хочешь. – Он надеялся изгнать из ее души последние страхи. – Не буду возражать.
Сэм не смогла противостоять такому искушению, она поднялась на цыпочки и приблизилась к его губам. Она почувствовала тот же аромат, что и в амбаре: пива и кокосовых орехов. Вздохнув, Сэм слегка прикоснулась губами к его подбородку.
Нэш не шелохнулся.
– Я хочу тебя обнять, – прошептал он ей в самое ухо.
Сэм напряглась, но заставила себя успокоиться. Нэш обещал ей. И пока все шло нормально.
– Хорошо.
Его руки замкнулись за ее спиной и нежно обняли. Она чувствовала малейшее движение пальцев, ласкающих ее спину, мощь его плеч. Но каждое прикосновение Нэша было не сильнее дуновения ветра.
– Можно и мне тебя поцеловать?
Шея и щеки Сэм покраснели.
– Да, – едва слышно согласилась она, обняв руками плечи Нэша.
Он коснулся уголков ее губ. От этой нежности на глаза вновь навернулись предательские слезы. Нэш почувствовал их.
– Не плачь, Сэм. – Он прижал ее к себе, забыв о данном обещании.
– Я не плачу, – слукавила Сэм.
В глазах Нэша скользнуло недоверие.
– Плачу не из-за того, о чем ты подумал, – смущенно призналась Сэм.
Его взгляд потеплел.
– Не хочешь повторить свою попытку?
В ответ она подняла голову и на секунду прикоснулась к его губам, потом снова и снова.
Оказывается, у страсти есть свой вкус. Она и не догадывалась. И ощущения. Шелковистого атласа и нежного бархата. И еще – цвет. Ярко-красный и успокаивающий синий. Желая узнать больше, Сэм снова поцеловала его. Тепло пронзило каждую ее жилку. Никогда раньше она не чувствовала такой свободы и восторга.
Сэм прижалась к нему еще крепче. Нэш не ответил на ее порыв. И страх развеялся. Потом его руки начали нежно гладить ее плечи и лицо. Сэм показалось, что сейчас она оторвется от земли, когда Нэш, крепко обняв ее талию, прижал к себе. Ей хотелось чего-то, о чем она пока сама не догадывалась.
– Нэш?
– Что? – прошептал он, целуя ее шею.
– Я хочу...
– Чего? – тихо спросил он. – Скажи мне, чего ты хочешь.
– Прикоснись ко мне, – умоляюще произнесла она.
– Где?
Она показала ему на ямочку на шее.
– Здесь.
Он провел рукой по ее шее и ключице.
– Так? – спросил он, покрывая ее плечи и грудь поцелуями.
– Да!
Уже не сознавая, что он делает, Нэш начал расстегивать пуговицу ее рубашки и остановился. Он почувствовал, как напряглась Сэм, это было опасным знаком. Нужно, чтобы она научилась доверять ему и поняла, что он не желает ей зла.
Коснувшись щеки Сэм, Нэш почувствовал, что она будто окаменела, судорожно и глубоко дышит. Ее пальцы вцепились в его плечи, а голова откинулась назад. Застонав, она снова прижалась к нему.
Открыв глаза, она посмотрела на него. Ее глаза сияли в лунном свете.
– Я не знала, – прошептала она, – что это бывает так.
Нэш, улыбаясь, поправил ее волосы.
– Поверь мне. Ты еще о многом не догадываешься.
Сэм вздохнула.
– Прости, – сказала она. – Ты не должен был...
Нэш прижал палец к ее губам.
– Тсс. Все правильно, все хорошо, просто замечательно.
Мэнди и Мередит стояли у ограды маленького дворика и смотрели, как наступает ночь. Мэнди отстукивала ногой по дорожке, вымощенной камнями, замысловатый мотив. Мередит, напряженная, как сжатая пружина, молчала.
– Не могу больше стоять здесь и ждать, – вздохнула Мэнди. – Пойду туда.
Сестра взяла ее за руку.
– И не думай, – резко возразила она. – Нэш справится лучше тебя.
Мэнди усмехнулась.
– Что ты знаешь об этом Нэше Риверсе? Видела его один раз и берешься судить.
Мередит скрестила руки на груди. Бросив взгляд в сторону холмов, она самодовольно улыбнулась.
– Допустим, мы познакомились только сегодня, но я хорошо знаю мужчин. И уверяю тебя, что бы ни натворила Сэм, Нэш сумеет привести ее в чувство.
– Хорошо, если сумеет. Но если он хоть пальцем тронет Сэм, то будет иметь дело со мной, – мрачно заметила Мэнди.
– С нами, – поправила Мередит, обнимая сестру, которая была ниже ее ростом. – Помнишь «Трех мушкетеров»? Один за всех и все за одного!
Мэнди спрятала улыбку.
– Да. Я помню. – Застыв с открытым ртом, она посмотрела на дорогу, погруженную в сумерки. – Смотри-ка! Это они?
Мередит прищурилась, глядя на приближающуюся парочку. Нэш и Сэм шли по лужайке, держась за руки. Улыбаясь, она взяла Мэнди под руку и увлекла к дому, пока их не заметили.
– Я же говорила, что все закончится хорошо.
По пути домой Мэнди несколько раз оглянулась. Судя по лицу, Сэм была в хорошем настроении. Она смеется, или мне показалось, с изумлением подумала Мэнди. Кажется, ее одежда немного помята.
Загадочно улыбаясь, Мэнди послушно шла за сестрой до самого крыльца.
– Посмотрим, права ли ты. – Она решила держать увиденное в тайне. Чтобы не потакать излишне самоуверенной Мередит.
Сэм достала из холодильника бутылку молока и почувствовала чей-то внимательный взгляд. На пороге кухни стояли Мередит и Мэнди.
Мэнди слишком уж радостно улыбнулась.
– Доброе утро, Сэм. Как ты спала?
Сэм опустилась на табуретку, насмешливо глядя на сестру.
– Спасибо, я спала хорошо. – Она насыпала в тарелку овсяные хлопья и залила их молоком. Когда она ставила тарелку на стол, сестры изучали ее не менее пристальным взглядом. – Что это с вами? – подозрительно спросила Сэм.
Мередит прошла по кухне, как ветер, шурша длинной юбкой из тонкого шелка. Как в детстве, она похлопала Сэм по щеке.
– Ничего, дорогая, – беспечно сказала она, опускаясь в кресло рядом с Сэм. – Просто мы беспокоились.
Сэм, прищурившись, поставила пакет с хлопьями на место.
– О чем?
Прежде чем Мередит успела ответить, Мэнди взяла табуретку и села напротив них.
– Вчера вечером ты хорошо провела время?
Сэм озабоченно взглянула на сестру.
– Неплохо. А что?
– Да так, простое любопытство. Нэш показался мне очень внимательным человеком. Он беспокоился, и вы так надолго исчезли.
Сэм почувствовала, что краснеет. Конечно, они ничего не видели. И как они могли? До сих пор она не замечала за своими сестрами способности читать мысли.
– Да, он внимательный, – отвлеченно проговорила Сэм. – Хороший парень.
– Конечно. – Мередит мечтательно вздохнула. – И чертовски сексуален. Такая фигура! – Она помахала рукой, как веером. – Могу поклясться, что тебе очень понравилось.
Сэм захотелось убежать.
Мэнди оперлась локтями о стол, внимательно глядя Сэм в глаза.
– Сэм, он тебе понравился? – Она подмигнула с видом заговорщика.
Сэм с грохотом опустила ложку.
– Может, прекратите? Господи, осталась в вас хоть капля совести?!
По лицу Мэнди блуждала улыбка.
– Между вами что-то произошло? Ведь так? – Она сжала руки. – Я знала! Я так и знала!
– Ничего ты не знаешь, – отрезала Сэм. Обе сестры продолжали понимающе смотреть на нее, и она отодвинула тарелку. – Не то, что вы думаете. Мы просто целовались. Довольны?
– Подробности. – Мередит наклонилась поближе. – Мы жаждем подробностей.
Сэм встала, шумно отодвинув табуретку.
– В таком случае почитайте романы. А мне пора. – Она взяла с холодильника шляпу и пошла к двери.
Мэнди разочарованно смотрела ей вслед!
– Ты куда?
– Поеду в Остин. У Колби сегодня первое соревнование. Я заберу Уиски и встречу ее там.
– А Нэш приедет? – с надеждой спросила Мэнди.
– Да. – Сэм достала ключи из кармана джинсов. – И что из этого?
– Ну-у... – театрально произнесла Мередит. – Быть может, вам представится возможность поцеловаться еще раз.
– Там будут скачки, Мередит. – Сэм усмехнулась. – А не гулянка.
Ах эти сестры. Сэм тяжело вздохнула, закутывая Уиски покрывалом. Вечно суют нос в ее дела. Сегодня утром она не знала, как от них отбиться. Сэм и так перенервничала накануне. Ночью она почти не спала, размышляя над тем, как ей быть, если она сегодня встретится с Нэшем на скачках. Сама мысль об этом внушала ей страх. Что сказать ему и как себя вести?
Сэм бросила конскую щетку в ящик на стене. Она с грохотом ударилась о металлическую стенку, и Уиски, фыркнув, отшатнулся в сторону.
– Извини, дружок, – шепнула она, погладив его по холке. – Не хотела тебя напугать.
– Думаешь, он тебя понимает?
Голос прозвучал совсем близко, и Сэм почувствовала за спиной чье-то дыхание. Она узнала этот голос. По спине пробежала дрожь. Нэш. Медленно повернувшись, Сэм увидела его. Он стоял, радостно улыбаясь, и она мысленно посмеялась над недавними опасениями. И улыбнулась в ответ.
– Его успокаивает мой голос, а не слова. – Она окинула взглядом коридор. – А где Колби?
– В комнате отдыха. Немного волнуется.
– Это нормальное явление.
– И для отцов тоже?
Сэм не смогла удержаться и пожала его руку.
– Для них тоже.
Она не успела отойти, как Нэш поймал ее руку и прижал Сэм к себе.
– Ночью я не мог уснуть, – прошептал он.
– Я тоже. – Сэм зачарованно смотрела в его глубокие глаза.
– Я подумал, что случится потом...
– Сэм и Нэш це-луют-ся. Они влюбятся, а потом поженятся.
Сэм вздрогнула. Они не слышали, как подошла Колби. Но Нэш, кажется, совершенно не волновался о том, что дочь застала их в такой момент.
Он вздохнул, отпуская Сэм.
– Умный ребенок, – сокрушенно прошептал Нэш. – Но как она не вовремя.
День пролетел незаметно. Они готовили Колби к скачкам, ухаживали за Уиски или просто смотрели соревнования. Остаться наедине им удалось только в тот момент, когда Колби выехала на ипподром, но, естественно, все их внимание было сосредоточено на девочке.
Сэм, уставшая после трудного дня, рухнула в постель. Сплошное разочарование. Они с Нэшем едва успели перекинуться парой слов. Сэм выключила маленькую лампу и устроилась на подушке, глядя в потолок. Спать совсем не хотелось. Едва прикоснувшись к тому, что люди называют любовью, она была готова узнать намного больше.
Она тихо засмеялась. Подобные мысли можно назвать бесстыдными для той, которая бегала, от мужчин на протяжении десяти лет. Интересно, что сказала бы Камилла, узнав о ее нетерпении?
Сэм закрыла глаза, мысленно представляя Нэша и вчерашний вечер в домике. Он был нежен, внимательно выслушивал любые ее доводы и опасения и все понимал. Сэм начинало казаться, что она любит его.
Она вскочила. Не может быть! Приложила руку к груди. Сердце бешено билось. Слова медленно проплыли в сознании. Это так, со страхом подумала Сэм. Она его любит.
Зазвонил телефон, и Сэм с трудом нащупала трубку.
– Ветеринарная служба Макклауд. – Странно, кому понадобилась помощь в столь поздний час?
– Сэм?
Она села на кровати, улыбаясь. Этот голос был ей знаком.
– Нэш?
– Именно. Разбудил тебя?
– Нет. Я только собиралась спать.
– В чем?
Она заулыбалась еще шире.
– Зачем ты спрашиваешь?
– Просто любопытно.
Сэм взглянула на выцветшую футболку – и ей захотелось сказать, что на ней кружевная шелковая рубашка.
– Ничего сексуального, если тебя это волнует.
– И все же?
– Футболка, – немного смущенно прошептала она.
– Длинная?
Сэм откинула простыню и оценивающе посмотрела на свои ноги.
– Примерно до середины бедер.
– А под ней?
Так как под ней ничего не было, глаза и рот Сэм широко раскрылись от удивления.
– Нэш!
На другом конце трубки послышался вздох.
– Хорошо, не говори, – печально сказал он. – Это только ухудшит ситуацию.
– Ухудшит что? – напряженно спросила Сэм.
– Не могу выкинуть тебя из головы. И даже заснуть.
Сэм укуталась в покрывало до подбородка и облокотилась на подушку.
– Я тоже, – смущенно призналась она.
– Хочешь увидеться?
Она сжала трубку до хруста.
– Когда?
– Сейчас.
– Сейчас? – переспросила Сэм, не веря своим ушам.
– Да. Выгляни из окна, Сэм.
В одно мгновение Сэм вскочила с постели, не отпуская телефонной трубки, откинула занавески и прижалась носом к оконному стеклу. «Мерседес» Нэша стоял у крыльца. Темное стекло с водительской стороны опустилось, и показалось его лицо. Он улыбался, прижимая к уху сотовый телефон.
– Привет, Сэм, – тихо поздоровался он. Сэм некоторое время откашливалась.
– П-привет.
– Мне нравится твоя футболка.
Наклонив голову, она разглядывала старую футболку, будто видела ее в первый раз. И машинально поправила подол.
– Что на ней написано?
Сэм быстро выпрямилась, покраснев.
– Ничего.
Дверь автомобиля открылась, и Нэш вышел, не выпуская из рук телефон. Под зачарованным взглядом Сэм он подошел к ее окну. Теперь их разделяло только тонкое оконное стекло.
– Сэм, опусти руку, я сам прочитаю.
– Нет, – удерживая трубку, она одновременно пыталась закрыть надпись. – Там написана глупость.
– Тогда выходи.
Стараясь унять бьющееся сердце, она смотрела в окно.
– Прямо сейчас?
– Да, сейчас. Положи трубку и открой окно, Сэм.
Словно робот, Сэм опустила трубку на рычаг и открыла оконную защелку. Нэш положил телефон во внутренний карман и поднял раму. Потом подал ей руку.
Помедлив только минуту, Сэм взяла ее и села на подоконник, свесив ноги вниз. Нэш подхватил ее и осторожно опустил на землю. Не выпуская руки Сэм, он наконец прочел надпись: «Задиристым девчонкам тоже нужна любовь». Он посмотрел на Сэм, удивленно подняв брови.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18