Доулинг отключился, а Дэни начала смеяться, потом заплакала, и вдруг сползла с дивана на пол в глубоком обмороке.
* * *
— Сырой бифштекс? Да, это вещь. Мы с Тайсоном пробовали его в СанФранциско. Замечательно. Правда, дорогой? — звучал голос Лоррейн.
— Да, — произнёс звонкий голос. — Я помню. А где, как ты думаешь, можно достать бифштексы в это время суток? Хотелось бы мне знать.
Дэни вздрогнула и открыла глаза. Она лежала в своей собственной спальне, и в комнате было полно народу. Лоррейн, Тайсон, Гасси Бингхэм… Дэни попыталась повернуть голову, но жуткая боль не позволила, и она осталась лежать в той же позе.
Она уже не была в мокром — кто-то снял с неё одежду и переодел в халат. Ей стало интересно, сделали ли тоже самое с Ларри, ведь он был ещё мокрее. Она стала спрашивать, и все сразу же в беспокойстве столпились вокруг.
— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — спросила Лоррейн.
А Тайсон продолжил:
— Не пытайся садиться. Лучше лежи спокойно. Надо бы дать ей бренди.
— Я думаю, мистер Холден что-то ей уже дал, — сказала Гасси.
— Глупости! Как он мог? Она была без сознания. Вот, Дэни, на…
Дэни слабо запротестовала, но это ни к чему не привело, и Тайсон, влив ей в рот рюмку бренди, уложил её на подушки.
— Скоро тебе станет лучше!
— Ну, как ты, детка? — снова спросила Лоррейн, взяв её за руки. — Лэш поехал за доктором и полицией. Скоро они приедут, и все будет в порядке.
Дэни сказала:
— Я уже в порядке. Где Ларри? Он меня спас.
— Я знаю, дорогая. Благослови его Господь! Если бы не он… О, давайте не думать об этом. Это слишком ужасно!
— Это Найджел?
— Да, дорогая. Мы знаем.
— Надо было раньше догадаться, — пробурчал Тайсон, присев на край постели. — Больше никто не мог знать все мелочи. Я думаю, это он взял письма у Абдурахмана, сказав, что отправит. Он собирался встретиться с Ханивудом, так что это было легко. Прийти раньше тебя, взять письмо и застрелить его. А пока тебя допрашивали бы, он бы уже улетел.
— Но как? — спросила Гасси. — Как он мог оказаться в Англии? Он был в Кении!
— Он просто улетел. Неизвестно куда. Все элементарно, если вы на их стороне, — ответил Тайсон.
— На чьей стороне? О чем ты говоришь?
— О местных фанатиках, конечно. Доулинг говорил об этом, правда, очень уклончиво, но очевидно, что полиция, или военная разведка, или кто-то ещё добыли сведения о нем. И их делах на Занзибаре.
— Каких делах на Занзибаре?
— Подпольное движение арабских фундаменталистов, которое недавно возникло на острове. Доулинг сказал, что Найджел был по уши в этих делах. Он состоял в партии Джемба, которая хотела превратить остров в маленькую арабскую крепость. Избавиться от британского влияния, провозгласить мусульманскую республику и поднять зелёный флаг! А потом ввести законы шариата. Но им нужны были деньги, чтобы купить голоса и поддержку, а когда им попались бумаги Эмори, они решили, что получили все, что нужно.
— Но ведь у них ничего не было, — запротестовала Гасси.
— Не будь такой глупой, Гасси! У них все было. Они уже думали, что все дело в шляпе. Нужно было только получить конверт от Ханивуда, и все. Найджел был уже очень близок к цели. Но Дэни им все испортила.
Гасси вздохнула.
— Ужасно… Но я все ещё не понимаю, что делал в Англии этот Джемб.
— Я думаю, арабы никогда не доверяют друг другу. Они и послали Джемба наблюдать за Найджелом. Когда Найджел провалил всю операцию, именно Джемб должен был подбросить Дэни пистолет и украсть паспорт. Чтобы она попала в руки полиции и отослала письмо по почте.
— Слишком глупо, — хмыкнула Лоррейн. — Если он знал, что письмо у неё, мог просто украсть его здесь.
— Да, но он не мог лететь с ней, а Джемб мог! Найджелу пришлось лететь обратно в Кению, чтобы встретить самолёт из Найроби. Я думаю, он не доверял Джембу. Может быть, думал, что Джемб, получив письмо, бросит общее дело и скроется с деньгами. Доулинг сказал, что Джемб тоже следил за Дэни, так что прекрасно знал, кто она такая. Он или Найджел предприняли вторую попытку изъять письмо в Найроби. После чего это идиот Лэш спрятал его у себя.
— Зачем? — простонала Дэни.
— О, привет, детка? Уже лучше? Хочешь ещё бренди? — спросил Тайсон.
— Думаешь, ей нужно ещё? — с тревогой остановила его Лоррейн.
— А почему бы и нет? Посмотри, насколько лучше она выглядит. Выпей, детка.
Дэни выпила, чуть поморщилась и повторила вопрос:
— Почему Лэш взял письмо?
— Потому, что он нахальный, дерзкий, наглый тип… Ну, ладно. Ему все это не понравилось, и он решил, что тебе носить его опасно. Думал, так ты будешь в большей безопасности.
— Почему же… он… не отдал… его… тебе, — медленно и осторожно спросила Дэни.
— Говорит, что просто хотел побольше обо всем этом узнать. Не доверял ни мне, ни кому-либо ещё. Черт бы побрал этого наглеца!
— А Миллисент?… Почему Найджел это сделал? — с трудом выдавила Гасси.
— Возможно, боялся, что она действительно его видела. Все думали, что он в Кении, так что никто бы не понял, что он делал в Кенте. Он полностью прочитал «Дом теней»… а я никогда не мог осилить больше шести страниц… Так что избавиться от Миллисент было очень просто.
— Я полагаю, он и Джемба убил, — вздрогнув, сказала Гасси.
— Возможно, но узнать это можно будет только от него самого. Кажется, Доулинг хорошо ему врезал, не знаю, когда он оправится. Мог бы использовать чтонибудь другое и не тратить понапрасну джин.
— Тайсон, как ты можешь! — воскликнула Лоррейн, отпустив руки дочери. — Ведь это спасло жизнь Дэни!
— Её можно было спасти и содовой, — проворчал Тайсон. — Интересно, почему он не воспользовался пистолетом?
— Из-за Дэни, конечно. Боялся попасть в неё. Он же тебе говорил.
— Да, говорил. Хорошо, что он увидел, как она ушла.
— Он уже знал, что это был Найджел? — спросила Гасси.
— Не думаю. Но подозрения у него, конечно, были. В Кенте в то утро, когда убили Ханивуда, стоял туман, так что даже были задержаны два или три поезда. Доулинг говорил, что Найджел дважды об этом упоминал, хотя это нигде не публиковалось и не обсуждалось. Он мог узнать все только если сам был там. Но Доулинг не знал, что Найджел ищет именно письмо Эмори, и… А, вот и вы, Доулинг. Как челюсть?
— Опухла, — сердито буркнул Ларри. — Завтра к этому времени я уже не смогу говорить.
— И видеть левым глазом, — кивнул Тайсон. — У парня, похоже, хороший удар. Но я все же не понимаю, почему он подумал…
— Я тоже, — фыркнул Ларри. — Решил, что я оказался любящим мужем и заботливым отцом. Как вы себя чувствуете, мисс Эштон?
— Я пьяна, — ответила Дэни. — Все дают мне выпить: виски, бренди…
Она протянула к нему руки.
— Извините, что Лэш… И… большое вам спасибо. За все.
Её голос совался, глаза наполнились слезами. Ларри сел на край постели и взял её руки в свои.
— Вам не за что меня благодарить. Если бы я соображал лучше, ваша голова болела бы не больше, чем моя челюсть.
Стоявшая у окна Гасси сообщила:
— Вот и машины. Это полиция. Или врач.
— И Холден, — добавил Ларри Доулинг, быстро отпустив Дэни и поднявшись. — Мне пора. Не хочу, чтобы он снова увидел, как я сжимаю ваши руки. А то врежет опять… Парень слишком горяч. Увидимся завтра.
Он вышел, закрыв за собой дверь. Вскоре послышались быстрые шаги на лестнице и голос Лэша на веранде:
— Вы опять здесь?
— Да, — сказал Ларри, — но на этот раз держите руки в карманах. Вы привезли врача?
— Конечно. Я отдал ему ваше письмо.
— Благодарю. Где он сейчас?
— Осматривает этого убийцу.
— Хорошо, я попрошу, чтобы он потом осмотрел мисс Эштон.
После этих слов они разошлись: Ларри пошёл дальше, а Лэш вбежал в комнату. При его появлении Дэни сразу села.
Он ни на кого не обратил внимания: ни на Лоррейн, ни на Тайсона, ни на Гасси — сразу же подбежал к Дэни и схватил её в объятия.
— Не обращайте на нас внимания, — сказал Тайсон.
— Не будем, — ответил Лэш.
Потом он повернулся к Лоррейн:
— Доктор будет здесь сразу же, как закончит с Пойнтингом, и тогда (уж я-то знаю докторов) он попросит меня удалиться. Так что сейчас, выйдите, пожалуйста, вы.
— Конечно, дорогой, — сказала Лоррейн. — Пошли, Гасси.
Дверь за ними закрылась. Дэни вздохнула.
— Вот и ты, Лэш. Я думала, ты можешь оказаться… убийцей. Ведь это ты взял письмо, а Найджел сказал… Я должна была бы тебя возненавидеть, если бы ты оказался убийцей, но я не смогла… Я так рада, что это не ты!.. Я не хотела… Мне так жаль, Лэш… Так жаль…
— Все в порядке, малышка, все в порядке. Тебе жаль. Сколько же в тебя влили бренди?
— Много, — сказала Дэни. — Много-много. Сначала Ларри, потом ты, потом Тайсон. Мне не надо было слушать Найджела. Лэш, ты простишь меня, правда? Я не вынесу, если ты не… Я не вынесу…
— Это как раз то, на чем мы остановились в прошлый раз. Только тогда это был я. Дорогая, ты совсем пьяна. Хорошо, я тебя прощаю… Но если я ещё раз увижу, что ты пьёшь что-нибудь крепче «кока-колы»… Господи, как я тебе всыплю! Милая… милая… милая моя…
* * *
Чернокожий полицейский приветствовал мистера Доулинга и провёл его в маленькую комнату на первом этаже, отгороженную от центрального дворика. Ставни окон здесь были обиты железом, а двери заперты. По странному стечению обстоятельств эта комната была той самой, где дождливой ночью 95 лет назад дед Тайсона Рори Фрост спрятал свою часть сокровищ султана Саида. Никто из ныне здравствующих об этом не знал. Но судьба позаботилась, чтобы комната по каким-то странным причинам казалась приносящей неудачу: из-за этого её все время держали запертой и мебелью не обставляли.
Теперь её быстро очистили от грязи и вековой паутины и поставили кровать, два кресла, тумбочку и кое-что ещё из мебели. Кроме врача, там сейчас находились Найджел Пойнтинг и мистер Кардью: первый лежал на кровати, сжимая рукой деревянную спинку, а второй, прибывший в Дом теней по срочному вызову Ларри Доулинга, сидел в кресле с ручкой наготове.
Мистер Доулинг сразу же заметил, что доктор зря времени не терял. Влажное полотенце, которым кто-то заботливо обмотал голову секретаря, сняли. Сняли с него и пиджак. Рукав рубашки был закатан, и Ларри увидел на руке следы уколов. Пустой шприц лежал на столике. Глаза Найджела были открыты.
— Это сработает, док? — шёпотом поинтересовался инспектор Кардью.
— Не знаю, — буркнул доктор. — Я никогда раньше этим не пользовался. А даже если и сработает, я не гарантирую, что вы узнаете правду. Больше похоже, что пойдут одни фантазии. Кроме того, дело это незаконное, и я боюсь, что меня могут лишить лицензии.
— Глупости! Даже если кто-то и узнает, чего, конечно, не случится, вы всегда можете сказать, что выполняли приказ полиции и свалить всю вину на нас. Мы к этому привыкли.
— Ну когда же! — не вытерпел Ларри.
— Дайте ему время, — возмутился врач, торопливо поправляя сбившийся тюрбан. — Не так быстро.
Ларри вздохнул и, сев на свободный стул, достал записную книжку и карандаш.
Вскоре Пойнтинг грубо выругался, и доктор подошёл к нему, чтобы проверить пульс. Он взял шприц и завернул его в стерильную марлю, показывая тем самым блюстителям закона, что не собирается использовать наркотик снова. И тут Найджел начал говорить — громко и внятно:
— Нет доказательств. Я слишком умен для них. Нет никаких доказательств, и они никогда не догадаются посмотреть у Тайсона под ковром. Там лежит копия ключа
… А для любой серьёзной работы я всегда надевал перчатки — шёлковые, которые Дон специально заказал для меня в Каире. Они прекрасны. Нигде не оставляют отпечатков — ни на печатной машинке, ни где-то ещё. Нужно заметать следы. Они на этом настаивали, очень настаивали. Мистер Ханивуд тоже не заметил перчаток, хотя было утро. Правда, было пасмурно, и это было мне на руку… Кто-нибудь мог бы назвать это роком, тот, кто верит в судьбу, а я не верю…
К сожалению, не было тумана… Иначе эта Бейтс никогда бы меня не узнала. У, глупая сучка! Никогда не забуду её лицо. Получилось не слишком удачно. Для неё, не для меня. Я, конечно, её не запомнил. Но пришлось от неё избавляться как можно быстрее… Это было совсем нетрудно, и я собой горжусь. Я просто гений. Все, что нужно было сделать — напечатать маленькую записочку на машинке малышки Эштон, подсунуть под дверь Бейтс, повернуть рычаг и ждать, когда она рухнет. Что она и сделала… бух!
Да… Очень жаль Джемба… Не знаю, как бы я без него справился. Интересно, кто это сделал? Надо бы выяснить. Думаю, полиции стоит осмотреть его багаж. Будем надеяться, что он был аккуратен. Надо бы найти ему замену. Это не составит труда. На три миллиона можно купить кого угодно!
Мы выиграем выборы. Но потом начнутся неприятности. Нам нужны острова, а этот — самый лучший для начала. Но есть одна загвоздка. С ними все очень просто, ими легко управлять, но их надо заново учить… убивать. И ненавидеть. Это очень важно. Ненавидеть… ненавидеть… ненавидеть. И верить…
Резкий незнакомый голос, в котором не осталось ни следа от изящного воркования, ставшего частью светских успехов Найджела, все говорил и говорил, напуганный доктор расхаживал взад — вперёд по комнате, повторяя, что давал клятву Гиппократа, а Кардью и Доулинг заполняли страницу за страницей в своих блокнотах. За торопливыми каракулями таились имена, которые ещё предстояло уточнить и найти их обладателей, даты и детали, которые раскрывали зловещие планы…
Когда, наконец, голос затих, доктор объяснил, что представление окончено, и подозреваемый теперь несколько часов проспит. Он поднялся наверх к мисс Эштон, а Кардью утёр пот со лба, объявив при этом, что чуть с ума не сошёл.
— Если бы я не слышал все это собственными ушами, я бы ни слову не поверил, — признался он. — И чтобы там док не говорил про наркотики, никаких фантазий тут и близко не было. Слово — не воробей!… Но я не понимаю, что за три миллиона, которые помогли бы людям Джемба на выборах и превратили Занзибар в мусульманский рай. Какие три миллиона?
— Деда Тайсона, — пояснил Ларри. — Все убийства совершены из-за карты, на которой изображено место, где он спрятал свою долю сокровищ султана Саида. Чрезвычайно похоже на кошмарную версию детской игры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27