— Кейт жила в усадьбе недалеко от Робин-Гуд-Бэй. Разве он не рядом?
— Рядом. Меньше трех миль отсюда, прямо на восток. Поблизости есть еще две старые усадьбы, — добавил он. — Вы хотите войти внутрь?
Джил кивнула. Кейт и Эдвард были любовниками. Доказательств у нее не было, только туманные воспоминания старой дамы, но в глубине души Джил была уверена, что это правда. И где же удобнее всего Эдварду было прятать свою любовницу, как не в уединенном коттедже в своих владениях?
Пока Алекс пошел к машине за инструментом, которым можно было бы отодрать доски от двери, Джил заглянула в окно, но не увидела там ничего, кроме укрытой чехлами мебели, и направилась к задней части дома. На двери висел замок. Она попробовала, прочно ли он держится. Прочно. И тут Джил вдруг словно почувствовала на себе чей-то взгляд. У нее зашевелились волосы на затылке. Она осторожно оглянулась — запущенный газон, несколько деревьев во дворе, каменная стена. Никого нигде не было, но странное ощущение осталось.
Более того, оно усилилось.
Как будто кто-то подглядывал за ними… за ней.
Джил решила вернуться на переднее крыльцо к Алексу. Она шла торопливо, оглядываясь через плечо, и споткнулась.
Посмотрев под ноги, увидела крышку люка, ведущего в земляной погреб. Крышка так заросла травой и сорняками, что почти не была заметна.
Джил побежала к фасаду коттеджа и успела как раз вовремя — Алекс вытащил последний гвоздь.
Она не сказала Алексу о своих ощущениях. Может, какой-то деревенский подросток не нашел ничего лучше, как подглядывать и подслушивать.
Они вошли в дом. Алекс втянул носом воздух.
— Странно.
— Что странно? — Джил ничего не чувствовала.
— Ничего, — отозвался он.
Но войдя на кухню, они остолбенели. На столе стояла коробка кукурузных хлопьев.
— То-то и странно, — сказал Алекс. — Этот дом пахнет не так, как место, где уже много лет никто не живет.
— Может, сюда каким-то образом забрел бездомный? — предположила Джил, абсолютно уверенная, что это не так.
— А как он мог сюда забраться?
— Может, через окно?
— Да, надо будет проверить перед уходом.
— Давайте поднимемся наверх.
Проходя через гостиную, Алекс присел перед камином.
— Растопка, — объявил он. — И зола. — Алекс выпрямился. — Кто-то расположился здесь как дома. Придется проверить, не сдали ли этот дом какому-нибудь чудаку.
Они молча поднялись на второй этаж. Первой шла Джил. Не колеблясь, она прошла в конец коридора, несказанно удивив Алекса.
— Вы знаете что-то, чего не знаю я? — спросил он.
— А разве вы не заметили окна на этой стороне дома?
Последняя дверь была открыта. Две другие, мимо которых они прошли, — закрыты.
Не зная, чего ожидать, Джил помедлила на пороге. Односпальная кровать под балдахином. Белые хлопчатобумажные простыни накрыты голубым покрывалом. На ночном столике электрическая лампа. Рядом стеклянная пепельница, а на полу электрообогреватель.
Взгляд Джил скользнул дальше. Бюро у противоположной стены, на нем зеркало. Возраст бюро с зеркалом и кровати, может, и насчитывал сто лет, но предметы на бюро, простыни, покрывало и обогреватель явно были современными.
Джил увидела стопку журналов. Сердце у нее остановилось. Сверху лежал экземпляр «Фотографии сегодня», и она сразу же узнала его.
— Здесь жил Хэл, — сказал Алекс, тоже заметив журнал. — Я уже заглянул в ванную комнату. Там полотенца, мыло, крем для бритья, бритва.
Джил не шелохнулась. Хэл жил здесь, вероятно, как раз перед тем, как познакомился с ней. И это место связано с Кейт. Почему Хэл жил здесь? Или теперь нелепо об этом думать?
Он жил здесь из-за Кейт. Джил чувствовала это.
Потрясенная, она села на кровать. Какие еще открытая о мужчине, которого она любила, приготовила ей судьба?
Неужели Хэл был с ней только из-за того, что она — праправнучка Кейт?
Алекс подошел к бюро и стал выдвигать ящики, они были пусты. Потом стал перекладывать журналы, и его руки замерли. Джил увидела, что под стопкой лежит конверт из плотной бумаги.
Ею овладело дурное предчувствие.
Алекс открыл конверт и вытащил оттуда черно-белые снимки большого формата. Даже не видя их, Джил поняла, что сделал их Хэл.
Алекс стал перебирать фотографии, задержался на второй, потом быстро досмотрел все до конца.
— Что там такое? — спросила Джил.
Он посмотрел на нее.
— Вот. — И подал Джил пачку снимков.
Джил взглянула на фото и чуть не лишилась чувств, потому что смотрела она на Кейт, обнаженную и очень красивую, свернувшуюся клубочком в кресле.
Но Хэл не мог фотографировать Кейт!
Джил осознала, что смотрит на себя, а не на Кейт.
Она тут же вспомнила этот сеанс съемок, руки у нее задрожали, щеки запылали огнем.
Джил смотрела на себя и видела, как, мастерски использовав свет и тени, Хэл превратил ее в Кейт.
Трясущимися руками она перебирала пачку фотографий. На одной из них Джил стояла у окна, откидывая рукой волосы. Свет заливал обращенную к окну часть тела. Здесь Джил совсем не походила на Кейт — стройная, с четко проступающими мышцами, женщина с телом танцовщицы. Лицо Джил исказилось, и она прижала пачку к себе.
Сердце колотилось как безумное, но она все же посмотрела на Алекса.
— Да, Хэл был очень талантлив. Но мы и так это знали.
— Вы покраснели. — Затем нарочито небрежно добавила: — Вы же видели обнаженных женщин.
— Не вас. — Их взгляды встретились.
Джил встала, взяла конверт и засунула туда фотографии.
— Вы часто для него позировали?
— Иногда. — Джил сунула фотографии в пакет и положила его на бюро. — Вообще-то да. Но не всегда обнаженной.
— Между прочим, вы великолепно смотритесь.
Типично мужское замечание, но Джил не винила Алекса. Она не могла даже ответить. В голове у нее образовалась пустота, чувства атрофировались.
— Ладно, — сказал Алекс. — Думаю, конверт вам лучше хранить у себя. Как насчет ленча? Не знаю, что мы ищем, но кое-что точно нашли. — И не дожидаясь Джил, вышел из комнаты.
Джил смотрела ему вслед. Она не сразу сдвинулась с места. Хэл любил Кейт. Джил была в этом уверена.
Джил брела по неглубоким лужам в парке позади Стэнс-мора. Мысли крутились вокруг фотографий. Она больше ни о чем не могла думать, не в состоянии была ничем заняться.
Хэл сфотографировал ее так, чтобы она выглядела в точности как Кейт. Ее лицо стало круглее, тело более роскошным, волосы казались длинными и кудрявыми. О Господи!
Кусочки головоломки вставали на свои места, и вырисовывающаяся картина совсем не нравилась Джил.
Хэл, Кейт и она сама — казалось, они образовали классический любовный треугольник. Может, Хэл даже специально нашел ее из-за Кейт. Жуткая мысль.
Но по крайней мере Алекс не заметил сходства. Это почему-то порадовало Джил.
Она гуляла уже давно и не заметила, что повис густой туман. Девушка остановилась и оглянулась назад. Ничего не было видно, ни башен, ни печных труб. дома.
Джил уже собралась идти по дорожке назад, когда что-то привлекло ее внимание. Туман завихрился и чуть поднялся. Подальше, впереди, Джил различила очертания часовни. Она вспомнила ее. Когда несколько часов назад они с Алексом вернулись в дом, Джил заметила ее с дороги. Интересно, конечно, осмотреть часовню, но нужно возвращаться, пока она не заблудилась.
Туман продолжал подниматься, и не успела Джил повернуться, как увидела прямо перед собой несколько могильных плит. Каким-то образом она набрела на кладбище.
Еще раз поглядев в сторону едва видной часовни, Джил попыталась определить, в какой стороне Стэнсмор. Кажется, строго на север от часовни.
Джил решительно направилась вперед. В следующее мгновение она зацепилась за что-то ногой и упала.
Камень впился ей в бедро. Она скатилась с него и села на мокрую траву, чувствуя, что замерзает, и думая о синяках, которые обязательно проступят на ноге. Затем посмотрела на камень, о который споткнулась.
Он зарос сорняками, но ошибки быть не могло — это был надгробный камень.
Боже! Она упала на могилу! К несчастью это или к чему-то еще?
Джил хотела встать, потому что ее зубы уже начали выбивать дробь, но вместо этого принялась очищать камень от травы.
Камень был серо-черный. Как те, из которых была сложена башня.
По спине Джил пробежал холодок.
Выдергивая траву, она почувствовала под пальцами неровности… на камне была выбита надпись. Джил наклонилась над камнем. У нее перехватило дыхание.
Она так и замерла, стоя на четвереньках. Джил смотрела на расплывавшиеся перед глазами слова, и сердце ее билось часто и глухо.
«Кэтрин Аделайн Галлахер, — гласила надпись. — 10 июня 1890 — 12 января 1909».

Часть третья
БАШНЯ
Глава 15

Джил в шоке смотрела на надгробный камень — Кейт не просто исчезла в 1908 году, вскоре после этого она умерла, и вот неопровержимое тому доказательство.
Что же случилось? И почему?
Джил вытерла слезы. Хэл умер, сказав, что любит Кейт. Так случайной ли была их встреча? Может, увидев ее, он был поражен ее сходством с Кейт? А может, сознательно выследил Джил и познакомился с ней? А вдруг Хэл сблизился с ней только потому, что знал, она — правнучка Кейт?
Конечно, знал.
— Джил? Что случилось?
Она узнала голос Алекса и услышала, как чавкают по влажной траве его ноги.
Подойдя, Алекс поднял Джил, развернул к себе и обнял.
Джил не шевелилась. Не могла. И не только потому, что была сражена своим открытием, но и потому, что в его руках ей было уютно и безопасно.
Наконец она с неохотой высвободилась и отступила на шаг. Повернулась и дрожащей рукой указала на камень:
— Смотрите.
В руках у Алекса был фонарик, и он посветил им в направлении, указанном Джил. Прочел надпись и, помолчав, сказал:
— Что ж, по крайней мере это опровергает нашу теорию о том, что Кейт сбежала с кем-то и счастливо жила с ним до конца своих дней.
Джил кивнула.
— Она умерла, и кто-то знал точную дату. И похоронил ее. Похоронил рядом со Стэнсмором. Мы должны выяснить, что случилось и кто это сделал!
Алекс молчал.
— Я не рассказала вам свой сон, — продолжила Джил. — Кейт была в ужасе, ее где-то заперли, может, в той башне, она вся была в грязи, грязь под ногтями, и там было столько крови! Я видела ее, Алекс.
— Это был всего лишь сон. Я беспокоюсь за вас. Нужно на несколько дней прекратить поиски. Вам необходимо отдохнуть, Джил, пока вы не свалитесь. — Помолчав, он добавил: — Что же все-таки вы хотите найти?
— Что за вопрос! Кейт — моя прабабка, и кто-то ее убил!
— Мы не знаем, что она ваша прабабка, и не знаем, что ее кто-то убил. — Его глаза сверкнули.
— Значит, вы уже против меня?
— Я никогда не пойду против вас, Джил, но как вы намерены все это закончить?
— Мне нужно узнать правду. Узнать, что случилось с Кейт и почему. И что стало с ее ребенком, Питером, который, возможно, мой дед. Он не умер в младенчестве. И если ваша семья замешана в этом, значит, так тому и быть. Немного шума в газетах. Они это переживут.
— Мои дядя и тетя только что потеряли сына. Им сейчас не нужны неприятности.
Джил поняла, что он сохранит верность Шелдонам, ибо считает их своей семьей. Но теперь и у нее была семья. У нее была Кейт, и Кейт в ней нуждалась.
— Я не отступлю, Алекс, — наконец сказала она. — Не могу. И с вашей стороны нечестно просить меня об этом сейчас, когда мы столько узнали и столько поставлено на карту.
И, повернувшись, Джил пошла прочь.
— Что поставлено на карту? — спросил Алекс.
— Правда, — бросила она через плечо. Джил не остановилась. И Алекс не сделал попытки остановить ее.
Несколько часов спустя Джил сидела на краю постели, уставившись на включенный кем-то электрообогреватель. Она надела серые спортивные штаны и белую футболку — ее обычная экипировка на случай холодной погоды. Спать ей не хотелось, хотя Джил была совершенно измучена.
Они с Алексом поужинали почти в молчании, незаметно выпив при этом две бутылки вина: изумительного красного — «Шато Марго» 1982 года — и бархатистого на вкус «Шато Лафита» 1961 года.
Потом все так же молча они поднялись наверх и, сухо пожелав друг другу спокойной ночи, скрылись каждый в своей комнате.
Несмотря ни на что, Джил ожидала какого-то шага с его стороны, хотя бы поцелуя на прощание. Но ничего не произошло. И вот теперь она сидела, не в силах уснуть, и мысли ее снова вернулись к Кейт.
Бедная, бедная Кейт! Что же с ней случилось? Почему? Кто виновен в ее смерти?
Кейт было всего восемнадцать, поэтому логично предположить, что ее убили. Особенно помня тот ужас, который она испытывала, ее мольбы о пощаде во сне Джил.
Неужели ее убил Эдвард?
Это самое жуткое из всех возможных предположений, но пылкая и мужественная Кейт недолго мирилась бы с положением любовницы. Она боролась бы за свою любовь. И никогда не приняла бы ухода Эдварда к другой женщине.
И эта другая женщина была ее лучшая подруга.
Да, Кейт не смирилась бы с таким предательством.
Джил напомнила себе, что ей еще нужно провести экспертизу почерков. Джонатан Барклай. Это имя снова показалось ей знакомым. Где она могла его встретить?
Девушка пожалела, что у нее нет снотворного. Может, спуститься вниз и выпить еще?
Она осторожно открыла дверь и выскользнула в коридор. Дверь Алекса была закрыта. Джил спустилась вниз, направилась в библиотеку и замерла. Дверь в библиотеку была открыта, и там горел свет.
Алекс сидел на диване, держа в руке бокал бренди и глядя в камин, хотя и не развел в нем огонь.
Видимо, почувствовав присутствие Джил, он повернулся.
— Вы тоже?
— Мне страшно засыпать.
— Почему?
— Боюсь снова увидеть во сне Кейт — в ужасе, умоляющую пощадить ее.
— Вы просто немыслимо устали… и одержимы.
— Сколько раз повторять, я не одержима. Но день сегодня действительно был тяжелый.
Алекс встал, подошел к столику с напитками и налил бренди для Джил. Взяв у него бокал, Джил подумала о том, как было бы хорошо снова очутиться в объятиях Алекса, уткнуться лицом в мягкий шерстяной свитер и забыть обо всех своих страхах и сомнениях.
Она встретилась с ним взглядом и поняла, что он опять читает ее мысли.
— Вы не облегчаете мне задачу. — Джил прочистила горло. — Вы хотите подняться наверх?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41