— Она вырывалась и кричала, пока он не приставил к ней револьвер.
— Заткнись или я пристрелю тебя на месте. Ты женщина Логана, и мне ничего не стоит убить тебя. Мне это даже доставит удовольствие.
Его сильные руки причиняли ей боль, и Аманда не на шутку перепугалась. Совсем не похоже на то, как Джек вытащил ее из «Дворца». Это настоящее похищение.
Она подняла взгляд на Люка. Он стоял в шести футах от них, с поднятым револьвером и угрожающим выражением лица.
— Пошли, Шелдон! — скомандовал Люк.
Хэнк зло усмехнулся:
— На этот раз награды вам не видать. Вилли!
— Да, — отозвался его брат, медленно поднимаясь на ноги.
— Пошли отсюда. У меня девчонка, Вилли, пытаясь понять, что происходит, помотал головой. Увидев, что сделал его брат, он расхохотался:
— Развяжи меня. Не настолько вы хороши, чтобы перехитрить Шелдонов.
Коди не отреагировала на их угрозы. Она не опустила револьвер, а лишь взвела курок.
— Тебе не выбраться отсюда, Вилли. Скажи своему брату, чтобы он отпустил Аманду Тейлор, иначе я пристрелю тебя.
— Хэнк… — Вилли поверил во все рассказы о Коди Джеймисон. — Хэнк, это Коди Джеймисон. Она говорит, что убьет меня, если…
— Я слышал, — ответил Хэнк. Он из тех, кто выживает. Его собственная безопасность и интересы всегда на первом месте, и сейчас он должен выбраться отсюда целым и невредимым. Пусть Вилли сам позаботится о себе, а он уберется из города. Он всегда сможет вернуться и вытащить его из тюрьмы, если понадобится.
Держа револьвер у виска Аманды, Хэнк направился к дверям, прижимаясь спиной к стене.
— Развяжи и отпусти его, — приказал он Коди, зная, что та не послушается.
— Твоему брату предстоит лишь поездка в тюрьму.
Но если выстрелишь в Аманду Тейлор, я сделаю так, что вы оба будете мертвы до того, как ее тело коснется земли.
Дрожащая беспомощная Аманда слушала их перебранку. Где же Джек? Если бы Джек был рядом, с ней ничего бы не случилось. Он бы спас ее. Но Джека нет.
Некому помочь.
Эйлин стояла около нее. Она держала в руках топор, но понимала, что не может ничего предотвратить. Вся надежда на Люка и Коди. Она отчаянно молилась о помощи.
Люк был в растерянности. Он хотел пристрелить Хэнка, но бандит был слишком ловок.
Хэнк тащил за собой Аманду, пробираясь мимо столов и людей. Он держал револьвер у ее виска, что не давало Люку возможности выстрелить. В такой ситуации необходим трезвый ум, так что он усмирил желание немедленно отправить Хэнка к праотцам. Он держал револьвер наготове, ожидая случая спасти Аманду.
— Ты не покинешь город, Шелдон, — произнес Люк низким угрожающим голосом.
— Посмотрим.
Никто не сводил с него глаз, когда он медленно повернулся спиной к двери.
Джек и Скачущий Дух направились прямо к дому Тейлоров, как только они оказались в Сан-Рафаэле. Джек спрыгнул с коня, взлетел по ступенькам и забарабанил в дверь.
— Джек? — Дэн не ожидал увидеть его.
— Аманда дома? — Он должен убедиться, что она в безопасности.
— Нет, сейчас нет. Она в городе с Эйлин. — Дэн нахмурился. — Почему ты вернулся так быстро? Шелдоны пойманы?
— Нет. Мы приехали в Дель-Куэро и узнали, как широко распространились новости об аресте Хьюмса и Мартина. Если Шелдоны поблизости, они наверняка слышали об этом и ищут меня. Вы видели их?
— Нет пока, но здесь твои друзья. Люк и Коди.
Они появились в городе сразу после твоего отъезда.
— Они еще тут?
— Да, именно к ним Аманда с Эйлин и ушли, на проповедь сестры Мери.
Сестра Мери… Он вспомнил рассказы, как Коди схватила банду Эль Дьябло.
— Спасибо, Дэн. Я скоро вернусь.
Он побежал к ожидающему его Скачущему Духу и вскочил в седло.
— Сестра Мери в городе, — произнес он.
Он увидел, что шатер пуст.
— Где все? — спросил Джек у околачивавшихся вокруг зевак.
— В салуне, — объяснила какая-то дама. — Сестра Мери повела их туда. Она хотела избавить город от спиртного. Дамы, помогавшие ей, даже несли топоры.
Джек мысленно выругался. Это Аманда и Эйлин.
Но зачем им нападать на салун? Если не…
— Там должны быть Шелдоны, — оглянулся он на Скачущего Духа.
— Осмотрюсь вокруг.
Скачущий Дух исчез, а Джек спешился, привязал коня и направился в салун. Люди толпились вокруг здания, с трудом сдерживая возбуждение.
Джек подошел к входу и увидел, что дуло револьвера Люка направлено в спину Хэнку, который стоял к нему спиной. В ужасе Джек заметил, что Хэнк захватил Аманду и держит револьвер у ее виска.
Гнев переполнил его. Он хотел пристрелить Хэнка на месте, но не смел подвергнуть опасности жизнь Аманды.
Только железная воля помогла ему взять себя в руки и ждать подходящей возможности.
— Хэнк! — завопил Вилли, которого Коди все еще держала на мушке. — Ты что? Ты не можешь меня бросить!
Хэнк не произнес ни звука. Он прижимал револьвер к голове Аманды и следил за Люком. Он выберется отсюда и ни за что не отправится обратно в тюрьму. Он почти добрался до дверей. Выйдя из салуна, он привяжет Аманду Тейлор к лошади и исчезнет из города.
Никто не посмеет помешать ему, пока он с девчонкой.
Хэнк гордился своей хитростью. А потом он вытащит Вилли. С Вилли ничего не случится, но девчонка Логана — другое дело. Он еще позабавится с ней. Он зло улыбнулся и еще сильнее сжал Аманду, почувствовав за спиной дверь.
— Не волнуйся, малышка, — произнес он низким голосом. — Я хорошо о тебе позабочусь. Ты не успеешь соскучиться по своему дружку-рейнджеру.
— Точно, — раздался угрожающий голос Джека, когда тот шагнул вперед, приставив револьвер к спине Хэнка. — Ее дружок-рейнджер уже здесь.
— Хэнк, берегись! Сзади! — крикнул Вилли.
Он кинулся на Коди, пытаясь отнять револьвер, уверенный в том, что справится с женщиной. Но он никогда не имел дела с Коди Джеймисон Мэйджорс. В ответ на его нападение Коди выстрелила. Метко, точно в цель.
Вилли Шелдон больше никого не убьет.
В этот самый момент Хэнк обернулся. Он отбросил Аманду в сторону, собираясь пристрелить Джека.
Раздались два выстрела, но ни одна пуля не вылетела из револьвера Хэнка.
И Джек, и Люк попали в бандита. Когда дым рассеялся, труп Хэнка лежал у ног Джека.
— Джек! Ты вернулся! — Аманда вскочила и кинулась к нему.
Джек обнял ее со всей силой своей любви, а тем временем Люк убедился, что Хэнк больше не опасен.
— Слава Богу, я успел вовремя, — пробормотал Джек, прижимая ее к себе. Он не сводил с нее глаз, зная, что не смог бы жить дальше, если бы с ней что-нибудь случилось.
— Я люблю тебя, Джек. — Она притянула его к себе для поцелуя.
Коди присела около Люка, перевернувшего тело Хэнка.
— Мертв?
— Да.
— Метко, — похвалила она их обоих. — Аманда, ты в порядке?
Аманда обернулась в объятиях Джека и взглянула на нее:
— Теперь здесь Джек, и все отлично. Где Эйлин?
— Я тут, — отозвалась та. — Слава Богу, наш Джек появился.
— Ему всегда удается спасти нас, не так ли? — Аманда с гордостью смотрела на него.
— Ведь это и цель техасских рейнджеров? — хитро спросила Эйлин.
Джек улыбнулся в ответ:
— Знаете ли, было бы неплохо, если бы вы хоть раз в жизни не искали неприятностей.
— Мы с Эйлин узнали в грубияне, пришедшем в шатер, Вилли Шелдона. Мы были обязаны помочь Коди.
— И вы оказались на высоте, — согласилась Коди, поднимаясь. — Ваша идея повести в салун толпу просто замечательна. Без вас мы бы не справились.
Эйлин просияла:
— Кажется, пора пойти домой и все рассказать твоему отцу, а, Аманда?
Та выглядела виноватой.
— Может, подождем несколько дней и потом скажем. Не хочу расстраивать его.
— Не волнуйся, — успокоила ее Эйлин. — Это я беру на себя.
Скачущий Дух присоединился к ним. Он вошел в салун с черного хода и оказался в зале, когда раздались выстрелы.
— Все хорошо, — заметил он, глядя на два трупа.
— Да, — согласился Джек, не отпуская свою невесту, желая знать, что она в безопасности.
В эту минуту вбежал шериф Райли, которого кто-то позвал из тюрьмы.
— Что произошло?
Джек объяснил:
— Люк и Коди Мэйджорс схватили братьев Шелдонов. Награда принадлежит им. Я свяжусь со Стивом Лафлином в штабе рейнджеров и сообщу, что Шелдоны больше не представляют опасности.
Шериф Райли остался наводить порядок, а Аманда, Джек и Эйлин отправились домой. Коди и Люк согласились прийти к ним позже, когда разберутся со своим шоу.
Несколько часов спустя Аманда и Джек стояли на крыльце и любовались звездным небом.
— Я так рада, что ты вернулся целым и невредимым, — сказала Аманда, прижавшись к его груди. — Когда Шелдон вытаскивал меня из бара, я мечтала, чтобы ты появился и спас меня.
— Рад, что оправдал ожидания. — Он хотел только обнимать ее и никогда не отпускать.
— Твои друзья Люк и Коди просто чудо. Коди пригодилась бы мне в Филадельфии.
Джек усмехнулся:
— Она удивительная. Они с Люком просто идеально подходят друг другу.
— Как и мы? — спросила Аманда, обернувшись и обняв его за шею.
— Как и мы, — согласился он.
Он поцеловал ее и снова прижал к своему сердцу.
Это был поцелуй, полный любви и нежности. Этот поцелуй говорил, что отныне он принадлежит ей одной.
Они идеально подходят друг другу.
Эпилог
Пять месяцев спустя
Стоящая у алтаря перед священником невеста была прекрасна. Пышное белое платье ниспадало складками, легкая прозрачная фата была сделана из батиста и расшита мелким жемчугом. Жених не уступал ей в красоте.
Все присутствующие на церемонии были уверены, что этой паре предстоит счастливая жизнь.
— Я объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник. — Можете поцеловать супругу.
Она обернулась к мужу и стеснительно улыбнулась.
Они обвенчались. Они муж и жена. Она и не верила, что этот день наступит, и вот он пришел.
— Я люблю тебя, — прошептала она.
Он улыбнулся в ответ и обнял ее. Ее сердце бешено заколотилось, как только она почувствовала его прикосновение. Он припал к ее губам, и она полностью отдалась этому порыву. Они наконец поженились.
Все в церкви не сводили глаз с пары. Первый поцелуй супругов. Как романтично!
— Не чудо ли это! — вздохнула Аманда, стоявшая с Джеком в первом ряду и радостно улыбавшаяся при виде целующего Эйлин отца.
— Чудо, — согласился Джек. Он обнял жену за плечи и прижал к себе. — Она почти так же красива, как ты четыре месяца назад.
Она взглянула на него, и любовь светилась в ее глазах.
— Ну, спасибо.
— Я просто говорю правду.
— Похоже, мы больше не молодожены.
— Мне это нравится, — произнес Джек, — нравится быть твоим мужем.
— Я сначала волновалась. Зная, что ты привык разъезжать все время с рейнджерами, я боялась, что не сможешь быть счастлив на одном месте.
— Я счастлив рядом с тобой. Особенно теперь, когда мы ждем сына. — Он посмотрел на ее округлившийся животик.
— Дочку, — поправила она.
— Посмотрим. — Он засмеялся. — Хорошо, что я рядом.
— Рада, что папа сделал тебя полноправным партнером в компании после нашей свадьбы.
— Я тоже. Обещаю, Аманда, она будет приносить такой же доход, как при жизни твоего дяди Азы.
— Мы с папой и не сомневались.
— Я говорил, что утром получил письмо от Люка и Коди?
— Нет. Как они?
Он улыбнулся:
— Думаю, им придется на время прекратить поиски преступников.
— Почему? Что случилось?
— Ничего. Все отлично. Коди тоже ожидает первенца.
Они оба улыбнулись при мысли, что лучшие друзья разделят их счастье: скоро тоже станут родителями.
Получив благословение священника. Эйлин и Дэн направились к выходу. Гости последовали за ними.
Аманда и Джек покинули холодное, темное помещение церкви и оказались в лучах яркого солнечного света; они знали, что грядущее будет столь же ярким и прекрасным.
Их ждала счастливая жизнь.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32