Айрина вспомнила, что во время утренней пробежки вокруг озера она уже видела этих людей, и мысленно их пожалела – они, возможно, будут вот так стоять целый день, только чтобы увидеть его, а она с ним запросто разговаривает. С другой стороны, кто он такой? Обычный человек. Технически он даже не Лекс Михайлов – он его клон, и неизвестно, насколько удачный.
– Послушайте, а все-таки, кто этот парень, который завладел вашим сердцем? – допытывался Лекс, пока они спускались в защищенный бункер в подвале «пагоды». – Неужели он из кибергорода? Да?
По реакции Айрины он понял, что угадал.
– Но как же вы с ним можете встречаться? Понимаю, бестактный вопрос. Вы виделись с ним однажды и живете надеждой на следующую встречу?
– Он был военнопленным… потом его обменяли, – сказала Айрина. – Я не знаю, почему, но я верю, что мы еще встретимся. Я не могу забыть его!
– Понимаю, – вздохнул Лекс. – То есть, не понимаю, конечно, куда мне. Пытаюсь понять. Ладно, так что вы там говорили про Глобалнет?
– Здесь у нас есть доступ по спутниковому каналу. Хотя спутники принадлежат кибернетикам, они поддерживают такую разновидность доступа для нейтралов и даже для нас. Естественно, что они фильтруют всю исходящую информацию, но мы же не собираемся выбалтывать в сети военные тайны?
– Верно, – согласился Лекс. – Тем более что мы их не знаем.
– Привет, Одрин, – сказала Айрина, включая монитор своего компьютера. – Приготовь нам чай, пожалуйста.
Одрин, тоскливо посмотрев на Лекса, исчезла из комнаты, чтобы вернуться с подносом, на котором стояли чашки.
– А кофе у вас не пьют? – поинтересовался Лекс.
– Кофе – напиток кибернетиков, – отозвалась Айрина. – На Скьелде мы пробовали – вкусно, но говорят, он содержит стимуляторы…
– Вот стимуляторы мне сейчас бы не помешали, – признался Лекс. – А то у меня тонус какой-то опущенный.
– А вы знаете, у меня есть немного кофе, – обрадовалась Одрин. – Если хотите, я вам приготовлю.
– Будьте добры, – улыбнулся Лекс.
Повеселев в мгновение ока, Одрин упорхнула готовить кофе. Айрина покосилась в ее сторону, отмечая перемены, несвойственные характеру подруги, но не стала над этим задумываться. Она уже вошла в глобальную сеть и окунулась в мир, знанием которого могли похвастаться немногие из гайанок. Мир, где она обожала путешествовать, заводить знакомства, узнавать новости и сплетни, вылавливать самые невероятные тайны и где она не теряла надежды найти Деймона.
Глава 4
НОЧЬ ПАДАЮЩИХ ОГНЕЙ
Усыпанный звездной пылью лоскуток неба, сиявший, как невод, полный рыбьей чешуи, распростерся между черными громадами невидимых в темноте гор. На верхних площадках астрономических башен почти не было освещения, и оттуда можно было наблюдать звездный купол без помех. Лекс подумал, что для этого телескоп вовсе не нужен – человеческий глаз видит достаточно, а что не видит, то дополняет воображением. Вот маленькие человечки бродят по ущербной пятнистой Луне, колотя молоточками по серебряному диску. Вот летающие блюдца ведут хоровод между двумя Медведицами, а вот гигантский летучий Змей ползет среди россыпей светящихся блесток.
На земле в этот час тоже было, на что посмотреть – возле озера загорелись огни небольшого поселка, освещая старинные архитектурные сооружения. Загадочной лестницей из светящихся ступеней и схваченных тенью промежутков между ними вздымалась ацтекская пирамида. А само озеро, полное отражений, казалось палитрой, где смешал свои краски неизвестный художник – рядом с золотистыми пятнами человеческих огней белела лунная дорожка.
Лекс оглянулся – на смотровую площадку забралась какая-то девушка, в темноте не разглядеть. Как же они ему надоели! Их-то вины в этом нет – но чем он виноват, что его вторая инкарнация отвела ему роль Диониса, окруженного нимфами?
– Ну что стоишь? – спросил он в темноту. – Боишься нарушить мой покой? Ты его уже нарушила. Иди сюда.
Но фигура оставалась неподвижной. Неожиданно Лекс сообразил, что совсем необязательно причина в нем; возможно, кому-то из здешних обитателей просто захотелось подышать перед сном свежим воздухом и полюбоваться на небо. «Этак я стану жутким эгоцентристом, – подумал Лекс. – Буду думать, что я – пуп мира». Но девушка, поколебавшись немного, все-таки подошла к нему.
Он ожидал, что это будет Юнона, которая незадолго до того показывала ему обсерваторию и свои телескопы, или кто-то еще из астрономов. Но лицо девушки было ему незнакомо; когда она встала рядом с ним, опершись на перила площадки, он разглядывал ее, но не мог узнать.
– Здравствуйте. Меня зовут Агата.
– Вечер добрый. Хотите меня о чем-нибудь спросить?
– Хочу. Вы обещали Сестре Дейдре зайти к ней вечером; она беспокоится, почему вас нет.
Лекс усмехнулся. Ну надо же – на второй вечер он задержался немного, и к нему тотчас послали эмиссара. Вот это называется – взять в оборот. Дейдра решила, что он ее раб? Может быть, она захочет поставить клеймо и ярлык наклеить? Так это будет против закона – гайанам же не положено иметь личную собственность, они даже животных держат не дома, а в живых уголках.
– Передай Дейдре, что я приду, когда захочу… если захочу. Не устраивает ее такой порядок – пусть идет в Дом Свиданий, записывается в очередь. И подумай о себе, девочка, – на такие глупые поручения соглашаться недостойно.
Агата посмотрела вниз. Далеко, метрах в тридцати, поблескивал мощенный камнями двор, мерили шагами периметр ограждения бойцы из подразделения охраны, присланные Сантаной. Из окон второй башни, стоявшей рядом с первой, падали прямоугольники света и доносились голоса – у группы исследователей было какое-то торжество. Порыв горного воздуха обжег щеки, и по коже пошли мурашки.
– Холодно, – сказала Агата. – И высоко. Вы не боитесь высоты?
Она чуть придвинулась к Лексу. Ее лицо было в тени, и разглядеть черты было почти невозможно, но глаза, отражавшие свет, выделялись на лице двумя бликующими… агатами. Встретившись с ними взглядом, Лекс уже не смог оторваться – они затягивали в себя, поглощали, обнимали, обволакивали…
– Пойдем. Надо идти, – она мягко взяла его под локоть, и он не смог не подчиниться.
* * *
– Слушайте, что я вам скажу! – ворвалась Юнона в комнату, где жили Айрина и другие компыотерщицы. – Бросайте все, забудьте про сон и бегом наверх. Мы с девчонками будем у телескопов, ну а вы можете и своими глазами увидеть.
– Что увидеть? – спросила Айрина, которая играла с Одрин в шахматы на пирожные.
– Как что? Метеоритный дождь! Через полчаса начнется такое зрелище! Идемте же, ну! Вы такого не видели и вряд ли когда увидите. Это нельзя пропустить!
– Надо посмотреть, – согласилась Одрин, находившаяся в проигрышной позиции.
Постепенно все вышли из комнаты. Айрина задержалась в поисках теплой кофты.
– Может, Лекса позвать? Вдруг ему тоже интересно? – спросила она, догоняя подруг.
– Можно, – согласилась Юнона. – Только он вряд ли пойдет. Во-первых, я сегодня ему надоела до смерти со своей астрономией, а во-вторых, он только что отправился в личные покои к Дейдре. Я их видела возле лифта.
Она тяжко вздохнула. Неприятно осознавать, что твой конкурент, наложивший руку на обожаемого кумира, – Верховная Советница, да к тому же куратор твоего ведомства.
– А вот перебьется! – заявила Одрин. – Мы ей его не отдадим. Пошли, девчонки.
– Ты что, хочешь прямо туда ворваться? – удивилась Айрина.
– А что церемониться? Дейдра, между прочим, такой же человек, как все остальные, так что мы вправе ее побеспокоить. К тому же, мы всего лишь зайдем и предложим пойти посмотреть на природное явление.
Они втроем пробрались к комнате, в которой жила Дейдра – «пагода» использовалась не только как общежитие сотрудников наблюдательного центра, но и как дом отдыха для высокопоставленных гайанок, так что в ней было немало просторных личных апартаментов. Одну из таких комнат занимала Дейдра, другую Лекс, еще несколько пустовали.
Шахта лифта, проходившая внутри башни, была заключена в стеклянную трубу и опоясана коридором, в который выходили двери комнат. В свою очередь, каждая комната имела выход на балкон, проходивший по четырехгранной внешней стороне башни. Каждый следующий этаж был по площади меньше предыдущего, поэтому и комнаты были разного размера – на нижних этажах размещались обширные, но разделенные перегородками на множество секций общежития, а на верхних – лишь маленькие комнатки для служебных целей.
В коридоре внутри здания царил полумрак – шахта лифта была подсвечена изнутри, и этого хватало, чтобы осветить коридор, а лишний свет включать было не принято. Девушки увидели, что из-под одной из дверей выбивается полоска света.
– А кто еще на этом этаже живет? – спросила Айрина.
– Наш новый начальник безопасности, – фыркнула Одрин. – Госпожа Свирепый Зайчонок.
Так она окрестила командира боевой группы, которая прибыла для охранения объекта. Эльвира В-7, присланная Сантаной, была и в самом деле похожа на зайчика благодаря миниатюрной фигуре и большим розовым ушкам, но желание походить на Сантану заставило ее овладеть техникой ледяного взгляда и стального голоса. Хотя и было видно, что ее суровость поддельная, в отличие от длиннющих русых кос, скрашивавших однообразный вид форменного черного комбинезона.
– Не беспокойтесь, Эльвира ушла проверять караулы, – сказала Одрин. – Свет идет из комнаты Дейдры.
Девушки столпились возле единственной освещенной комнаты.
– Послушайте, нарушать уединение человека… двоих человек… нетактично. Мы не имеем на это права! – запротестовала Айрина.
– Ерунда. Заглянем и выясним, кто там и чем они занимаются, – шепотом предложила Одрин.
– Только не я, – замахала руками Юнона. – Если я увижу Лекса с Дейдрой, я не переживу.
– Давайте я, – решила Одрин. – Мне все равно терять нечего.
Она приоткрыла дверь и шагнула внутрь. Айрине удалось разглядеть, что в комнате, практически лишенной обстановки, кроме плотных штор на окнах, горит всего одна неяркая лампа, и стоит пара кресел. Спустя несколько секунд Одрин извинилась перед кем-то и вышла обратно.
– Ну, что там? – спросили шепотом две другие девушки.
Одрин озадаченно пожала плечами.
– Какая-то незнакомая женщина. Я первый раз ее вижу. И в кресле рядом с ней кто-то сидит, я не разглядела кто.
Айрина непонимающе уставилась на подругу.
– Одрин, и ты не собираешься узнать, кто это? Ты же «безопасница», это твоя обязанность.
Айрина распахнула дверь, намереваясь сама взглянуть на незнакомку, и обомлела. Потому что перед ней была не незнакомка. Эту женщину в длинной рубашке навыпуск с просторными рукавами и разрезами, с черной косой и черными, как бездна, глазами, она уже видела. И о той встрече хотела бы забыть, да вот не вышло.
– Я же сказала – вон отсюда! – рыкнула женщина в черном, и Айрину буквально вышвырнуло из комнаты.
Страх и воспоминание о пережитом унижении парализовали ее; Одрин схватила подругу за плечо и развернула к себе, почувствовав, что с ней что-то не так.
– Это она… – пробормотала Айрина. – Это та дрянь, что допрашивала меня после возвращения со Скьелда…
– Что? «Инквизиция»? Здесь? – недоверчиво переспросила Одрин.
– Да у нее там Лекс! – вдруг заявила Юнона, заглянувшая в оставшуюся открытой дверь. – В кресле сидит. Она же его загипнотизировала!
С этими словами Юнона распахнула дверь и ринулась внутрь.
– Отвечай, что тут происходит! – накинулась она на женщину в черном. – Отве…
Агата, вставшая со своего места, что-то произнесла резким свистящим шепотом, и выбросила вперед руку. Ее глаза полыхнули невидимым огнем, парализуя волю, мышление и даже дыхание Юноны. Хватая ртом воздух, девушка беспомощно осела на пол. Айрина и Одрин, застывшие на мгновение, тут же бросились вперед, заходя с двух сторон, как гончие на волка. Агата повернулась к Айрине, и та остановилась и отступила назад, будто уткнувшись на бегу в стену; ее обдало волной леденящей черноты, состоящей из пугающих воспоминаний об их предыдущей встрече. Но на то, чтобы остановить Одрин, у Агаты не хватило либо сил, либо концентрации. Либо воля беловолосой девушки, умевшей стрелять на звук, нырять на пятидесятиметровую глубину и крошить кирпичи ударом ладони, оказалась слишком крепкой.
Ее серия дошла до цели лишь частично – несколько ударов Агате удалось блокировать, но два из них она пропустила, не успев уйти с линии атаки. В свою очередь, «инквизиторша» продемонстрировала достойное владение рукопашным боем, перейдя в контратаку, похожую на ураган. Ее руки с развевающимися рукавами, как черная мельница, вспарывали воздух, раз за разом все ближе к корпусу Одрин. Неожиданно Агата мотнула головой, и воздух прочертила черная коса, хлестнувшая Одрин по лицу; потеряв концентрацию, Одрин пропустила тяжелый удар в правое подреберье и откатилась к стене, скорчившись в судороге.
В этот момент в бой вступила Айрина, успевшая прийти в себя. Ее подготовка была не столь хороша, как у Одрин, но она набросилась на Агату со спины и получила преимущество. Ее первый удар, носком ступни в сгиб колена, вывел противницу из равновесия, а затем Айрина ударила ногой в поясницу – запрещенный прием, который мог бы привести к тяжелой травме, но в тот момент ее меньше всего заботило здоровье соперницы. Однако Агате удалось кувырком вперед уйти от удара. Развернувшись на коленях, она тут же бросилась в обратную сторону и, обхватив колени Айрины руками, сбила ее с ног.
Борясь на полу, Айрина увидела, как за спиной Агаты появилась Одрин. Она ударила сверху вниз по затылку «инквизиторши», а затем схватила ее за косу и оттащила от Айрины. Напоследок Агата все же успела ударить Айрину ногой в живот; согнувшись от боли, та поползла к ней, видя, как борется Одрин, пытаясь провести удушение. Еще один удар ноги разбил Айрине лицо, но она все же поймала лодыжку соперницы и зажала ее под мышкой, а затем ухватила и вторую ногу. Провести болевой прием не удалось, но этого и не потребовалось – Одрин сумела отыскать особую точку под ухом соперницы, и та отключилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36