Он переходит от сбора информации к действию, что противоречит приказу
Дейдры. Что она и Большой Совет думают об этом. Знают ли они о двух
принципиально важных чертах, которые открыл в зилонгцах Симус? Зилонгцы
сознают, что их общество распадается, и на этой планете существует скрытое
сопротивление, наиболее развитые и остро чувствующие представители
общества стараются избегать давления официальной политики. Подтверждение
этому - Жестокая ирония Эрни; ощущение нелепости своего существования у
Мариетты.
Маржи подошла к нему и положила холодную нежную ладонь на его лоб.
Я ничего не могу с собой сделать, я влюблен в эту женщину.
- Ты хочешь вернуться к себе? - она спросила нежно, как прошлой
ночью, - если ты хочешь отправиться в космос, я пойду за тобой.
- А ты этого хочешь?
- Нет, у меня долг перед своим народом. Но теперь я отвечаю и перед
тобой. Я хочу того же, чего и ты.
Вы слышите? Мы - единое целое. Она говорит так же, как и я.
Вчера он сказал ей: "Мы подумаем над этим вечером, а утром решим.
Сейчас было утро, и она снова хотела принадлежать ему. И несмотря на его
истощение, сейчас он хотел того же. Она была такой восхитительной,
удивительно привлекательной, непреодолимо соблазнительной, особенно нагая.
- Сейчас я хочу тебя, любимая, - он решительно потащил ее к кушетке.
Она притворно сопротивлялась, шутливо боролась с ним, и в конце концов он
оказался сверху. Она не могла пошевелиться, а он таял от нежности к ней.
- Ты такая красивая, моя любовь.
- Спасибо тебе.
- Твоя красота только подчеркивает твое совершенство. Ты красивее,
чем твое тело.
- Ты хочешь заставить меня плакать или любить тебя?
- А если и то, и другое?
- Как прекрасно это звучит... Мне понравилось. Сделай так снова.
- Ненасытная.
- Это твои губы, а не мои.
Хорошо, если это не приносит радость и наслаждение моей возлюбленной,
я не буду таким неистовым.
- Я так счастлив сейчас, - шептал он ей, - первый раз с тех пор, как
убили моих родителей.
- Твоих тоже?
- Моих тоже.
- Ты хочешь иметь детей, Джимми?
- Ведь их матерью будешь ты.
- Ну а кто же еще?.. О, Джимми, это потрясающе, не останавливайся.
- Ты не хочешь мне ничего сказать...
Если она беременна, это ужасно осложнит все.
- Спрашивай... О... пожалуйста, еще, еще!
Потом он был слишком занят, чтобы думать о чем-нибудь.
Позже, когда она отправилась в джунгли за фруктами для завтрака, им
овладели его тяжелые сомнения. Если сигнал с "Ионы" поступит, они уйдут.
Ну а если до сих пор его не было, то вряд ли уже это произойдет. Дать им
еще полдня? Возможно, у них, наверху, тоже сомнения. Решение о завершении
своей миссии он может принять самостоятельно. Как расценивать их молчание?
Как признание его права решать самому? Или это молчаливое решение
свидетельствует о том, что его списали, как агента, выполнившего задание?
Может быть, они ждут дальнейшего развития событий. И сообщение еще
придет?
Он подружился с зилонгцами - с Эрни, Сэмми, Хорером, Кариной, бедной
малышкой Ретой, которая, быть может, уже погибла в пустыне. С этими
ребятами из отряда. А Мариетта - она так изменила всю его жизнь, как никто
до нее. Любовь к своему народу заставляет ее рисковать жизнью. Как же он
может оставить ее? И как он может стать инструментом, отрывая ее от
народа, который под угрозой уничтожения.
Она тряхнула его за плечи... те же сильные руки, вытащившие его из
сточной канавы.
- Доброе утро, моя прекрасная, - нежно обнимая ее за талию, сказал
Симус.
Она нежно поцеловала его.
- Доброе утро, Благородный Майор. Опять дремлешь? Я разбудила тебя?
Вот и завтрак. Ты хорошо спал?
Снова смеется надо мной.
- Я видел плохой сон, - с притворной неохотой он позволил ей
оказаться сверху. - Вижу по глазам, что твои желания снова проснулись. Так
скоро?
Ее руки любовно ласкали его лицо. О, эта ее нежность... потрясающая
нежность, заставляющая сладко замирать твое сердце.
Как же твое обещание, которое ты мне дал, Джимми... - Бог мой, теперь
она плачет.
После этого она села на кушетку рядом с ним.
- Мы идем в город?
- Ты сомневаешься в этом?
- Нет.
- Тогда надо известить их о нашем сверхъестественном спасении. Спрячь
свои пилюли в мою аптечку. Мы оставим их здесь до подходящего момента. Не
стоит рисковать, ведь их могут конфисковать в Городе.
Несколько часов спустя они уже были на планетолете с четырьмя
солдатами и их командиром, капитаном Яном, который действительно выглядел
десятилетним по таранским меркам, и приближались к Городу. Все его ребята
из отряда были членами Союза Молодых. Предстояло обсудить прошедшие
несколько недель, чтобы придумать официальную версию.
- Соратник капитан, - Ян формально обратился к Мариетте, - мы
счастливы, что вы и Герой Поэт живы.
Мариетта ответила:
- Соратник капитан, мы рады, что вы здесь и встречаете нас. Поэт
О'Нейл, позвольте представить вам благородного капитана Яна.
О'Нейл очень хотел узнать, что у них обоих на уме.
- Надеюсь, ваша будущая жена в порядке, капитан? - спросил он с
полным достоинством, гоня мысль, что это могло быть и не так.
Ян расплылся в широкой ухмылке.
- Она никогда раньше не чувствовала себя так хорошо, Благородный
Поэт, Героический Гость. Я не преувеличиваю. Удивительные перемены
произошли с ней во время приключений в пустыне.
- Скажите мне, капитан, вы одобряете эти перемены?
- Да, вполне. Она стала сильнее и решительнее. Другого трудно желать,
- его глаза светились таким счастьем; он был в плену.
- Рад слышать, Ян. Теперь я вижу, что вы - достойнейший человек, -
О'Нейл улыбнулся.
- Благодарю вас, Благородный сэр. Не могли бы вы ответить на один
тривиальный вопрос? Кто такой "идиот"?
- Ах это! Так, высокоблагородный искуситель, - ответил расплывчато
Симус.
- Понятно, сэр. Очаровательно, - он выглядел слегка озадаченным.
Во время их отсутствия произошло много событий. Смерть Четвертого
Секретаря была представлена просто, как "трагический инцидент". Шестой
Секретарь, это были слухи, стал приемником.
- Старый дурак, - вспылила Мариетта. - Во время Фестиваля он
преследует девушек.
Комитет, уже неуместный и ненужный, был не в состоянии решать
проблемы. Компания по осуждению Мариетты закончилась, Рете с отрядом
беспрепятственно позволили вернуться. Смерть Ната сняла опасения об его
"императорстве". В самом Городе капюшонники стали вести себя наглее. Шансы
у молодых были неплохие. Комитет не решится выступить против до сбора
урожая.
- Ты с нами, Мариетта? - пылко спросил Ян.
- До самой смерти, Ян.
- До полной свободы, - поправил он.
Лица всех выражали решимость.
- Вы раздобыли пилюли? - забеспокоился Ян.
- Да. Они в надежном месте, - ее глаза светились энтузиазмом. Римская
дева, нет, Римская матрона, готовая к схватке со львом.
- Майор О'Нейл с нами?
- Конечно, - решительно заявила она.
Эй, минуточку, ребята, я ничего не обещал.
Они дружно повернулись к нему.
- Свобода, Симус О'Нейл!
- Действительно, свобода, - ответил он без всякого энтузиазма.
Они не заметили.

18
Хотя его лицо горело от смущения, Симус смеялся так же громко, как и
все остальные. Прекрасно, эта негодница изумительно передразнивает меня,
мой голос, жесты, мимику. И зачем только ей понадобилось пересказывать,
как я навернулся с плота или обалдел от саблезубого тигра. Меня совсем
перестанут уважать. Ладно, ладно, я проучу ее попозже, ночью.
- И тогда героический майор сказал: "Нет, мы пойдем другим путем", и
со всего маху упал в воду. Он падал так грациозно... Вы когда-нибудь
видели его падающим? И вот мне снова пришлось его вытаскивать. Похоже, что
это мой рок... конечно, это не самое неприятное занятие... Но он слишком
огромный, и это уже начинает надоедать... кто-нибудь из присутствующих
хочет испытать это на себе?
Она изо всех старалась быть серьезной. Но озорство в ее лучистых
карих глазах так и плясало.
Самарита, Орнигон, Хорер и Карина просто корчились от смеха. Ее
фантазия и избирательность в описании эпизодов их "путешествия" по
джунглям была небывалым развлечением для дома Музыкального Директора, а
ведь она еще не дошла и до половины рассказа. О'Нейлу отводилась роль
неловкого героя, спасенного мужественной и неутомимой женщиной... роль,
которая смущала его, но была близка к правде.
Ручаюсь, что вам, Ваше Преосвященство, все это страшно нравится. Эта
особа все-таки удивительно похожа на вас.
В своем воображении он сочинил балладу непристойного содержания, в
которой он в такой же фантастической манере описал неуемность и
страстность Маржи. Но спеть не решался. Во-первых, это заставит зилонгцев
хранить мертвую тишину. Во-вторых, ему еще не было ясно, догадались ли
присутствующие об их отношениях с Маржи. Эту тему как-то деликатно
обходили молчанием.
- О, Джимми, вы так замечательно провели время в джунглях, -
завидовала его хозяйка, ее смуглая кожа порозовела от румянца и от тщетных
попыток сдержать смех. Интересно, что она имеет в виду? Неужели всем
очевидно, что возбужденная веселость Мариетты - результат того, что она
нашла мужика, с которым можно спать? Наверное, в этом обществе дураков не
принято замечать отступление от правил.
- Я страшно рад, что мне удалось развлечь моих дорогих гостей. Это
все, что я могу сделать для вас, - его голос прозвучал слишком печально.
- О, Благородный Гость, - запротестовал Орнигон, - вы должны
позволить нам развлечься немного... впереди тяжелые времена... - легкая
тень пробежала по его лицу. Он пожалел, что сказал об этом. Возникла
неловкая пауза, неожиданно все стали серьезными; Маржи наскоро коснулась
их блужданий в тумане, но прежнего блеска и остроумия в ее рассказе уже не
было.
Его друзья с большой готовностью смеялись и шутили, чем во времена
его первого появления здесь. Но над всеми уже нависла тень неотвратимо
надвигающегося Фестиваля. Все они ощущали, что их общество стоит на краю
пропасти. Молодые знали, что впереди ждет борьба. И даже когда они нежно
шептались наедине, необходимо было соблюдать осторожность. Как Мариетта
может веселиться. Может быть, в ее крови есть кельтские гены... это было
бы великолепно.
В тот же вечер они были приглашены на собрание революционеров. Крепко
взяв его за руку, Мариетта повела его в подземное помещение. Они
спустились на три уровня ниже города - под уровнем основных строений, ниже
транспортной подземки и коммуникационной сети, - на уровень старого
зернохранилища, теперь заброшенного и затхлого. На полу этого каменного
помещения находился заржавленный люк, крышка которого удивительно легко
открылась. Каменные ступени вели вниз, в еще более тесное помещение. Из
этого помещения расходилась целая сеть тоннелей, ведущих в маленькие
пещеры. Подземный город напоминал Древний Рим с его катакомбами.
Маржи объяснила, что эти подземные пещеры раскинулись гораздо шире,
чем можно было себе представить, потому что официальное мнение отрицало их
существование. Реорганизаторы очень боялись подземелий, ведь они сами
использовали его для заговора. Ночное собрание должно было проходить в
штаб-квартире реорганизаторов.
- Здесь, - говорила она с каким-то необыкновенным подъемом и
возбуждением, - начался долгий путь угнетения и подавления, и здесь же мы
начнем путь к свободе.
Ничего, что давало бы надежду на успех, не было в этой группе из
сорока юнцов, сгрудившихся в маленькой комнатке. Идея свержения старой
социальной структуры и установления новой была бы похожа на шутку, если бы
не их серьезные личики. Лидером был молодой мужчина Хронос, Второй
Инструктор философии в университете. Седина придавала ему вид
сорокалетнего, но рассуждениями, смехом и энтузиазмом он не отличался от
молодежи.
Хронос не был ни военным, ни политиком. Он был мечтателем-мистиком, с
отсутствующим взглядом и блуждающей улыбкой. О свободе он говорил так,
что, казалось, достаточно ее провозгласить, и все проблемы зилонгского
общества будут решены. Они проникнут в Военный Центр, ворвутся в арсенал
за карабинами и взрывчаткой (сейчас у них десять винтовок, несколько сот
фунтов взрывчатки и немного взрывных устройств в подземном убежище), и
затем быстро займут Центральное здание и Энергетический Центр. Таким
образом, они возьмут под контроль Центральную Площадь, что обеспечит
успешное свержение правительства. Это будет "очистительный огонь свободы",
закончил свое воззвание Хронос. Кого он очистит, этот огонь, кто его будет
разжигать и что будет дальше - все было туманно.
Молодежи понравилось. Их воодушевила простота и скорость их успеха.
После Комитета что? Кажется, это никого не волнует. Эти юнцы мало чем
отличаются от капюшонников; и те, и другие не видят дольше собственного
носа. Им важно разрушить существующие институты власти, и все.
Мариетта шепнула ему на ухо:
- Теперь ты понимаешь, почему я так долго не решалась присоединиться
к ним; ужасный мужчина. Он намного опаснее соблазнителя.
По крайней мере, женщина не поддалась общему безумию.
- Это что, самые лучшие? Других революционных групп нет?
- Другие еще хуже. У этих хоть есть стратегический план. Все
остальные - мистики, мечтатели и сумасшедшие анархисты.
Симус ничего не имел против мистиков, мечтателей и анархистов.
Большинство таранцев были и теми, и другими, и третьими. Однако, такого,
как Хронос, никогда не потерпели бы на "Ионе".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38