- Конечно. В нашей округе еще никогда не раздавался подобный выстрел,
а тут сразу два, и ни с того, ни с сего. Это наверняка один и тот же
человек... или одна тайная организация.
- Есть какие-нибудь улики?
Он покачал головой и отпил немного вина.
- Я хотел поговорить с тобой наедине, прежде чем тобой завладеют все
остальные. Я хочу сообщить тебе две вещи.
Я не спеша отпил вина, ожидая рассказа.
- Во первых, я по-настоящему напуган. После покушения на Блейза это
перестает быть персональным делом одного Каина. Кто-то играет против всех
нас, или, по крайней мере, против некоторых из нас. Теперь вот и ты
сообщаешь, что на тебя тоже было совершено покушение.
- Я не знаю, связано ли это каким-нибудь образом с...
- Я тоже не знаю. Но мне очень не нравится возможная схема, которая
начинает проявляться. Хуже всего, если за всем этим стоит кто-то из наших
и не один.
- Почему?
Он сердито посмотрел на свой бокал.
- Видишь ли, в течение веков личная месть была нашим излюбленным
способом разрешать все внутренние семейные противоречия и разногласия.
Необязательно все заканчивалось смертью, хотя такая вероятность
существовала постоянно, но такие вещи, как интриги, причинение противнику
какого-либо ущерба вплоть до нанесения тяжких телесных повреждений и
увечий, изгнание, с целью упрочения собственного положения были делом
вполне обыденном. В драке за наследование престолом все это недавно
достигло пика. Я считал, что все это уже утряслось, а теперь... Я снова
оказался перед проблемой, которую вовсе не искал. Я ни на кого не точу
зубы, стараюсь быть справедливым. Я ведь знаю насколько мы все ранимые. И
даже сейчас я не думаю, что дело здесь во мне и наследовании короны. Нет,
не думаю... Все наши, видимо решили, что я - меньшее из зол, и все они
действительно работали вместе, чтобы свое решение воплотить в жизнь. Нет,
не думаю, что кто-то из них так страстно жаждет моей короны. После
разрешения дела с наследованием, у нас здесь установилось царство дружбы и
доброй воли. Но меня вот что интересует - не повторяется ли старая
история. Вдруг кто-то из наших все-таки начал старую игру? Какие-то старые
обиды... Мне очень не хотелось, чтобы это оказалось именно так. Снова
подозрения, осторожность, недоверие, двойная игра, инсинуации... Это нас
только ослобляет, а ведь всегда существует вероятная опасность, против
которой мы всегда должны быть готовы выступить вместе.
Я, конечно, с каждым переговорил лично, и все они отрицают свою
причастность, и вообще не слышали ни о каких заговорах, интригах и
вендеттах, но я вижу, что они снова начинают относиться друг к другу с
подозрением. И совсем нетрудно было бы им откопать старую обиду, которая
могла бы дать, по их мнению, кому-то из нас повод отомстить Каину,
несмотря на тот факт, что он спас все наши шкуры, окончательно устранив
Брандта. То же самое с Блейзом. Любой из нас, одним словом, может прдумать
мотив для любого из оставшихся.
- Значит, ты хочешь как можно быстрее найти убийцу, пока моральное
разложение не зашло слишком далеко?
- Естественно. Мне ни к чему все эти косые взгляды из-за плеча и
выискивания возможного неприятеля. Дела еще не настолько блестящи, чтобы
мы могли позволить себе погрязнуть в новых заговорах и вендеттах... Если
только мы еще не увязли в них. Малейшее недопонимание - и снова прольется
кровь!
- Так значит, ты считаешь, что это один из _н_а_с_?
- Проклятье! Как видишь, и я такой же, как и все, и я сразу
становлюсь таким же подозрительным по отношению ко всем остальным. Что я
могу сказать? То, о чем я говорил - возможно, но пока что я не имею для
этого никаких веских доказательств.
- А если нет... кто бы это мог быть еще?
Он скрестил ноги, потом вернул их в прежнее положение и сделал еще
один глоток вина.
- Черт! Врагам нашим имя легион... Но большинство из них имеет
слишком тонкую, прости меня, кишку. Они знают, что им грозит, если мы за
них возьмемся.
Он сцепил пальцы на затылке и уставился на ряды книг.
- Не знаю даже, как тебе об этом и сказать, - начал он немного
помолчав, - но я должен об этом сказать.
Я молчал. Потом Рэндом быстро, словно решившись, проговорил.
- Поговаривают, что это дело рук Корвина, но я в это не верю.
- Нет, - тихо проговорил я.
- Я же сказал тебе, что не верю. Твой отец слишком много для меня
сделал.
- Но откуда вообще возник такой слух?
- Ну, понимаешь, поговаривали, что он сошел с ума... ты об этом тоже
слышал. Что, если с ним произошла реверсия и он находится в придонном
состоянии ума и памяти, той их поры, когда его отношения с Каином и
Блейзом были далеки от сердечных... Да и с любым из нас, если уж на то
пошло. Вот об этом сейчас и говорят.
- Я не верю.
- И я тоже, но я хотел бы, чтобы ты знал об этих разговорах.
- Пусть лучше мне эти разговоры не передают.
Рэндом вздохнул.
- Но ты хотя бы не начинай их первым. Все наши в подавленном
состоянии. Не ищи неприятностей.
Я сделал глоток вина, чтобы успокоиться.
- Да, ты прав, - сказал я.
- Ну, а теперь я хотел бы услышать твой рассказ. Вперед!
- Ладно. По крайней мере, память еще совсем свежая.
Я в очередной раз пересказал ему мою историю. На этот раз у меня ушло
довольно много времени, и когда я ее завершал было уже темно. Рэндом
изредка прерывал меня, когда ему требовались какие-то объяснения, но не
вдавался в исследование случайностей и деталей, как это делал Билл, когда
я рассказывал эту историю ему.
Когда я закончил, Рэндом встал и зажег несколько масляных
светильников. Я почти слышал, что происходит сейчас у него в голове.
Наконец, после продолжительного молчания, он заговорил.
- Знаешь, этим твоим Люком ты поставил меня в тупик. Он просто ни в
какие рамки не лезет. Леди с ядовитым жалом... это достаточно серьезно, но
я, кажется, кое-что слышал о подобных людях, хотя сейчас и не могу сразу
вспомнить. Ничего, потом, позже, оно придет само. Вот еще что - я хотел бы
побольше узнать об этом твоем "Колесе-Призраке". Оно меня почему-то
беспокоит.
- Я расскажу тебе все, - кивнул я. - Но сначала я должен рассказать
тебе кое-что другое. Я только-что вспомнил...
- Что?
- Понимаешь, я рассказывал тебе все, почти в точности так, как уже
рассказывал Биллу. Это для меня словно выученное наизусь стихотворение. Но
об одной вещи я Биллу не рассказал, потому что там и в тот момент она не
показалась мне достойной внимания. Я даже мог бы вообще о ней забыть, но
то, что ты рассказал мне о снайпере-убийце, заставило меня вспомнить о
ней. Ты сам говорил, что отцу когда-то удалось изобрести заменитель пороха
для наших мест.
- Поверь мне, об этом у нас до сих пор все помнят.
- Так вот... У меня в кармане лежат два патрона, которые я нашел в
развалинах сгоревшего склада, где была мастерская Мелмана.
- И?..
- В них не порох, а что-то другое, какой-то розовый порошок. Он даже
не горит. Во всяком случае, там на Отражении-Земля.
Я достал из кармана один патрон.
- Похоже, что это тридцатый калибр, - заметил Рэндом.
- Да, я тоже так думаю, - кивнул я.
Рэндом поднялся и потянул за позолоченный шнур, висевший рядом с
одной из книжных полок.
К тому времени, когда он вернулся на свое место, в дверь постучали.
- Войдите, - крикнул Рэндом.
Вошел слуга в ливрее, молодой человек, блондин.
- Что-то ты слишком быстро, - проворчал Рэндом.
У молодого человека был удивленный вид.
- Простите, Ваше Величество, я не понял...
- А что здесь понимать? Я позвонил, ты пришел.
- Сэр, я на дежурстве в жилых аппартаментах. Меня послали, чтобы
сообщить вам, что вас ждут к обеду.
- Ах вот как... Передайте, что я скоро буду, как только поговорю с
тем, кого вызвал.
- Хорошо, сэр.
Коротко поклонившись, молодой человек удалился.
- Мне показалось, что он появился слишком быстро, чтобы... -
пробормотал Рэндом.
Немного погодя появился другой слуга, не такой молодой и менее
элегантно облаченный.
- Рольф, ты не мог бы сходить вниз, в оружейную и переговорить с
дежурным? - сказал Рэндом. - Попроси его осмотреть ту коллекцию ружей, с
которой появился у Колвира Корвин в тот день, когда умер Эрик. Пусть он
отыщет там дла меня тридцатый калибр в хорошем состоянии, почистит его и
пришлет сюда. Мы пока пойдем обедать, а ружье ты можешь поставить вот
здесь, в углу.
- Тридцатый калибр, сэр? Я правильно понял?
- Да.
Рольф ушел. Рэндом поднялся, положил мой патрон в карман и указал на
дверь.
- Пойдем, пообедаем.
- Неплохая идея.

За обеденным столом нас собралось восемь: Рэндом, Жерар, Флора, Билл,
Мартин, которого вызвали этим же днем, но несколько раньше, чем меня,
Джулиан, только что прибывший уз Арденна, Фиона, тоже совсем недавно
явившаяся откуда-то издалека, и я сам. Утром должен был явиться Бенедикт,
а сегодня вечером, но попозже - Льювилла.
Я сидел слева от Рэндома, Мартин - справа. Я уже давно не видел
Мартина, и мне было чертовски любопытно узнать, чем он занимался, но
атмосфера за столом не располагала к беседе. Стоило кому-нибудь открыть
рот, как другие проявляли к его словам необыкновенно острое внимание,
далеко выходящее за пределы обычной вежливости.
Мне это показалось довольно неприятным, да и Рэндом, как мне
показалось, тоже нервничал, потому что послал за Дроппой Ма-Панцем,
придворным шутом, чтобы тот заполнял отрезки гнетущей тишины.
Поначлу Дроппе пришлось нелегко. Он стал жонглировать разными
блюдами, поедая их по мере прохождения этого процесса. Потом по очереди
оскорбил всех нас. После этого он начал свою очередную программу, которая
показалась мне весьма забавной.
Билл, сидевший слева от меня, негромко заметил:
- Я достаточно знаю тари, чтобы понимать большую часть происходящего.
Это ведь программа Джорджа Карлин! Откуда это здесь?
- Понимаешь, как только шутки у Дроппы начинают повторяться, Рэндом
посылает его за репертуаром в разные Отражения, собирать новый материал, -
пояснил я. - И как я понимаю, Дроппа нередко наведывается в Лас-Вегас.
Рэндом иногда тоже составляет ему компанию - поиграть в карты.
Через некоторое время Дроппе и в самом деле удалось нас немного
расшевелить, временами стал слышаться смех, обстановка стала не такой
натянутой. Когда мы перешли к винам и напиткам, стало возможно начать
отдельные беседы между соседями, что и произошло. Почти тотчас же на мое
плечо опустилась тяжелая рука. Жерар, повернувшись боком, откинулся в
своем кресле.
- Мерлин... я рад видеть тебя снова. Слушай, когда выпадет случай, я
хотел бы поговорить с тобой наедине.
- Конечно, - ответил я. - Но сразу после обеда нам с Рэндомом надо
уладить одно небольшое дело.
- Когда будет возможность, - повторил Жерар.
Я кивнул.
Несколько секунд спустя я почувствовал, как со мной кто-то пытается
связаться через Карту.
- Мерлин!
- Это была Фиона. Она сидела на другом конце стола.
Я видел ее очень четко и ответил.
- Да?
Потом я посмотрел в конец стола и увидел, что Фиона рассматривает
свою салфетку. Она подняла на меня взгляд, улыбнулась и кивнула.
Одновременно я удерживая ее внутреннее изображение услышал, как это
изображение сказало:
- По некоторым причинам я не хочу говорить вслух. Но я уверена, что
после обеда ты умчишься куда-нибудь, и я хочу, чтобы ты знал - нам надо
вместе прогуляться или покататься на лодке на каком-нибудь из прудов, или
перенестись в Кабру, или отправиться взглянуть на Лабиринт, но только в
самое ближайшее время. Ты понимаешь?
- Понимаю, - ответил я. - Буду держать связь.
- Отлично.
После этого контакт прервался, и я увидел, как Фиона сворачивает
свою салфетку, переключив внимание на тарелку.
Покончив со сладким, Рэндом не стал задерживаться за столом, а быстро
поднялся, пожелав всем остальным спокойной ночи, и жестом позвал нас с
Мартином следовать за ним.
По пути из столовой меня обогнал Джулиан. Он постарался придать себе
не очень зловещий вид, присущий ему, и это ему почти удалось.
- Нам надо смотаться с тобой в Арденн, и как можно скорее, - сказал
он.
- Неплохая идея, - ответил я. - Я с тобой свяжусь.
Мы покинули столовую. В холле меня поймала Флора. На буксире за ней
все еще шел Билл.
- Загляни ко мне в комнату вечерком на "ночной колпачок", - сказала
она. Или давай выпьем чайку завтра утром.
- Спасибо, - поблагодарил я ее. - Мы с тобой как-нибудь свяжемся. Все
зависит от того, когда у меня появится свободная минутка.
Она кивнула и ослепила меня улыбкой, которая в прошлом была причиной
многочисленных дуэлей и балканских кризисов.
Потом она пошла дальше, и мы двинулись тоже.
На лестнице по пути в библиотеку Рэндом подмигнул мне:
- Уже все?
- В смысле?
- Они уже все назначили тебе встречу?
- Ну... Над этим еще придется поломать голову, но в общем...
Он засмеялся.
- Не думаю, что они станут зря тратить время. Так что ты скоро будешь
в курсе всех их домашних подозрений. Можешь даже начать собирать их в
коллекцию. Скорее всего, все они ищут сейчас себе союзников, а ты должен
представляться им самой благоприятной кандидатурой.
- Знаешь, я сам не против того, чтобы встретиться со всеми. Неудобно
только, что это произойдет в такой обстановке.
Мы достигли конца лестицы, и Рэндом жестом указал в сторону
библиотеки.
- Куда мы идем? - спросил Мартин.
Он хотя и походил на Рэндома, все же был более открытым, да и ростом
выше, однако все равно оставался не слишком высоким.
- Взять ружье, - ответил Рэндом.
- Вот как! Зачем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26