"Эмоционально неустойчив" -
именно такую характеристику выдал бы Потридж, добавив пару
непристойностей. - "Шесть против десяти за провал. " Да, это похоже на
правду.
После речи и пения гимна свободе, Хронос собрался уходить, одарив
двух новых членов группы - Мариетту и О'Нейла - вежливым безразличием. Ян,
Хорер, Маржи и О'Нейл, которого все сочли неформальным лидером,
задержались. О'Нейл стал настойчиво интересоваться о том, что
планировалось предпринять после захвата власти. Казалось, что молодежь
совершенно не задумывалась над этим.
Конечно, они были бы лицемерами, стремящимися захватить власть и
именем народа провозгласить себя новым Комитетом. Но хаос, который
воцарится с их приходом, будет хуже любой тирании. Силы, разрывающие
Зилонг на части, сделали свое разрушительное дело в умах молодых. Вопрос в
том, кому эти части придется собирать.
Когда все разошлись, Маржи, встав на цыпочки, поцеловала его в
затылок.
- Пошли со мной, Джимми, - И она привела его в маленькую комнатку,
отделенную узким коридором от комнаты для собраний. Она была обставлена
мягкими зилонгскими кушетками.
Он был слишком разбит и подавлен, чтобы обрадоваться этим
приготовлениям.
- Джимми, дорогой, тебе не нравится? - с сожалением спрашивала она.
- А ты что, хотела, чтобы я прыгал и скакал от восторга, женщина?
Шайка искусителей и потаскух под предводительством психопата хотят
освободить общество. Вот уж, поистине, Свобода! Ты и я будем мишенями.
Уверен, что все они нуждаются в успокоительных пилюлях.
- Что значит "потаскухи"?
- Искуситель женского пола, - огрызнулся он.
- Какое счастье. Я каждый день узнаю что-то новое о твоем языке, -
она нежно перебирала его волосы. - Симус, а у меня есть новости. Первая:
армия туземцев не распалась после смерти Ната. Теперь у них новый вожак -
человек по имени Попила, наш бывший Генерал, которого изгнали в прошлом
году.
- Ты хочешь сказать, что теперь ими управляет профессиональный
военный? И он - полная противоположность этому старику, который сейчас в
кресле?
Конечно, она идиотка, но мне так нравятся ее прикосновения.
Он дружески поцеловал ее в лоб, его мысли были заняты революцией.
- Он грубый, тощий и очень высокого мнения о своих способностях.
Именно поэтому правительство и избавилось от него. Про него говорили, что
он заражен бонапартизмом, - она стянула с Симуса робу, ее пальцы
скользнули вдоль его спины.
- Что он за человек? - Он помог ей разоблачиться. Не собирается же он
один торчать нагишом.
- Жестокий, Джимми, очень жестокий. Я думаю, что он душевнобольной.
Хуже Ната. Я училась у него в школе кадетов. Он... он очень плохой
человек.
- А следующая плохая новость какая? Давай покончим с этим, женщина, -
он начал покрывать ее поцелуями; губы сами отправились в знакомое
путешествие к прекрасной упоительной молодой груди.
Все-таки, ты счастливчик.
- Если ты будешь так продолжать, я не смогу тебе ничего рассказать...
Нет, нет, останавливаться не надо. Джимми, просто чуть-чуть помедленнее.
Ох... чудесно. Так, слушай, вторая новость касается тебя. Они решили, что
ты ничего не станешь предпринимать первым. Теперь они думают свести с
тобой счеты после Фестиваля.
Он сжал ее талию. По-моему, надо перебираться на кровать. Нет,
последний вопрос...
- Кто планируется на смену Хроносу?.. Кто-нибудь из вас ведь
задумывался о том, что будет потом?
В тусклом свете переносного фонаря ее глаза выражали страстное
желание, упруги соски вздрагивали около его груди. Она колебалась перед
тем, как ответить.
- Это не так важно, - и отвела глаза.
Так вот, как далеко зашла эта история. Он бесцеремонно толкнул ее на
импровизированное ложе, схватил одежду и начал одеваться.
- Ты сука, Маржи, - взорвался он, - Я не хочу заниматься любовью с
тобой ни за какие сокровища этой проклятой планеты.
Правду сказать, весь его страстный порыв как ветром унесло. Сейчас им
овладела холодная ярость.
Она села на разбросанную по полу одежду, испуганная и униженная.
- Что я сделала, Симус? - чуть слышно спросила она. - Пожалуйста,
прости меня. Не знаю, чем я обидела тебя, но поверь, я этого не хотела.
- Не успели мы вернуться в Город, как ты навязала мне участие в этом
глупом заговоре. Теперь, оказывается, я должен его возглавить. Нет, моя
дорогая, вы забыли посоветоваться со мной! Этот номер у вас не...
- Мой дорогой супруг, я очень сожалею, - прервала его она. - Я не
думала... Я не могла предположить... но... ох, я очень виновата. Прости
мою глупость. Я тупица. Я никогда не научусь, наверное... НЕ уходи... Я
должна была сказать тебе раньше. Не знаю, с чего начать, - Она рыдала, -
Все думали, все были уверены, что ты станешь во главе. Ведь ты вел себя,
как лидер... Мы и подумать не могли, что ты будешь просто участником...
Она грациозно поднялась.
Проклятая баба, не старайся меня очаровать.
Мариетта по-матерински дотронулась до его руки.
- Не злись на меня так долго, ведь у нас так мало времени, чтобы быть
вместе.
Его сердце захлестнула волна раскаяния. Он примирительно и нежно
похлопал ее по спине и прижал к себе.
- Да, любимая, конечно, ты как всегда права. Теперь я буду прежним,
даже лучше. Но я не король и не рыцарь, ты слышишь меня? Я просто хороший
вояка, ты понимаешь меня? - он сжал кулаки.
Теперь я не смогу выставить ее.
- Да, дорогой, - она покорно кивнула,
- Тогда порядок, - И все-таки, он ей не поверил.
Когда они уже засыпали, она шепнула ему:
- Ты рассердился, потому что я шутила над тобой на сегодняшней
вечеринке?
Он увесисто шлепнул ее по ягодицам, но так, чтобы не причинить вреда.
- Это было очень неуважительно.
- А вот и не правда. Ты наслаждался каждой минутой. Ведь таранцам все
равно, что о них говорят, главное, чтобы ты был центром внимания.
- Я тебя выпорю, если ты не прекратишь, - он робко поцеловал ее,
ожидая нового прилива сил.
- Но ведь это правда, - вздохнула она, - Ты же не станешь это
отрицать?
- Что ты воображаешь себе? Ведь стоящая жена выставляет мужа на
посмешище, чтобы все узнали, как она любит его.
- Напрасно ты стараешься, - она прижалась к его груди. - Я ничего не
боюсь.
- А потом он спел ей несколько стансов из непристойной баллады о ее
падении и потери невинности. Причем рефреном к каждому куплету была
строчка: "Тут Симус снова повалил негодницу на пол."
Она начала гнусно хихикать после первого же куплета, а потом
закатывалась от хохота все сильнее.
- Да, это было бы ужасно, - пыталась вставить она между приступами
смеха. - Они все просто остолбенели бы. Вот я бы порадовалась... но
все-таки хорошо, что ты ее не спел. Бедный Директор Исследовательского
Центра, она бы этого не пережила.
Образ шокированной Сэмми показался ей особенно уморительным, и О'Нейл
вынужден был продолжить свою балладу дальше.
- О, сумасшедший, - корчилась она от смеха, - когда же это кончится,
когда же женщина дождется любви?
- Стоящая таранская баллада бесконечна, но женщина получит свое.
Сейчас я тебе покажу.
И он исполнил обещанное.
Уже позже, когда они выскользнули из своего тайного убежища для
любовных свиданий в неприветливое мрачное зилонгское подземелье, О'Нейл
вдруг понял, что если она захочет, он сделает для нее все. Именно после
этой, истощившей их обоих ночи, полной страсти и нежности, безумных
желаний и веселья, он вдруг понял, что не может жить без нее.
Полюбуйтесь, Ваше Преосвященство, во что вы меня втянули.


ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. ФЕСТИВАЛЬ

19
Он нащупал свой нож. Кто-то приближается со стороны Реки. Он
приготовился к нападению. Он достаточно хорошо знал, что творится на этой
планете во время сбора урожая, и был готов ко всему. Симус отошел от входа
в палатку и стоял неподвижно.
Это оказалась Сэмми. Она откинула край палатки, ее тело блестело и
лоснилось от воды.
- Джимми, - позвала она, задыхаясь, - мы подумали, что тебе очень
одиноко, и решили навестить, - ее глаза были широко распахнуты и глядели с
тревогой.
С нею были Энергетический Наблюдатель Ниора и Штатный Художник Рина,
его старые знакомые. Все трое с трудом дышали и были только в нижнем
белье. Потом было много веселья, встряхиваний мокрыми волосами, отжимания
мокрого белья и стирания капель воды с соблазнительных женских тел. Прямо
как на "Ионе" в женской спортивной раздевалке, когда он в своих фантазиях
заглядывал в это святилище. Правда, в это время стыдливость не была в ходу
на Зилонге.
Они его успокоили. Не стоило волноваться, их никто не потревожит.
Женщины прихватили с собой пирожные. Они просто хотели повеселиться,
выпить ликера и попеть песни. Праздник сбора урожая продолжался уже третий
день. Веселые беззаботные горожане шатались по площадям, танцевали, пили
ликер, пели песни. Сэмми и Эрни увезли Симуса из Города и поселили в
палатке на острове, снабдив запасом воды, ликера и книгами. Из Комитета
поступило указание о том, что он не может присутствовать на священном
ритуале.
Он очень тревожился за Мариетту, хотя и были приняты меры для ее
защиты, и защиты ее молодых друзей от злых ветров Фестиваля. Их снабдили
пилюлями, чтобы они могли контролировать свои эмоции и применение оружия в
целях самообороны.
Все, что творилось вокруг, было безрассудным бесстыдством, которое
трудно было даже вообразить, но Симус не мог ни о чем другом думать.
В первый день праздника зилонгцы собирались в небольшие группы в
своих излюбленных местах и покидали границы Города, весело распевая песни.
Многие отправлялись прямо к Реке, откуда О'Нейл мог наблюдать за ними со
своего острова. Любое действие превращалось в ритуал и сопровождалось
песнопениями - жатва, вязание снопов, погрузка их на повозки, отдых и даже
купание в Реке перед ужином.
Все движения, пение и ритуалы завораживали и гипнотизировали; рабочие
были в глубоком трансе во время работы. Очевидно, вечернее купание
отрезвляло их от дурмана, и они немного высыпались перед следующим днем.
Звук горна, прозвучавший на третий день праздника сбора урожая, был
для О'Нейла сигналом. Ему следовало на планетолете добраться до "Дева",
взять пилюли и доставить молодым заговорщикам до захода солнца. Потом
должен был начаться из безумный бунт.
Ему было о чем подумать. Он страшно тосковал по Мариетте, беспокоился
за этих сдвинутых революционеров.
И он не очень нуждался в обществе сверхвозбужденных дам.
Но, чтобы не говорили, что таранцы негостеприимны и дичатся, нужно их
развлекать.
Обстановка располагала к нежным, печальным и эротическим песням. И он
стал обучать своих очаровательных приятельниц нео-кельтской любовной
песне:
Если хочешь быть со мной,
Дружок мой дорогой,
Этой ночью приходи,
Дружок мой дорогой!
Ключ под дверью ты найдешь,
Дружок мой дорогой,
И меня саму найдешь,
Дружок мой дорогой!
Нет препятствий на пути,
Робкий мой дружок,
Ни вязанки, ни ведра,
Робкий мой дружок!
Верный пес давно уж спит,
Робкий мой дружок,
Он приучен мной давно,
Робкий мой дружок!
Мою матушку давно батюшка увел,
Как им весело вдвоем, глупый мой дружок.
Как им сладко быть вдвоем,
А я лежу одна...
Пожалей и приходи - как я жду тебя!
Потом он попросил их поучить его зилонгским песням. Сначала они
смущенно хихикали, но ликер сделал свое дело, и они стали смелее. Их песни
были гораздо более откровенными. Трудно было поверить, что это те самые
дамы, которые были бы шокированы его балладой про Мариетту.
Какой бы смысл не вкладывала система в карнавальные оргии, сменяющие
долгие месяцы репрессий - это была необходимость - переход от
существования без интимной близости к разнузданности инстинктов во время
Фестиваля.
Определенная логика у системы была, если согласиться с базовой
предпосылкой о том, что секс - неотъемлемая часть человеческого
существования. Таким образом, концентрация этих естественных человеческих
проявлений в течение двух коротких периодов в году, вполне достаточных для
воспроизводства населения и для сексуальной разрядки; и ментальное, и
физическое подавление этих инстинктов во все другие периоды - обосновано.
Логика есть, но все остальное - нелепое сумасшествие, совершенно
незнакомое галактике и всей истории христианства.
Температура в палатке повышалась; его гостьи толпились около него, их
лица и тела были совсем близко. Сэмми положила руку ему на грудь. Ее
подружки запели что-то очень забавное. Она прикрыла ладонью его губы и
мягко засмеялась. Две другие завистливо наблюдали. Сэмми нежно
дотрагивалась кончиками пальцев до его лица. Ее глаза стали круглыми,
огромными, тело расслабилось, стало доступным, манило.
Он снова почувствовал, как материнская ласка завораживает его. Все
началось снова. Он снова страстно желал эту женщину. И ее влекло к нему.
Он это чувствовал сейчас так ясно. Ее подруги следили за представлением,
затаив дыхание. Потом женщины побежали купаться, чтобы подготовиться к
завтрашнему дню.
Они приходили к нему еще дважды. Каждый раз О'Нейл их развлекал
балладами. Сэмми выглядела немного обиженной, но по-прежнему дружелюбной.
Он вздохнул с облегчением, когда на третий день праздника женщины не
пришли.
Благодарю тебя, Создатель, за эту передышку.
Его благодарность была преждевременной. Он уже почти заснул, когда
его разбудил взволнованный голос. Сэмми, совершенно нагая, стояла над ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38