- Почему?
- Он думал об мне то же самое.
- А потом вы постепенно поняли, что оба ошибались?
- Нет, наоборот, мы оба были правы. Мы подружились, стараясь доказать
друг другу, что каждый из нас выше другого. Если я делал что-то
выдающееся, Люк старался меня превзойти, и наоборот. Постепенно дошло до
того, что мы занимались одним видом спорта, назначали свидания одним и тем
же девушкам, пытались превзойти друг друга по оценкам.
- И?
- В какой-то момент, как мне кажется, мы начали друг друга уважать.
Когда мы оба вышли в финал Олимпиады, что-то в наших отношениях
сдвинулось, мы начали хлопать друг друга по спине, смеяться, решили вместе
пообедать, разговаривали, а потом Люк сказал, что ему наплевать на
Олимпиаду, а я ответил, что мне тоже. Он тогда сказал, что ему просто
хотелось доказать мне, что он лучше меня, а теперь ему все равно. Ему
кажется, что мы оба достаточно хороши, и он бы на этом, пожалуй, дело и
бросил. Я думал в точности так же, а когда сказал об этом, то мы стали
друзьями.
- Понимаю, - сказал Билл. - Это неординарный вид дружбы.
Я рассмеялся и сделал хороший глоток пива.
- А как же все остальные?
- Сначала - да, обычно - всегда. Ничего страшного тут нет. Просто
наша дружба кажется мне несколько необычной по сравнению с другими
случаями.
Я медленно кивнул.
- Возможно, что так.
- И все же - это по-прежнему не имеет смысла. Двое ребят дружат, и
оба скрывают друг от друга свое прошлое.
- Пожалуй, ты прав. Но что же это по-твоему может означать?
- Дело не простое. Ведь ты - не обыкновенное человеческое существо.
- Ну да. И что же?
- Видишь ли, складывается впечатление, что Люк тоже не обыкновенный
человек.
- Кто же он тогда?
- Это вопрос уже по твоей части в нашем деле.
Я кивнул.
- Кроме того, - продолжал Билл, - меня очень беспокоит одна вещь.
- Что именно?
- Да этот парень, Мартинес. Он следил за вами, незаметно подкрался и
начал стрелять. Что ему было нужно? Кого он хотел убить? Вас обоих? Или
только Люка? Или только тебя?
- Не знаю. Могу только с уверенностью сказать, что потом он стрелял в
Люка - ведь Люк бросился на него. А вот в кого был сделан первый выстрел...
- Так... Ну, а как ты думаешь, будь он П., или же агентом П., стал бы
он тратить время на разговор с тобой в баре?
- У меня создалось впечатление, что весь этот разговор был только
предлогом для последнего вопроса - знает ли Люк что-нибудь об Эмбере.
- И твоя реакция, а не твой ответ, судя по всему, заставили его
предположить, что он знал.
- Гм-м... Что ж, видимо Люк все-таки что-то знает, судя по тому, как
он обратился ко мне на тори. Ты считаешь, что этот мартинес разыскивал
кого-то из Эмбера?
- Возможно... А ты уверен, что Люк не эмберит?
- Я никогда не слышал о таком за все время, которое я провел там
после окончания войны, а уж с генеалогией там дело поставлено будь здоров.
Меня там буквально пичкали лекциями по этим делам. Хотя мои родственники
на той стороне отличаются куда меньшей любовью к порядку в этих вопросах,
чем родственники в Хаосе. Они иной раз даже не могут решить, кто из них
старше, потому что некоторые были рождены в различных временных потоках,
но во всяком случае в количественном отношении они весьма дотошны.
- А Хаос? Не могло ли случиться...
Я отрицательно покачал головой.
- Нет, это искючено. О той стороне моей генеалогической линии я знаю
даже больше. По-моему, я знаком лично почти со всеми, кто способен
манипулировать Отражениями и пересекать их. Люка среди них нет, и я...
- Подожди минутку. Ведь в Хаосе тоже есть люди способные
передвигаться в Отражениях?
- Да. Или оставаться на месте и переносить к себе предметы из
Отражений. Это своего рода обратный процесс и...
- Мне казалось, что для того, чтобы обрести способность пересекать
Отражения, необходимо пройти Лабиринт.
- А в Хаосе есть его своеобразный эквивалент, называемый Логрусом,
это нечто вроде Лабиринта, но безсистемного. Там все находится в состоянии
непрерывного движения, и он очень опасен. Он даже на какое-то время лишает
идущего по нему психологического равновесия. В общем, это нешуточное дело.
- Но ты его прошел?
- Да.
- И Лабиринт тоже?
Я облизнул губы, вспоминая.
- Да. И чертов узор едва меня не прикончил. Сухе считал, что я
погибну, но Фиона считала, что я справлюсь, если она мне поможет.
- А кто такой Сухе?
- Он - мастер Логруса, а также мой дядюшка. Он считал, что Логрус
Хаоса и Лабиринт - Узор Эмбера несовместимы и что я не смогу нести в себе
отображения обоих. Рэндом, Фиона и Жерар повели меня вниз, чтобы показать
Лабиринт. Я связался с Сухе и передал ему вид. Он тогда сказал, что эти
структуры антагонистичны, и если я попытаюсь пройти Лабиринт, то я или
буду уничтожен, или же Лабиринт изгонит из меня отображение Логруса, а
скорее всего случится первое. Тогда Фиона сказала, что Лабиринт ДОЛЖЕН
вмещать в себя все, даже Логрус, и из того, что она узнала о Логрусе,
получается что он способен проложить дорогу даже через Лабиринт. Я так и
сделал. Попытка удалась, и теперь я ношу в себе Логрус вместо Лабиринта.
Сухе признал правоту Фи, он предположил, что тут дело в моей смешанной
крови. Фиона не согласилась с ним, однако...
Билл поднял руку.
- Одну минуту! Я не понял, каким образом ты передал изображение
Лабиринта своему дяде Сухе, который находился в Хаосе, а ты в то же время
в подземелье Эмбера?
- У меня есть колода Карт для Хаоса, также, как и эмберская колода,
специально для связи с моими родственниками в Хаосе.
Билл покачал головой.
- Да... черт побери, все это очень увлекательно, но мы уклонились от
темы. А еще кто-нибудь может передвигаться в Отражениях? Или, возможно,
есть какие-то другие способы передвижения?
- Да, конечно, пересечение Отражений может совершаться различными
спосабами. Некоторые волшебные создания вроде, скажем, Единорога, способны
вообще бродить, где им только заблагорассудится. И если вы сможете
держаться за таким существом, бредущим зачем-то по Отражениям, или за
человеком, который умеет это делать, то вы тоже будете перемещаться в
Отражениях. Пока вы идете за ним след в след. Кроме того существуют и
другие королевства, находящиеся поблизости от Эмбера и Хаоса. Там возможны
довольно сильные маги, которым тоже удается передвигаться в Отражениях, но
их отображения Логруса и Хаоса несовершенны, хотя и находятся близко к
центрам Энергии. Но все эти маги никогда не смогут сравниться с нами.
Однако тут есть определенные возможности. Мы ведем торговлю с этими
королевствами, и с течением времени по установленным каналам становится
все легче передвигаться в направлении от Эмбера или Двора. В обратную
сторону перемещения труднее, но тем не менее известны случаи, когда
концентрированные силы создавали прорыв, поэтому в Эмбере поддерживается
служба патрулей: Джулиан в лесах Арденна, Жерар - на море и так далее.
- А другие способы?
- Ну, возможно, буря в Отражениях...
- А это еще что такое?
- Это естественный, хотя далеко не изученный и хорошо понимаемых
феномен. Лучшее сравнение, которое я могу привести, это тропический
ураган, шторм. По одной теории, источником бурь являются частоты волн,
эманируемые Эмбером и Двором Хаоса, которые и формируют, собственно,
природу Отражений. Во всяком случае, когда начинается такой шторм, он
способен пройти через какое-то число Отражений, прежде чем исчерпает себя.
Иногда буря причиняет большие разрушения, иногда - вообще никаких, но
очень часто буря переносит предметы из Отражения в Отражение.
- В том числе и людей?
- Да, такие случаи известны.
Он допил пиво. то же самое сделал и я.
- А как с Картами? - спросил Билл. - Может ли кто-нибудь постороний
научиться пользоваться ими?
- Да, конечно.
- И сколько же колод в обращении?
- Я даже не знаю.
- Кто их делает?
- Во Дворе есть несколько специалистов... Там меня учили. В Эмбере...
Фиона, Блейз, и они учили рЭндома, если я не ошибаюсь.
- А эти маги в соседних королевствах, о которых ты говорил, они могли
бы создать колоду Карт?
- В принципе - да, но это были бы далеко не совершенные Карты. Как я
понимаю, нужно обязательно иметь в себе отображение Логруса или Лабиринта,
чтобы нарисовать их как следует. Кое-кто из этих магов способен создать...
ну, назовем ее - полу-Карту, кто-то может воспользоваться ею. Трудно
сказать, что в этом случае произойдет. Он окажется в аду, просто погибнет
или... или попадет туда, куда ему было нужно. Это тоже возможно.
- А колода, которую ты нашел у Джулии?
- Это настоящие Карты.
- И как же ты объясняешь их появление?
- Кто-то, кто умеет делать Карты, научил этому того, кто не умел, но
был способен их делать. Я же об этом просто не слышал. Вот и все.
- Понятно.
- Боюсь, что все наши предположения окажутся маловероятными, -
покачал я головой. - Слишком мало нам известно.
- Так или иначе, но это обсуждение мне необходимо, чтобы нащупать
линию расследования, - ответил Билл. - А как же иначе? Ну как, еще по
кружечке?
- Подожди...
Я закрыл глаза и вызвал перед внутренним взором изображение Логруса в
его постоянном, непрекращающемся перемещении.
Я оформил четче желание, и две плывущие цветные линии внутри эйделона
стали ярче и четче. Я медленно пошевлил рукой, имитируя их волнообразное
колебание, их подпрыгивание. Наконец, линии и мои руки словно слились в
одно целое, и я протянул эти линии наружу, вперед, сквозь Отражения.
Билл осторожно кашлянул.
- Эй, Мерль... что ты делаешь?
- Я ищу кое-что, - ответил я. - Одну минуту.
Линии будут продолжать удлиняться сквозь бесконечность Отражений,
пока не встретятся с нужным мне объектом или пока у меня не исчерпается
терпение и силы концентрировать волю и энергию. Наконец я почувствовал
подергивание, словно в моих руках были две удочки с рыбой на конце,
- Вот они! - обрадованно произнес я.
И быстро смотал свои удочки.
В каждой руке у меня появилось по запотевшей вутылке пива. Я покрепче
сжал их, а потом передал одну Биллу.
- Вот что я имел в виду под обратимостью процесса пересечения
Отражений, - пояснил я.
Я несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул.
- В данном случае я потянулся в Отражения, заказав две бутылки пива.
И я сэкономил тебе поход на кухню.
Билл подозрительно смотрел на оранжевую этикетку с непонятным зеленым
шрифтом надписи.
- Я не знаю этого сорта. Не говоря уже о языке... И его можно пить?
- Конечно. Я же заказывал настоящее пиво.
- Ага! А открыватель ты заодно не прихватил?
- Эх! - я с досадой вздохнул. - Минуту, я сейчас...
- Да ничего. Все в порядке.
Он поднялся, сходил на кухню и тут же вернулся с консервным ножом.
Когда он откупорил первую бутылку, она запенилась, и Биллу пришлось
подержать ее над корзиной для бумаг, пока пена не осела. Со второй было то
же самое.
- Понимаешь, все немного возбуждается, если можно так сказать, -
виновато пояснил я, - когда протаскиваешь вещи так быстро через Отражения.
Обычно пиво я таким образом не добывал, вот и...
- Все нормально, - успокоил меня Билл, вытирая руки носовым платком.
Потом он попробовал пиво.
- Во всяком случае, пиво весьма неплохое, - немного погодя заметил
он. - Интересно. Ладно... А вот...
- Что?
- Э-э-э... Ты не мог бы послать за пиццей? - Билл смущенно улыбнулся.
- С чем тебе? - спросил я.

На следующее утро мы отправились на прогулку вдоль извилистого ручья,
который обнаружился на задворках владений соседа Билла, который тоже был
его клиентом.
Мы шли не торопясь, Билл - с тростью в руке и трубкой во рту. Он
продолжал задавать вопросы, как и прошлым вечером.
- Кое-что из того, что ты мне вчера рассказал, не закрепилось у меня
в памяти с первого раза, потому что меня больше интересовали другие
аспекты. Помнится, ты говорил, что вы с Люком вышли в финал Олимпиады, а
потом отказались от соперничества?
- Да, так и было.
- По какому виду у вас были соревнования?
- Легкая атлетика. Мы оба были бегунами...
- И его показатели были недалеки от твоих?
- Чертовски близко. А иногда - мои показатели приближались к его.
- Странно.
- Почему?
Берег стал круче, и мы по дорожке из больших камней перешли на другую
сторону, где берег был относительно пологий и широкий. Вдоль него тянулась
хорошо утоптанная тропинка.
- Мне кажется все это нечто большее, чем простое совпадение, - сказал
Билл. - Я имею в виду то, что этот парень оказался почти так же ловок в
спорте, как и ты. Из всего, что я слышал, я сделал вывод, что вы,
эмбериты, в несколько раз сильнее обыкновенного человека. Необычный обмен
веществ дает вам необычайную выносливость, способность к быстрому
восстановлению сил и регенерации ран. Каким образом Люку удавалось
соперничать с тобой в соревнованиях?
- Ну... он хороший спортсмен и поддерживает отличную форму, -
ответил я. - Такие люди встречаются - очень сильные и быстрые.
Он покачал головой, и мы снова двинулись по тропинке.
- Не спорю, - сказал Билл, - это, конечно, возможно. Но, обрати
внимание, это еще одно совпадение, а их и так уж слишком много. Этот
парень скрывает свое прошлое, в конце концов, выясняется, что ему
известно, кто ты такой на самом деле. Скажи, он в самом деле такой уж
любитель живописи?
- Что ты имеешь в виду?
- Действительно ли он так увлекается живописью, что покупает картины
и собирает коллекцию?
- Да. Мы довольно регулярно ходили на выставки и открытия галерей.
Билл фыркнул и тростью сбросил в ручей небольшой камушек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26