Трудно поверить, что здесь появились еще два брата с такими же именами.
— Что такого страшного они сделали?
Нина заметно дрожала.
— Один из них, Хэнк, сперва показался мне довольно милым, но выяснилось, что я ошиблась. Они оба злы и отвратительны.
— Тебе повезло, что они уехали, — произнесла Коди, не желая заканчивать разговор.
— Да уж, но жаль парня, за которым они охотятся.
— Они охотятся за кем-то? Так они из полиции?
В ответ Нина невесело рассмеялась:
— Нет, они охотятся за рейнджером Логаном.
— Как же они узнали, где он? Обычно ведь рейнджеры не сидят на месте?
Девушка пожала плечами:
— Слышала, они прочитали в газете, что этот рейнджер арестовал банду в Дель-Куэро и направляется обратно в Сан-Рафаэль.
— Если они действительно так жестоки, как ты говоришь, не хотела бы я оказаться на месте этого Логана, да и на месте девочек в Сан-Рафаэле, — сказала Коди.
— Это точно. Лишь бы они здесь больше не появились.
В этот момент в салун вошли несколько мужчин, и Нина с Элис отправились узнать, что тем угодно. Армита приготовилась провести еще одно шоу. Люк пока не вернулся, она дождется его, и они покинут город в полночь. Им необходимо побыстрее добраться до Сан-Рафаэля. Шелдоны слишком близко подобрались к Джеку.
На следующий день никто в салуне не мог понять, что случилось с красавицей Армитой. Она бесследно исчезла.
Глава 21
— А что я сегодня узнала… — сказала Дженни насмешливо, останавливаясь у стойки бара рядом с Сюзи.
— Что? — Сюзи всегда интересовали слухи.
— Я была в лавке и слышала разговор двух женщин. Знаешь Аманду Тейлор, что живет с той пожилой дамой?
— Да. И?
— И выходит, твой драгоценный Джек Логан женится.
— Как?
— Вот так. Хотя ты и говоришь, что тогда провела с ним чудесную ночь, похоже, ты не слишком удовлетворила его. Он женится на этой Тейлор, как только вернется в город.
— А я и не знала, что он уехал, — заметила Сюзи, поежившись.
— Я думала, он тебе понравился. — Дженни мечтала расстроить подругу. Она завидовала Сюзи: мужчины всегда выбирали ее.
— Да, понравился, но не замуж же за него выходить. Повезло Аманде Тейлор.
— Да уж, — согласилась Дженни.
— А куда уехал Джек, знаешь?
— Что-то говорили об этом, но я лишь поняла, что по делам.
— Ясно. Я слышала, он снова присоединился к рейнджерам. Еще говорят, что он настоящий профессионал.
— Должно быть. Смотри, как он быстро выследил бандитов, нападавших на дилижансы.
— Представляю, тяжело придется его жене; быть замужем за рейнджером.
— Да, неспокойно. Вот я бы ни за что не пошла замуж за техасского рейнджера. Опасная работенка.
Они стали обсуждать другие вещи, даже не замечая двух грязных небритых мужчин, стоявших неподалеку.
— Непродолжительный выйдет брак, если они вообще успеют пожениться, — улыбнулся Хэнк брату.
— Иногда нам очень везет. — Сан-Рафаэль Вилли понравился. — Пусть его и нет здесь сейчас, но никуда не денется, вернется. Заляжем на дно и подождем, пока он сам к нам не придет.
— Останемся на ночь тут, а с утра проведаем мисс Аманду Тейлор?
— По-моему, хороший план.
— Думаю, мне стоит побриться, а еще я хочу принять ванну и поиметь женщину, — сказал Хэнк.
— Развлекайся. А я выпью.
Хэнк взял еще виски, а потом обхватил Сюзи за талию и поцеловал.
— Поможешь мне хорошо провести время?
— Конечно, милый, — заворковала она.
— Отлично. Приготовь мне ванну в одной из комнат, и я разрешу тебе потереть мне спинку.
— Только спинку? — Она одарила его горячим взглядом.
— Женщина, можешь вымыть меня всего, если захочешь. Ночь в твоем распоряжении.
— Думаю, мне это понравится, ковбой. — Взяв за руку, она повела его наверх.
Вилли посмотрел им вслед и покачал головой. Из подслушанного разговора было ясно, что Логан спал с этой Сюзи, а теперь ее захотел Хэнк. Неудивительно, если в конце концов Хэнк отправится к девчонке Тейлор, когда они разберутся с Логаном. На это будет интересно посмотреть.
Он заказал еще виски.
Когда следующим утром Хэнк покинул комнату Сюзи, то увидел брата спящим за столиком. Чтобы разбудить, он толкнул его стул.
— Пошли. Хочу взглянуть на эту Тейлор. Сюзи обмолвилась, что иногда она работает на станции. Мы можем пройти мимо и поглядеть на нее. Интересно, какие Логану нравятся женщины.
Вилли встал, все еще покачиваясь от выпитого спиртного. Шатаясь, он последовал за братом. Они старались не привлекать к себе внимания, шагая по городу. Проходя мимо станции, они заметили в окне темноволосую красавицу. Отойдя на достаточное расстояние, Хэнк произнес:
— Хороший выбор. Хотел бы и я попробовать.
— Да ты хочешь попробовать всех, кто носит юбку.
Хэнк расхохотался:
— Некоторое мясо лучшего качества. На нее приятно смотреть.
— Именно так ты и сделаешь — будешь смотреть.
Мы здесь ждем Логана, и все.
— Лучше уедем из, города и затаимся. Если он уехал к рейнджерам, неизвестно, сколько пройдет времени до его возвращения. Начнутся расспросы, если мы надолго задержимся в городе, а нам это ни к чему.
Они собрали вещи, запаслись продуктами и тем же утром покинули Сан-Рафаэль, решив заглянуть сюда через пару дней, проверить Логана. Чтобы найти его, необходимо терпение, и они согласны ждать сколько потребуется.
Люку и Коди потребовалось несколько дней на приготовления, прежде чем они смогли въехать в Сан-Рафаэль. Целый день они готовили декорации, и наконец повозка с надписью «Шоу сестры Мери» двинулась по центральной улице. Коди надела закрытое черное платье, а Люк черный костюм и галстук. Они выглядели строгими священнослужителями, готовыми обратить в истинную веру весь город. Их повозка была украшена лозунгами: «Покайтесь и спаситесь!» и «Конец близок!» Коди надеялась, что последний точен. Она не могла дождаться конца, так мечтала засадить Шелдонов обратно в тюрьму.
Проехав через город, Коди остановилась на углу. Люк спрыгнул с повозки и прибил афиши, извещающие об их приезде и чтении проповедей в течение ближайших пяти вечеров.
Коди надеялась, что этого времени хватит, чтобы отыскать Шелдонов. Они где-то поблизости. Она это чувствовала. Осталось только выследить их и схватить. В образе сестры Мери она сможет свободно разгуливать по всему городу, чего не смогла бы Армита, а Люк будет играть роль проповедника. Коди все рассчитала точно.
Спрятав револьвер в корешке Библии, она намеревалась оступившимся в душе помочь с помощью молитвы, а оступившимся на деле — с помощью оружия.
Шериф Райли увидел повозку и подошел их поприветствовать.
— Здравствуйте, шериф. Должна признать, у вас красивый город, — произнесла Коди, останавливаясь около него.
— Спасибо. Тихое местечко, и мы хотим сохранить его таким.
— Должно быть, в Сан-Рафаэле живут законопослушные, верящие в Бога люди.
— Несомненно.
— Неудивительно, ведь ваш город назван в честь святого Рафаэля. Мы все получим удовольствие от пребывания здесь. Оно будет полезно и вам, и нам.
— Надеюсь. Мы рады людям, несущим слово Божье.
— Не подскажете, где нам лучше поставить шатер? — спросил Люк.
— На окраине города будет удобнее всего. Вы соберете целую толпу.
— Мы постараемся как можно лучше разъяснить свою мысль, — сказала Коди. — Покайтесь и спаситесь!
Конец близок!
— Вы оба проповедуете?
— Да, я сестра Мери, а это мой помощник. Люк. Во время проповеди он брат Люк, — призналась она честно. — Его речи вдохновляют.
— Что ж, удачи. С удовольствием вас послушаю. Во сколько начало?
— Завтра в восемь вечера.
— Я буду.
Они добрались до указанного шерифом места и занялись установкой шатра. У них был всего один день на то, чтобы пустить по всей округе весть о приезде «Шоу сестры Мери» и заглянуть в компанию Тейлоров и узнать о местонахождении Джека.
В конторе Тейлоров Люк и Коди появились лишь к концу дня. Дэн и Аманда были заняты работой.
— Чем мы можем вам помочь? — поинтересовался Дэн, разглядывая пару в черном.
— Здравствуйте, это — Люк Мэйджорс, а я…
— Вы друзья Джека! — Аманда доброжелательно улыбнулась. — Он рассказывал о вас. Вы, должно быть, Коди.
— Джек рассказывал о нас? — удивилась Коди.
— Да, он упоминал, что вы — добровольцы, — сказал Дэн.
— А сам он здесь? — спросил Люк. — Нам необходимо с ним поговорить.
— Нет, — ответила Аманда, — они со Скачущим Духом несколько дней назад отправились искать, вас. Его интересовало, что вы выяснили о Шелдонах.
Люк и Коди переглянулись, и Коди решила дать объяснения:
— Мы шли по следу Шелдонов, они где-то поблизости и знают, что Джек привез арестованных из Дель-Куэро в Сан-Рафаэль для суда.
— Вам на днях тут не встречались незнакомцы? — поинтересовался Люк.
— Да нет, я никого не заметил, — задумался Дэн.
— Что ж, присматривайтесь внимательнее. Я оставлю вам объявление о розыске, чтобы вы знали, как они выглядят. — Коди вытащила плакатик и развернула перед ними.
И Дэн, и Аманда внимательно изучили его.
— Они отвратительны. Сразу узнаю, если увижу, — заметила Аманда.
— Хорошо, но будьте осторожнее, если встретите их.
Они опасны и знают о связи Джека с вашей компанией.
— Мы с Джеком собираемся пожениться.
Коди улыбнулась:
— Я так за вас рада. Джек — чудесный человек.
— Так каковы ваши планы? — Дэн перешел к делу.
— Я сестра Мери. Мы прибыли сюда со своим шоу, чтобы проповедовать, и завтра вечером проведем встречу обновления.
— Так что на людях вас надо называть сестра Мери.
— Пожалуйста. Цель — выманить Шелдонов и схватить их.
— Если что-нибудь понадобится, что угодно, только дайте знать. Мы хотим, чтобы их поймали.
— Необходимо держать все в секрете и сообщать нам обо всем подозрительном, что вы увидите или услышите.
— Обязательно. Надеюсь, мы их скоро найдем, — уверила их Аманда. — Вы не заняты сегодня вечером?
Приходите к нам на ужин.
— Спасибо. С удовольствием.
Несколько часов спустя они снова собрались за обеденным столом в гостиной Тейлоров и, отдав должное отлично приготовленному ужину, перешли к беседе. Аманда и Дэн объяснили, как Джек стал работать в «Пассажирских и грузовых перевозках Тейлоров». Люк рассказал о прошлом Джека и поведал о деталях трагедии с Эль Дьябло.
— Так он вернулся в рейнджеры! — обрадовался Люк. — Отлично. Последние новости о нем нам сообщил Стив Лафлин, во время поисков заглянувший к нам на ранчо. Похоже, встреча с вами, Аманда, встряхнула его.
— Аманда необыкновенная женщина, — заметила Эйлин. — Не думаю, чтобы Джек встречал кого-нибудь похожего на нее. — В ответ на их изумленные взгляды она продолжила:
— Аманда участвовала в женском движении, боролась за право участия женщин в выборах.
— Правда? — Коди почувствовала к девушке еще большее уважение. — Должно быть, увлекательное занятие.
— Иногда, но чаще — тяжелые будни.
— Но это стоит усилий.
— Думаю, да. Но после возвращения домой времени на это не осталось.
— Расскажи Коди о вашей первой встрече с Джеком, — подтолкнула ее Эйлин. — О «Дворце». Ей понравится.
— О дворце? — перебил Дэн, на его лице отразилось изумление. — О каком дворце?
Аманда робко взглянула на отца.
— Так называется салун в Филадельфии.
— Бабушка отпускала тебя в салун?! — воскликнул он.
— Бабушка ничего не знала. Я сказала, что останусь на ночь у подруги. Я не лгала. Я так и собиралась сделать… после того, как мы выступили бы во «Дворце».
— Выступили во «Дворце»? — Коди была заинтригована.
Аманда кивнула:
— Мы организовали марш трезвости. Мы в тот вечер пришли во «Дворец» и топорами били бутылки со спиртным.
— Вы что?! — Дэн потерял дар речи.
— Не волнуйся, папа, Джек вытащил меня оттуда как раз вовремя. Меня в отличие от некоторых моих друзей не арестовали.
— Аманда… — сказал он строго.
— Папа, — с достоинством произнесла она. — Один мужчина там постоянно напивался и забил свою жену до смерти. Поэтому мы и пришли туда.
— Неудивительно, что бабушка решила отправить тебя домой. — Он наконец понял, что имела в виду его теща, говоря, что Аманда вышла из-под контроля.
— Это вовсе не так скандально, — возразила она, — но очень важно.
— Что сказал Джек, обнаружив вас там? — поинтересовался Люк.
— Скажем, он не обрадовался.
— Представляю, — усмехнулся Дэн. — Я сообщил ему, что ты милая девочка, которую нужно просто привезти домой.
Аманда не выдержала и расхохоталась:
— В первый раз он увидел меня, когда я размахивала топором и била бутылки с виски.
— Вы шутите! — Коди не верила своим ушам.
Аманда выглядит как настоящая леди, однако тут она вспомнила, что и сама обычно похожа на леди, а занимается тем, что ловит преступников.
— Нет, Джек отобрал у меня топор и вынес из салуна на плече. — Так и сделал? — Люк рассмеялся, представив себе эту картину.
— Сперва я подумала, что меня похитили. Уже в экипаже он объяснил, кто он и что происходит.
— Уверена, тогда-то он и покорил ваше сердце, — поддразнила ее Коди.
— Да уж! Я посчитала его самовлюбленным и грубым мужланом. Не хотела иметь с ним ничего общего, и, думаю, наши чувства были взаимны. А сейчас жду не дождусь, когда Шелдонов посадят и мы поженимся.
— Мы постараемся ускорить дело, — пообещал Люк.
— Я рассчитываю на вас. Интересно, где он сейчас.
Хотела бы я это знать.
Джек и Скачущий Дух к концу второго дня пути добрались до Дель-Куэро и решили переночевать там.
В баре «Золотой самородок» Джек встретил шерифа Барнса.
— Логан, я слышал, что ты снова в городе. Рад тебя видеть… если ты не по делу.
— Просто проездом, — улыбнулся ему Джек.
— Все было тихо после твоего последнего появления, но скажу тебе, ты стал знаменитостью. Люди рады, что в округе снова безопасно. Тут и «Дэйли ньюс», и газета в Рок-Уотере написали о тебе.
Услышав новость, Джек замер. Ему и в голову не приходило, что известие об аресте разнеслось так далеко.
— Эти сообщения… В них были указаны имена и даты?
— Да, хорошие вышли статьи…
Джек задумался. Такая статья равносильна сигналу, оповещающему весь мир, где ты, и если Шелдоны ее видели, то наверняка воспользовались этим своеобразным приглашением в Сан-Рафаэль;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32