Она незаметно легла на хрупкие плечи сидевшей напротив молодой женщины.
Понимала ли она?
Сомневаюсь.
— Хорошо, я помогу тебе.
Выбор был сделан.
«Нарыв» завершился.
Улицы были пусты.
— Куда делись люди? — спросила меня Кристина, с удивлением рассматривая замусоренные остановившиеся тротуары.
— А ты прислушайся и сразу все поймешь.
— Но… город пуст.
— Все правильно, они ушли.
— Куда?
— Скорее всего, в Мертвую зону.
— В Мертвую зону?
— Там умирает Он.
— ???
— Тот, кто отправлял нам послания. Именно там снова появится его сын.
— Ты говоришь… странные вещи.
— Блаженный воскреснет, я уверен в этом, иначе… не будет того завершения, к которому стремился его создатель.
— Кто же тогда мы?
— Странный вопрос, ты не находишь?
— Но я должна была его задать. Я ответил не сразу:
— Мы люди.
— Так просто?
— Не ищи сложных истин, так сказано в Библии. Хотя, может, я что-то путаю… Мы люди, примитивные и несовершенные, недостойные Его не то что жалости, но даже презрения.
— Ты снова говоришь то, что я не могу понять…
— А ты не слушай меня. Может быть, я сумасшедший, только и всего…
— Сумасшедший не стал бы спасать меня, — возразила Кристина. — Я не могу читать твои мысли, но мне кажется, сомнения убивают тебя.
— А я больше не сомневаюсь, — усмехнулся я.
— Честно?
— Честно. Сомневаться теперь не имеет смысла. Первый шаг уже сделан. А верен ли он… покажет время.
Я искал какой-нибудь транспорт.
Вариантов было много. Воздушному я, по понятным причинам, не доверял. Нужно было подобрать что-то из наземных машин.
— Выбирай, какая тебе больше всего нравится?
— Вон та… темно-синяя… — сразу же указала Кристина.
— Почему именно она?
— Новая модель, гиперскоростная. Вместо обычного топлива реактор.
— Берем! — согласился я.
Машина завелась с первого раза, владелец не кодировал сканирующее устройство. Редкая в наше время беспечность. Вырвавшаяся из днища струя сжатого воздуха приподняла нас над землей.
— Что от меня требуется? — спросила девушка.
— Найди мне кого-нибудь из Триумвирата.
— Это сложно.
— А ты все-таки попытайся.
— Не забывай, я ограничена расстоянием.
— Но ведь мы все время движемся, значит, и зона охвата будет меняться.
— Хорошо, я попробую.
— Вот и умница.
Нам должно было повезти, нам не могло не повезти.
— Кажется, я что-то нашла… — заявила Кристина через полчаса.
Я взглянул на карту.
Нернос лежал далеко отсюда. Значит, кто-то из крыс все-таки рискнул покинуть логово.
— Это Брюстер.
— Ты… уверена?
Телепатка кивнула.
— Ты можешь прочитать его мысли?
— Только в общих чертах, он защищен… какое-то глушащее устройство. Мне нужно находиться близко от него, чтобы… прочесть все.
— Насколько близко?
— Три-четыре метра.
— Они у тебя будут. Где он и что он делает?
— Он в главном здании «Ареториума», контролирует погрузку оружия нового образца.
— Куда перевозят оружие?
— В Нернос.
— Готовятся к плотной осаде, — усмехнулся я. Центральный офис «Ареториума» располагался в центре Литтон-сити.
Я увеличил скорость.
Включился бортовой корректор, ибо моя реакция не всегда срабатывала как надо. Водитель из меня плохой.
— Что ты будешь делать, когда мы доберемся туда?
— Постараюсь, чтобы у тебя была возможность подойти к нему поближе.
— Понятно… — Кристина мрачно кивнула. — Что я должна из него вытащить?
— Все! — ответил я, не вписываясь в очередной поворот.
Руль мгновенно заблокировался, повернувшись сам собой. Реактивные сопла в бортах машины немного погасили скорость.
— Приготовься, скоро будем на месте.
— Ты меня прикроешь?
— Можешь не сомневаться.
Разумеется, нас пытались остановить.
Разграбленный, изуродованный боями город был наводнен войсками СБ. Поэтому Брюстер и решился на свою рискованную вылазку. Наверняка все проводилось в строжайшем секрете, просто он не учел того, что я использую против Триумвирата их же бывший козырь.
Машина была плохо защищена, поэтому прикрытие обеспечивали сомкнувшиеся с двух сторон «жнецы», заключившие нас в непробиваемый кокон.
На огромной скорости я разнес блокирующий улицу бронетранспортер и через секунду врезался в холл центрального офиса «Ареториума».
Бронемашину разрезали на куски «жнецы», они же за несколько секунд выкосили всю внутреннюю охрану.
Вывалившуюся из машины Кристину вырвало прямо на мраморный пол.
— Да, это жестоко… — кивнул я, глядя на разорванные тела. — Для нас сейчас дорога каждая секунда… просто так получилось быстрее…
Я помог ей подняться на ноги.
— Зажми нос и не смотри…
Я не слышал запаха крови, его отсекали фильтры зашиты. Красный цвет не вызывал во мне никаких эмоций.
Наверное, я чудовище?
Нет, просто меня таким сделали.
— Где он находится?
— На самом верху.
— Тогда воспользуемся лифтом.
— Нельзя… там… там ловушка.
— Доверься мне.
Двери лифта были открыты, его специально заблокировали. Какая глупость, разве возможно остановить меня?
— Он собирается бежать на грузовом куттере, — нервно предупредила Кристина.
— Не беспокойся, не сбежит.
При помощи «Центркома» я вошел не только в электронные сети здания, но и в базу управления воздушным транспортом компании. Теперь без моего разрешения здесь ничего не включится и не взлетит.
Мы вошли в лифт.
Двери закрылись, и я отправил кабину на самый последний этаж.
— Держись поближе ко мне. — Я привлек к себе девушку.
Кристину била дрожь.
Из стен брызнула жидкость.
Я усилил поле защиты. Ловушки управлялись через специально выделенные изолированные сетевые ресурсы, поэтому я не мог контролировать их. Воздух вокруг нас застыл, замерзнув за несколько секунд. Мы оказались запечатаны в глыбе твердого льда.
Поздно и бесполезно.
Лифт остановился, двери разошлись. Я перевел оружие в тепловой режим, стреляя в толстую закрывающую путь ледяную корку.
Лед взорвался тысячью осколков.
Мы вышли в просторный коридор. Сквозь прозрачный потолок виднелась посадочная площадка, где стояли восемь так и не взлетевших кулеров.
Никто в нас не стрелял, никто не пытался остановить, ибо я послал вперед «жнецов».
Трупов не было.
Пожалев чувствительную Кристину, я перестроил оружие помощников на аннигиляцию.
Из живых людей на крыше остались сам Брюстер и два его безоружных секретаря.
Эскалатор вынес нас на взлетно-посадочную площадку.
Побагровевший Брюстер был заключен в прочную стальную клетку. Секретари безуспешно пытались вызволить босса. Глава Триумвирата гневно орал на них, но, увидев меня, сразу заткнулся.
Я отозвал «жнецов», выпустив его из их крепких объятий.
— Ближе, — прошептала Кристина.
— Подойдите сюда, — спокойно произнес я. Брюстер быстро посмотрел на край крыши в трех шагах от него.
— Даже не пытайтесь, — угадал я его намерения, — вы не успеете прыгнуть, я об этом позабочусь.
— Что вам нужно?
— Просто подойдите ко мне.
Он нервно облизнул тонкие губы:
— Я знаю зачем, не делайте из меня идиота.
— У вас нет выбора. Или, быть может, вы предпочитаете, чтобы к моим ногам покатилась ваша голова?
— Будьте вы прокляты и все ваше племя измененных уродов…
Глава Триумвирата боролся с собой. Эта борьба легко читалась у него на лице. Он не просто ненавидел, он уже был близок к тому, чтобы, наплевав на опасность, броситься на меня с голыми руками. Инстинкт животного с человеческим разумом.
Этот человек не умел проигрывать.
Брюстер сделал шаг, еще один… вдруг пошатнулся, вскинул руки и стал медленно заваливаться навзничь. На его лбу появилось маленькое черное пятнышко.
Все случилось настолько быстро… я не сразу понял, что, собственно, произошло.
Пара секунд — и замешательство сменилось холодной яростью. Первой моей мыслью было: секретари. Но они все так же нелепо застыли на краю крыши, в ужасе глядя на труп самого могущественного человека планеты.
Нет, стрелял кто-то другой.
Стреляли из опустившегося на крышу флаера. Мои системы слежения пропустили его, невероятно!
Стволы Господни.
Это были они. Чья злая воля управляла ими? Мне так и не суждено узнать. Пастырей осталось двое, но они выполнили свою фанатичную миссию.
Убийцы не успели взлететь. Флаер распался на куски, а вместе с ним и те, кто находился внутри. «Жнецы» сбросили обломки с крыши.
Я стремительно повернулся к Кристине.
— Успела… — тихо простонала девушка, обессиленно оседая на взлетную площадку.
Я присел, обняв ее за плечи.
— Ну, соберись… ты ведь так мне сейчас нужна… ну еще немножко… пожалуйста…
Секретари Брюстера вскочили в один из кулеров. Я не стал им препятствовать. Воздушная машина стремительно ринулась в небо.
— Они… расскажут… — едва слышно прошептала Кристина.
— Точно?
— Да…
Я не сделал ни единого движения, просто послал через сеть команду самоуничтожения, заложенную в бортовом компьютере каждого военного куттера.
В ночном небе вспыхнула яркая звезда. Загадать желание?
— Скажи мне, где девочка?
— Она в Нерносе, они уже накачали ее какой-то дрянью…
— Я так и думал…
— Но это не все… я успела прочесть кое-что еще… Ее речь стала невнятной, какое-то неразборчивое бормотание.
— Кристина, — осторожно позвал я, — я не понимаю тебя…
Затем легонько встряхнул ее. Девушка была без сознания.
ГЛАВА 20
Я сделал ей инъекцию. Кристина открыла глаза:
— Что… произошло?
— Ты на время отключилась. Я помог ей сесть.
— Что с ним? — Она указала на Брюстера.
— Он мертв, — ответил я и, подойдя к телу, внимательно осмотрел его.
Тепловой луч прожег затылок, пройдя голову насквозь. Я обыскал одежду, но ничего существенного не нашел. Удивительно, но глава Триумвирата не носил оружия.
— Те… кто его убил, откуда они? Я обернулся:
— Религиозные фанатики, называли себя «Стволами Господними». Забавно, не правда ли?
— Помню… — кивнула девушка, — ведь я помогала найти их…
— Все верно, — подтвердил я. — Двоих мы тогда локализовали, остальным же удалось бежать. Если бы не внезапно открывшийся «нарыв», они бы не ушли. Он начался как раз во время проведения операции захвата, так что стало не до них.
— Как странно… — проговорила Кристина. — Столько случайностей, и все они в той или иной степени предопределяют будущее…
— Я тоже часто задумываюсь об этом, — признался я.
— Это страшно.
— Пожалуй, ты права…
Щеки девушки порозовели, она окончательно пришла в себя.
Я заглянул в один из куттеров и, найдя там пластиковый тент, накрыл им тело Брюстера.
— Как несправедливо… — произнесла Кристина, — в одночасье все потерять. Рядом со мной лежит самый могущественный человек планеты, и я ничего не чувствую… Ни ненависти, ни жалости. Он мне совершенно безразличен.
— Так и должно быть, — кивнул я, — он все равно был обречен. Мы бы ни за что не оставили его в живых.
— Я не успела тебя предупредить… — Кристина поправила спутавшиеся волосы, — перед тем как потерять сознание… Это касается пояса астероидов…
— Ты… прочла что-то в голове Брюстера?
— Пояс астероидов ложь! На самом деле его не существует. Ты понимаешь, что это означает?!
О да, я хорошо понимал.
— Космические путешествия возможны, — усмехнулся я. — Возможно, они спасут нас…
— Триумвирату было выгодно запереть всех на одной планете, — добавила девушка, — только так они могли удерживать свою власть.
— У нас еще остались звездолеты, — вспомнил я. — Их немного, и они очень старые, но что мешает построить новые корабли?
Лишь вопрос времени.
— Что ты теперь будешь делать, зная все?
— Отправлюсь в Нернос, — просто ответил я.
Телепатка покачала головой.
— Что такое, ты не одобряешь мой план?
— Тебе не удастся проникнуть внутрь.
— Почему?
— Все перешедшие на сторону Триумвирата доминаторы сейчас там. Они стоят вокруг города.
— Чего же они ждут?
— Морт что-то собирается сделать с девочкой. Я не поняла что… Брюстер и сам не знал все детали. Но им нужно время.
— Сколько?
— Пара часов, не больше. Сейчас они накачали девочку подавляющими волю наркотиками, они очень боятся ее, сильнее, чем вас.
— Значит, они верят.
— Кто она? — Кристина внимательно посмотрела на меня.
— Судьба всего нашего мира.
— Как странно звучит.
— Возможно, мы заблуждаемся, но теперь это не имеет значения. Даже если она просто ребенок, я все равно пойду туда.
— Ты хочешь взять меня с собой?
— В этом нет необходимости. Ты очень слаба, ты и так сделала для меня слишком много. Хочешь, я верну тебя на территорию Домината?
— Нет, я останусь здесь рядом… с ним… — Девушка указала на накрытое тело.
— Точно?
— Точно. Мне есть о чем подумать. Вытащив из кобуры пистолет, я протянул его ей.
— Держи на всякий случай.
— А как же ты?
— Я обойдусь, зачем он мне, когда со мною «жнецы»?
Кристина взяла у меня громоздкий криопистолет и сунула себе за пояс.
— Спасибо.
Я направился к эскалатору, но прежде чем ступить на него, обернулся.
Такие моменты почему-то надолго врезаются в память. Я знал, что буду помнить это всю оставшуюся жизнь. Ночное небо… взлетная площадка… застывшие темные силуэты грузовых куттеров… и в свете посадочных огней… две фигуры.
Ветер трепал волосы Кристины. Она сидела рядом с телом Брюстера, чуть наклонив голову, так что нельзя было рассмотреть лицо.
Самый могущественный человек планеты и телепатка. Казалось, она оплакивает его, хотя, скорее всего, у меня просто разыгралось воображение.
Какие странные дни.
Я ступил на эскалатор, ведущий прямо к лифту. Почему-то мысль воспользоваться одним из куттеров вызывала во мне стойкий протест.
Пока я опускался в прозрачной кабине, смотрел на город. Под ногами хлюпала вода, оставшаяся от растаявшего льда.
Город был мертв.
Темная громада на фоне серого неба. Ни одного огонька, и лишь свет Талибриса разгонял вездесущие черные тени.
Что мы натворили?
Повторяем мы сейчас путь Земли или нет?
Путь, рано или поздно ведущий к гибели.
У нас было время одуматься, нам постоянно напоминали об этом. Но какой путь мы выберем? Ведь я не мог отвечать за всех.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30