Гулкий голос Жерара наполнял небольшое каменное строение, пока он
читал длинные отрывки, касающиеся моря и переменчивости. Говорят, что
Книгу написал сам Дворкин в дни светлого разума.
Не знаю, меня здесь не было.
Говорят также, что все мы - потомки Дворкина и Единорога, что
вызывает к жизни весьма необычные картины в воображении. Но в любом деле
истоки имеют тенденции углубляться в даль мира.
Кто знает?
Ведь меня тогда здесь не было.
- И все возвращается в море, - продолжал читать Жерар.
Я огляделся по сторонам.
Кроме членов семьи, присутствовало примерно человек
двадцать-тридцать, в основном - знать города, несколько торговцев, с
которыми Каин поддерживал дружеские отношения, представители королевств из
ближайших соприкасающихся Отражений, где Каин проводил время, как
официально, по делам, так и частным порядком, и конечно, Винта Бейл.
Слева от меня стоял Билл, изъявивший желание присутствовать. Справа
находился Мартин.
Не было ни Фионы, ни Блейза. Блейз сослался на рану и извинился за
то, что не сможет присутствовать. Фиона просто исчезла. Сегодня утром
Рэндому не удалось ее обнаружить. В середине службы Джулиан отпавился
проверять охрану вдоль дороги, потому что кто-то спаведливо указал, что
толчея в таком скоплении людей весьма выгодна возможному убийце. Повсюду
были расставлены егеря Джулиана с короткими мечами, луками и стрелами.
Время от времени доносился лай одной из его гончих, которой почти
немедленно отвечали несколько других - вещь грустная и почему-то выводящая
из равновесия.
Волны, ветер и размышления о бренности всего существующего...
Куда же она исчезла? Испугалась ловушки? Или это было связано с
прошлой ночью? И Бенедикт... Он прислал соболезнование и сожаления,
упомянул внезапное срочное дело, не давшее возможности присутствовать
лично.
Льювилла просто не появилась, и через Карту связаться с ней не могли.
Флора стояла впереди слева от меня.
Она знала, что траур ей к лицу. Возможно, я несправедлив к ней, но
мне показалось, что она более нетерпелива, чем задумчива.
По завершении службы мы цепочкой вышли наружу. Четыре моряка несли
гроб Каина. Мы оформились в процессию, которая должна была привести нас к
пещере и саркофагу Каина.
Нас догнало отделение солдат Джулиана, которые должны были послужить
нам вооруженным экскортом.
Пока мы шагали вперед, Билл вдруг подтолкнул меня в бок и указал
кивком головы вверх, на Колвир. Я посмотрел туда, куда он указывал и
обнаружил фигуру в черном плаще с надвинутым капюшоном, стоящую на
скальном выступе. Билл наклонился ко мне, и теперь я мог расслышать сквозь
музыку труб и струн его голос.
- Это тоже часть церемонии? - спросил он.
- Мне, во всяком случае, об этом ничего не известно, - ответил я.
Чем-то мне не понравилась позиция, занятая этим типом. Я продвинулся
в голову процессии.
Через минуту или две мы должны были оказаться точно под черной
фигурой.
Я поравнялся с Рэндомом и положил руку ему на плечо. Когда он
оглянулся, я указал на каменный выступ.
Рэндом остановился и всмотрелся, прищурившись.
Лицо его потемнело, а правая рука поднялась к Камню Правосудия,
который он носил на груди во время самых
Мгновенно поднялся ветер.
- Остановитесь! - прогремел голос Рэндома. - Остановить процессию!
Всем оставаться на местах!
В этот момент черная фигура зашевелилась. Он словно тоже
присматривался к Рэндому. В небе над Колвиром, словно в кинотрюке, на
наших глазах образовалась туча и принялась расти и сгущаться.
Из-под ладони Рэндома сверкнул багровый свет. Человек в черном плаще
вдруг вскинул голову, молниеносно сунул руку под плащ, долю мгновения
спустя она появилась, совершая быстрое вращательное движение. В воздухе
завис маленький черный предмет, начинающий свой путь вниз, к земле.
- Всем лечь! - крикнул Жерар.
Мы все бросились на землю. Только Рэндом не тронулся с места. Он
стоял неподвижно, не сводя глаз с фигуры в черном.
Из облака в склон горы ударила молния.
Последовавший за ударом раскат грома почти совпал со взрывом,
прогремевшим над нашими головами. Расстояние оказалось слишком велико,
бомба взорвалась, не достигнув нас. Хотя, вероятность расставания с жизнью
неизмеримо возросла бы, если бы процессия дошла до скального выступа и
убийца бросил бы бомбу вертикально вниз, прямо на нас. Когда перед моими
глазами перестали танцевать световые пятна, я снова посмотрел на утес.
Фигура в черном исчезла.
- Ты его достал? - спросил я Рэндома.
Он пожал плечами и опустил руку. Свечение и мигани камня утихли.
- Всем подняться! - приказал Рэндом. - Продолжим похороны...
Мы так и сделали. Больше никаких происшествий не приключилось, и дело
завершилось, как и предполагалось.
Когда гроб погружали в саркофаг склепа, в моих мыслях, как наверное,
и в мыслях всех присутствующих, уже разворачивались любимые семейные игры.
Мог ли оказаться покушавшимся кто-то из отсутствующих родственников?
Какие у них могли быть мотивы? И каковы их алиби? Где все они сейчас?
Возможно ли, что действует целая коалиция? Или это был кто-то посторонний?
Если это так, то где он раздобыл взрывчатое вещество, которое в Эмбере
хранится под тщательной охраной? Или это была взрывчатка импортного
происхождения? Или кто-нибудь из местных жителей открыл формулу ее
состава?
А если это посторонний, то каковы его мотивы и куда он подевался
теперь?
Или кто-то из нас нанял убийцу, перенеся его в Эмбер? Но зачем?
Когда мы проходили мимо склепа, я мимолетно подумал о Каине, но не
как о покойном родственнике, а скорее - как о части загадочной картины.
Вообще я его не очень хорошо знал. Но мне говорили, что он был совсем не
самым легким в общении человеком. Он был скрытен, грубоват, циничен и имел
склонность к жестокости.
За годы своей жизни он нажил немало врагов, и, кажется, даже гордился
этим.
Со мной он, правда, всегда вел себя порядочно, но, с другой стороны,
наши дороги и не пересекались. Так или иначе, но мои чувства к Каину были
куда поверхностней, чем ко всем остальным.
Джулиан был, в сущности, того же покроя, что Каин, разве что более
отшлифован, но никти и никогда не мог быть уверен в том, что могло
скрываться под этой отполированной оболочкой.
Каин...
Да, может быть, мне стоило узнать тебя получше. Я уверен, что твоя
смерть уничижает и меня тоже, причем в такой мере, о которой я пока что и
не подозреваю.
На обратном пути во Дворец, где нас ожидала еда и питье, я по сути
дела впервые задумался над тем, в какой степени и каким образом связаны
мои личные неприятности и проблемы всех нас, а такая связь существовала, я
это чувствовал.
А Мег Давлин? Вполне вероятно, что она кое-что знала обо всем этом.
Что ж, муж - мужем, решил я, но мы с ней должны еще обязательно
встретиться.
После, в большом обеденном зале, среди гула разговоров, звона и стука
посуды и приборов, мне вдруг пришла в голову мысль об одной туманной
версии, и я решил немедленно ее проверить.
Извинившись и избавившись от, хотя и привлекательного, но ледяного
соседства с Винтой Бейл, третьей дочерью какого-то знатного лица и вроде
как последней любовницей Каина, я пробрался к дальнему концу зала, где
небольшая группа людей окружала Рэндома.
Я простоял там несколько минут, придумывая способ вмешаться в
разговор, прежде чем он заметил меня. Тогда Рэндом тут же подошел ко мне и
уцепился за мой рукав.
- Мерлин, - сказал он, - сейчас у меня нет времени, но я хочу, чтобы
ты знал - наша беседа не закончена. Попозже, сегодня вечером, я хочу с
тобой встретиться, как только освобожусь. Ради бога, никуда не исчезай,
пока мы не поговорим, хорошо?
Я кивнул.
Рэндом уже начал отворачиваться, намереваясь вернуться в свой круг.
- А пока... - сказал я, - могу ли я задать маленький вопрос?
- Валяй, - согласился он.
- На Отражении-Земля, откуда я недавно вернулся, находятся еще наши
эмбериты, какого-либо рода агенты?
Он покачал головой.
- У меня там агентов нет, и я не думаю, чтобы они были у кого-то
другого. У меня есть там знакомые, но все они местные, как, скажем, Билл.
Его глаза сузились.
- Появилось что-то новое? - понизив голос, спросил он.
Я опять кивнул.
- Важное?
- Возможно.
- Я хотел бы узнать об этом сию же минуту, но придется немного
подождать, пока нам удастся поговорить.
- Я понимаю.
- Я пришлю за тобой, - сказал он, хлопнул меня по плечу и вернулся в
свою компанию.
Единственное объяснение для Мег Далвин, которое я мог придумать, было
опровергнуто. И отправиться на встречу с ней сразу после обеда я не мог.
Пришлось утешить себя новой тарелкой с едой.
Через какое-то время в зале появилась Флора, осмотрела это людское
скопление, потом пробралась ко мне и присела рядом, у окна.
- С Рэндомом сейчас поговорить наедине невозможно, - констатировала
она.
- Ты права, - ответил я. - Чем тебя угостить? Что-нибудь выпьешь или
съешь?
- Пока нет. Возможно, ты мне можешь помочь. Ведь ты волшебник.
Мне такое начало чертовски не понравилось, но ничего другого не
оставалось как спросить:
- А в чем собственно проблема?
- Видишь ли, я зашла к Блейзу, чтобы спросить, не желает ли он
спуститься в зал и присоединиться к нам, но он исчез.
- Разве дверь не была заперта? Подавляющее большинство местных
жителей не допускает такой небрежности.
- Да нет, была. Изнутри. Следовательно, он куда-то
картотранспортировался. Когда он мне не ответил, я была вынуждена
ворваться в комнату силой - ведь на него уже один раз покушались.
- И что же тебе нужно от волшебника?
- Ты можешь его найти?
- Карты не оставляют следов, - ответил я сухо. - Но если бы я даже и
мог отыскать его, я вовсе не уверен, что стал бы этим заниматься. Он сам
знает, что делает, и, следовательно, хочет, чтобы его оставили в покое.
- Ну, а если он замешан? Он и Каин в прошлом были по разные стороны...
- Если он замешан в чем-то опасном для нас, то будет только лучше,
если он ушел.
- Значит, ты не можешь помочь... или не хочешь?
Я молча кивнул.
Потом добавил:
- И то, и другое, наверное. Кстати, как ты думаешь, не должно ли
решение о его поисках исходить от Рэндома, а?
- Возможно.
- Я предлагаю тебе держать эту новость при себе, пока ты не
поговоришь с Рэндомом. Нет необходимости порождать беспочвенные разговоры.
Или, если хочешь, я сам могу передать Рэндому. Я должен с ним встретиться
и переговорить сегодня вечером.
- О чем?
Вот тебе и раз!
- Не знаю точно, - уклончиво ответил я. - Он хочет мне что-то
рассказать или, наоборот, спросить.
Она внимательно посмотрела на меня.
- А ведь мы с тобой еще не успели перекинуться словечками, ты не
забыл? - сказала она после продолжительной паузы.
- Кажется, мы сейчас именно этим и занимаемся, не так ли?
- Ну ладно. А могу ли я узнать о твоих неприятностях в одном из твоих
любимых Отражений?
- Почему бы и нет? - усмехнулся я.
Я начал пересказ проклятой истории по очередному кругу. Одно меня
утешало - это, видимо, было уже в последний раз. Как только Флоре все
станет известно, сведения распространятся кругами и ко вдем остальным.
У Флоры не оказалось каких-либо интересных мыслей по поводу моей
истории, во всяком случае, со мной она никакой информацией не поделилась.
Мы еще немного поболтали - в основном местые слухи - и она, наконец,
решила, что ей нужно что-нибудь съесть. Она отправилась туда, где можно
было раздобыть еду, и обратно уже не вернулась.
Потом у меня было еще несколько бесед о Каине и моем отце. Ничего
нового я не узнал.
Меня представили нескольким лицам, с которыми я раньше знаком не был,
я запомнил наизусь массу имен и всего прочего, потому что ничего другого
мне не оставалось.
Когда показавшийся мне бесконечным обед все-таки подошел к концу, я
все еще держал Рэндома в поле своего зрения и ухитрился выйти из зала
одновременно с ним.
- Потом, - коротко бросил он.
Он прошел мимо меня и пошел дальше с двумя людьми, с которыми он
продолжал разговор.
Я вернулся в свои аппартаменты и растянулся во всю длину на кровати.
Когда развитие событий напоминает закипающий котел, нужно отдохнуть впрок,
как только представляется такая возможность.
Я расслабился и немного погодя заснул. Мне приснился сон.
Я прогуливался в английском парке, который располагался сразу за
дворцом.
Со мной был кто-то еще, но я не знал, кто это. Казалось, это неважно.
Вдруг я услышал уже знакомое завывание.
Потом, почти рядом, послышалось рычание. Сначала, когда я обернулся,
то ничего не увидел. Но потом, как-то совершенно внезапно, они оказались
совсем рядом.
Три огромные, похожие на собак бестии, подобные тому существу,
которое я убил в квартире Джулии. Вой не прекращался, и внезапно я понял,
что его источником были не эти звери.
Они лишь рычали и подходили все ближе и ближе.
И я понял, что это всего лишь сон, и что он снился мне уже много раз,
и каждый раз я, просыпаясь, забывал о нем. Но сознание того, что это
только сон, ни в какой мере не освободило меня от чувства опасности, когда
звери бросились ко мне.
Каждую из трех бестий окружал какой-то световой ореол - бледный,
колеблющийся. И глядя сквозь этот ореол, я видел уже не парк, а фрагменты
леса.
А когда они прыгнули на меня, они словно натолкнулись на стену из
стекла.
Все три зверюги были отброшены, упали, снова вскочили и бросились
вперед и снова были блокированы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26