Контейнеры были чисто вымыты океанской водой - после того, как
местные обитатели глубин расправились с содержимым, - и втянуты обратно
наверх на прикрепленных к ним цепях.
- Яхта будет дрейфовать по ветру, - объяснял Доук. - Ветром нас
понесет прямо на нее. В каждом контейнере поместится один человек. Чистые
контейнеры никакого интереса для акул не представляют.
- Понятно, - сказал Калли, оценивающе взглянув на Доука. - Но мы-то
вам зачем? Вы с Вилом могли бы самостоятельно воспользоваться этой идеей.
Доук пожал плечами.
- Кто-то должен отвлечь внимание охраны. Нужно устроить бунт. И нам
нужен ты, Калли... так Вил говорит... мы должны вернуться на Калестин. С
тобой у нас будет больше шансов.
- Ладно, переходи обратно на палубу, - сказал Калли.
Доук покинул опасное место на скользком спуске, и люди перевели
дыхание. Калли повернулся к членам правления.
- Будем голосовать, я полагаю, - сказал он. - Ты стой здесь, -
добавил он, обращаясь к Доуку.
Он вывел всех собравшихся цепочкой, словно дежурный трудовой наряд, и
направился к их второму обычному месту сбора на палубе - палубному
машинному отделению. Здесь, в безопасной уединенности темного угла, - пара
обычных

### [конец 7-й главы и начало 8-й пропущено] ###

тикальный ряд... слов? Каждое слово состояло из трех значков.
На первый взгляд все значки казались одинаковыми, но, присмотревшись,
Калли сумел разобрать различия между этими своеобразными иероглифами.
- Что это? - повторил он свой вопрос.
- Какие-то документы, принадлежащие, очевидно, адмиралу Руну - если
тот молдог, прилетевший на станцию, в самом деле адмирал Рун - ответил
Вил. - Я заметил чемоданчик на борту челнока и решил прихватить его с
собой. Ты ведь хотел научиться читать по-молдогски, не только говорить.
Эти документы пригодятся мне как учебное пособие.
- Прекрасно, - согласился Калли. - Но я хотел с тобой вот о чем
поговорить. Ты говорил, что Доук в сущности не опасен. Однако мисс Брайт
закричала, увидев его.
- Полагаю, что от неожиданности, - сказал Вил. - Заверяю тебя...
- Обещаний недостаточно, - твердо сказал Калли. - Если у Доука есть
какие-то проблемы с женщинами, я должен знать - и сейчас же.
Что ты об этом можешь сказать?
- Я? - в голосе Вила звучало нехарактерное для старика упрямство. -
Это тайна Доука, а не моя. Верно, я говорил тебе, что у него с мозгами не
все в порядке. Но кому судить? - Вил вдруг улыбнулся, печально. - Может, и
я слегка того - я ведь сорок лет исследовал инопланетные привидения. Я не
могу рассказать тебе историю Доука. Он мне доверился...
Вил вдруг замолчал, глядя куда-то мимо Калли. Повернувшись, Калли
увидел доктора Тоя и коротышку Доука. Они только что ввели в рубку стюарда
и Алию.
- Я не против, - спокойно произнес Доук - совершенно очевидно, что он
услышал последние слова Джемисона. - Калли - пограничник, поэтому я не
возражаю. - Он повернулся к Калли. - Я разыскиваю отца. Он землянин, и я
думал, что он находится где-то на Земле.
- И ты не смог его отыскать? - спросил Калли. - Справочный центр в
Женеве, по идее, должен иметь сведения о любом жителе планеты.
Ты пытался с ними связаться?
- Да, - все так же спокойно ответил Доук. - Но я заранее знал, что
это бесполезно. Так и вышло. Наверное, он изменил имя и фамилию и прочие
данные. Понимаешь... он не хочет, чтобы я его нашел.
- Твой отец не хочет, чтобы ты его нашел? - не поверил своим ушам
Калли.
- Да. Он знает, что я его убью. Это будет казнь... наказание за
убийство.
- Убийство? - Калли смотрел на каменно-спокойного малыша и по затылку
у него бежали ледяные мурашки.
- Убийство моей матери, - тихо объяснил Доук. - Понимаешь, он ее
убил. Ему приказали. И, как я полагаю... он был в тот вечер пьян и больше
ему нечем было заняться.
Доук посмотрел в сторону пленников.
- Что с этим стюардом делать? - поинтересовался он.
- Развяжи и отпусти вниз, к остальному экипажу, - распорядился Калли.
- И отведи мисс Брайт в спальню капитана. До конца перелета она будет
жить там. Той, поищите способ заблокировать все коммуникации между нашей
палубой им остальной частью корабля.
Когда они отправились исполнять приказанное. Калли снова повернулся к
Вилу Джемисону.

9
У старика был несчастный вид.
- Итак, теперь ты знаешь, - сказал он.
- Теперь ты вполне можешь рассказать мне все остальное, - сказал
Калли. Он машинально очертил в воздухе круг. - Это у него такие фантазии,
да?
- К несчастью, это все правда, - печально сказал Вил. - Тебе
рассказывал кто-нибудь о резне в Фортауне?
- Фортаун! - воскликнул Калли. - Вот оно что!
Он, конечно, слышал эту историю. В тот год ему исполнилось девять, он
жил на Калестине. Молдогский корабль-разведчик, явно военный, совершил
ненадолго посадку в районе возле небольшого поселения землян. Не причинив
никому вреда, молдоги через несколько часов стартовали. Но когда сведения
об инциденте достигли бюрократических лабиринтов Трехпланетья, там
почему-то заволновались. Были высланы войска - три роты тяжелой
космической пехоты. Войска занялись постройкой укрепления рядом с
поселком.
Но корабль молдогов, - который, агрессивных намерений не проявил
вообще, больше не появлялся.
И вскоре высшие чиновники, выславшие на калестин три роты пехотинцев,
благополучно о них позабыли.
То есть, официально они не были забыты, просто так или иначе, но их
постоянно забывали сменить. Срок их боевого дежурства периодически
продлевался - в конце концов, они ведь были в такой дали, на Плеядах, а в
непосредственной близости от Трехпланетья имелись армейские дела и
поважнее...
От скуки и безделья гарнизон постепенно морально опускались.
Вместе с ними катился в нравственную бездну и прилегающий поселок,
теперь известный как Фортаун. Он превратился в рассадник всяческих
пороков. В городок красных фонарей. В чертову дыру - очень опасную.
Шулеры Фортауна потрошили карманы солдат, а проститутки заражали
болезнями, которые вообще-то не должны были покидать Старые миры вместе с
волной переселенцев. И, наконец, наступил день, когда подполковник,
командир гарнизона, дошел до предела терпения - таково было, во всяком
случае, благовидное объяснение.
Он сам был знаком с проститутками и шулерами не хуже, чем подчиненные
ему солдаты. Но в тот день кто-то или что-то его довело до предела.
Он собрал весь гарнизон, выдал им оружие и приказал очистить Фортаун
от скверны.
Результатом стала знаменитая резня в Фортауне. В средние века
командиры хорошо понимали эту неизбежную зависимость: если их войска
слишком долго сидели в осаде и, наконец взяли город, то уже ничто не могло
спасти горожан от грабежей, насилия, убийств. Фортаун был аналогичным
случаем - карательная операция, задуманная взбесившимся солдафоном,
перешла в бойню.
Она продолжалась до тех пор, пока Амос Брайт, надев офицерский
мундир, не вылетел на место событий, не вошел в форт и лично не арестовал
подполковника. Где Брайт достал мундир - этого Калли так и не узнал. Но он
помнил, как несколько лет спустя наткнулся на этот мундир, висевший в
шкафу в дальнем чулане, и как еще больше начал восхищаться Амосом Брайтом
- человеком не только честным, но и отважным.
- ...Значит, мать Доука была среди женщин в Фортауне? - спросил
Калли. - И отец, полагаешь, ее убил во время резни?
- Так Доук считает. - Но ему было всего четыре года, и отца он до
этого ни разу не видел. Мать всегда отсылала его погулять, когда отец
приходил в гости. Так что наверняка не знает, что здесь правда, а что
Доуку только мерещится...
- Понятно... - Калли бросил взгляд в сторону винтовой лестницы.
- А как с этим связан медальон?
- Медальон? - Вил чуть опустил глаза. - Какой медальон?
- Тот самый. - Калли с интересом смотрел на старика. - Который он
носит на шее. Ты разве не знал?
- А, ты об этом! - протянул Вил, лицо его было несколько бледнее
обычного. - Доук полагает, что это медальон его матери. А человек на
портрете - его отец.
- Ты так не считаешь?
- Возможно ли это? - несколько раздраженно ответил Вил. - Медальон
мог принадлежать кому угодно. И потом за шестнадцать лет изображенный там
человек мог так измениться, что теперь его не узнать. Вил помолчал, потом
добавил: - Это одна из причин, - почему я спешил вытащить Доука с Земли.
Даже в номере первом он вполне мог прирезать совершенно невинного
человека, который случайно оказался бы похожим на фотографию в неизвестно
чьем медальоне!
Пока Вил говорил, рука его комкала рубашку на животе у пояса. Сквозь
ткань Калли увидел очертания рукояти ножа - самодельного тюремного ножа,
который Вил не вытащил даже на борту яхты - а ведь неизвестно было, кто их
там ждет. Увидев, куда смотрит Калли. Вил поспешно опустил руку.
- Поверь мне, - сказал он. - Он неопасен - только для человека, в
котором опознает отца. И еще менее опасен он для женщин. В каждой он видит
мать и в буквальном смысле готов отдать жизнь, защищая ее... особенно, от
другого мужчины.
- Ладно, - сказал Калли. Все равно, назначаю тебя ответственным за
Доука. Ну а пока - нужно управлять кораблем!
Собственно, это занятие превратилось для Калли в основное до конца
полета. Ему приходилось быть и капитаном и астрогатором одновременно. Той
и Листром как навигаторы находились совсем не в той весовой категории. Для
обеспечения межзвездной навигации лайнера требовались не просто глубокие
математические познания, но еще и особая интуиция, порой даже вдохновение
- особенно когда дело доходило до редукции поправок на ошибки точек
выхода.
Работа поглощала его время и мысли, да и Алия, как он заметил,
старательно избегала встреч с ним. В противном случае ограниченности их
жизненного пространства - все двери, ведущие на нижние палубы, были
заварены наглухо, чтобы не дать капитану и команде шанса вернуть судно в
свои руки, - в конце вынудила бы их вступить в разговор.
Было ясно, что Алия намеренно старается не оказаться в положении, в
котором она вынуждена будет с ним заговорить. Калли полагал, что она все
еще думает, будто поступила правильно, заманив Калли в руки земной
полиции. Он отнесся к этому печальному выводу с философским спокойствием.
Он не пытался с ней встретиться и заговорить. По-своему он мог быть очень
терпелив. Калли решил ждать, пока события не заставят Алию изменить мнение
о нем и она сама, по собственной воле, захочет с ним поговорить.
Он окунулся с головой в работу, как в бурное море, и ему удалось
забыть обо всем остальном. Он так успешно справился с этой задачей, что
его поверг в настоящее смятение Вил, появившийся в рубке незадолго до
расчетного момента посадки на Калестин.
Старик сбросил на астрогаторский куб два листика бумаги.
Один листок был совершенно обычный, с каким-то текстом. Другой
напоминал свисток.
- Как это понимать? - вопросительно посмотрел на Вила Калли.
- Помнишь, я нашел бумаги молдогов? На яхте Брайта? Те, что я думал
использовать, чтобы учить тебя читать?
- Теперь припоминаю, - Калли с любопытством посмотрел на узкую
полоску с рядами иероглифов. - Значит, это перевод?
- Да. Не обращать внимания на его вид. Я решил перевести часть
текста, чтобы ты мог с ним поработать. При этом я обнаружил интересные
факты. Очень интересные. Поэтому я перевел весь пакет. Оказалось, что я
имею дело с черновым вариантом рапорта адмирала Руна своему начальству.
- Вот как? - Калли заинтересовался еще больше.
- От Руна и его младших братьев рапорт адресуется младшему брату
старшего кузена, восьмого от трона - триаде внутри императорской семьи, к
которой Рун обязан обращаться, передавая какие-либо сведения для
триады-правителя.
- Почему бы тебе не пропустить все эти титулы и не перейти к сути
дела? - перебил его Калли. - У меня осталось двадцать минут чтобы
закончить расчеты для следующего прыжка.
- Мне и одной хватит. Рапорт не закончен. Руну очень нелегко было его
писать. Видишь ли, он сообщает о неудаче своей миссии.
- Неудаче?
- Именно. - Вил нахмурился. - Теперь попробуй думать, как думают
молдоги, иначе сообщение для тебя не будет иметь смысла. Рун сообщает, что
его родичи-люди, - то есть Брайт и другие члены Совета, - по-прежнему
слишком умны для него и его братьев в том, что касается вопроса владения
Плеядами.
- Слишком умны? - не поверил Калли. То есть, Брайту с компанией в
самом деле удалось перехитрить молдогов? Они отказались от притязаний на
планеты Пограничья?
- Нет, как раз наоборот. Рун сообщает, что Брайт и прочие уклоняются
сообщить ему, какие у людей есть явные права на оспариваемые планеты
района Плеяд. В результате, как опасается Рун, молдогам на остается иного
почтенного выбора, как предпринять решительные меры. Он будет продолжать
переговоры и приложит все усилия, чтобы в кратчайший срок уговорить Брайта
и членов Совета, но тем временем вынужден с огорчением рекомендовать
старшему кузену, чтобы со всеми мерами предосторожности боевые корабли
молдогов были приведены в полную готовность для немедленных действий, а
индивиды-триады соответствующих обязанностей приготовились к началу войны!

10
- Ты появился в самый подходящий момент, - сказал юноша в вышитых
трапперских штанах и куртке. - Считай, сунулся ты в самое логово скальных
тигретов!
Они разговаривали в номере Калли, который тот снимал в гостинице
Калестин-сити. Калли, Доук, Листром и юноша - член той самой Пограничной
Ассамблеи, из которой Калли вышел два года назад.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27