Или все-таки мог?
Отправляющий послания сказал, что мы последние во всей Вселенной. Если так, то на нас лежит огромная ответственность, мы должны сохранить свой род, свою кровь, свое будущее. От нас зависит все, вернее, даже не от нас, а от девочки, избранной незримыми силами нести в себе наше грядущее.
Сможет ли она что-то изменить, когда обретет силу? Кто будет рядом с ней в этот момент? Куда в конечном счете она нас поведет?
Вопросы без ответов.
Сейчас не время думать об этом…
Улица была пуста.
Солдаты ушли. В конце переулка темнел разрубленный «жнецами» танк. Я медленно брел по улице, и свет Талибриса странно играл с моей тенью, словно она и в самом деле была живой.
Впереди из тьмы проступил светлый силуэт.
Я остановился.
— Я не мог не попрощаться с тобой…
Он подошел ближе… такой же, как и всегда… рубище… бородка… длинные волосы стягивает терновый венок.
Сын.
— Разве ты уходишь?
— Вслед за отцом.
— Жаль, ты бы здорово нам помог.
— Я и так сделал многое.
— Да уж…
— Ты до сих пор не веришь?
— Моя вера никого не интересует.
— Неправда…
— Скажи мне… с кем я сейчас говорю… с тобой или с твоим отцом?
— А ты так до сих пор и не понял? Ты говоришь с обоими.
— Тогда я должен кое-что спросить.
— Спрашивай.
— Эта девочка… она… несет в себе… зло?
— Почему ты так решил?
— Я должен просчитать все варианты.
— Я не могу ответить тебе… мы не можем…
— Почему?
— Потому что не знаем. Мой отец не имеет отношения к ее появлению. Она часть ВАШЕГО мира, всегда помни это.
Слова, всего лишь слова.
Что ему (им?) стоит обмануть меня?
— И все-таки, что он думает о ней?
— Он уверен, в ней ваш последний шанс.
— А может, тут все как с тем всадником? — усмехнулся я.
Он удивленно посмотрел на меня:
— Что ты имеешь в виду?
— Самый первый всадник… всадник апокалипсиса… тот, что скачет на белом коне. Никто так до сих пор и не знает, кто он. Антихрист или Сын Человеческий.
— Ваша Великая Книга не дает прямых ответов.
— Я давно уже понял… Зачем ты снова пришел?
— Акт воскрешения, — улыбнулся он. — Это было задолго до вас, и это будет после вас… невозможно что-либо изменить…
— Но ведь ты всего лишь машина.
— А ты уверен в этом? Помнишь, ведь глазам нельзя доверять…
— Ты сейчас среди них там, в Мертвой зоне?
— Я и там, и здесь, и еще в тысяче мест.
— Здорово…
— Что ж, прощай…
— Ты больше не вернешься?
Он не ответил.
Я шел к Нерносу…
В небе послышался протяжный гул.
Я посмотрел вверх.
На дорогу прямо передо мной опустился сияющий бортовыми огнями куттер с эмблемами «Импланты».
— Что, собрался в Нернос без меня? — спросил вышедший наружу Танатос.
— Если хочешь, прогуляемся вместе.
— Хочу ли я? — Тан демонически ухмылялся. — О… я давно мечтал срыть этот гадючник с лица земли.
— Это будет непросто сделать…
— Да ладно, прорвемся. — Доминатор беззаботно махнул рукой. — Можно подумать, в первый раз.
— Ну что ж, тогда летим, — сказал я, забираясь в куттер.
На подлете к куполу нас сбили.
Ну, разумеется, иначе и быть не могло.
— Ах вы, суки… — орал Танатос, не справляясь с потерявшей управление воздушной машиной. — Как ты там мне рассказывал… башкой в лобовое стекло и наружу?
— Ага! — хохотнул я. — Вроде того.
— Боюсь, сейчас как раз тот момент, чтобы повторить твои недавние воздушные подвиги.
Но повторять не пришлось.
Тан справился, ловко посадив объятый пламенем куттер прямо на безжизненную равнину, окружающую Нернос.
Мы выскочили из гибнущей машины, пройдя сквозь пылающий задний отсек.
— Черт… забыл… — спохватился Тан и поспешно скрылся в бушующем пламени.
— Совсем, бедняга, спятил… — констатировал я. Через минуту Танатос вынырнул обратно, неся на плече громоздкий обгоревший контейнер. Доминатор прямо светился от переполнявшего его ликования.
— Что это? — удивленно спросил я.
— Неужели не узнаешь? — не поверил Тан.
— Нет.
— «Мертвая миля»!
— Последняя разработка военных лабораторий СБ?
— Она самая!
— Думаешь, поможет?
— Должна! Эти кретины в своей безумной гонке вооружений создали сокрушительную малютку.
— Сможет пробить купол?
— Сейчас проверим.
Куттер за нашими спинами взорвался.
— Спохватились, уроды… — усмехнулся Танатос — Только сейчас второй ракетой накрыли. Не армия, а сборище тупоголовых недоносков.
— Да, — согласился я, — эти нам не помеха. Хреново другое…
— Ты о чем?
— Нернос охраняют доминаторы. Можешь проверить… через спутник…
Тан проверил.
— Ого! Серьезные парни!
— Как ты думаешь, пропустят?
— Не пропустят, заставим, — кровожадно пообещал Танатос, мрачно вглядываясь вдаль, где мерцал защитный купол Нерноса.
У купола не было солдат, отсутствовали даже стационарные оборонительные единицы. Действительно, зачем они, если город охраняют доминаторы.
У главных ворот нас уже ждали.
Восемь доминаторов, а это значит шестнадцать «жнецов». Танатос быстро подсчитал и с уважением произнес:
— Не хило.
— Нас боятся, — добавил я.
— Еще бы! — усмехнулся Тан. — Двух совершенно непредсказуемых придурков.
Он резко присел на колено и, раскрыв контейнер, положил на плечо толстый прозрачный ствол установки.
— Ты знаешь, как она стреляет? — на всякий случай спросил я.
— Не-а, — честно признался Танатос.
— А каким концом держать?
— Да вроде этим. — Он положил палец на спусковой сенсор. — Готовься, сейчас как шарахнет…
Тан прижал палец к светящемуся зеленому окошку.
Ничего не произошло.
Я непонимающе смотрел на раструб установки.
— Ты не сюда смотри, ты туда смотри… — посоветовал Танатос.
Над дорогой, ведущей к воротам, висело странное марево. Поджидавшие нас доминаторы исчезли — исчезли вместе с «жнецами».
— Ты что же… прикончил их?
— К сожалению, нет… — Тан отшвырнул установку в сторону.
— Эй! — возмутился я.
— Она одноразовая!
— Так что же все-таки произошло?
— Эта штука вырезала часть пространства, забросив наших… гм… друзей очень далеко отсюда.
— Ты же говорил, что не знаешь, как она действует?
— Я соврал! — ответил Тан. — Чтобы не испортить весь эффект. Пошли, а то сейчас остальные подтянутся…
Наши «жнецы» быстро одолели тяжелые ворота. Слаженно работая, словно единый механизм, они легко вгрызлись в титановую оболочку, пройдя ее насквозь.
За воротами нас поджидал энергетический барьер.
— А ну-ка, давай попробую… — предложил я, вытягивая вперед правую руку.
«Жнецы» выдвинули манипуляторы и ловко пробили защитное поле, открывая нам небольшой проход.
— Круто! — восхитился Тан.
— Давно думал о том, как преодолеть барьер, — признался я. — Поле имеет большую энергетическую плотность, поэтому помощники его просто скатали, словно кусок пластика…
Мы были внутри.
— Очередная глупость… — ворчал Танатос, когда мы шли через город к зданию Цитадели. — Почему они не оставили за куполом хотя бы одного доминатора?
— Риторический вопрос.
— Но я хочу знать!
— Наверное, готовят нам особенный сюрприз.
— Хотелось бы…
— Горишь желанием повоевать?
— Мое естественное состояние.
— Ну, тогда готовься…
Однако нас никто не пытался остановить. Странно.
Я вошел в спутник и сканировал Цитадель через тепловизор. Результат ошеломлял.
— Послушай… внутри никого нет… почти никого…
— Где же члены Триумвирата?
— Один уже мертв.
— Кто?
— Брюстер.
— Ты все-таки шлепнул ублюдка?
— Нет, не я.
— Все равно отличная новость. Лучшая из всех новостей, которые я слышал за последний месяц. Где остальные двое?
— Не знаю.
— А ты точно уверен, что в Цитадели никого?
— Нет, нужно проверить…
Мы нашли ее в одном из боксов медицинской лаборатории.
Тия была без сознания. Танатос попытался сделать ей инъекцию, но я вовремя остановил его.
— Не стоит, пусть лучше остается в таком состоянии.
— Но почему?
— А что, если укол убьет ее? Смотри, я не могу определить постороннее вещество в ее крови.
Я приложил к шее девочки портативный анализатор.
— Что же делать?
— Для начала заберем отсюда. Я посмотрел на ее руки. Запястья были закрыты одеждой. Проверить? Прямо сейчас? Нет, я не хочу знать. Пусть все остается как есть. Даже если родимое пятно на правой руке, что это меняет?
— Почему ты медлишь? — спросил Танатос, выглядывая в окно. — Не нравится мне затишье, очень не нравится…
Внизу в парке спокойно прогуливались андроиды.
Я взял Тию на руки:
— Скорее спускаемся вниз.
— Если они окончательно не спятили, то нас отсюда уже не выпустят.
— Твои предложения?
— Остаться здесь и блокировать все подступы к Цитадели.
— С четырьмя «жнецами»? Будет не просто.
— Но попробовать стоит.
— Ерунда, спускаемся вниз…
— Ну… как знаешь… — пожал плечами Тан. Мы прошли через парк… вышли в город…
— Смотри! — Танатос внимательно оглядывал пустынные улицы. — Десять минут назад в этом месте было полно манекенов.
— Вижу.
Тия у меня на руках ровно дышала, находясь в глубоком трансе. Что будет, если она вдруг погибнет? Небо рухнет нам на головы?
Проверять не хотелось.
Когда мы пересекали центральную площадь, Тан внезапно замер на месте.
— Что такое?
— «Центрком» снова накрылся.
— Не может быть!
— Проверь!
Танатос оказался прав.
— Почему ты остановился?
— Взгляни на тепловизор!
Я развернул экран сканирующего местность устройства. Мы были окружены.
— Но где они? Я никого не вижу.
— Сейчас увидишь! — пообещал Танатос, медленно вытаскивая пистолет.
Наши помощники заключили нас в защитный кокон.
— Вот они, красавцы…
На площади появились доминаторы.
Было их человек семьдесят, не меньше. Среди них я заметил двух оставшихся членов Триумвирата, Верховного протектора и солдат СБ. Но больше всего меня поразило то, что с ними были Слот и некоторые другие… в них я был уверен… думал, уж эти не предадут.
— Весь крысятник в сборе! — рассмеялся Танатос. — Ну подходите, засранцы… Давно не виделись. Слот, интересная у тебя компания, ты не находишь?
Слот не ответил.
Круг сомкнулся. Нам некуда было отступать. Вперед вышел Верховный протектор:
— Верните девочку!
— А ты подойди и возьми! — посоветовал Тан.
— Вам не выйти из города.
Все сразу же становилось на свои места. Нас заманили. Ловко придумано. Интересно, что они смогут с нами сделать? Даже таким количеством. Разорвут на куски? Вряд ли получится.
— Верните девочку, — повторил протектор, — она не та, за кого вы ее принимаете. Мы все ошиблись. Наши ученые успели исследовать ее, это обычный ребенок, такой, как все.
— Почему мы должны вам верить? — поинтересовался я.
— Я говорю правду.
— Хорошо, в таком случае зачем она вам?
— Ее нужно вывести из транса, иначе… она погибнет.
— Он лжет! — прорычал Танатос — Не слушай его…
Протектор выжидающе посмотрел на меня.
— Вы ее не получите, — спокойно ответил я.
— Ну что ж… выбор сделан.
— Усиливай защитный кокон! — успел выкрикнуть Тан, прежде чем на нас выплеснулся поток аннигилирующего поля.
Внезапно рядом возникли еще четыре «жнеца», добавившие новый слой в наш непроницаемый щит. В образованный помощниками круг вошел Дэмиен, а следом за ним из толпы доминаторов появилась Клото.
Мы с Танатосом пропустили их.
— Вы с нами? — весело спросил я.
— А то, — улыбнулся мне Дэм.
— А вы думали, мы вас бросили? — поинтересовалась Клотильда.
— Крошка, я тебя обожаю!.. — проревел растроганный Тан. — Можешь отстрелить мне голову, но я, наконец, это сказал.
— У тебя никаких шансов! — Клото смерила его холодным взглядом.
Доминаторы отступили, выпуская вперед «жнецов».
— Черт побери, как их много! — воскликнул Танатос.
— Вдвое больше доминаторов, — напомнила Клотильда. — Кто эта девочка, из-за которой вы зашли так далеко?
— Не знаю, — я пожал плечами, — обыкновенный ребенок…
— Понятно…
«Жнецы» за пределами защитного кокона стали сливаться. Я никогда не видел ничего подобного. Огромное вращающееся серповидное лезвие медленно надвигалось на нас.
— Мы выдержим? — с тревогой спросил Дэмиен.
— Не знаю, парень… — отозвался Танатос, — теперь я ничего не знаю…
«Оно легко пройдет сквозь нашу защиту, — подумал я. — И что будет потом?»
Тия у меня на руках пошевелилась. Я удивленно посмотрел на нее. Девочка открыла глаза:
— Опусти меня…
— Но ведь…
— Опусти…
Я подчинился.
Тия пошатнулась, и я поспешно поддержал ее. Она внимательно осмотрела каждого из нас и сделала шаг к полю кокона защиты.
— Эй, осторожно! — выкрикнула Клото.
Тия слегка наклонила голову. Внезапно налетевший порыв ветра короной разметал ее густые черные волосы.
Ветер?
Но как он смог пройти сквозь нашу защиту?
Вращающийся гигантский серп распался. Куски плавящегося металла расшвыряло по всей площади.
— Что… что она делает? — хрипло прошептал Танатос. — Что… она…
Защитный купол Нерноса лопнул.
Мощный поток протонов огненным вихрем промчался по улицам города. Высотные здания стали рушиться, погребая под собой людей. Невидимая сила легко расправлялась с доминаторами, швыряя их на камни.
Все так и остались лежать, никто не поднялся.
На какую-то долю секунды я увидел окровавленное лицо Слота. Окровавленное лицо! Еще мгновение — и его накрыла стена оседающего вниз небоскреба.
Нерноса больше не существовало.
Лишь маленькое пространство площади осталось нетронутым чудовищными разрушениями.
То место, где стояли все мы.
Осело каменное крошево, землю еще несколько тряхнуло, и все затихло.
Танатос присел рядом с девочкой:
— Скажи… ты сделала все это?
— Оставь ее в покое! — крикнула Клото.
Но Тан, казалось, не слышал ее.
— Ответь мне, ты убила всех этих людей? — Он грубо встряхнул девочку за плечи.
Тия не отвечала.
Танатос повернулся ко мне:
— А ты?! Что молчишь? Ведь ты все затеял… это… — его рука указывала на руины, — твоя вина, ТВОЯ…
Что я мог ему ответить?
— Пойдем! — Я протянул Тие руку.
Она послушно вложила свою маленькую ладонь в мою «длань», и я медленно повел ее через руины.
Огромные камни легко раздвигались перед нами, открывая дорогу…
Куда?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30