Я шагнула в коридор, и меня сковал леденящий душу ужас, — в тазу прямо посреди прихожей лежала.., голова Клавы. От собственного крика у меня зазвенело в ушах. Голова повернута затылком ко входу, аккуратно подвитые локоны были такими родными, Я почувствовала подступающую тошноту, но, казалось, у меня отнялись руки и ноги, и я не могла сдвинуться с места. Еще мгновенье, и я шлепнусь в обморок, в глазах начинало темнеть. Вдруг за моей спиной раздался голосок:
— Чего это ты так кричишь, Ляля? — Настя протиснулась между мной и вешалкой. — Что случилось?
— Это… — только и могла выдавить из себя я.
— Это мама купила себе паричок. Правда, классный? Волосы как ее родные!
До меня постепенно начинал доходить смысл услышанного. Это парик! Клава жива!
— Но почему он здесь, в тазике?
— Мама щедро залила его лаком, видишь, как сияет?
— Ну и что?
— Ну чтоб не забрызгать ничего, в таз на банку поставила. Да и воняет он жутко, поэтому я его в коридор и оттаранила, — разложила все по полочкам Настя.
— Я из-за вашего паричка чуть ласты не склеила. Думала, что это голова твоей матери!
— У тебя воспаленное воображение. Вы с мамой меньше в детективов играйте, и все будет в порядке!
— С твоей мамой никогда ничего не будет в порядке.
— Тоже верно, — легко согласилась девочка и выпорхнула во двор.
Я хотела еще узнать, почему все двери настежь и никого нет, но не успела, Настя уже испарилась. В раздумье я вышла во двор и присела на стул, стоявший тут же под виноградником. Какое-то объяснение должно всему этому быть. Ждать пришлось недолго, первым появился Филипп с Лордом на поводке. На мой вопрос, откуда они явились, парень ответил:
— В ветеринарку ходили, здесь рядом. Прививку от бешенства делали, уже год прошел после прошлой, пора.
Так, понятно. Осталось обнаружить подругу.
Она явилась через полчаса в шляпе с широкими полями.
— Ты что, на пляж ходила? — не удержалась я.
— Знаешь, есть просто женщины, а есть женщины, которые носят шляпы. Я принадлежу ко вторым, — с достоинством ответила Клава.
— Давно?
— Что, давно?
— Принадлежишь давно или с сегодняшнего дня? — Я что-то не припоминала Клавдию в шляпе.
— А что ты мне теперь прикажешь делать?! — неожиданно раздраженно воскликнула Клава и резко сорвала шляпу с головы.
Хорошо, что я сидела, не то шваркнулась бы, падая аккурат о горку кирпича, возвышавшуюся тут уже года два для возведения нового забора На голове у Клавы вместо волос расцвел гигантский пушистый одуванчик!
— Что это? — я раскрыла рот, — И не спрашивай! — ответила Клавка и расплакалась. — Решила попробовать новую краску, так половина волос осталась в раковине.
Хорошо хоть, концы обломались, а не клочьями полезли.
Я с сочувствием смотрела на подругу, даже не представляя, что она сейчас испытывала.
— Поэтому ты купила парик и чуть не потеряла лучшего друга, — я рассказала ей о том шоке, который мне пришлось пережить.
— Что теперь делать, Ляля?
— Думаю, что парик все равно носить не нужно. Не лысая ведь, и то хорошо Оттеним твой цыплячий пух каким-нибудь тоником и будешь выглядеть лет на десять моложе. Чем старше женщина, тем короче должны быть волосы. Вот как у тебя сейчас, поняла?
— Поняла, — успокоилась Клава.
— Ты лучше скажи, почему дверь не закрыла?
— Чтоб запах лака выветрился. А что, дома никого не было?
— Никого. Настя позже прискакала.
Подруга посокрушалась на тему безответственности своих отпрысков, а затем направила энергию в другое русло нужно было устранить последствия вчерашнего разгрома И хотя я сопротивлялась изо всех сил, мне пришлось принять самое активное участие в наведении порядка. Мы так разошлись, что даже сварганили новые занавески и заставили Филю их повесить.
21
Богатая творческая фантазия Жеки жаждала постоянного воплощения. Все традиционное и заезженное совершенно не привлекало его. Серость и однообразие угнетали Знакомые давно привыкли к переменам в имидже Жеки. Никого, например, не шокировали замысловатой формы черные замшевые туфли, которые он однажды нарисовал, а затем отнес эскиз к хорошему обувщику. Яркие джемпера ручной вязки и стильные джинсы были его любимой одеждой Жека выглядел броско, но не безвкусно. Наоборот, цветовое чутье у него было потрясающим. Людей, которые великолепно разбираются в цвете, чувствуют его и обыгрывают в образе, на самом деле гораздо меньше, чем может показаться на первый взгляд. Порой довольно-таки способный декоратор может придать предмету своего творчества весьма причудливую форму, оригинально разместить его в интерьере, но цвет… Цвет часто дремлет или даже спит. У Жеки нужный цвет солировал в многоголосом ансамбле всевозможных оттенков. Как никто другой, он умел работать с самыми капризными тонами красного и желтого.
Обычно этому учат, Летягина же щедро наградила этим талантом сама природа. Он любил повторять: «Если я начинаю к чему-то привыкать, значит ;настало время это изменить!» Менять приходилось все. Ветер, перемен; в среде; обитания Жеки превращался в перманентный сквозняк.
(Сосуществовать с ним на одной территории было не самым легким занятием, а подчас даже и невозможным. Наверное:, только такой спокойный человек, как Сергей, был способен выдерживать общество своего напарника в огромных дозах.
Сергей был тем эпицентром, вокруг которого вращался этот неукротимый вихрь идей. Во многих странах бытует забавная традиция давать имена ураганам и смерчам. В арт-бюро «Вигвам» обитал тайфун по имени Жека.
* * *
— Серега! У меня сегодня мажорное настроение! — Жека стоял в дверях в черных вельветовых джинсах и вишневой сатиновой рубахе навыпуск. Озорные чертики плясали в его голубых глазах.
— Рад за тебя, тем более что, сейчас оно станет еще лучше, — добродушно сказал Сергей, не отрывая взгляда от каких-то планов на столе.
— Почему?
— У тебя появилась парочка свободных дней.
Все равно, пока я не закончу этот проект, ничем другим заниматься не буду. Так что у тебя уйма свободного времени, — Сергей разогнул спину и потянулся, — найти себе за эти дни спутницу Жизни ты, конечно; не успеешь…
— — Могу; пойти на рекорд! — перебил его друг:
— В общем, созвонимся, — Сергей снова склонился над бумагами.
* * *
Творческий человек нуждается в отдыхе и смене вида деятельности более других. Евгений очень любил свое дело и с наслаждением занимался декором помещений, но у него уже давно не хватало времени сделать что-нибудь для собственного удовольствия. Два свободных дня, неожиданно свалившихся на Жеку, пришлись как нельзя более кстати. Он решил отреставрировать свой любимый столик из японской вишни, оставшийся ему на память от Раисы Петровны. «Пора вернуть вещи утраченный блеск!» — сказал Жека вслух и отправился на второй этаж, где он занимал все правое крыло с тех пор, как восемь лет назад Сергей женился и освободил свои комнаты. Левое крыло делилось на два просторных помещения: кабинет Сергея и мастерскую Жеки.
Квартира Евгения была, во-первых, функциональной, а во-вторых — своеобразной и неповторимой. Он постарался сделать свое жилище динамичным и ярким, призванным, однако, не веселить, а подпитывать энергией. В ходе перепланировки были ликвидированы межкомнатные перегородки, и Жека стал обладателем огромной студии, где у него были, гостиная, кухня-столовая, спальня. Отдельное помещение он выделил для своей творческой лаборатории (как он это называл). Там он хранил различные инструменты, лаки, краски, всевозможные материалы, начиная от бумаги и заканчивая эксклюзивными тканями.
Там же, за старинной китайской ширмой, стояла швейная машинка. Домработница посещала апартаменты Жеки раз в неделю, убирая главным образом студию. В мастерскую Жека пускал ее очень редко, стараясь обходиться собственными силами. Поэтому там царил творческий хаос.
Он переоделся в "ветхие джинсы и затертую рубаху, в которых обычно делал грязную работу.
Сейчас он собирался удалить остатки "старого лака, зачистить поверхности, чтобы потом, покрыв столик стапятьюдесятью слоями специального сверхпрозрачного лака, подарить ему новую жизнь. Можно даже сделать инкрустацию из золота или перламутра, но до этого еще далековато. Сначала столик придется полностью разобрать, чтобы тщательно зачистить каждую деталь.
Как только Жека отделил столешницу, он сразу обратил внимание на своеобразную «заплатку» на обратной стороне из дерева более светлого оттенка, постучал по ней костяшками пальцев и присвистнул. В столешнице явно был тайник! Но как же он открывается? Жека внимательно осмотрел внутреннюю поверхность в надежде найти какой-нибудь рычажок или выемку. Ничего. Он провел ладонью по боковой стороне и нащупал шляпку крохотного гвоздика. Подцепив ее ногтем, он, как готовальню, открыл потайной ящичек и извлек оттуда плотный пакет, который был туго перевязан выцветшей тесьмой. Жека присмотрелся к ленточке повнимательнее: похоже на кружево ручной работы, сейчас такое почти не производят. Узелок был несговорчив, и Жека просто перерезал тесьму ножничками. Содержимое пакета высыпалось на пол. На Евгения пахнуло ароматом слежавшихся бумаг. В архивах и книгохранилищах, наверное, такой же запах. Среди газетных вырезок были фотографии, письма и какие-то записки. В некотором раздумье Жека сидел над этой живописной кучкой макулатуры.
В носу защекотало, он громко чихнул, невесомые листочки вздрогнули на полу. Жека ощутил приятную внутреннюю дрожь, предвкушая что-то необычное. Такие эмоции, наверное, испытывает охотничий пес, взявший след лисицы. Свежим номером журнала «Elle Decor», раскрытым посредине, Жека накрыл бумаги на полу, словно опасаясь, что бумажки разбегутся, как букашки по щелям и углам. Он приготовил себе крепкий кофе, сделал пару бутербродов и только потом, устроившись на полу на мягких подушках, уставился на глянцевую обложку журнала. Он оттягивал этот приятный момент, когда вдруг окунется в чужие тайны и станет обладателем бесценных сведений, которые наверняка перевернут его жизнь. Подумав, он взял со стола мобильннк и отключил его, чтобы никто не отвлек его от интересного занятия.
Газетная вырезка была такой древней, что по краям желтая бумага стала ломкой, как пересушенный край тоненького блинчика. Заголовка у статьи не было, но, судя по всему, это были какие-то новости:
«Купец второй гильдии Епончинцев Козьма Полуэктович третьего дня подавился вишневой косточкой из конфитюра, когда ужинал у генеральши Козловой-Ивантеевой, в результате чего почил, не дождавшись кареты скорой помощи. Генеральша, оконфузившись, послала за его супругой, дамой в высшей степени ревнивой а неуравновешенной».
Далее шел абзац, рассказывающий о потерянных векселях и о счастливце, который нашел их, получив щедрое вознаграждение от владельца.
Следующее сообщение впечатлило Жеку, и он перечитал его несколько раз:
«Венчание в Троицкой церкви апреля одиннадцатого дня в два часа пополудни отменяется по причине женитьбы унтер-офицера Леккерна на безродной девице Кустовой без уведомления о том своей невесты мещанки Белгородцевой Анны Петровны. Прием же будет, но уже по случаю пятидесятилетия отца Анны Петровны, Петра Алексеевича».
— Во народ! — вслух сказал Жека. — Даже не стесняются писать о том, что вместо свадьбы дочери на затраченные средства празднуют юбилей несостоявшегося тестя унтер-офицера. Не пропадать же добру!
Он отложил прочитанный листок в сторону, удивляясь, кому понадобилось вырезать и хранить такие перлы публицистики. Жека взял в руки небольшую фотографию, где на фоне нарисованных березок на лавке стояли две девочки, одетые в одинаковые мешковатые платья. Одна была крупнее другой, с тугой косой и упрямым выражением лица.
Другая же напоминала ангелочка: худенькая, с большими глазами и пушистыми колечками светлых волос. Жека присмотрелся повнимательнее ко второй, — он узнал Раису Петровну. На обороте фотографии было написано: "Рая и Наташа.
1924 г.". В его памяти тут же всплыли многочасовые рассказы пожилой актрисы о ее детстве и подруге, которую она очень любила.
Они увидели друг друга в ноябре двадцать третьего года в Екатеринбурге, в детском доме. Крепенькая зеленоглазая девочка Наташа и бледная анемичная Раечка. Одна, дочь кулака, расстрелянного вместе с женой, и другая — дочь овдовевшего красного комиссара, погибшего на Урале от белогвардейской пули. Их привезли в детский дом в один день и уложили на одной кровати под тоненьким дырявым одеяльцем. Они ночами жались друг к другу, как маленькие кутята, пытаясь унять дрожь и согреться. Раечке было шесть лет, Наташа была на два года старше. Их не ожесточили классовые разногласия, они были просто маленькими детьми, попавшими в мельничные жернова революционного режима.
Так случилось, что девочки стали неразлучными подружками. Когда другие дети, особенно мальчишки, били Наташу, обзывая ее кулацкой мордой и буржуйкой, тощенькая Раечка кидалась на ее обидчиков с неимоверным остервенением и силой, которую вряд ли можно было ожидать от этого прозрачного ребенка. Наташа была упрямой и замкнутой, она часто в каком-то оцепенении уходила в себя. Раечка же заливалась серебряным колокольчиком. Такие разные, они тянулись друг к другу, пытаясь обрести любовь, которую им никогда больше не получить от своих безвременно ушедших родителей. Они сидели за одной партой, вдумчивая и способная к учебе Наташа подтягивала Раечку, которая была невнимательной вертушкой, больше всего любившей петь и танцевать.
Жека помнил, что Раиса Петровна рассказывала кое-что и о встрече со своей подругой уже здесь в Краснодаре, но подробности забыл.
Отложив фотографию, он решил изучить содержимое розоватого конверта. В нем находилось какое-то письмо. Жека разгладил рукой небольшой листок пожелтевшей бумаги, на котором было выведено витиеватым почерком:
«Милый брат..» Чернила выцвели, было такое впечатление, что на бумагу чем-то капнули. Жека разобрал только «…р» — все, что осталось от имени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28