– Сядь рядом. Игорь повиновался и взял ее руки в свои ладони.
– Я быстро. – Эта мразь не должна скрыться от возмездия!
– Если ты убьешь его, тебя посадят в тюрьму. – К Любе вернулся рассудок. – А если тебе не удастся осуществить задуманное и он просто отделается скандалом, ты потеряешь работу.
– Я и сам уйду от него. Это теперь неважно!
– Глупенький! А институт?
– Поступлю в другой. Неужели ты не понимаешь, что его поступок невозможно оставить безнаказанным?
– Я тоже так считаю, но боюсь за тебя. В данный момент твои эмоции неуправляемы и ты лишь наделаешь много глупостей.
– Но что же делать? Может милицию вызвать?
– Ты хочешь, чтобы я испытала унижение еще и перед милицией? – категорически отвергла Люба его предложение.
– Но ведь надо что-то предпринять, иначе потом будет поздно.
– Ты еще не отправил девушку? – В помещение заглянула любопытная голова вахтера.
– Исчезни, Митрич, – вспылил Игорь.
– А ты не кричи! – обиделся вахтер. – Вы развлекаетесь, а отвечать, между прочим, мне.
– Послушай, дед! По-доброму прошу…
– Митрич, – перебила Казакова парня. – Абрам Семенович разрешил мне остаться. Мы с ним договорились.
– Да ну? – не поверил вахтер.
– Но ты можешь позвонить ему домой и узнать сам.
– Верно, могу, – и он почесал затылок.
– Вот и хорошо. Теперь, пожалуйста, оставь нас. – Было просто удивительно, как быстро смогла девушка справиться с пережитым потрясением, и теперь лишь холодный расчет руководил ее поступками.
– А если ты врешь? – хитро прищурился без пяти минут пенсионер.
– Тогда гони меня взашей со спокойной совестью.
– Что ж. Убедительно рассуждаешь, – и он исчез за дверью.
– Теперь вернемся к нашему разговору, – обратилась Люба вновь к Игорю.
– Ты считаешь, что Митрич уже не вернется? – все же задал вопрос парень.
– Нет, – твердо произнесла Люба. – Элькин не посмеет отказать.
– Извини, что перебил. – Парень успокоился и заражался самоуверенностью Казаковой.
– Так вот. Для того, чтобы остались и волки сыты, и овцы целы, в ближайший отрезок времени мы не станем ничего предпринимать.
– Но упущенное время работает на него. – Игорь от изумления развел руками.
– Это тебе так кажется. Если мы отправим его за решетку, проиграют все. На свободе он нам пригодится больше. Согласна, что работать у него ты уже не сможешь. Но то, что ты на следующий учебный год станешь студентом – не сомневайся.
– Ты меня поражаешь! Да позже, когда улягутся страсти, он и тебя выдворит из института.
– Найдется такой человек, который сумеет постоять за нас.
– Кто?
– Мой родной брат.
– Сергей, что ли? – Игорь даже поморщился при воспоминании о нем. – Сама же говорила, что он рохля.
– На днях приезжает Алеша. Мой старший брат – настоящий дока в подобных разборках, – с уважением произнесла она.
– Ты так говоришь о нем, будто он не человек, а Бог. – Игорь даже позавидовал оптимизму Казаковой.
– Ну если не Бог, то полубог точно, – не оставляла она и тени сомнений. – Но сейчас меня интересует совсем иное.
– Что именно?
– Любишь ли ты меня такую. – Она опустила длинные ресницы и чуть слышно закончила: – Поруганную.
– Милая ты моя! Любушка! – Он притянул ее к себе. – Не забивай голову, – и его поцелуй подтвердил сказанное.
Ирина Анатольевна широко распахнула дверь и нежно обняла сына.
– Алешенька! Наконец-то! Заждались тебя.
Алексей, не выпуская из рук огромной хозяйственной сумки, подхватил мать и сияющий от счастья, вошел в квартиру.
– Дочка осталась со Светланой, – сообщил он, отпуская мать и бросая на пол хозяйственную сумку с подарками. – А я сразу домой. Соскучился!
– Значит они не приехали? – В голосе Ирины Анатольевны скользила некоторая досада.
– Ты не поняла, – Алексей поцеловал ее в лоб. – Жена отправилась навестить своих родичей, а дочка с ней увязалась.
– Давно ее не видела, – мечтательно произнесла Казакова. – Поди уже с тебя вымахала.
– Ну это ты лишку хватила, – улыбнулся сын. Нигде он не ощущал такого спокойствия, как рядом с матерью. – Но не пигалица. В этом году школу заканчивает.
– Вот и хорошо, вот и хорошо. Располагайся, в ногах правды нет. Я пока соберу что-нибудь на стол. А уж затем подробно мне все расскажешь. Договорились? – засуетилась мать.
– Договорились. – Алексей сел на диван и расстегнул две верхние пуговицы на рубашке, почувствовав себя дома. Домашняя обстановка действовала на него умиротворяюще. Он с любопытством осмотрел комнату, пытаясь обнаружить хоть малейшие изменения.
– Что? Соскучился по родным стенам? – поинтересовался Сергей, наблюдавший за братом со стороны, заняв удобную позицию в дверном проеме из спальни в гостиную.
– Серега! – Алексей поднялся. – Значит ты все это время находился в квартире и не вышел обнять брательника?
– Не хотел мешать твоей трогательной встрече с матерью. – И братья обнялись, похлопывая друг друга по спине.
Трудно было признать в них близких родственников: совершенно разные. Один – высокий и широкий в плечах, хорош собой, другой – невзрачный, мал ростом. Да и характеры у них были совершенно разные.
– Ну рассказывай: как армия, чем думаешь заниматься в дальнейшем? – Они оба расположились на диване.
– Слава Богу отслужил, – махнул рукой Сергей, давая понять, что этой неприятной для него темы не стоит касаться. – Тебя ждал. – Он выдержал паузу и продолжил: – Возьмешь с собой?
Алексей задумался, он слишком хорошо знал брата и понимал, что тот абсолютно ни к чему не годен. Брать его с собой – это значит вешать на себя обузу. Ему куда выгоднее было помогать деньгами, а не взваливать на себя лишние хлопоты. Но однажды данное слово не вернешь обратно.
– Может, тебе стоит сначала получить образование, – осторожно предложил он, – Мало ли какие перипетии поджидают тебя в жизни, а диплом помехой не станет.
– Я же тугодум и не поступлю ни в один институт. – Сергей даже не догадался, что невольно подыграл старшему брату.
– Зато я толстосум, – шуткой ответил Алексей. – Если найти нужного человека и сунуть ему взятку, то вопрос сам собой разрешится.
– Но ведь у тебя нет высшего образования, – заметил собеседник. – И тем ни менее, в материальном отношении тебе любой позавидует.
– И очень плохо, что нет образования, – достойно ответил старший брат. – Но я прошел совсем другую школу и не желаю тебе повторить мой путь.
– А потом заберешь к себе? – Сергей почему-то, еще с юности вбил себе в голову, что только рядом с Алексеем, под его непосредственным покровительством он сможет чего-то достичь в жизни. Главным в жизни он считал деньги.
– Потом заберу, – пришлось Атаману подтвердить когда-то данное слово. Но теперь перед ним встала проблема – определить Сергея в институт.
– Алешка! – В гостиную буквально влетела Люба. Забросив дипломат в кресло, она с разбега кинулась в объятия брата. Тот в это время вставал с дивана, но не успел полностью распрямиться, и они оба, весело смеясь, повалились, придавив Сергея.
– Сестренка, дорогая, задушишь брата!
– Слезь, ненормальная, – подал голос Сергей.
– Ты один приехал? – поинтересовалась девушка, уже мирно сидя в кресле.
– Мои женщины к Мухиным подались.
– Тогда мне необходимо с тобой срочно поговорить. – Лицо сестры приняло серьезное выражение. – А то вечером соберется народ и они не дадут нам уединиться.
– Очень важный разговор? – Атаман продолжал улыбаться, у него еще не иссяк задор, навеянный энергией сестры.
– Очень! – В голубых глазах прочитывалось чуть ли не отчаяние.
– Пойдем в другую комнату. – И Алексей первым направился туда. Он уже почувствовал, что с сестрой произошли какие-то неприятности.
– Извини, Сергей, – обронил он на ходу, на что брат недовольно поморщился.
Люба со всеми подробностями поведала брату о своей трагедии.
– Молодец, что не предприняла никаких мер и дождалась меня, – похвалил брат. – Я сумею обставить это дело, как нужно. – Тут ему в голову пришла идея и он добавил: – Заодно и Сергея в институт пристрою.
– Опять к тебе рвется?
– Да ну его! Сама понимаешь, какой из него помощник.
Вечером в квартире Казаковых собрались гости и никто уже не вспоминал о своих проблемах. Атмосфера всеобщей радости захлестнула всех.
Погостив несколько дней в родном городе, Светлана и Ксюша вернулись в Саратов, а Алексей, сославшись на то, что ему еще необходимо повидаться со старыми знакомыми и возобновить нужные связи, остался. Так как Светлана привыкла не вмешиваться в дела мужа, то возражать не стала…
Абрам Семенович, сидя за массивным письменным столом, читал книгу. Он уже позевывал, но крепился, очень хотелось знать, чем закончится роман. Дочка ночевала у бабушки, а жена уже видела десятый сон. Осторожный и непродолжительный звонок в дверь отвлек мужчину от приятного занятия.
– Кто там? – спросил Элькин, увидев в глазок незнакомого мужчину.
– Вам срочная телеграмма, – услышал он недовольный голос служащего телеграфа, которому приходилось работать по ночам и заметил какой-то листок, мелькнувший перед глазком. – Быстрее, если можно, – поторопил голос. – У меня еще пять адресов.
– Сию минуту. – Профессор, накинул на дверь цепочку, только затем приоткрыл дверь.
– Давайте, – протянул он руку в щель. Но кто-то перехватил его руку и, удерживая, прищемил дверью. У профессора от боли даже слезы выступили.
– Освободи дверь от цепочки, – потребовал грубый голос незнакомца, но он принадлежал уже другому человеку.
– Что вы хотите? – спросил перепуганный до смерти Элькин.
– Меньше задавай вопросов и выполняй, что тебе велено. Иначе руки лишишься.
Абрам Семенович снял цепочку с петли и в прихожую вошли двое: Атаман и Сутулый.
– Я сразу предупреждаю, что драгоценностей у меня нет, – сказал хозяин, приняв посетителей за грабителей.
– Заткни пасть! – Сутулый влепил ему затрещину и у него поплыли круги перед глазами. – Кто еще в квартире, кроме тебя?
– Жена. В спальне.
– Еще? – Выражение лица, с которым говорил Павел, заставляло собеседника трепетать перед ним.
– Больше никого нет. Дочка у бабушки, – голос у профессора от страха вибрировал.
– Веди в спальню, – приказал Атаман, а Сутулый схватил хозяина за шиворот.
– Позови ее, – сказал Павел, когда они остановились перед нужной дверью.
– Марина!
– Ну что тебе понадобилось ночью? – откликнулся недовольный женский голос.
– Не нервничай, разговаривай спокойно, – для профилактики Сутулый несильно ткнул Абрама Семеновича кулаком.
Но для профессора и такого тычка оказалось достаточно и он с трудом стерпел, чтобы не вскрикнуть. Тем не менее, тембр голоса выровнялся.
– Ты срочно мне нужна. – Муж не стал вдаваться в подробности.
– Вечно с тобой так, – ворчала жена, – не успеешь уснуть… – Договорить она не успела. Только голова Марины Сергеевны высунулась из комнаты, Алексей схватил ее за волосы и дернул к себе.
– Ай! – больше от неожиданности, чем от боли, воскликнула женщина.
– Тихо! – угрожающе произнес Атаман, приблизив к ней свое лицо. Только теперь Элькина испугалась, увидев перед собой страшные глаза грабителя. У женщины подкосились ноги и она бесшумно опустилась на пол, лишь Алексей за волосы продолжал ее удерживать в сидячем положении.
– Ну вот! Даже не выслушала. – Он выпустил волосы и, как ни странно, бережно взял женщину на руки.
– Где я? – поинтересовалась Марина Сергеевна, лежа на собственной постели и смутно различая стоявшего рядом незнакомца.
– У себя дома, – чуть ли не с нежностью произнес Атаман, опасаясь еще раз переборщить.
– Вы не грабители? – не то утвердительно, не то вопросительно сказала женщина. Она никогда не слышала, чтобы грабители были такими доброжелательными. Теперь глаза Алексея ей не казались такими страшными и даже наоборот – выглядели чрезмерно добрыми.
– Нет, мы не воры и не грабители, – его голос действовал успокаивающе. – Я не успел сказать, – продолжил Алексей, – что лично к вам у нас нет претензий. Вы так быстро уснули, – мягко сказал он.
– Где мой муж? – всполошилась Марина Сергеевна, но неожиданно обнаружила, что связана по рукам и ногам. – Зачем меня связали?
– Уверяю, что это временная мера, но, извините, необходимая, – он беседовал с ней, словно с наивным ребенком. – А ваш муженек пьет кофе на кухне с моим напарником. – Алексей поправил подушку и накрыл женщину одеялом, чтобы та не испытывала неловкости. – В отличие от вас, Абрам Семенович человек нехороший, но обещаю, что мы не причиним ему большого зла.
– Кто вы? – Хозяйка не представляла, как себя вести с необычным гостем.
– Это неважно. Если ваш муж окажется благоразумным, то мы более не увидимся. Атаман поднялся. – Мне неловко спрашивать, но обстоятельства вынуждают: вам удобно будет молчать без кляпа во рту?
– Безусловно! – поторопилась согласиться женщина. – Даю слово, что не подведу вас.
– Вот и чудненько, – и незнакомец покинул спальню.
– Наконец-то, – сказал Павел. – Как она?
– Умница! – неопределенно ответил Алексей. – Ты уже беседовал с ним? – и он кивнул на Элькина.
– Так, о всяком разном. Тебя ждали. Взглянув на профессора, Алексей догадался, о чем они беседовали.
– Совсем запугал мужика, – усмехнулся он. Выражение его лица вновь стало суровым. – Мы знакомые одной твоей студентки, – его взгляд сверлил притихшего хозяина.
– Кого именно? – Абрам Семенович сидел на кухонной табуретке и, как прилежный ученик, держал руки на коленях, не отрывая глаз от пола. В его мозгу уже мелькнула догадка.
– Казаковой. – Алексей выдержал паузу, стараясь уловить реакцию собеседника. При упоминании фамилии Любы того буквально перекосило: одно плечо поползло вверх, а другое опустилось вниз. Он так и застыл в этой позе. Довольный произведенный эффектом, Атаман продолжил:
– Я хочу, чтобы ты успокоился и знал, что крутых мер без острой необходимости мы применять не будем. И в первую очередь благодари за лояльное к тебе отношение студентку, к которой ты проявил столько необузданного темперамента.
Элькин втянул голову в плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36