"Держитесь! Держитесь, люди, и мы их сделаем! Митра, Эрлик,
защитите своих поклонников!" прокричал Бора. Он знал, что он кричит и
не беспокоился. Он только беспокоился , чтобы Циммериец привел хоть
немного демонов в руки селян.
Боги соблаговолили, это демоны начали чувствовать себя
обреченными и пораженными террором.
Конан сознавал, что он представляет собой прекрасное зрелище в
глазах селян. Могучий воин, гонящий перед собой демонов!
Могучий воин знал лучше. Только немнгие из тех демонов имели
серьезные повреждения. Слишком многие оставались не только живыми, но
и способными успешно драться. Если достаточное число их прорвется к
Иллиане, все узнают, как мало повреждены демоны. А так же какую магию
может применить их хозяин, где подвели его сержанты!
Ноги Конана вели его вперед. Он пронесся сквозь строй демонов не
останавливаясь, чтобы нанести удар. Беспорядочные размахивания саблей
направо и налево - это все, что он мог себе позволить. Даже
неестесственная быстрота демонов не позволяла им ударить в ответ.
Когда Конан прошел ряды Малиновых Ключей, он заметил Бору,
раскручивающего пращу. Камень вылетел, как стрела пущенная умелым
лучником. Демон схватился за коленку, завывая и подпрыгивая.
"Продолжай, продолжай!" прокричал Конан одобрительно. Он редко
видел, чтобы мальчик превращался в мужчину более великолепно, чем
Бора, сын Рафи.
Конан не услышал ответа. Остановившись лишь для удара по голове
одиноко сидящего демона, он достиг небольшой возвышенности, на которой
стояла Иллиана.
Точнее стояла. Сейчас она опустилась на колени, поддерживая себя
одной рукой, растопырив пальцы на камне. Другая прижималась к ее
оголеной груди, будто у нее болело сердце.
В двух шагах от нее в кольце горел Камень. Горел и , как
показалось Конану, мелко дрожал.
"Иллиана!"
"Нет, Конан! Не приближайся к ней! Я попробовала, и вот смотри,
что со мной стало!"
Из-за возвышенности вышла Раина с саблей в одной руке, другая
безвольно свисала. Конан посмотрел и увидел, что свисавшая рука сжата
в кулак, мышцы пульсировали и извивались будто мыши под покрывалом.
Лицо Раины покрывал пот. Когда она снова заговорила, Конан услышал
агонию в ее голосе.
"Я пыталась к ней подойти," повторила Раина. "Я слишком близко
протянула руку. Это напоминало погружние в расплавленный металл. Это -
у меня еще есть рука?"
"Она не повреждена или обожжена, как мне кажется," сказал Конан.
"Что Иллиана хотела сказать поставив такое заклятье?"
"Она - о, Конан. Сейчас здесь командует не она , а Камень или они
вместе!"
Что намеревался на это ответить Конан осталось неизвестным
навсегда. Демоны, которых он обогнал, достигли пригорка и полезли
вверх. В тот же момент Конан половина его ветеранов сделало тоже
самое, пытаясь отрезать демонов.
Демоны и люди умирали в огромных количествах за срок, требуемый ,
чтобы выпить залпом кружку вина. Конан закричал Раине , чтобы она
охраняла свою госпожу и ринулся в бой. Он не успел спасти Шамиля,
демон выпотрошил ему живот. Крича от боли, капитан продолжал наносить
удары саблей, пока второй демон не лишился головы.
Конан поймал первого демона, когда тот наклонился над телом
капитана, чтобы покормиться его кишками. Циммерийская сабля проникла к
позвоночнику даже сквозь щитки. Демон тяжело упал на свою жертву, в то
время, как его товарищ стремительно бросился вверх.
Конан сознавал, что он не успевал спасти Раину от встречи с
демоном в своем плачевном одноруком состоянии.Раина предусмотрительн и
не пыталась. Она отклонилась назад, потеряв только большую часть своей
туники и немного кожи с левой груди. Демон махнул еще раз, в этот раз
Раина сделала обманное движение саблей, чтобы отвлечь его внимание, а
затем сильно ткнула ей в бедро.
Когтистая лапа демона глубоко процарапала ногу Раины. Чуть ближе
и она могла вцепиться в ногу мертвой хваткой. Однако Раина не
совершила ошибки. Выведенный из равновесия демон зашатался и упал на
расстоянии одного шага от Иллианы.
Но он никогда не достиг зхемли. На высоте ребенка невидимая рука
поймала его . Спаз скрутил тело демона, будто каждая мышца и сустав
были выкручены и вырваны разом. Он закричал, затем поплыл в воздухе и
приземлился среди своих друзей, как раз когда они одолели последнего
из людей Шамиля. Конан обернулся, приготовившись к смотреть лицо
своего последнего противника.
Вместо этого , демоны развернулись и побежали. Они пробежали
#####################################################################
успели опомниться и сомкнуть свои ряды, чтобы отрезать демонам путь к
отступлунию. Бора послал им в след последний камень, но
безрезцультатно.
Стирая кровь и пот с глаз, Конан рассматривал долину. Везде, где
костры или сияние Камня позволяли ясно видеть, демоны отступали. Они
не бежали, кроме случаев, когда им необходимо было избежать
столкновения с противником. Они отступали, некоторые прихрамывая,
другие помогая товарищам, которые не могли самостоятельно
передвигаться, но большей частью совершенно невредимые.
Конан перевел взгляд на Иллиану. Теперь она лежала , свернувшись
как ребенок, закрыв глаза. Через мгновение она вытянула руку за
туникой Раины. Он опустился на колени позади колдуньи и осторожно
протянул к ней руку. Легкое покалывание пробежало о его руке от
кончиков пальцев до плеча, но на этом все и закончилось.
Он подвинул руку чуть дальше. В ответ вторая волна покалывания.
Он просунул руку под голову Иллианы и приподняв ей голову, подложил
под нее тунику.
Потом ему пришлось держать Раину, пока она рыдала на его плече.
Это продолжалось пока к ее руке не вернулась жизнь и не прозвучал
голос Хезаля от основания возвышенности и до нее дошло, что она
полуобнаженная, а ее хозяйка полностью.
"Мне кажется необходимо подумать немного о одежде."сказала она.
"Если ты только не сильно ранена-" и он указал на кровавые следы
когтей на ее груди. Она засмеялась и отвела его руку.
"Совсем не болит. Вполне пригодно для всего , что твои руки
делают, когда мы одни." Она сглотнула. " Так долго , пока моя хозяйка
не повреждена. Если бы ты мог найти чего-нибудь из одежды, пока я
посмотрю, чо с нашей хозяйкой."
"Конан, будет время для ласкания шлюх, а сейчас нам неоходимо
созват совет!" прокричал Конан.
"Иду, Капитан," ответил Конан.
Еремиус позволял огню Камня гореть на склоне холма, пока
Трансформированные удалились на безопасное расстояние от долины. Ему
необходимо было довести сражение до конца. Имей солдаты желание
преследовать, и они могли бы представлятьдля Трансформированных
определенную опасность. Они также могли ухудшить свое положение,
позволив Трансформированным разбить мелкие банды преследователей.
Магия могла проникать сквозь любую мглу, но такая магия означала
сильно полагаться на Камень. Это казалось неумным. Действительно,
Еремиус не мог избежать вопроса, не было ли его намерение разъединить
Камни глупой затеей. Их воля, разделенных , становилась беспокоящей.
Их воля, объединенных, -
Нет . Он - мастер магии Камня. Возможно он не мог сделать рабов
из Камней, но он не мог и им позволить превратить его в раба!
Его собственная судьба не вынесла бы созерцания, если бы он
оставил усилия разъединить Камни, он позволял Иллиане выполнить ее
планы. Осуществление его желания Иллианы и отмщение за ее кражу Камня
представляли цели, которые он не мог оставить без чувства, что его
жизнь приблизилась к концу. Кроме того, существовало желание мести
Иллианы.
Последний из Трансформированных прошел над вершиной дальней
стороны долины. Еремиус пробежался взглядом среди них и обрадовался
полученным известям.
Совсем немного Трансформировнных погибло. В три раза больше имели
большие или меньшие повреждения, Но никаких, которые не могли быть
заживлены за несколько дней. Они не взяли пленных, чтобы усилить свои
ряды, но они уничтожили в несколько раз больше своей собственной
силой.
Он не завоевал той победы, которая заканчивает войну последним
ударом., но он сделал хорошее начало для своей компании. Еремиус
вполне мог довольствоваться этим.
Он заставил огонь Камня на мгновение вспыхнуть ярче и затем
потушил его. Затем он приготовился позвать Камень к себе. Он не вполне
владел искусстом произносить могучие заклятья в вежливой форме при
обращении к более великому, чем он сам. На самом деле он не ожидал,
что это ему потребуется!
Пока он ухитрялся справляться. Камень мирно влетел в его мешочек,
когда он спешил на дальнюю сторону холма. Он не чувствовал магии на
своем пути, но человеческие враги представляли иное дело. Если бы тот
огромный Циммериец, который странствовал с Иллианой, натолкнулся бы на
него, даже Каменя бы не хватило!
Якоуб бросил взгляд на право и налево. Имея такое же кошачье
зрение, как иБора, он не обнаружил других врагов, стоявших с флангов,
находившегося перед ним человека.
Либо человек был глупым, который оторвался от своих друзей, либо
это приманка в ловушке. Якоуб сильно сомневался во втором. Изо всего,
что он знал о слугах хозяина Камня , уних отсутствовали подобные
способности.
Якоуб свесился через край небольшого уступа, пока не повис на
пальцах, затем спрыгнул. Его ноги скользнули по гальке. Человек
повернулся на звук, но слишком поздно. Якоуб зажал ему рот и ткнул нож
под лопатку. Его каблуки отчаянно цеплялись за камни мгновение, затем
он медленно опустился.
Человек действительно имел друзей, достаточно близко, чтобы
услышать постигшую его участь, если не предотвратить ее. Они
закричали, один появился в поле зрения. Крики насторожили другие посты
вокруг лагеря. По каменной земле стучали сапоги, стрелы свистели в
вышине, чтобы опуститься куда будет угодно богам.
Якоуб спрятался под прикрытие уступа. Он мало боялся хозяина
демонов, гораздо больше дикую стрельбу "дружеских" лучников.
Крики свидетельствовали , что стрелы находили свои цели. Звуки
бегущих ног, смешанные с криками, четко сказали Якоубу, что люди
хозяина демонов сбежали. Он оставался под уступом, пока не
приблизились караульные.
Старый сержант посмотрел на тело, затем ухмыльнулся одобрительно.
"Неплохо сработано, нож против сабли."
Было бы еще лучше, если бы я не вынужден был его убить так
быстро. Это могло предупредить остальных."
"Может быть. Возможно его друзья находились поблизости. Тогда
половина рекуртов и все горцы промочили бы себя и выкричали бы свои
головы. Ты избавил нас от этого. Ты уврен, что не хочешь получить
вознаграждение от Короля Илдица?"
"Не когда я помолвлен."
"А хорошо. Жена - комфорт для старого солдата и поражение для
молодого."
ОНи вместе вернулись в лагерь, под небом со светлой полоской на
восходе. Отделившись от сержанта, Якоуб направился прямо через спящую
деревню к месту расположения семьи Боры.
Подобно остальным селянам они были слишком измотаны, чтобы
проснуться во время ночной стычки. Каря лежала на боку, одна рука
прикрывала ее младших братьев. Якоуб опустился на колени позади нее,
он не знал и не волновался каких богов он просил обезопасить ее.
Молись - не молись, а она судя по всему была последние несколько
дней в большей безопасности, чем он. Трансформированные не сметали все
подряд на своем пути. В противном случае, бегущие солдаты давно бы
разбудили лагерь. Человеческие слуги Еремиуса не могли остановить
напор колонны муравьев. Селяне вероятно безопасно дойдут до Форта
Жеман.
Якоуб, сын Хадьяра, с другой стороны, будет следовать в
противоположном направлении. Если он выживет в дороге, Он должен будет
убедить Еремиуса,что он был тем человеком, который может повести его
людей в бой и сделать из них настоящих солдат.
В молчании он позволил себе еще одну молитву, что Еремиуса елгче
убедить, чем толпу колдунов. Затем он поцеловал Карю, удержав себя от
объятий. С глазами, воспалившимися не только от бриза, он поднялся и
овернул свое лицо к горам.
Остаток ночи провели в приведении лагеря в порядрок, подчсете
мертвых, заботе о раненых, и прочесывании окрестных гор. Только, когда
все патрульные вернулись с одинаковыми рапортами об отсутствии
демонов, Хезал созвал военный совет.
"Я бы сказал, что мы победили, если бы мы не потеряли на одного
врага троих," сказал он. "Возможно, они унесли часть мертвых и раненых
с собой, возможно и нет. К тому же я могу поспорить, что это было
организованное отступление под командованием того, кто отдает этим
монстрам приказы."
"Ты правильно понимаешь ситуацию, капитан," сказала Иллиана. Она
была бледнее, чем Конан мог вынести, время от времени спазм сотрясал
ее тело. Однако она спокойно продолжала:" Приказы отдали из-за нашего
сопротивления Трансформированным. Если бы были освобождена полная мощь
нашего врага, мы не справились бы так хорошо."
"Тогда мы должны благодарить вас за приличное число спасенных
жизней, если вы наложили оковы на хозяина Трансформированных."
Иллиана содрогнулась. "Простите меня капитан, но я не могу
принять подобной похвалы. Я сделала, что смогла, и я знаю, что это
имело определенный эффект. Все же я не смогла использовать всю мощь
моего Камня. Мы обязаны своими жизнями по большей части тем, что и
Еремиус не смог."
Хезал смотрел на землю будто от туда в любой момент мог
показаться монстр. Затем он уставился в упор на Иллиану. "Я чувствую,
что мне сказали нечто отличное от правды. Все не очень хорошо."
"Есть вещи, которые ты и твои солдаты не смогут понять без-"
начала Раина. Конан тяжело положил руку на ее плечо, Хезал вспыхнул.
Между ними она замолчала.
"Капитан, я не знаю столько, сколько я могу узнать за день или
два," сказала Иллиана. "Когда я узнаю это или пойму, что не смогу
этого узнать, тогда и настанет время для нашего откровенного
разговора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30