Он ощутил, как солнце пригрело спину, р
асстегнул пальто, быстро пошел вдоль берега, по самой кромке волны. Легки
й ветер дул ему с моря в левую щеку, Палин чувствовал его упругое дыхание,
прохладное, но не холодящее, влажное, солоноватое, несущее запах водорос
лей и рыбы. Мышцы всего тела налились упругой и радостной силой. Но стоп… О
н уже где-то видел эти блещущие чешуйки волн. Очень знакомо… Прошлое вспл
ывало в памяти мрачным черно-белым изображением. Озеро Ильяш? Тихое?.. Цел
ая система рек и озер. Речка Соуши. Того же названия деревня. Нет, много дер
евень… Порошино, Марьино, Кольцевичи… Еще!.. Радиоактивность или Ц минус
четвертая степень кюри на литр! Рыба, люди, одежда. Все-все… Круг замкнулс
я. Но об этом так просто не скажешь. С тех давних пор за семью ведомственны
ми печатями… И ведь не хотелось вспоминать, не хотелось. Думал, все Ц кану
ло в вечность, больше никогда не повторится, ч-черт… Выходит, возвращаютс
я ветры на круги своя… Та же черная труба. И словно не было тех давних муче
ний и жертв…
Палин, будто споткнувшись, остановился, вспомнил, зачем пришел сюда, быст
ро повернулся и двинул к тому месту, где черная труба, издалека похожая на
жерло пушки, взлетела с последней береговой опоры над морем. Он приблизи
лся и увидел, что к бетонному приямку, куда предполагался сброс радиоакт
ивных вод, подвели от насосной станции технической воды вторую трубу, че
рез которую поток в десять тысяч кубов в час будет разбавлять сбрасываем
ый радиоактивный дебаланс до совершенно неуловимых, как думалось некот
орым, концентраций.
«Та-ак… Ц глядя на черное жерло и представляя воображаемую картину в бл
ижайшие дни, Палин прикидывал: Ц Горячая обкатка показала Ц неорганизо
ванные протечки за счет дефектов и непредвиденных разуплотнений обору
дования достигают сотен кубов в час. Но здесь был чистый дистиллят, реакт
ор подкритичен. А завтра…»
Палин передернул плечами, глядя на черный сбросной трубопровод. Будь его
воля, он бы немедленно разобрал его. Да! И сотни других по стране, через кот
орые кто тайно, кто открыто сбрасывают вредные отходы в окружающую приро
ду…
Ц Не допустить, помешать… Ц одержимо, как заклинание, шептал он. Ц Нель
зя повторять Соуши, Ильяш, Марьино… Тогда делали бомбу… В прошлом это хот
ь как-то объяснимо, шли ощупью… Но сейчас… Тут уже не просто подлость. Код
ла атомщиков гробит природу под прикрытием успокаивающих заверений ак
адемиков…
«А сам я разве не часть этой природы, и мой разум не ее разум? Я-то чего безд
ействую?..» Ц думал он, возвращаясь назад, к управлению.
Теперь его взор упирался в огромные черно-белые кубы атомного гиганта. Л
евее Ц мощный пристанционный узел, блок трансформаторов, издали похожи
х на вздутые желтые кули, завязанные по углам, от них линия электропереда
чи до подстанции, ершащейся сотнями опор, расчлененных тросами, штыри гр
озозащиты, и далее высоковольтная ЛЭП, идущая сначала вдоль моря, а потом
круто вправо через степь в энергосистему.
Еще недавно Палин гордился этими творениями рук и ума человека, сумевшег
о докопаться до святых тайн микромира. Но ведь не для того же он проник в с
вятая святых Природы, чтобы мстить ей за ее же щедрость Ц настоящую и ту,
будущую, которую она еще таит в себе для нас? Двадцать три года отдал он на
пряженной и опасной работе на атомных установках, накапливая опыт и знан
ия, чтобы теперь, когда ему стукнуло сорок три, вдруг соединить все это с в
печатляющей картиной тех давних радиоактивных рек, озер, рыбы, гибнущих
сел и деревень…
«Да, теперь я знаю все… От начала и до конца… И я не буду молчать… И должнос
ть моя, и совесть человека, который знает, с чем имеет дело… Я буду драться
…» Ц Думая так и испытывая вновь нахлынувшую волну возбуждения, он воше
л к себе в кабинет, скинул пальто, кепку и быстро прошел к кабинету начальн
ика производственно-технического отдела.
«Труба началась отсюда. Ц подумал он, подойдя к двери кабинета с табличк
ой: „Начальник ПТО Харлов И. И.“, и в этот миг его одолело сомнение: Ц Ведь о
сбросах уже говорено на оперативках, и не раз. Хотя… Ах, как давит на нас ст
арое, привычное мышление… А чего стыдимся? Хорошего… Правильного…»
Палин вошел в кабинет и сел напротив Ильи Ильича.
Ц Ты что, Владимир Иванович? Ц спросил Харлов, глянув на вошедшего, и под
нял от бумаг большую черноволосую голову, чуть возвышавшуюся над столом
, отчего казалось, будто сама эта голова в кресле и сидит. Ц Ты что? Ц повт
орил он, и черные прямые пряди с двух сторон съехали на виски, образовав на
темени белый и ровный пробор.
Ц Слушай, Илья Ильич… Ц Палин вновь ощутил неуверенность, в нем заговор
ил прежний, все «понимающий» и многое оправдывающий Палин. Ц Неужто ты о
добряешь сброс активных вод в залив?..
«Эх, не так, не так же надо все это!.. Не так!..» Илья Ильич слегка порозовел, вз
ял своей очень маленькой, похожей на женскую, ручкой недокуренную сигаре
ту с пепельницы, чиркнул спичкой. Пуская кольца дыма, мутноватыми черным
и глазами в упор посмотрел на Палина.
Ц Ты что, Володя, только народился? Не первый ведь и не последний раз… Сам
знаешь… Ц Харлов спрятал глаза и продолжал, уже не глядя на Палина, тоном
суховатым, на за которым все же улавливалась некоторая озабоченность.
Ц Что нам говорят «Нормы радиационной безопасности»? Они говорят: «Разр
ешаю сброс в открытый водоем утечек с активностью десять в минус девятой
степени кюри на литр…» Так?
Ц Так… Ц сказал Палин, думая, как глубоко все это в них въелось… Да, да! Эд
акая странная, симптоматичная сегодня безответственность. Легковесное
отношение и к жизни, и к деятельности своей, столь опасной во многом для о
кружающих. Ц Но это ведь по короткоживущим изотопам, Ц продолжил он, ма
шинально разглядывая ровный, с синеватым оттенком пробор на харловской
голове… Ц В этом весь фокус… Пойми… Ты узаконил эту черную трубу, оформи
в ее актом рабочей комиссии как технологическую систему, разбавил корот
коживущие изотопы десятью тысячами кубов той же морской воды… Все отлич
но! Но ведь есть две опасности. Первая Ц возможны разуплотнения и пережо
г тепловыделяющих элементов, и тогда… в трубу полетят долгоживущие оско
лки… И… здесь ты разбавляй, не разбавляй… Второе… Ведь вы будете лить не д
есять в минус девятой… В ход пойдут сбросы с активностью десять в минус в
торой, десять в минус четвертой… А?..
Ц Разбавим… В море уйдет не более десять в минус девятой, что и требует Н
РБ. А к моменту возможных разуплотнений будет готов блок спецводоочисто
к. Ц Харлов улыбнулся. Ц Ты бит, Володя, по всем козырям…
Ц Не по всем! Ядерная авария возможна и в период физпуска… Так что… Но ту
т еще одно зло, Илья… Ц Палин смотрел на него и думал, что длительно культ
ивируемые, сознательно допускаемые на протяжении многих лет нарушения
стали нормой. Люди, даже высокой грамотности, свыклись с ними. Своя грязь
Ц не грязь… Ц Мы возводим нашу, я не побоюсь сказать прямо, нашу преступ
ную по отношению к природе деятельность, пользуясь всеобщей неосведомл
енностью в наших атомных тонкостях, в ранг привычный, законный. Ведь факт
ически мы обманываем Советскую власть…
Ц Ну, куда хватил! Ц Харлов снова улыбнулся, на этот раз блекло. Сигарета
потухла. На лице его, поросшем на скулах нежным темным пушком, сквозила ле
гкая озабоченность.
«Холостой выстрел… Ц подумал Палин, тем не менее отметив Ц Что-то дошло
…»
Ц И еще… Ц сказал он, прощаясь: Ц Запомни, что под решением о черной труб
е я не подписывался…
Хотел еще сказать: «А Марьино помнишь? Соуши? Тихое озеро?.. Но нет, Харлов та
м не был… Да и я-то сам случайно туда попал…»
«Ладно… Увидим…» Ц подумал Палин, закрывая за собою дверь. Посмотрел вд
оль коридора туда, где находилась приемная главного инженера. Пятерней с
двинул русый чуб влево. Как-то вымученно улыбнулся. Широко раскрытые сер
ые глаза горели нетерпением. Он решительно направился к приемной. Им вла
дело такое чувство, что если он сейчас же, сию минуту, не выложит Главному
все, что у него накипело, то не то что не успокоится, места себе не найдет…

Да! Ему теперь все открылось. Ах, как ему все открылось! Вот же как все виден
ное и пережитое в жизни может внезапно поляризоваться, встать на свои за
конные места и заставить действовать. Не захочешь ведь, а будешь. Совесть
не позволит иначе… Так думал Палин, подбадривая себя.
Острая волна волос над воротником сзади еще более вздыбилась. Он сгорбил
ся от неожиданного озноба. На широком открытом лице и в глазах Ц решимос
ть.
Секретарша с любопытством посмотрела на него.
Ц Владимир Иванович, Ц сказала она. Ц Что это вы сегодня такой?.. Ц Глаз
а ее лукаво искрились.
В приемной, кроме них, никого не было.
«Какой это Ц такой?..» Ц Он смущенно улыбнулся.
И вдруг представил себя со стороны эдаким чудаком с вытаращенными глаза
ми. Конечно, даже секретарша заметила…
«Да, да… Вполне законченный дурацкий вид… Ванька-дурак… Дон-Кихот из Лам
анчи… Ц бичевал он себя, пряча вновь подступающую неуверенность. Ц А мо
жет, зря?.. Детский лепет?.. Акт рабочей комиссии подписан. Кто задержит пуск
?.. Ты с ума сошел, Палин!.. Ц Но тут же твердо сказал себе: Ц Нет! Не зря! Не зря
…»
Ц Алимов на месте?
Ц У себя… Ц ласково ответила секретарша. Продолжая улыбаться только г
лазами, прошла к шкафу походкой гусыни, колыхая массивными бедрами.
Палин вошел к Алимову, открыв две двери и миновав неширокий тамбур.
Кабинет Главного Ц четыре палинских. Метров пятьдесят пять. Во весь пол
Ц темно-зеленый палас, крапленный черным. На стенах Ц технологическая
схема в цвете на голубой батистовой кальке… «Смахивает на персидский ко
вер…» Ц мелькнуло у Палина.
Огромные фото реакторного и турбинного залов, картограмма активной зон
ы атомного реактора, тоже на голубой кальке и в цвете, напоминающая раскл
адку под вышивку ришелье.
Стол завален бумагами вразброс. Кажется, что Алимов сидит несколько выше
положенного, словно у стула подставка.
«Если это продуманно, то ловко… Ц про себя отметил Палин, решительно про
ходя и садясь в кресло. Ц Подчиненный сразу видит, с кем имеет дело…»
Ц Я тебя слушаю, Владимир Иванович, Ц сказал Алимов и почти через весь с
тол наклонился к Палину, пожимая руку и непрерывно кивая малиновым лицом
, полным подобострастия. Впечатление, будто нюхает воздух.
Лицо у Алимова плоское, сильно пористое, лоб низкий и, кажется, вот-вот зар
астет волосами. Стрижка бобриком у самых бровей. Равномерный серебряный
проблеск.
Палин в упор смотрел в глаза Алимову. В них вымученное выражение внимани
я, но какое-то застывшее, отрешенное.
«Декорация… Ц подумал Палин. Ц Через такую шторку внутрь не заглянешь
…»
Ц Станислав Павлович!
Ц Я тебя слушаю, слушаю… Ц подбадривал Алимов. Голос глуховат.
Ц Я буду прямо… Без лирики… И ты, и я ведь работали на таежных объектах…
По лицу Алимова мелькнула тень, однако глаза стойко держали прежнее выра
жение. Он мелко кивал, дергая носом, будто вынюхивал, что же сейчас скажет
Палин, и глухо подтвердил, дугообразно мотнув головой слева направо.
Ц Работали… Было дело… Ц И улыбнулся. Улыбка виноватая. Ц Бомбашку ва
рили… Ну и что?
Ц Реакторы чем охлаждали?
Ц Речной водой напроток… Ну и что?.. Так то ж какое время было? Ничего не зн
али… Сам Борода не уберегся… Чего уж там… Внешняя дозиметрия в твоих рук
ах была, тебе известно не хуже моего… Теперь ведь не так. Научились мерить
активность…
Ц Научились, говоришь?! Ц Палин негодующе перевел дыхание. Ц А как же эт
от сброс в море?.. Ц «Серо, неубедительно… Разве этим его проймешь?.. Ему бы
про Соуши, Порошино да Марьино… Но нет… Все это „давно и неправда“… Сегод
ня правда Ц это черная труба и готовность сбрасывать радиоактивную гря
зь в море…»
Ц Ты снова про эту трубу?! Ц удивленно воскликнул Алимов, нырнув голово
й уже справа налево, и выпрямился, отпрянув на спинку кресла. На этот раз г
лаза его выражали деланное негодование. Ц Тебе же ясно было сказано на о
перативке: нормы радиационной безопасности нарушены не будут. Разбавле
ние обеспечим… Контроль, разумеется, за тобой. Тут уж ты моя правая рука…

Ц Хорошо! Ц Палин почувствовал, что перестает владеть собой. Ц Возьме
м кусок дерьма и бросим его в котел с борщом. Несъедобно? Думаю, спорить не
станешь… Теперь иначе. Растворим ту же массу дерьма в некотором количест
ве воды и Ц в тот же котел… Есть разница?! Нет! Качественной разницы нет. В э
том весь фокус… Бесспорно выпадение радиоактивного осадка. И чем мощнее
разбавление, тем шире факел загрязнения морского дна…
Алимов криво усмехнулся.
Ц Ты остряк, Володя. Ц В глазах промелькнула задумчивость. Сказал загов
орщически: Ц Я тебя понимаю. Ты отвечаешь в первую голову. Но ведь, в конце
концов, отвечаю и я. И с меня главный спрос… Положение безвыходное Ц стра
не нужна энергия! Нефть… Валюта…
«Что ты мелешь!.. Ц думал Палин. Ц Настоящую энергию ты выдашь не ранее, ч
ем через полгода. И после ввода блока спецхимии».
Алимов виновато развел руками.
Ц Звонил начальник главка Торбин. Приказал пускать блок…
Ц Вот и выходит, что я кругом дурак! Ц в сердцах сказал Палин, вставая с к
ресла.
Алимов вскочил. Выбежал на палас. Усиленно нюхая воздух, тряс Палину руку,
приговаривая:
Ц Ну что ты, что ты! Ты у нас зубр дозиметрии!.. Ц А глаза просветлели и искр
ились, и в них читалось: «Конечно же дурак… Дурак! Воистину дурак!»
И все же Алимову показалось, что невольный выкрик Палина в финале означа
л капитуляцию. «И слава богу! Слава богу!..»

2

Дома вечером Палина не покидало то же самое чувство, которое родилось в н
ем сегодня утром, а к концу дня как бы развернулось и окрепло и ощущалось и
м как-то особенно внове.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15