"
Эта речь вызвала бурю одобрительных и негодующих возгласов.
Несколько поспорили и наконец между двумя противниками вспыхнула
драка. Бора, не обращая внимания на окружающих, начал быстро
стаскивать одежду, боясь растерять свое мужество.
Вода, как всегда прохладная, прошлась своими острыми голодными
зубами от пальцев ног до груди. Погрузить свое лицо и гоову в эту
воняющую воду он не мог.
Бора оставался в потоке пока не начали неметь конечности. Толпа
напряженно застыла. Он еще немного постоял, пока не потерял ощущение
рук и ног. Затем повернулся к берегу.
Сам он уже не мог подняться по склону и к нему на помощь
поспешила дюжина селян. Другие принесли полотенца. Они окружили его и
растирали, пока кожа не сменила цвет с синего на розовый, а зубы не
перестали стучать.
Подошла Каря с чашкой дымящегося поссета и взглядом, который он
редко видел на ее лице. Однако ее язык не стал мягче. "Бора ты
поступил не очень умно! Что бы стало с нами, жзабери тебя демоны?"
"Я не думал , что здесь причастны демоны. Но я вряд ли убедил бы
кого-то еще, не доказав это на деле. И при этом - что бы вы делали,
если бы они посчитали меня виновным и закидали камнями?"
"Они бы не посмели!" Если бы ее глаза были луками, половина толпы
упало бы замертво, пронзенные стрелами.
"Каря , люди в ужасе способны на все, если это позволит им
уйти от страха." Это было частью мудрости Иврама. Сейчас настал
удобный случай для нее.
Другая заботливая душа принесла таз горячей воды и мочалку. Бора
вымыл себя до некоторого подобия чистоты и оделся. Толпа все окружала
его, многие глазели разинув рот будто это бог сошел на землю.
Злость заострила его голос.
"Неужели нет неотложных дел? Если нет, мы должны принести воды из
Зимнего дома, если нашего источника не достаточно. Несомненно они
поделятся если мы попросим. Если мы не будем стоять разинув рты, пока
птицы не совьют себе на них рты!"
Бора засомневался, не сказал ли он слишком много. Кто он такой, в
шестнжадцать лет, чтобы приказывать мужчинам, которые годились ему в
дедушки?
Но ему ответили согласными кивками и послышались голоса, готовых
отправиться с посланием в другую деревню. Он отказался решать, кто
пойдет. Он подобрал полотенце, намочил в реке, затем развернулся и
обмотал вокруг руки.
"Я тнесу это Ивраму," прокрачал он, подняв руку. "Демоны
оказались слишком слабы, чтобы навредить мне, так что бояться нечего.
Нам необходимо во многом разобраться и Иврам поможет."
Бора надеялся, что это так. Священник , как говорили , знал много
древних загадочных преданий, сам не будучи колдуном. Но возможно Иврам
не сможет ответить на самые безотлагательные вопросы.
Как близко демоны? Послать людей на разведку - значит убить их.
Ждать , когда они сами придут в удобный для них момент, - глупо. Что
еще можно сделать? Бора не знал, Иврам мог помочь ему скрыть
нерешительность.
Кроме того,ж Иврам и Мариам были единственными в деревне, кторым
Бора мог показать свой страх.
С наступлением вечера Конан счел безопасным оставить горы и войти
в следующий город. Он считал более безопасным сократить путь в
гарнизон форта Жеман, но это значило передвигаться по ночам. К тому же
, Десса и Массоуф были на пределе своих сил.
"Они могли бы идти дальше, не проводи они столько времени в
ссорах," Сказал Конан Раине. "Я не собираюсь перегибать эту молодую
леди через мое колено, но я молю Массоуфа сделать это и побыстрее. Для
благополучия всех нас, не только его!"
"Я сильно сомневаюсь, чтобы он нашел в себе силы селать это,"
Сказала Раина. "Он не похож на мужчину, который не вполне уверен,
хочет ли он осуществления своих стремлений."
"Если он не знает, что хочет, тогда он и Десса хорошо поладят,"
прорычал Конан. "Я даже заплачу за свадьбу, если у них не осталось
родствеников. Все что угодно, только освободите меня от обязанности
везти эти особы в горы!"
Нисколь не тронутая мнением Конана, пара воссоединенных
любовников продолжала ссору, когда компания вошла в Харук. Они
молчали, пока Конан искал комнаты в постоялом дворе с крепкими
стенами, черной дверью и хорошим вином. Ссора вспыхнула опять, когда
Иллиана объявила, что им придется разделить комнату.
"Я согласна!" просто сказала Десса.
"Я не дотронусь до тебя, Десса," произнес сокрушенно Массоуф. "Не
бойся!"
"Бояться! Тебя? Настоящего мужчину я бы побоялась, но-"
Испепеляющие взгляды Раины, Иллианы и Конана заставили ее
замолчать, но не достаточно быстро. Вспышка ярости скользнула по лицу
Массоуфа. Его голос дрожал. "Я не достаточно мужчина для тебя? А кто
ты, Десса? Ты нашла сердце проститутки в-"
Пощечина Дессы разукрасила бы Массоуфа, не встань между ними
Конан. Он зажал ее рот одной рукой , а другой открыл дверь в ее
комнату. Затем взялся за воротник позаимствованной у него туники,
покачал Дессу вперед и назад несколько раз и нежно опустил не кровать.
"Массоуф," сказал Конан с изысканной вежливостью. "Не смогли бы
вы зайти в комнату? Или вы предпочитаете съимитировать птичку?"
Массоуф с проклятьями зашел. Конан бросил им немного багажа,
захлопнул дверь и закрыл ее снаружи.
"Пожалуйста," сказала Иллиана, протягивая кружку вина. Конан
осушил ее не отрывая от нее рта.
"Благослови тебя бог," сказал он , вытирая губы, едва не бросив
фразу, что она знает запросы мужчин. Подобные шутки явно задевали
очень глубокие старые раны. Ему не стоило тыкать в шрамы и болячки.
"Не думаю, что им предстоит мирная ночь," сказала Раина. "Но у
меня будет." И она обняла Конана.
"Если ты хочешь мира, Раина, тебе придется немного подождать."
"О, я так надеюсь. Долгое, долгое время." Ее попытка
съимитировать молящуюся молодую девушку было настолько нелепо, что
даже Иллиана взорвалась смехом.
"Если ты настолько горяча", сказал Конан, "тогда давай посмотрим,
что здесь подают на обед. Ни человек, ни лошадь не будут работать на
голодный желудок!"


Часть одиннадцатая
Где-то рядом кричала женщина. Приятно запутавшийся в Раине, Конан
с трудом смог перенести часть своих внимания на звук. И даже тогда он
решил, что это спор Дессы и Массоуфа разазился наконец-то потасовкой.
По мнению Конана, Десса вполне могла обойтись без помощи людей,
которые к тому же држат гораздо более важные вещи в руках-
Вопль нарастал. Раина напряглась, но не в порыве страсти.
Уставилась на дверь.
"Женщина-!" выругался Циммериец.
"Нет. Это Иллиана. Ей больно или она чувствует приближение
опастости."
Раина выпрыгнула из постели и метнулась к двери, задержавшись на
мгновение подхватить кинжал и саблю. В таком же виде за ней последовал
Конан.
Перед дверью в комнату Иллианы стояли Десса и Массоуф. Десса
также как и Конан и Раина раздетая, жтолько без оружия. Массоуф
обмотал пояс одеялом. Когда Конан риблизился крики прекратились.
"Что же вы стоити!" вскрикнул Конан.
"Мы пытались открыть дверь, но она заперта снутри и возможно
заколдована." Сказал спокойно Массоуф,ж хотя его глаза бегали сверху
вниз по Раине.
Слава богам, парень не совсем потерял рассудок от Дессы, чтобы не
замечать других женщин!
Из-за двери вновь раздались стоны, но на этот раз сдавленные.
"Освободите мне пространство!" прорычал Конан. "И Массоуф- найди
хозяина, если он еще не зовет караул!"
Конан отошел насколько позволял зал и ринулся вперед как горная
лавина. Засов , рассчитанный на простого смертного, а не на такого
крепыша, как Циммериец, хрустнул как ветка, двери с шумом
распахнулись.
Конан влетел в комнату, чуть не споткнувшись о стоявшую на
коленях у изголовья кровати Иллиану. Она вцепилась в одеяло, запихав
его конец в рот.
На ее левой руке горел изумрудным светом волшебный Камень, слепя
глаза Конана. Больше на ней ничего не было.
"Не трожь ее!" вскрикнула Раина.
"Ей надо помочь!"
"Ты только причинишь ей еще большую боль, если дотронешься
сейчас!"
Конан заколебался , разрываемый желанием помочь явно страдающему
человеку и доверием к советам Раины. Иллиана разрешила проблему, упав
в обморок. Пламя Драгоценности потухло.
Раина опустилась на колени перед хозяйкой, прислушиваясь к
дыханию и биению сердца. Конан встал для охраны у двери, а Десса
подошла к постели и начала изготавливать импровизированную одежду.
"А ты не так и глупа, девочка," неохотно допустила Раина.
"Вы думаете, знатная особа могла бы житькак я жила?"
"Нет," сказал Конан, хрипло смеясь. Если Десса мечтает стать
королевой таверны, лучше послать ее к Пиле. В Аграпуре любой друг Пилы
имел мало врагов. Если этот друг женщина, то она получала прекрасную
возможность начать свою карьеру в тавернах.
В этот момент вернулся Массоуф. За ним то ли следовали , то ли
гнались хозяин и двое крепких слуг. Конан показал им клинок и они
остановились, а Массоуф исчез в комнате.
"Что за шум?" проревел хозяин. Он молча оценил импровизированные
одежды каждого и отсутствие таковой у Иллианы. "Вы должны знать, что у
меня порядочный тихий дом . Если вы хотите женщину-"
"О, пошел к свом женщинам сам!" прорычал Конан. "Если ты конечно
еще достаточно мужчина. Моей госпоже приснились кошмары. Она вдова , и
ее муж принял страшную смерть."
Владелец дома смягчился. Он отвернулся , когда Иллиана начала
бормотать: "Трансформированные. Нет надежды - остановить их - далеко.
Попробуй - ослабить - власть над ними. Попробуй - все (нечто
непонятное) обречены - "
"Ведьма!" закричал один из слуг и скатился по лестнице. За ним
сбежал второй. Раина побежала к госпоже, потеряв в спешке свою
накидку. Хозяин застыл с открытым ртом то ли от вида Раины, то ли
ведьмы.
"Стража!" на последнем издыхании прокричал он. "Я позову стражу.
Если она не придет, я подниму город. В моем доме не будет ведьм. Не
будет, именем всех богов-"
"Иди поднимай и посмотрим насколько от этого тебе станет лучше!"
прокричала Раина. Ее сабля едва не срезала хозяйский нос. Он отступил
назад к лесенке и покатился бы по ней задом не схвати его Конан
вовремя.
"Послушай, мой безмозглый друг," сказал Циммериец. Он с
удовольствием отправил бы его вслед за своимислугами, но оставался
мизерный шанс сохранить мир. "Моя госпожа действительно владеет
магией. Это правда. Кроме того она чувствует чужие заклятья. Те , что
ее ввели в такое состояние, - древние и дьявольские. Оставь ее в покое
и возможно, она сможет защитить тебя!"
Мужчина нахмурился, но паника частично оставила его лицо. Когда
Конан отпустил его , он медленно спустился по лестнице, а не побежал.
"Я мог выиграть для нас время, а мог и нет," сказал Конан. "Эти
глупые слуги приведут сюда город прежде, чем ты сможешь заклятьем
вскипятить горшок супа!"
"Я должна сделать то, что я могу," сказала Иллиана покачав
головой. "Ужас в походе. И я должна сделать все, что в моих силах,
чтобы ему помешать."
"Если он не близко-" начал Конан.
"Это не важно," Произнесла Иллиана, поднимаясь с королевской
величественностью. "Когда я сбежала от Еремиуса, я поклялась бороться
с ним при любой возможности. Сейчас я имею больше, чем просто
возможность, если вы дадите мне время, ты и Раина."
Она явно приняла свое решение. И Раина будет стоять, драться и,
если надо, умрет, независимо от помощи Конана. Это решило дело.
"Как ты хочешь," сказал Конан. "Занимайся своими делами, а мы с
Раиной пока соберем все, что нельзя оставить. Десса и Массоуф , вам
нет необходимостиидти с нами. Я не думаю, что они обвинят вас_"
"До произошедшего наверно так," сказала Десса. "Но как ты сказал
прошлой ночью - теперь уже слишком поздно. Меня обвинят, заслуживаю я
того или нет." Она озорно улыбнулась и показала Конану язык.
Мягкий ночной ветер доносил до Еремиуса зловоние, рычание, шаркающую
поступь Трансформированных. Обостренный магией слух подсказывал ему,
что они уже приблизились к деревенским часовым.
Этим часовым недолго осталось жить. Несомненно они не умрут тихо,
но это мало что значило. На деле, их смерть должна вызвать панику в
деревне. В достаточной степени, и Еремиусу вряд ли придется-
Крик лошади пронзил ночь. Трансформированные победно взвыли.
Раздался наполненный ужасом человеческий вопль.
"Демоны! Демоны! Демоны напали! Исчезни, исчезни - яаааааааа!"
Когти и зубы вырвали из человека жизнь.
Еремиус недовольно нахмурился. Неужели селяне додумались посдить
своих часовых на лошадей? Или Трансформированные наткнулись на
человека, разъезжающего по совершенно иному делу? Еще раз, Еремиусу
следовало бы поклясться охранять девственность Иллианы, чтобы
использовать услуги хорошего боевого капитана!"
По крайней мере, он не нуждался в капитанских советах, чтобы
понять, что деревня была слишком рано предупреждена. У селян больше
времени сбежать. Трансформированные смогут их преследовать, только
пока они находятся в пределах влияния Еремиуса.
Деревня, обращенная в паническое бегство, пошлет мощное послание
вероятным союзникам. Деревня, обращенная в щебень и трупы, пошлет еще
более мощный.
Еремиус поднял посох. Сейчас Драгоценность горела из его
наконечника, прикрепленная серебряным кольцом и тщательно заплетенным
пучком волос Иллианы. Еремиус несколько раз убедился, что Камень не
привязан к кольцу. Он давно знал заклятье удаляющее Камень из кольца и
возвращающее его обратно, но сегодня вечером первый раз он удалял его
для серьезной работы.
Еремиус начал произносить заклинание, взывая ко всем древним
колдунам Атлантиды, которых он знал. Это был длинный список. Затем он
перешел к перечню всех богов и демонов Атлантиды, одинаково обширному.
В один прекрасный день он узнает , кто сделал или нашел
Драгоценности, и что ему помогло. Возможно , это рпоизойдет до того,
как он достанет второй Камень. Сейчас колдун знал , что подобное
заклинание крайне истощает его и может сделать заклятье неопределенным
- или гораздо более мощным.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30