К счастью, ему пришло в голову захватить с собой не только букет роз, но и два пакета фруктов, составивших великолепный натюрморт.
За ужином он выпытывал у нее подробности их отношений с Хиль-Луисом, но так ничего и не добился. Ясно стало лишь одно: Марсия что-то скрывает. Почему в тот вечер Луис сначала приехал к ней, а потом как ошпаренный бросился бежать и куда-то исчез? Что между ними произошло? И отчего Марсия выглядит такой бледной и усталой? Только ли потому, что работа ее совсем вымотала? А может… Может, она беременна?
Вопросы, одни вопросы без ответов. А тут еще этот сон: они видели друг друга этой ночью. Может быть, даже в одно и то же время! Тут и впрямь начнешь верить в чудеса.
Пообещав ей звонить, Родриго покинул гостеприимную Марсию. Сначала он собирался вернуться в особняк, но передумал. Он вспомнил о старенькой хижине в горах. Когда-то в ней жил его отец, желая побыть наедине. После его смерти она пустовала, но там время от времени бывал Хиль-Луис. Может, именно туда он отправился в тот вечер, когда, не дав никому объяснений, ушел от Марсии?
– Ну что тебе? – прорычал Хиль-Луис, открывая дверь хижины. – Зачем явился?
Значит, я не ошибся и он все-таки здесь!
– Полчаса тебе стучу, не могу достучаться.
– Что скажешь? – Хиль-Луис и не собирался приглашать Родриго войти.
– Нам нужно поговорить. Я пока что еще твой брат и не позволю тебе разрушить если не свое счастье, то счастье человека, который в тебе души не чает.
Хиль-Луис пустил его в дом. Это, пожалуй, было единственное достижение Родриго за все время беседы. Убедить упрямого братца в том, что он просто по-хамски ведет себя с Марсией, ему так и не удалось.
В конце концов пришлось выложить главный козырь.
– Мне кажется, что она беременна.
Это на Луиса подействовало. Он, конечно, не подал виду, лишь взглянул на Родриго исподлобья, но тот понял: вот теперь-то его точно проняло.
– Подумай об этом, – многозначительно сказал Родриго. – Как бы потом тебе не пришлось пожалеть. – С этими словами он вышел. Продолжать разговор не имело смысла: если уж такая новость для него просто пустяк, подумал Родриго.
Всю неделю от Мэри не было вестей. Несколько раз Родриго звонил ей, но вечно нарывался на Кандис. А однажды ему ответил голос, заставивший его просто бросить трубку, как будто она из раскаленного железа.
Макс!
Родриго озадаченно посмотрел на часы. Сейчас почти час ночи, стало быть, в Лондоне полночь. Ничего себе! Да, похоже, Мэри добилась независимости от родителей, которой так страстно желала. Возможно, за эту неделю они с Максом даже успели обручиться.
Вот черт!
На следующий вечер Родриго в самом мрачном настроении решительно сел перед телефоном и набрал номер Мэри.
– Алло? – раздался ее голос.
– Привет.
Ему показалось, что Мэри рада его звонку. Она принялась рассказывать, как вчера они с Максом ходили в кино, после фильма еще немного погуляли и, наконец, пришли к ней домой.
– Я возилась на кухне, когда зазвонил телефон. Кандис ушла куда-то с приятелем, так что мы с Максом были одни. Я крикнула ему, чтобы он ответил. Как ты думаешь, что произошло? На том конце, едва услыхав его голос, тут же повесили трубку.
Родриго сглотнул.
– Я знаю, кто это был. Наверняка мама. Через полчаса она мне снова позвонила, к телефону опять подошел Макс и подозвал меня. Так после этого она мне битый час читала нотации: как это почти незнакомый парень засиживается у меня до ночи. И что это люди стали такими подозрительными? Вечно им мерещится что-то мерзкое.
– Ума не приложу, – согласился Родриго.
Они еще немного поболтали о том о сем. Наконец Мэри сказала:
– Пожалуй, пора и честь знать. А то с этими телефонными разговорами ты потеряешь все деньги, которые в поте лица заработал у нас в Англии.
– Да, это точно. Кстати, пока ты еще не положила трубку, сообщу тебе новость. Помнишь, я рассказывал тебе про Марсию и Хиль-Луиса? Так вот, он вернулся из добровольного заточения и даже сделал ей предложение. А она заявила, что не выйдет за него. Даже несмотря на то, что беременна. Сказала, что он решился жениться на ней только из-за ребенка, а ее это не устраивает.
– Молодчина! – оценила Мэри самопожертвование Марсии. – Этот твой Хиль-Луис, похоже, ушлый тип, такого давно пора поджарить на медленном огне.
После этого заявления Родриго поторопился закончить разговор. Как знать, вдруг у кровожадной Мэри воображение разыграется?
На следующий день, когда у нее начались экзамены, он послал ей цветы – алые розы с поздравительной открыткой: «От Родриго с наилучшими пожеланиями!». Впрочем, его цветы оказались не единственными.
Макс тоже разошелся, преподнес ей роскошный букет, а потом с серьезным видом пригласил ее во вторник вечером в «Хилтон».
– В Хилтон? Но обед там стоит целое состояние! Ты что, клад отрыл?
– Нет, – загадочно ответил Макс. – Просто к тому времени ты уже сдашь экзамены и…
– И что? Поедим лучше здесь, в «Сент-Джонсе». Как сотрудникам отеля нам полагается скидка.
– Я не хочу есть со скидкой. Мне нужно кое-что сделать, кое о чем поговорить, а для этого больше всего подходит такое место, как «Хилтон».
Вот и гадай теперь, что он имеет в виду. И взбрело же Максу в голову пригласить ее в этот дорогущий ресторан! К чему бы это?
Что, если он собирается перевести их отношения в официальное русло? Мэри к этому совершенно не готова. Если рассуждать логически, тогда, конечно, Макс как раз такой мужчина, за которого она хотела бы выйти замуж: серьезный, целеустремленный, внимательный. И, самое главное, он не испанец.
А Родриго? С его испанской бесшабашностью, способностью в любой ситуации поднять ей настроение, с его обаянием?.. Но положиться на такого плейбоя нельзя. Кто знает, что придет ему в голову в следующую минуту?
Мэри все думала и думала, пока наконец мозги не стали у нее разжижаться. Тогда она позвонила Родриго. Ведь они, в конце концов, добрые друзья.
Он тут же снял трубку, будто сидел у телефона и ждал, когда она позвонит.
– Что? В «Хилтон»? Ничего себе! Похоже, у него грандиозные намерения!
– Да. Он сказал, что хочет со мной что-то обсудить.
– Понятно! Значит, в ближайшее время можно ожидать новости о твоей помолвке?
– Какие глупости! – фыркнула Мэри и повесила трубку.
Когда Мэри, одетая в свое лучшее вечернее платье, появилась на пороге «Хилтона», Макс уже ждал ее. Его взгляд скользнул по ее одеянию, и он молча поцеловал ей руку. По его улыбке она поняла, что он оценил ее старания.
Едва они сели за столик, на котором стояли великолепные красные розы, – снова розы! – Макс достал маленькую черную коробочку, на которой поблескивало золотом название одного из престижных ювелирных салонов.
– Открой, пожалуйста.
В коробочке лежала золотая цепочка с медальоном. Мэри была вне себя.
– Макс, ты что, я никогда не…
– Сначала выслушай меня. Во-первых, прими мой подарок как поздравление. На экзаменах ты была одной из лучших, начальство, включая мистера Банди, просто в восторге. Я замолвил словечко, так что, когда тебя официально примут в штат управляющих «Сент-Джонса», мы будем работать вместе. А во-вторых… Я уже давно собирался тебе сказать, но все как-то не было подходящего случая… – Он взял ее за руку. – Короче…
Мэри выслушала его не перебивая. Она была так рада, что он наконец-то решился ей все сказать. Вечер в ресторане прошел великолепно. Когда они садились в такси, на ее шее красовалась цепочка, а на губах сияла ослепительная улыбка.
На следующее утро ее разбудил телефонный звонок.
– Ну как, – спросил Родриго, – ты собираешься выходить за него замуж?
– Ха! – ответила Мэри и повесила трубку.
Родриго еще битых полчаса сидел и смотрел на телефон, гадая, как понимать это «ха». Они вроде бы друзья, а друзья ничего не скрывают друг от друга. Но раз она предпочла умолчать о том, что произошло в ресторане, значит, на то есть веские причины. Ничего, может, она сама позвонит и даст объяснения.
Но Мэри так и не позвонила. Он прождал целую неделю, а затем снова набрал ее номер. На этот раз у него было оправдание: он готовился сообщить ей великолепную новость.
– Только что со свадьбы, – сказал он. – Марсия и Хиль-Луис думали, думали, но все-таки связали себя узами брака. Помнишь, Хиль-Луис с ума сходил, что она ему отказала, пришлось ему наступить на горло собственной песне и попросить маму помочь. В результате мы заявились к Марсии домой и сказали: собирайся, сегодня день твоей свадьбы.
– Что? – вскричала Мэри на том конце провода. – Вы заставили ее выйти замуж? Вы?..
– Никто ее не заставлял. Она сама захотела. Ведь они с Луисом любят друг друга. Ну, а эта размолвка просто пустяки. Еще одно доказательство того, что они жить не могут друг без друга.
– Вот как? Она настолько не могла без него жить, что пришлось ее силком тащить на свадьбу?
– Ничего подобного. Я же тебе говорю…
Мэри положила трубку. Родриго решительно набрал ее номер.
– Что еще?
– Не вздумай бросать трубку. Все было совсем не так, – повторил он. – Мы в Марсии души не чаем. И не могли позволить, чтобы она всю жизнь корила себя за то, что отказала человеку, которого любит. И который безумно любит ее.
– Нечего мне зубы заговаривать, – твердо произнесла она. – Ты хочешь представить все в розовом свете, но я-то не вчера родилась и соображаю что к чему. Надо было ей бросить его прямо у алтаря. Вот был бы скандал.
– Ты сама знаешь, в Испании такое невозможно, – рассудительно произнес Родриго и поспешил убрать трубку подальше от уха.
– Алькасар, ты знаешь, как тебе повезло, что ты за сотни миль от меня?!
– Еще бы мне не знать. Будь я с тобой лицом к лицу, разве я отважился бы на подобное заявление? Я бы отвечал: да, лапочка, слушаюсь лапочка, как скажешь, лапочка!
Она рассмеялась.
Достаточно было услышать этот заразительный смех, вспомнить, как искрятся эти глаза… Родриго вздрогнул и впрямь порадовался, что находится далеко-далеко от нее. Иначе кто знает, остались бы они в этот момент только друзьями…
– Родриго, ты меня слушаешь?
– Куда я денусь!
– Ты что-то замолчал.
– Да так просто, думал.
– О чем, хотелось бы знать?
– О чем? Ну… Мне хотелось, чтобы ты была рядом со мной и… своими глазами убедилась, какая из них вышла прекрасная пара.
Секунду она помолчала. Затем тихо спросила:
– Правда?
– Правда. Я давно представляю себе, как бы все было. Ты познакомилась бы с моей семьей, побывала бы в доме, в котором я живу, и, возможно, мне удалось бы избавить тебя от врожденных предрассудков…
– Да? И не мечтай! Мои предрассудки – неотъемлемая часть моего и без того невыносимого характера. Так что радуйся, что вовремя успел от меня отделаться.
– Я и радуюсь, – не слишком весело произнес Родриго. – Как дела?
– Ничего. Тружусь в поте лица.
– А Макс как?
– Его здесь нет, если тебя это интересует.
И на том спасибо. Родриго и так уже превратился в слух, пытаясь разобрать, не раздастся ли на заднем плане знакомое покашливание.
– Сколько у вас там? Господи, уже двенадцать! Я, наверное, вытащил тебя из постели.
– Не волнуйся, я еще не ложилась. К тому же ни за что не упустила бы шанс прояснить для тебя пару-тройку проблем. А ты как там?
– Нормально. Телефон стоит у постели, а рядом – великолепная брюнетка щекочет мне шею.
Наступила пауза. Мэри неуверенно произнесла:
– Ты лжешь!
Родриго вздохнул.
– Ну вот, а я так надеялся тебя провести.
– Я же тебя знаю! – Она явно заулыбалась. – Ты только прикидываешься плейбоем, а на самом деле ужасно застенчив.
Они рассмеялись, пожелали друг другу спокойной ночи и завершили разговор.
Родриго и впрямь собирался спать, но сон что-то не шел. Поворочавшись в постели, он поднялся и направился в спальню матери.
У Клаудии Алькасар еще горел свет. Она читала на ночь.
– Привет, – сказал он.
– Не спится? – Мать посмотрела на него. – Тебя гложут какие-то мысли?
– Да так, думаю о том о сем.
– Завидуешь Луису? Видел, он готов был плясать от счастья?
– Да. Здорово, что все так прошло. Я до последнего боялся, как бы он не наделал глупостей.
– Луис? Да он от Марсии без ума. Сам же попросил меня поговорить с ней и устроить свадьбу. Я всегда знала: они созданы друг для друга.
– Да ты что? И как же ты узнала? Может, поделишься секретом? Так я тоже буду знать, кто для меня создан, а кто нет?
От Клаудии не скрылось, что ее сын слегка покраснел.
– Ты знаешь, Хиль-Луис о себе такого мнения! Он до болезненности самолюбив, ужасно боится показать перед другими свою слабость. А тут ему пришлось признать, что он жить без нее не может. Это же настоящий подвиг! Значит, он по-настоящему влюблен. А ты?
– Что я? – не понял Родриго.
– Рикардо давно женился, у них с Мартиной скоро будет ребенок. Вот и Хиль-Луис нашел свою любовь. Я жду не дождусь, когда же ты меня порадуешь?
– Я? Но я… Нет! – рассмеялся он. – И думать забудь.
Клаудиа лишь улыбнулась в ответ, мол, не зарекайся.
– Лет через десять, это еще куда ни шло, а сейчас меня и такая жизнь устраивает!
– Как скажешь. – Клаудиа обняла его. – Но все-таки я волнуюсь.
– Волнуешься обо мне? Но почему? У меня правда все отлично.
– Знаю. Ты порхаешь словно мотылек. Но неужели тебе не хочется постоянных отношений, не хочется сознавать, что есть на свете женщина, которая тебя любит, которой ты нужен?
– Если ты намекаешь на Мэри, то здесь у тебя ничего не выгорит. Эту свадьбу тебе устроить не удастся.
– Я надеюсь, что в один прекрасный день ты сам ее устроишь.
– Нет, не выйдет. Про Мэри забудь. Она почти что обручена с одним парнем. Его зовут Макс Райт. Она, естественно, утверждает, что все это враки, но меня не проведешь! Со дня на день они объявят о помолвке.
– Поэтому у тебя такой мрачный вид?
– Ничего не мрачный! – стиснув зубы, заявил Родриго. – И вообще, я спать хочу. Спокойной ночи!
– Спи спокойно, сынок.
5
Мэри неслась в аэропорт Хитроу на всех парах, но все равно опоздала. К счастью, из-за погоды самолет из Мадрида задерживался и у нее даже хватило времени зайти в бар выпить кофе.
Она позвонила Родриго два дня назад.
– Слушай, у меня для тебя важная новость!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18