Крутов стоял навытяжку, отвечал робко, с поклоном. А о чем они говорили, никто не слышал. НАПРАСНАЯ ТРЕВОГА Узнать, какое было число, оказалось не так просто. Мальчишки нёсколько раз задавали этот вопрос прохожим, но вразумительного ответа не получили. Попроси они хлеба или денег — это было бы понятно. А число… Зачем?Ребятам помогло объявление, которое солдаты расклеили по городу.— Поработай-ка, начальник штаба! — сказал Трясогузка, останавливаясь у листка со свежей типографской краской.Мика начал читать текст вслух:— «За последнее время в городе активизировались злоумышленники, именующие себя армией Трясогузки…— Кх!.. — гордо кашлянул командир.— Несколько дней назад учинено крушение поезда. Сегодня, двадцать девятого апреля сего года… — Мика посмотрел на командира. — Понял? Праздник послезавтра!— Понял! Читай дальше! — приказал Трясогузка и заложил руку за борт френча.— … сего года, — повторил Мика, — нанесён ущерб подсобному строению, принадлежащему воинскому гарнизону города. В распоряжении военной комендатуры имеются заложники. Если по истечении двух суток злоумышленники не будут обнаружены, заложники будут расстреляны».— Они и сами стрелять умеют! — шепнул Цыган.— Фига с два! — вырвалось у Трясогузки.Он ещё не сказал армии, что заложники не могут воспользоваться оружием. Зачем огорчать ребят? Может быть, выход найдётся?— За мной! — скомандовал Трясогузка, чтобы прекратить разговор на эту тему.Они вышли на улицу, которая вела к реке. Командир хотел уже разослать армию в разные стороны, чтобы по одному пробраться в штаб, но Цыган вдруг схватил его за руку.— Это она!Впереди шла девушка лет восемнадцати с провизионной сумкой.— Что она? — удивлённо спросил Трясогузка.— Прилепила листовку под деревом!Трясогузка даже вздрогнул.— А не врёшь?— Вот те крест! Я её сразу узнал!— Темно же было!— Все равно узнал. У меня глаза — знаешь? Как у дрессированной пантеры!Командир остановился. Ему и хотелось наладить связь с настоящими большевиками, и в то же время было страшно. Он понимал, что армию распустят, кончится их вольная жизнь и никаких опасных дел им поручать не будут. Если бы не заложники, Трясогузка, пожалуй, отказался бы от мысли поговорить с девушкой. Но он не знал, как своими силами освободить обречённых на смерть людей, и решил пожертвовать независимостью армии. Он, конечно, надеялся так повести разговор, чтобы и заложников выручить, и свои секреты не раскрыть.— Идите в штаб! — сказал он Цыгану и Мике. — Я с ней потолкую.Трясогузка догнал девушку.— Здравствуйте!— Здравствуй, мальчик.У девушки был тёплый голос и добрые глаза.— Хлеба хочешь? Могу немножко дать.Почему-то это предложение обидело Трясогузку.— Хлеб оставьте себе!.. И скажите… там, своим скажите, чтобы выручали заложников. Они в пакгаузе заперты, их расстрелять могут.Брови у девушки удивлённо изогнулись.— Какие заложники? И кому я должна сказать о них?— Кому! — усмехнулся Трясогузка. — Сами знаете! Тому, кто листовки печатает!— Ты что-то путаешь, мальчик!— Не притворяйтесь! — нахмурился Трясогузка. — Мы видели, как вы ночью её к забору прилепили.Лицо девушки выразило полное недоумение. Она протянула руку и приложила ладонь ко лбу Трясогузки.— Ты не болен?.. Лоб холодный!Трясогузка отскочил от неё.— А не лунатик ли ты? — продолжала девушка с глубоким и неподдельным сочувствием. — Тебе по ночам ничего не мерещится?Трясогузка подумал, что Цыган ошибся, и бросился бежать. А девушка проводила его внимательным взглядом и быстро пошла домой.Увидев сестру, Николай понял, что произошла какая-то неприятность. «Не в депо ли?» — подумал он. Катя ходила туда. В сумке у неё был обед для Кондрата Васильевича. Но главное заключалось в том, чтобы сообщить ему новость: партизаны подошли с севера к городку и тайно расположились в лесу, в трех километрах от станции. Командир партизанского отряда просил согласовать с Кондратом Васильевичем час одновремённого удара по колчаковскому гарнизону.— Что? Говори скорей! — набросился Николай на сестру. — В депо?— И в депо! — ответила Катя. — Встретиться с Кондратом Васильевичем не удалось. Депо оцепили. А когда я возвращалась…Катя замолчала, чтобы собраться с мыслями.— Да говори же! — поторопил её Николай.И она подробно рассказала о странной встрече.Николай не знал почему, но ни усиленный караул депо, ни беспризорник не очень его встревожили. Может быть, оттого, что он ожидал худшего.— В английском френче и в пижамных брюках? — переспросил он.Катя подтвердила.— Это же Трофим! — воскликнул Николай. — Я встречался с ним раза два… Ничего парень, только грубый, но, мне кажется, не из подлецов. А ты будь осторожней! Беспризорники и те выследили! Конспиратор!Катя покраснела. Упрёк был справедливый.— Хуже с депо! — продолжал Николай. — Придётся искать лазейку!.. ВЕЧЕР ВОСПОМИНАНИЙ Вернувшись в штаб, Трясогузка в первую очередь наградил Цыгана подзатыльником.— Пантера! — насмешливо произнёс командир и добавил: — Не она!— Да она! — воскликнул Цыган. — Хочешь, руку сожгу? — Он протянул ладонь к огоньку свечи.— Жги! — спокойно разрешил командир.Но Цыган отнял руку, потёр ладонь о штаны и спросил:— Значит, не она? А что она сказала?— Ничего! — отрезал Трясогузка и для большей убедительности соврал: — Сказать ничего не сказала, а к полковнику потащила! Ну я, конечно, выдал ей пару раз — и ходу! Сзади палят, а я бегу! Во — пуля зацепила! — Трясогузка показал дырку в воротнике френча.Мика засмеялся.— Ну и заливаешь ты, командир! Этой дырке сто лет! Засмеялся и Цыган. Трясогузка обиженно посмотрел на них и сказал:— Смеётесь, а их расстреляют!— Кого? — спросил Мика.— Заложников!— Ну да! — возразил Цыган. — Что, мы им даром оружие дали?— Выходит, что даром!И Трясогузка высказал ребятам свои опасения.Приуныли мальчишки. Цыган перебирал струны гитары, и она тихо плакала в подвале. Ребята молчали. Им тоже хотелось плакать. Каждый вспомнил своё горе.— Хоть и здорово, а хватит! — не выдержал Трясогузка. — Муторно больно! За кишки берет твоя гитара!Он нарочно выбрал слова погрубее, чтобы отогнать от себя тоскливые мысли.— Где ты научился так играть? — спросил Мика.— В цирке, — сказал Цыган. — В шапито… Мы по разным городам ездили с музыкальными номерами… Мамка пела… Я говорил, не надо про Колчака и вечека!.. А она спела…— Правильно сделала! — похвалил Трясогузка.— За это и взяли? — спросил Мика.— Ага! — дрогнувшим голосом ответил Цыган. — Весь цирк хлопал в ладоши… А ночью… Отца сразу… А мамку мучили долго… Она очень красивая была…— Моя мама тоже была красивая! — ревниво сказал Мика. — Достали бы ананасы — она бы не умерла!— Опять ты про свои ананасы! — неодобрительно произнёс Трясогузка. — Да я их и не нюхал, а жив!— Нет, правда! — произнёс Мика жалобно. Он верил сам и хотел заставить ребят поверить, что его мама могла бы не умереть, будь под рукой спасительные ананасы. — У нас в латышской колонии доктор жил. Он все-все знал. Посмотрел он маму и сказал, что ей надо ехать к Чёрному морю и есть побольше фруктов и ананасов!— А знал твой доктор, что от тифа надо есть? — сердито спросил Трясогузка, вспомнив сарай, в котором среди тифозных больных металась в бреду его мать.Командир схватил пустую консервную банку и запустил её в свечу. Ребята услышали подозрительные звуки — вроде всхлипыванья.— Расплакались! — крикнул Трясогузка. — Живых спасать надо!.. Запрещаю спать, пока не придумаете, как заложников выручить!Трясогузка насухо вытер глаза и снова зажёг свечу.— Лёжа можно думать? — спросил Цыган.— Ложитесь! — разрешил командир. — Но чтоб не дремать!Мальчишки улеглись, как всегда: Трясогузка посередине, слева — Цыган, справа — Мика. Так они пролежали с полчаса, старательно тараща глаза на жёлтое пламя свечи. Потом Трясогузка почувствовал, что Цыган привалился головой к его плечу и задышал тепло и спокойно. Командир посмотрел направо — Мика тоже спал, смешно шевеля губами.Трясогузка молча отменил свой приказ. БЕСПЛАТНЫЙ ПАССАЖИР Утром ребята разделились. Цыган и Мика остались в штабе, чтобы приготовить к вечеру большой флаг и длинное древко. Командир потребовал написать на полотнище чуть ли не целое воззвание. Надо было указать, что флаг красный, что принадлежит он армии Трясогузки, что эта армия состоит из большевиков-ленинцев и что вывешен флаг в честь Первого мая. Даже для такого грамотея, как Мика, задача была не из лёгких.Сам Трясогузка ушёл к пакгаузу.К станции только что подошёл эшелон. Солдаты стояли в очереди у вагона-кухни, получали похлёбку. Вокруг шныряли беспризорники: и старожилы городка, и новички, прибывшие с этим составом. Трясогузка ничем не отличался от них и мог смело бродить у пакгауза.Паровоз предостерегающе прогудел и отделился от состава вместе с передним товарным вагоном. За стрелкой их расцепили. Паровоз двинулся к водокачке. Солдаты вкатили вагон на запасную колею. Он оказался рядом с составом — на параллельном пути.Трясогузка обратил внимание на опечатанные двери вагона. «Чего это они привезли?» — подумал он, продолжая следить за часовым у пакгауза. Колчаковец позевывал и нетерпеливо поглядывал в ту сторону, откуда должен был прийти сменщик. Наконец тот появился, подошёл неторопливо, лениво спросил, кивнув на дверь пакгауза:— Ну, что там?— Тихо, — ответил часовой. — Даже пить не просят. Подохли, что ли?— Рано! — возразил сменщик. — Давай ключ.Часовой отдал ключ от двери, закинул винтовку за плечо и зашагал прочь.Его остановил один из офицеров, приехавших с эшелоном.— Зайди в депо, — приказал он. — Пусть пришлют людей за вагоном.Трясогузка слышал этот разговор, но не придал ему никакого значения. Все его мысли сосредоточились на ключе, который лежал так близко — всего в десяти шагах, у часового в кармане шинели! Ключ нужно достать во что бы то ни стало! И Трясогузка догадался, как это сделать.Весело посвистывая, командир направился к штабу. Он хотел поскорей обрадовать ребят, но задержался по дороге, и надолго.Все началось со встречи с Николаем.— Здорово, Трофим! — услышал Трясогузка. — Дело к тебе есть!Они пошли рядом.— Какие у нас с тобой дела? — усмехнулся Трясогузка.— Нет, так будут! — многозначительно ответил Николай.— Выкладывай — послушаем.Николай не торопился. Он понимал, что рискует очень многим. Но обстоятельства вынуждали пойти на этот риск. Все попытки проникнуть в железнодорожное депо ни к чему не привели. И Николай обрадовался, увидев знакомого беспризорника. Что, если поговорить с ним? Вспомнил Николай тайный лаз в заборе, через который он ушёл от облавы на базаре. Может быть, беспризорник знает, как проникнуть и в депо?— Выкладывай, или я пошёл! — нетерпеливо сказал Трясогузка. — У меня своих дел хватает!И Николай решился.— Железнодорожное депо знаешь? — спросил он.— Знаю.— Можешь туда пробраться незаметно?— Запросто!— Там сейчас усиленный караул.— А мне плевать!Трясогузка прихвастнул. Никакого тайного хода в депо он не знал.— Как ты пройдёшь? — спросил Николай.Трясогузка ухмыльнулся.— Нашёл дурака!.. Говори, что надо, а не выпытывай! Не выйдет!Николай схитрил и чуть не испортил все дело.— Заказ крупный подвернулся — жаль упускать! — доверительно сказал он. — Пришёл один торгаш в мастерскую — просит отремонтировать большую партию самоваров. А хозяина нет — в депо на работу угнали. Когда отпустят?.. Вот я и не знаю, на какой срок договариваться насчёт ремонта.Трясогузка смерил Николая презрительным взглядом.— Шкура всегда шкурой останется! Поищи других, которые тебе карман набивать согласятся!Мальчишка хотел уйти, но Николай схватил его за плечо, притянул к себе и тихо сказал:— Если заказ будет принят, заложников не расстреляют!Трясогузка широко раскрыл глаза.— Откуда ты…— Оттуда! — строго произнёс Николай. — И больше ничего не скажу. Если в голове солома, уходи! А если соображаешь малость, помогай!Трясогузка понял только одно: хромоногий жестянщик хлопочет не о самоварах. Мальчишка оглянулся и долго смотрел на пакгауз, на вагоны, на депо.Николай ждал.— Давай, что передать! — согласился Трясогузка.Николай улыбнулся.— Про самовары и расскажи.— Кому?— Найдёшь слесаря Кондрата Васильевича, — объяснил Николай. — Спросишь, когда сможем выполнить заказ торгаша. Запомнил? Торгаша!.. А потом приходи в мастерскую. Знаешь, где она?Мальчишка кивнул головой и побежал к станции.Паровоз запасся водой, углём и вернулся к составу. Эшелон готовился к отправке. У отцепленного вагона уже был выставлен часовой.Трясогузка перебрался на другую сторону состава. Здесь хозяйничали беспризорники. У нескольких вагонов были тормозные площадки. На них устроились те, кто посильней. Угольные ящики забронировали среднячки, а прочая мелюзга довольствовалась буферами и крышами.Залез на крышу и Трясогузка. Перепрыгивая с теплушки на теплушку, он добрался до той, рядом с которой на запасной колее стоял отцепленный вагон. Тут мальчишка лёг и стал ждать.Когда состав тронулся, Трясогузка вскочил на ноги. Шум отходящего поезда заглушил все звуки, и часовой не услышал, что на крышу опечатанного вагона прыгнул безбилетный пассажир. САМОВАРНЫЕ ХЛОПОТЫ План захвата бронепоезда был изменён. Каждый рабочий получил новое задание. Оставался неясным лишь один пункт — партизаны. Никто не знал, подошли ли они к станции, как было условлено заранее, и готовы ли нанести с севера удар по городу. Кондрат Васильевич верил, что Николай попытается проникнуть в депо, но не представлял, как это ему удастся.Утром появилась надежда. Сообщили, что на станции стоит вагон с боеприпасами для бронепоезда. Платайс тотчас распорядился послать за вагоном рабочих. Старшим группы он назначил Кондрата Васильевича. Но капитан, ведавший внутренней охраной, вежливо отклонил это распоряжение.— Зачем отрывать ремонтников от работы! — сказал он Платайсу. — Я пошлю часового, а после обеда солдаты прикатят вагон в депо.Спорить было неразумно, и Платайс поблагодарил офицера за любезно предоставленную помощь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27